话音刚落，便听一个清朗的声音笑道：“好热闹，险些错过了一个精彩的笑话！”
太九心中一沉，忽然就笑不出来了。
是七皇子，他终于来了。
（五）
申王爷立即站起来，过去拍了拍殷王爷的肩膀，口中嗔怪道：“如何到现在才来！正要打发人去问呢！”
殷王爷笑叹：“府上一个新进的小妾，缠我缠的紧，一时舍不得，便误了时辰。五哥莫怪，下次再也不敢了。”
申王爷皱眉，神情不虞：“说了多少次，你就不肯改改这么个浪荡毛病！成日放那么多不三不四的女人在府上，哪里还像个王爷！”
殷王爷但笑不语，申王妃柔声替他解围：“今天家宴，大伙都要开开心心的。你也别总苛责老七，他年纪轻贪玩很正常。你当自己年轻时好去哪里。”
殷王爷坐到王妃身边，连声道：“看看，还是嫂子体贴。五哥就爱教训我。”
说着，一转头看到太九，眼睛登时直了，半天才说道：“原来……你也在这里……你……和五哥……”
太九被他直截了当的眼神看得脸红，垂头不语。王妃咳了一声，把身子挡在她前面，淡道：“老七可别打什么歪主意。我和你五哥与太九甚是投缘，已认了她做义妹，辈分上她也算你妹妹，切不可造次。”
殷王爷笑得犹如一朵花，打趣道：“不敢造次！嫂子这样说了，我哪里能捣鼓啥点子。呃，这么说来，太九也改叫我一声七哥，如何？好妹妹，快叫一声七哥。”
太九腼腆地笑了笑，低头蚊呐一般叫了声：“七哥……”
殷王爷把脑袋侧过去，故意笑道：“什么？我可没听见。”
太九羞得一个字也说不出来，只用袖子把脸一遮，不说话了。
王妃推了殷王爷一把，皱眉道：“你总这么嬉皮笑脸的。说了是义妹，可不是你府上不三不四的女人，少招惹她，否则你嫂子我第一个不放过你。”
殷王爷见这样说了，便不好再逗她，只好规规矩矩坐在那里，和申王爷有一句没一句地聊着。
忽然想到什么，不由问道：“不是说二哥四哥他们也来么？怎么这会就我一个人？”
申王爷道：“他们晚上来。最近南边好像闹洪灾，都在书房陪皇上批折子，哪像你，成日游手好闲！”
殷王爷也不恼，乜着眼睛道：“五哥你不也没去批折子么，就知道说我。”
申王爷皱眉：“我不过今日没去，莫拿这个挤兑我。我问问你，洪灾以来，你可曾忧心过一次？百姓流离苦楚，你还给我油嘴滑舌！”
殷王爷叹道：“有二哥五哥你们在，何须我操心。五哥今日这个家宴，难不成就为了教训我来着？早知道，我也晚上才来，省的听你牢骚。”
申王爷面色不佳，似乎还想说什么，最后却压了下来，淡道：“不错，今日家宴也不是为了教训你。罢了，这些事以后再说。现在只喝酒。”
说罢让人斟酒，与他干了一杯。
太九听这二人言谈，只觉与当日在姚府相差甚远，想必他们平日里都是这样相处，不过都没想到会在姚府撞见，风口浪尖，难免互相试探。
皇家之间的斗争，也好看不到哪里去，无非都是血亲之人勾心斗角，你死我活。
殷王爷来了之后，气氛也渐渐融洽热闹起来。他是个能说爱笑的人，几个小故事把申王爷的姬妾们逗得花枝乱颤，连申王爷的黑脸都好看了许多。
酒过三巡，殷王爷忽然望着太九，笑道：“我才进来的时候，听见太九妹妹说笑话，还想到底是哪个妙人说得这么妙的笑话。怎么我进来之后却成闷葫芦了？”
太九柔柔一笑，低声道：“太九不敢与七王爷争锋，何况太九也不善言辞，怕说不好。”
殷王爷脸一板，道：“你叫我什么？”
太九一愣，这个情景，仿佛发生过。男人们似乎都很在乎称呼的事情。只不过，第一次她是无心，这第二次，她却是故意的。
当下太九垂眼，犹如惶恐的小鹿，低声道：“我……我是说……七哥。”
殷王爷这才笑道：“不打紧，你说什么，我都爱听。”
太九脸上又是一阵醉人心脾的红晕，殷王爷神魂皆飞，情不自禁便要去握她的手，耳边忽听王妃咳嗽一声，登时把手缩了回去，不敢放肆。
太九见这个时机正好，便附在王妃耳边，悄声说了几句话，王妃点了点头，柔声道：“要带着丫鬟么？”
她摇头，自行起身走了。
殷王爷的魂好像也跟着她走了，不由自主起身要去追，却被王妃一把抓住袖子，好笑道：“老七是要做什么？乖乖喝酒吃菜。”
他急得抓耳挠腮，只道：“她……她这就要走了不成？”
王妃笑道：“你管她走不走？人家更衣洗手，难道事事要和你交代？还不坐下吃饭？仔细你五哥再唠叨你。”
殷王爷听说她不走，便定心了，待要追出去与她说两句话，又怕申王爷发脾气，只得强忍着，又陪他喝了两杯酒，眼睛还巴巴地往门口张望。
过得一会，太九果然回来了，脱了方才罩在外面的粉红大褂，里面穿的是浅紫色流仙裙，窄肩宽袖，发辫似乎也重新打理过，乌黑的一把长发垂在胸前，耳边簪一朵玉制的半大莲花，委实美的惊人，莫说殷王爷，连申王爷也一时转不开眼睛。
太九见殷王爷直勾勾看着自己，便吃吃一笑，眼波流转，在他脸上一掠而过，暖洋洋一阵酥麻麻，仿佛春水擦了过去。殷王爷手中的筷子叮当一声落在桌上，自己一下惊觉失态，急忙喏喏地低头喝酒，倒也再没什么出格举动。
就这么规规矩矩到了散宴，王妃拉着太九去花园看花，殷王爷本来也涎着脸想跟去，却被申王爷拉走，说要商讨一下赈灾事宜。无奈之下，他也只得垂头丧气地跟着走，当真可用一步三回头来形容，恨不得把魂儿都嵌在太九身上。
王妃见这等情景，不由笑道：“再不给他点甜头尝尝，只怕他要和你义兄翻脸。”
太九应道：“全凭王妃做主便是。”
王妃想了想，便附在她耳边，低声说了几句，太九点了点头，她这才满意地挽着她，往花园步去。
却说那边殷王爷陪申王爷在书房里看了一会折子，终于厌烦的不行，胡乱将一个奏折扔在地上，着恼道：“五哥明知我不喜欢这些，偏总逼着我看。有你们帮皇上做事，何必还要拉上我。”
申王爷淡然道：“你是当真不想看，还是怎么的？想成就大事，折子都不爱看，如何使得。”
殷王爷见他话中有话，自己答也不是，不答也不是，只冷笑道：“五哥你也别这么阴沉沉地。我知道你疑我，咱们从小玩到大，我什么样的人你怎会不了解。要不是听人说老姚那里美人多，我才懒得趟这滩浑水。如今美人被你搞到手了，又不给我碰，什么意思！”
申王爷看他一眼，悠然道：“哦？你待如何？”
殷王爷拨了拨杯盖，道：“我要她。我要把她带回去。”
申王爷冷道：“荒唐！姚太九如今是我义妹，身份不同，你这样说分明是污蔑她，也是不给我面子。我的妹妹，如何像那些下贱女人一样任你呼喝！”
殷王爷急道：“五哥你别骗我了！什么哥哥妹妹，你要玩我也该有个限度，你分明知道我喜欢她！那天在姚府我就看上她了！你偏偏把她给抢走，还搞什么哥哥妹妹，这不是存心让我上火吗？！”
申王爷却铁了心，只是摇头：“你是风流到烂的东西，太九一个大好的黄花闺女，也是人家的掌上明珠，怎好给你白白拿去糟蹋。这事我不允，不必再说。”
殷王爷急得抓耳挠腮，恨不得滚到椅子下面去，揪着他的衣角不放，扭麻花似的，嘟哝道：“你别骗我啦！五哥，你就爱欺负我，让我着急。你要真没那个意思，干嘛今天特地叫她过来？我就要她！别的都不要！你说，要怎么样你才肯放人啊？”
申王爷见他真的急了，便放软了声音，叹道：“老七，这么多年，你也该有些长进。天下美女那么多，你当真能玩遍？你当然大可用王爷的身份去压她们，没人能斗得过你，但你也为这些女子想想，为她们的家人想想。人家也想找个好夫婿嫁了，平安一生。你当真能专一也罢，偏偏是个没长性的，见一个爱一个，眼下你非要太九，过段时间不要她了，让人家姑娘家如何？”
殷王爷只是拗：“我不管！五哥你也该当疼疼我才是，不把太九给我，你不如一刀杀了我！”
申王爷见他这般惫懒无赖的样子，不由恼道：“起来！成什么样子！这事我不会答应的，你死心吧！还有，若是招惹她，我可不会放过你！”
殷王爷跺了跺脚，赌气推门出去了，也不管他在后面喊。
就这么一时赌气跑出去，他也不知跑到了什么地方，只见前面好大一片樱花林，粉雪缤纷，后面依稀有个精致小亭，连着一条彩色画廊，不知通向何方。
他往前走了几步，忽然发觉亭中有人，衣袂飘然，不是太九是谁？殷王爷心中大喜，急忙跑过去，却见太九一个人倚在栏杆上，正抬手去摘高处的一支樱花，只是似乎太高了些，她够不着有些吃力。
正为难间，殷王爷早已摘下开得最好的一支，递去她手上，一面笑道：“妹妹好雅兴，一个人在这里赏花，没与嫂子一起么？”
太九接过樱花，脸上微微一红，低声道：“姐姐她……是有身子的人，这会睡午觉去了。我不能打扰她，这里樱花开得好看，便过来看看。”
殷王爷见她肤色如玉，白的毫无瑕疵，更从那粉腻的白中透出一点红，越发显得她乌发如云，眼凝秋波，当下不由脱口而出：“这满园的樱花……不，世上所有的樱花放一起，也不及你一半美丽！”
太九大羞，嗫嚅了一会，对他微微一福，转身便要逃走。殷王爷如何肯放，急忙抓住她的袖子，柔声道：“别怕，别走，陪我说说话。”
太九飞快把手抽出来，低头不语。殷王爷见她实在害羞，便柔声道：“太九平日在家，喜欢做什么？喜欢吃什么？”
她想了想，答道：“闲来无事，自然只有看书赏花，偶尔也做些针线。我……我没有很喜欢吃的东西，也没有很讨厌的……”
殷王爷拉着她坐在亭中，与她絮絮叨叨只说些家常废话，无非是喜欢什么书，外面哪家店的饭菜一流，哪个作坊的首饰新巧。
太九渐渐也放开了，不似先前那般拘谨，听他说到首饰，心中一动，不由从袖袋里取出一颗东珠发饰，放在掌心托着着送给他，道：“这是……王爷当日送给太九的。东珠过于贵重，太九不敢收，还请王爷收回。”
殷王爷摇头道：“送给你便是你的了，礼物只有合适，没有贵重一说。更何况，你这样的人品，一个小小东珠，实在委屈你。”
说完，他还禁不住喜笑颜开，轻轻捏住她滑腻的指尖，低声道：“难为你，还记得这个。我只当……你忘了呢。”
太九脸上又是一红，微微一缩手，没缩回来，还被他捏着手指，当下颤声道：“我……怎敢忘……可是太九……蒲柳之姿，实在配不上这等……贵重物品。请王爷收回……把我的明珠发饰还给我……”
殷王爷这时已经握住她的手腕，只觉肌肤滑腻馨香，早已心驰神摇，忍不住抬手去揽她纤腰，柔声道：“我若是不还呢？你送给我，便是我的了……”
太九急忙要躲，无奈亭中窄小，她躲不了很远，只得半推半就倚在他怀里，低声道：“我……我没有送你。”
殷王爷低头想去吻她的脸，但又怕把她吓哭，只得忍住，道：“我不管，放到我手里，便是我的。你如想要，便得去我那里拿。如何，太九，想去殷王府玩么？”
太九又羞又喜，当下点了点头，又摇了摇头，道：“可是……姐姐他们会不高兴。”
“你管他们呢！你是你，他们是他们。你自己想来便来，我派人去接你。”
太九闻说，犹豫了半晌，又被他连哄带骗，终于点头答应了过几日去殷王府玩。当下殷王爷春风满面，登时比不得方才垂头丧气的模样，正要与她轻怜蜜爱一番，忽听后面画廊传来一阵脚步声，太九急忙推开他站了起来。
回头一看，却是王妃的一个贴身丫鬟，躬身行礼道：“原来七王爷与九小姐都在这里，教奴婢好找。王妃召二位去饮芳楼喝茶。”
殷王爷心中有鬼，怕她看出什么来，便打了个哈哈，与太九两人一同随她去了。
饮芳楼里与王妃一番交谈自是不说，到得晚间，二皇子四皇子纷纷驾到，家宴也比中午热闹了数倍。
太九再也没出过风头，安静地坐在角落里。好在另外两个皇子似乎也没怎么注意她，不过问个好，得知她做了申王爷的义妹，寒暄几句也罢了。
二皇子年纪稍长，面容颇有几分严苛的味道，额前头发似乎有稀少的趋势，看起来不苟言笑，也不怎么说话。
四皇子则亲和一些，长脸宽鼻，笑起来嘴边还有两个酒窝，和五皇子七分相似。只是有些女气，说话也嗡嗡地，好像身体不佳。
虽然席间四个皇子都十分亲密，但太九还是敏感地嗅到其中一些味道，众人对七皇子有些顾忌，尤其是二皇子，与他说话前都要想一下。看起来，二四五皇子是一个阵营，七皇子则是另一个阵营，之所以众人聚在一起家宴，是因为四五七三个皇子都是沈贵妃所生，同父同母的亲兄弟，今日是沈贵妃的祭日，所以兄弟几个便小聚一次。
宴席散后，太九才从王妃口中得知，二皇子乃是一个宫女所生，她勾引了皇帝，身怀龙子，本以为可以借此机会上位，不料生下孩子之后却被皇后赐毒而死，罪名是淫秽后宫。二皇子生母如此，所以从小到大在宫中也不甚得宠，连他的父亲似乎也不怎么在意他。
他从小被沈贵妃抚养长大，算半个亲子，所以今日便也来参加家宴。好在他面相不善，为人还是比较宽厚老实的，四五两个皇子也是真心拿他做兄长，也难怪是一个阵营的。
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