太九在吃饭的时候数着他的笑容，他今日笑的次数，比往日一个月的都多。说话也含含糊糊，全无条理，简直像变了个人。
对这种情况产生怀疑的明显不止她一个人，在座的每个孩子几乎都感觉到了他的怪异。但众人都当是他心情大好的缘故，到最后，连宣四都看不下去了，用帕子捂着嘴一个劲翻白眼，底下拽着太九的手，低声道：“我看他不是醉了就是高兴呆了。早知道添个孙子让他这么高兴，咱们也该……”
太九只是笑，她现在除了笑好像也做不出别的表情了。宣四轻轻推了她一把，便没再说话。
既然宴席上如此和谐，大家便也放松了不少。酒过三巡，姚云狄果然要穆含真准备一出戏来热闹热闹，众人自然拍手叫好。
太九趁穆含真下去化妆，便借口更衣，悄悄走了出去。
花园就在小厅后面。姚云狄喜欢聚水，花园很小的地方也要开出一块地放上水做人工湖。湖边此刻停着一艘船，乌篷短小，却是常见的渔家小船。
太九也是第一次来姚云狄这里的花园，见到这情景，忽然便想起他曾说过的那些片段，划船，缠绵，与一个女子的恩爱。那些虚幻的故事她从来也没有放在心上，此刻忽然见到这一幕，就仿佛他口中那个哀伤美丽的故事活了一般。
它真实存在的，借着这月光，这小小的乌篷船，姚云狄的故事也变得光彩熠熠。
太九忍不住叹了一声，心中对这个人，一时也不知是恨还是怜悯。
身后有人轻轻唤了她一声：“小姐，是我。”
太九回身，就见万景站在那里，神色犹豫不决，似乎满腹心事的样子。
“怎么了？有什么话要告诉我么？”她柔声问。
万景犹豫了一下，才低声道：“老爷他……只怕就要不行了。姚府……如今就剩一个空架子，要不是穆先生撑着，只怕就要垮了。”
太九一惊：“此话怎讲？”
万景走过去，垂头道：“说来话长了。小姐，我从未告诉过你，我其实不是汉人。我家乡在苗疆，南蛮之地。十三岁上我的父母因为仇杀而去世，哥哥姐姐也都被抓走做了蛊人，只有我一个人逃了出来。一直逃到了中土，我什么也不会做，就差要饿死，那时候就遇到了穆先生。”
“他是个很神秘的人，从来不说自己的事情。他把我救下之后我才知道，他还是个当红的戏子，与许多商贾富豪都有来往。得知我是苗人，而且会一些蛊术，他便要我帮他做一件事。他是我的救命恩人，我们苗人一向有恩报恩，他有求于我，自然义不容辞。于是他便让我在……老爷身上下了一种蛊。当时老爷似乎也是心事重重，蛊下的倒也顺利，否则以他的性格，又怎能轻易得手。”
太九听得心惊胆颤，忍不住打断她的话：“什么蛊？穆先生怎么会结识爹爹的？”
万景又道：“老爷当时在那块地方做生意，听穆先生唱了几次戏，很是欣赏，两人还曾秉烛夜谈……想必，说的就是如今的大计了。下了蛊之后，倒也没什么变化。那种蛊虫很难得到，性质也十分诡异，穆先生在蛊虫里加了自己的血，所以蛊术的受益者是他。这种蛊没有任何异状，寻常人绝对看不出来，只是中了蛊的人体内的精血慢慢被蛊虫侵蚀，成为受益者的一部分。到了最后阶段，整个人都可以被随意操控，完全成了木偶。”
太九不由想起姚云狄几次的吐血，畏寒，还有今日他那呆滞的笑容，忍不住打了个寒颤，轻声道：“那他现在已经……？”
万景点了点头，道：“只要穆先生想，老爷便立即活不成。他如今精神早已被蛊虫吃光，只留下一个躯壳。我曾以为穆先生与我一样，过怕了苦日子，想把别人的东西据为己有。可是现在看来，他暗地里还有其他计划……我虽然不清楚是什么，但也知道必然是大事。”
太九盯着她看了一会，才问：“那你如今……为什么要把这些告诉我？”
万景忍不住垂泪，半晌，方道：“这蛊术其实阴毒无比，需要我暗中催动才能生效。如今我有了孩子……哪怕是为了他积德，也不愿再做这些事。何况老爷现在这样，也没几天可活了，我不想再催动蛊虫，又怕穆先生怪罪与我。小姐你是个能办大事的人，这些告诉你，兴许你能有办法解决姚府的大劫。我只想带着孩子隐居山林，安生把他养大，再不问这些事。”
太九怔了很久，脑子里空空的，好像整个身体都空了。她轻声道：“你太狡猾，你说出来自是解脱了，从此便可隐居不问世事，留下来的人却又如何……我，又能做什么？”
万景急道：“小姐不可妄自菲薄。就算我不说，以你的聪明又怎会看不出其中端倪。老爷一旦出事，红门也罢，黑门里的人第一个便要乱，到时候叛逃的叛逃，作乱的作乱，委实是一个大祸害，岂能放着不管？”
太九瞪着她，轻道：“你先告诉我，黑门到底是用来做什么的？”
万景低声道：“那是老爷为自己准备的一条后路。你也知道老爷做的是什么生意，走在刀尖上的，一旦他下错了注，便是诛九族的罪。黑门便是他暗地里培养出的护卫，个个身怀绝技，以一当十是没有问题的。只要太子人选一定下来，便护着他远远离开京城。老爷活着的时候，他们自然忠心耿耿，但老爷一旦出了什么事，那忠心还剩几分便只有天知道了。老爷的手段……你也是清楚的，姚府中的人到底对他爱多一些还是恨多一些，也不必明说了。”
太九叹道：“如此说来，我们都错了。一直只当黑门是死路，谁想……黑门才是最后的活路……”
小厅里传出一阵喧嚣，想必是穆含真出来了。万景回头看了看，急道：“我这便要回去了，否则穆先生必然起疑。小姐，之前我与八爷在一起，都是穆先生从中撮合，我从来也没有将他夺走的意思。如今我很快便要离开这里，八爷他是个忠厚的人，将来你有他一个依靠，总也算好的。就算到了山穷水尽的地步，也总有个八爷在，好过你一人苦撑。你……保重！”
她说完，匆匆跑开了。
太九留在原地，眼怔怔地望着空旷的庭院，好像整个人都要化在萧索的夜风里了。
小厅里锣鼓铿锵，灯火明亮，人人都在笑。她却离得好远。
耳边依稀听得穆含真在唱戏，那妖娆的声音，转了九十九个弯，细细一袅攀上天去。他也曾用这样的声音唤过她：太九，你真是个傻孩子。
不错，她真是个傻子。
他就是一张妖娆的网，网中有红尘百趣，柔情似水。是她自己要沉溺在里面，风尘骤乱，染了一身的酥软迷茫。
那些被看透的，不曾看透的，通通都是空。到头来，不过是一场妖娆大戏，主角只得她与他，一唱一合，就像第一次陪他上台。台下他一步一指教她，她也就亦步亦趋地跟着。过程是犹如交欢一般的畅快淋漓。
她只是忘了，交欢之后，剩下的永远只有空虚。戏到尾声，如梦初醒，原来一切只是这样。
从那一场可怕的梦开始，她就已经成为戏中的主角，一颦一笑，一唱一喏，都是他写好的剧本。剧本里的爱情，永远美丽的让人目眩神迷，只因它是水中月，梦中花。
他不过给了她一场幻梦，在台上如痴如醉，一个莺莺一个张生，演遍了肝肠寸断抵死缠绵。台下一见，枕边人只是陌生人。
是谁说过，穆含真是个绝顶的戏子。绝顶的戏子，无时无刻都是在演戏的，任何地方，都是他的戏台。
小厅里的京胡吱呀响着，奏出千万种凄婉风情，却也不及他的一句唱词让人心驰神摇。
他这样得意洋洋，目光流转，捏着兰花指醉倒在地，长发流淌在地上，犹如一条黑色长河，一直蔓延去不知名的地方。
他在唱：冰轮离海岛，乾坤分外明，皓月当空，恰便是嫦娥离月宫……
所有的人都在叫好，为他如痴如醉。
那些人里，也曾有她。
太九深深吸了一口气，眼泪慢慢从脸颊滑下。
那一个瞬间，整个世界都摒弃她，无视她，忘了她。
只有苍茫的夜色把她裹起来，夜风一直在吹，幽幽咽咽，仿佛有人在哭。
（四）
这个夏天发生了许多事情。
先是太子聚众成党事发，埋在诸位皇子身边的眼线全数被挖出。纸包不住火，此事被一个神秘人物捅到了当今皇上那里，他自然是龙颜大怒。
太子被废。
虽然这早已在预料之中，但真实发生的时候，还是让许多人感到恐慌。
皇上厌恶皇后家族，先废后，再废太子。经过两次沉重打击，皇后一族的势力早已瓦解，静静从政治舞台上退出。此乃朝纲巨大变动之夏，所有人都在一片平静的表象下蠢蠢欲动。
新立太子的时刻已然到来，也意味着皇子之间的斗争更加激烈。
江山万里，有谁不爱。未来的皇位究竟花落谁家，不单是看天意。
有时候，人也会创造所谓的“天意”。
盛夏时分，连蝉鸣也显得虚弱无力。殷王爷把屋子四面的木门都拆了，挂上紫纱，然而一丝风也没有，轻飘飘的紫纱动也不动。
屋子四角都放着铜盆，盆里装着大冰块，丝丝往外冒着凉气。房间正中放着一块冷玉做的棋盘，黑白二色棋子玲珑晶莹，半透明的质地，指尖触上去凉荫荫的，委实是绝妙珍品。
棋盘旁放着一个小铜盆，盆里也放着一块冰，冰上却安置着两个碧玉茶杯，杯中茶色也是一汪幽绿。
太九在东北角放下一枚黑子，跟着便端起茶杯，轻啜一口，抬眼娇俏一笑，柔声道：“王爷，这下可该认输了吧？”
她对面坐着殷王爷，穿着家常白色衫子，正抓耳挠腮，不知如何是好。听她这样一说，他便把白子丢进盒子里，叹道：“对东边的地盘疏忽了一下，终于还是被你抓住了破绽。罢了，这局是我输。”
太九笑道：“输便是输啦，王爷先前答应过太九什么？”
殷王爷叹一口气，抬手利索地把身上套着的白衫子脱了，露出里面薄薄一层中衣，一面道：“好好，这次该我输。以后可不会便宜你了。咱们再来！”
太九用团扇掩着嘴只管偷笑，见他重摆棋子，誓要杀回来，不由说道：“我呀，可不要再来了。这些日子陪王爷下了多少回了，最后还不都是……”她笑出声，惹得殷王爷脸上一阵红一阵白。
自从入夏以来，太九来这殷王府别院也不晓得有多少趟了，熟门熟路，几乎和自己家一样。
七皇子的计划进行的很顺利。与谢中堂互通的那封信果然被五皇子发觉，他拐弯抹角，托太子党的何相在皇上面前参了一本，大约是安了个贪污赈灾银款的罪名，罢了五六个人的官，谢中堂幸运些，落得个监督不力的罪名，被调到边远之地，三五年内只怕是回不来了。
这事五皇子做的干净利索，他想找破绽也找不到，倒是太九大概怕他怀疑什么，先前请了几次都托病，这段时间才来得勤快了。
“太九可不带这样耍赖。不行，这次非要赢你。”
殷王爷更不相让，只管把棋子整好催她下手。
太九无法，只得再陪他下一场。
说实话，殷王爷的棋艺相当高明，又快又狠，往往不到盏茶功夫，就狂攻滥杀，夺她半壁江山。但这个男人，只缺了一个字——“稳”。或许也是他性格上的缺陷。他这样一个男子，有勇有谋有野心，又够狠毒冷酷，只可惜太急躁了，性格里缺了个“稳”字，这便为他做大事打了折扣。
譬如现在，他急于攻陷她的西边地盘，自己的中央部分又露出个破绽而不管。
太九拈起一颗棋子，轻轻放上去，立即便听到了他的吸气声。她不由微微一笑，低声道：“王爷，天气热，再脱一件中衣也没什么的。”
殷王爷对她简直又爱又恨牙痒痒，这下卯足了劲再与她斗，可惜中央地区优势被她拿到，很快其他四角也逐渐崩溃，这一盘，他居然又输了。
太九这次也不说话，只用团扇遮住半边脸，笑吟吟地看着他，眸光流转。
殷王爷这次也不急了，干脆半躺下来，撑着身体对她懒懒的笑，半晌，才道：“你故意的，你这个小妖精。”
太九抛给他一个妩媚的白眼，柔声道：“王爷技不如人，这会还要诬赖人家。”
殷王爷干脆坐起，痛快利索地甩了中衣，露出赤裸的胸膛。想必他常年骑马射弓，身体端的是精壮无比。太九脸上一红，低声道：“人家开玩笑，你怎么真脱了……”
殷王爷在胸口抹了一把汗，笑：“愿赌服输。咱们再来。”
太九把扇子一扭，起身跺脚道：“不玩了。你……你先把衣服穿上再说。”
殷王爷笑道：“怎么，方才还教唆着让我脱，这会倒脸红了？”
太九把扇子一丢，掉脸就走，还没走到门口，便被他扯着手腕拽了回来。太九惊呼一声，脚下一滑，整个人仰面摔倒在软垫上。
殷王爷顺势而上，捏着她的下巴，低声道：“你这只小妖精，该治治才是……”
太九眯眼看着他俊朗的轮廓，他的睫毛极长，在脸上投注一小块扇子般的弧形阴影，忽而闪烁一下，勾人魂魄。她咬着唇，轻道：“王爷，愿赌服输……”
殷王爷连手指头都酥痒起来，轻笑：“不错，愿赌服输。眼下你输我赢。”
太九瞪圆了眼睛，正要娇嗔他耍赖，他的脸忽然在眼前放大，唇上一热，他用力地吻了上来。
她要去推，却又不敢，要躲，却总被他寻找出来，只得徘徊在原地，终于为他撬开唇齿，吸吮住舌头。
这种亲密，她也曾有过。只是那人魅惑又轻软，带着点不经心地，从里到外细细调理她，与这烈焰般的炽热截然相反。七皇子是个喜欢进攻的人，她不给也没关系，他便去抢，近乎凌虐一般的。
太九几乎受不住这种烈火的焚烧，发出颤抖的呻吟，抬手死死抓住他赤裸的肩膀，用力推。他猛然放开她的唇，烈焰从她脸上蔓延到脖子、耳后、肩膀。每到一处便是火�