差点没吓死紧随凝萱之后的那些妈妈们。等人都消失在了垂花门，秀姐儿才一骨碌爬起来。拍打拍打裙角，往后面夹道上跑去。
凝萱一路无话，眼瞧着前面就是赵煦的书房，却忽然转了个弯，命人领她直奔隔院的小厨房。
数年来将军府只有一个主子赵煦。赵煦的饮食习惯就是阖府上下的标准，为了给赵煦准备夜宵，以及深夜留宿的一些军中将领，将军府在书房的侧面专门置备了一间小厨房。此时已然过了早饭的点儿。小厨房外院隐约能听见收拾杯盏的声音，锅碗瓢盆稀里哗啦的往大木桶里倒，婆子们嬉笑的声音远远传来。
跟着凝萱的婆子们脸色略有难堪。正想高声往里面通风报信，却在瞄见凝萱似笑非笑的神情时，纷纷选择了明哲保身。
“姑娘，厨房的妈妈们把酒席摆在了侧面的厢房。”一个略有些身份的妈妈壮着胆子低声说道，手顺便指向了长廊尽头的那件精致小房间。
凝萱笑道：“不忙。不忙，咱们先往厨房瞧瞧去。”
几个婆子脸色大变，顾不得凝萱喜欢或是不喜欢，齐声劝道：“舍不得，姑娘。那里尽是油污泥淖，姑娘是什么金贵的身份。怎好去哪里沾染烟尘。”凝萱轻轻一拨婆子的手，目光泛着冷意，识趣的马上缩回了小臂，怯怯的低着头，还有那不识趣的，愣着架着一条臂膀不肯让路。
凝萱失笑道：“妈妈可真是忠心耿耿，明白内情的说你是为了我好，不明白的”凝萱故意一顿，果然就见仅剩的两个婆子面色煞白，偷偷的看了看对方。凝萱心下满意，才慢条斯理的哼道：“不明白的还只当你二人专门在这里通风报信呢！”
一顶大帽子扣的俩婆子肝肠俱震，一个比一个退的快，当即就给凝萱闪出了一条通途。
小厨房的台阶不高，远没有其他院子来的有气魄。估计当初建的时候也不是什么重要场所。三层的台阶上有个高高的门槛，上面背对着众人坐着个半大的小厮，手中抓着瓜子嘎巴嘎巴嗑的欢快，时不时和里面的人调笑两句，根本没察觉身后有什么动静。等阴影渐渐淹过他的身形时，小厮才不耐烦的往后一回头。
“你是”小厮也不起身，只偏了头去问。凝萱冲他淡淡一笑，撩起裙角率先跨了过去，紧随其后的婆子们谁也没敢理会小厮。门槛上的小厮咂巴咂巴嘴，忽然想起了昨儿人说府里来了个表小姐，别就是这一位吧。小厮想到这儿生生打了个激灵，他偷偷张望了一眼里面正忙活的亲娘，一跺脚飞也似的溜去找救兵了。
厨下热闹非常，五六个婆子正不断往食盒里放菜馔，或是精美别致的甜白瓷小碗，或是精雕细琢的粉瓷大盘，盛满了山珍海味，虽然已经冷了，但瞧得出没有一样是动过的。
“二良，把这个食盒给萱姑娘送过去，就说今儿厨房来了活儿，菜馔送的慢了些，叫她多担待，等明儿我亲自去赔礼道歉。”说话的人是个头也不抬的中年妇人，一身粗蓝布衣衫，腰间扎着宽大的白围裙，一点油腥儿也没有，这种人要么厨艺极高超，要么就是滥竽充数，根本不会下厨。
妇人喊了半天，都没听见二良的回应，不禁怒火中烧，“啪”的将食盒盖往案子上一摔，正要扯嗓子开骂，猛然头就见一伙人站在了自己对面。
“韩妈妈，这是”中年妇人还不傻，赶忙向凝萱身后之人求助。韩妈妈有心卖这个好。便笑了起来：“亏得你做了那么一桌的山珍海味，连正主儿都不认识，这就是咱们家的表姑娘。姑娘，这是二良娘，小厨房里的管事娘子，一手京菜做的最地道，将军也时常夸奖的。”
二良娘惊闻眼前人的身份，不知所措的又是鞠躬又是赔笑。
凝萱一概不去理会，而是将三层食盒逐一掀开，每打开一层，就见二良娘的脸色变一重，直到露出最后一道凤尾鱼翅，二良娘彻底失去了主意。
“蜜汁火方，罐焖鱼唇，凤尾鱼翅好体面的三道菜。敢问妈妈这菜是往哪里送的？”凝萱笑得单纯而无辜，可二良娘却坚信对方没安好心。
“瞧表姑娘说的，这么好的菜能送到哪儿去，自然是往将军哪儿喽，”二良娘一面说，一面主动自觉的将几层食盒逐一放了回去。凝萱冷哼一声：“韩妈妈，就劳烦你把我家丫头叫过来吧，我有话要问。”
韩妈妈怎敢耽误，刻意忽视二良娘的求助。没多大会儿，碧潭换了一身干净的新衣裳，褪去了一路风尘仆仆，“姑娘！”
凝萱当着众人的面儿笑盈盈挽住碧潭的手：“我记得在家的时候，你最爱吃那道蜜汁火方，怎么样，将军府的手艺可行？”
碧潭跟了凝萱这么久，能猜不出对方在想什么？碧潭只望了一眼，就明白了个大概，这丫头故作没吃饱的样子一摸肚子：“姑娘抬举奴婢了，奴婢什么身份，哪里配用蜜汁火方这样的菜色，刚刚不过用了碗白粥，配了一道水煮萝卜条罢了。”
跟着凝萱的几个婆子纷纷皱眉，略带谴责的目光看向二良娘。二良娘一阵阵羞臊，可事情已经做了，赶紧想后路要紧。二良娘忙道：“这位小大姐儿远道而来，又是奔波又是急行，奴婢担心小大姐儿脾胃不服，所以特特做了清单的吃食。还望表姑娘体谅奴婢的一番苦心啊！”
凝萱没多说，而是环视厨房里余下的婆子，没一个有二良娘的胆识，一经对上凝萱的目光，纷纷惧怕的低下了头。
“妈妈真是好口才，我竟不知道表哥什么时候喜欢吃腥冷的食物了。”凝萱毫不客气的一语道破了二良娘拙劣的谎言，后者难堪的将手背到身后，待她还不死心的想要辩解时，门外蹬蹬蹬跑进来个十一二的小丫头，一张口就叫二良娘颜面尽失。
“叶姐姐叫我来催饭，她用了早饭还要到书房里伺候呢，妈妈快”小丫鬟没说完的话在见到凝萱的一刹那都含在了口中，“表，表姑娘。”
小丫鬟见凝萱朝着自己径直走来，不知为什么忽然想起了半年前自己刚进府的时候，看见二管家将一个不守规矩的丫头活生生杖责致死的场景。小丫鬟虽然没躲开，可看向凝萱的时候除了敬畏，更多的是恐惧。
人人都只当这位表姑娘会大发雷霆，至少要拿小丫头出气。二良娘也如此，她甚至隐隐窃喜。
凝萱却轻轻摸了摸小丫鬟头上的发髻：“快去吧，免得你家姐姐饿着肚子生你的嫌气。”说完，头也不回的领着碧潭就出了小厨房。
一路上，碧潭眼神闪烁，几次欲言又止，凝萱笑道：“看你这幅模样，难道咱们主仆之间还有什么不能问的？”
“姑娘，难道你就不生气？连我都瞧得出，那几道好菜明明是给我预备的，最终却被厨房的人卖了人情。姑娘知道碧潭的，从不是贪嘴之人，可咱们初来乍到，要是被这群婆子们压住了气势，只怕将来麻烦事儿多多。”
碧潭言辞恳切，句句都叨在理儿上。凝萱却另有想法：“正因为知道，所以我才直奔了小厨房，但碧潭你别忘记了，咱们俩到底是寄人篱下，一味蛮干总归讨不了好，我可不希望还没报仇之前就被世子爷赶出将军府。”
第一六六章客人
没几日，宿元城里的富户们都知道了将军家里来了位漂亮异常的表妹。
表妹二字，在这个时代本身就透着暧昧，彼时小姐们一年见不得几个男子，姑表兄妹，姨表兄妹，到了年纪联姻的比比皆是，一来知根知底，二来天底下哪个当娘的不担心女儿受委屈，若未来的婆婆是自己的小姑子亦或是亲姐妹，这就是亲上加亲，再美不过的事儿了。
宿元城除了陈家，仍旧有不少对赵煦贼心不死的人，那些夫人太太一听说这个消息，哪有不着急的道理？纷纷开动脑筋找各种各样的理由借口登门。一时间，将军府前门庭若市，门子笑得合不拢嘴，兜里怀里被孝敬银子塞得满满登登，直恨不得世子爷的表妹都从京都过来才好。就是女眷们不大高兴，赵煦家的丫鬟仆妇几乎都是到了宿元才从人牙子那里买的死契，将军府主管战事，加上没有从京城调度来的管事嬷嬷，导致这些年轻点的小丫鬟一门心思想跃上枝头。
来了一个魏凝萱已然叫她们如临大敌，现在那些有头有脸的夫人奶奶们又携带着家中小姐来拜会，保不准将军就可能相中了哪个。长得标致些的丫鬟就更加勤快的往凝萱和赵煦的院子里跑了，最最要紧的是，她们一心以为这位新来的表小姐家境落魄，是个上不得台面的家伙，世子爷就算喜欢也无非是纳了做个妾室，到时候就有可能和她们“平起平坐”，都是姨娘的身份。
正所谓知己知彼，丫鬟们活生生将一颗心剖成两半，一半给了赵煦，一半用来监督表姑娘。
凝萱安定好之后。先见了顾准一面，顾准虽然什么也没说，但看得出。他对凝萱被绑出京之事责怪颇多，以至于赵煦和顾准说话的时候冷淡异常，全不复凝萱进来之前那阵的热络。顾准又不是傻子。自然看出了门道，心里惊异于君山县主和恪亲王世子之间说不清道不明的关系。顾准便暗暗谨记在了心中，事后一回到眉州，当即就将这事儿原原本本回报给了顾云鹤和顾云霆两兄弟。
顾云鹤痴长云霆两岁，性子也更加沉稳，是眉州的主心骨，更是顾氏一族真正当家做主的人，紫华大公主虽然是母亲。但许多事都执拗不过大儿子，唯独在婚姻大事上，紫华大公主不肯松口，这也是母子俩长久不见面的一个重要原因。今朝京城方面摆明了不想将真正的君山县主接回，而恪亲王世子又百般维护，顾云鹤为了北疆两座城池之间关系的融洽，似乎不得不做出某些表示。
至少这是赵煦希望看到的。
眉州主帅和宿元主帅，前者官高一等，虽然不是直属关系，但赵煦见到顾云鹤的时候却要表示恭谨。然而另一方面。赵煦是正经的皇家子孙，是未来的亲王继承人，而顾云鹤只是外姓子孙，生不入皇家族谱。死不进帝都皇陵，等再过几代，顾家就会慢慢排挤在皇亲国戚之外，仅仅成为一个功高却无勋位的官宦之家。
顾云鹤的红颜知己是个地地道道的北齐人，而且师出名门，跟着顾云鹤这些年不计较名分，不计较得失，更将顾家两兄弟的后宅打理的妥妥当当，除了那个名分，此女已经将顾夫人所有该做的事儿都揽在了身上。
她一听说凝萱的事儿，自动请命来探看小姑子，顾云鹤不放心，加上近来北齐还算老实，于是追派了顾云霆、顾准，三人带着浩浩荡荡一队人马就进了宿元城。
赵煦忙里偷闲，好容易推了繁琐的应酬，和凝萱一起用午饭，连煲汤还没喝完，外院管事的就急匆匆进来回禀：眉州二将军和大奶奶来了。
二将军是谁凝萱隐约猜得出，可后面的这位凝萱偏着头问道：“谁家的大奶奶？”
“还能是谁家的？自然是你的‘大嫂子。”男人们对风流韵事也不能免俗的八卦一下，赵煦虽然在宿元，却没少听人家编排顾云鹤的那位红颜知己。
凝萱的眼睛瞪得铜铃大小：“那个外室？就这么光明正大的叫着？”
赵煦宠溺的一笑，顺势将青花盘里的烧排骨夹了一块到凝萱盘子里，示意她趁热吃：“什么外室，在眉州那就是正经的顾家大少奶奶，连天地都拜过了，当日还给我送过喜帖。”
凝萱忙问：“你去了？”
“笑话，我怎么敢！”赵煦故意夸大言辞，身体害怕似的往后倾，“你当时在大公主那儿才站稳脚跟，要是姑母知道我去了这样的婚宴，怪我是小事，连累了你”
凝萱难为情的嗔道：“你去你的，拴上我作甚！我瞧你就是想去，话里话外都偏袒着那个顾大奶奶。”
赵煦看着凝萱面色潮红的样子，心下某处一阵酥软，凝萱不见对方回应，诧异的抬头看向赵煦，发现他专注的眼神，羞恼的将筷子往桌上一放：“往哪里看呢！”
赵煦使劲儿憋着笑，才没在心仪女子面前喷笑出来，良久，他才命令人去外院迎接贵宾，又低声嘱咐了凝萱：“记住，千万别外室外室的叫，当日因为顾大奶奶北齐人的身份，眉州有人说话尖酸刻薄，后来都被你俩哥哥悄无声息的收拾了，从那以后再也没人敢得罪顾大奶奶，因为得罪了她就意味着得罪了两位将军。”
凝萱点点头，算是知道了此事，赵煦还不放心，正要再叮嘱的时候，顾云霆二人已经到了院门口，管家通禀的声音穿破中门，直接送进赵煦二人的耳朵里。
赵煦赶忙迎了出去，“稀客稀客，表弟多日不见，愈发的”
顾云霆上前一把抱住赵煦拱手的拳头，求饶似的念叨：“千万别来这套，日日听了耳朵上都起茧子了，若你也这般作假，咱们可当不成什么兄弟了！”顾云霆说话的时候一双眼睛不断往赵煦身后瞄，赵煦瞧的分明，心中就有些不喜，但想到他算是凝萱名义上的养兄，便也放下了这种不适。
“呦，这位就是我妹子吧？”顾云霆问的小心翼翼。凝萱忙躬身施礼：“凝萱见过二哥。”
“哎，好好好，”顾云霆看着实在欢喜，一连说了三个“好”字才作罢，然后扭头惊喜的看向一个个子高挑的少妇：“大嫂，你瞧我妹子，也是个绝代佳人呢！看样子可不比你的那些师妹们差。”
赵煦将时间捏的刚刚好，“这是云鹤的夫人，你该叫嫂子的！”
凝萱面色更加的恭敬，缓缓往前迈了两步，没等弯腰就被顾大奶奶搀了起来，对方笑声爽朗，不知道为什么就叫凝萱想起了泼辣的王熙凤。能将战功赫赫的顾云鹤拿捏在手里，促使对方和家中生母长期对峙，这个女人可真不简单。
“好妹妹，早就想见一见你，只是你两个哥哥多年也回不去一次京城，婆母又将你疼爱的紧，咱们姑嫂两个竟是无缘得一见！”顾大奶奶挽着凝萱的手，上上下下一通打量，好半晌才回应了顾云霆：“我那几个师妹都是母老虎，功夫好，可脾气爆裂的吓人，哪有咱们萱妹妹一半的可人！难怪婆婆不准你来眉州，竟是舍不得你受这风沙之苦呢！”
顾大奶奶原还欢欢喜喜的，忽然想到了什么似的，噼里啪啦就开始掉金豆子：“萱妹妹娇生惯养，来的路上却吃了那样大的苦头，你两个哥哥和嫂子几乎没心疼死。”
凝萱