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笑槐刚好采了鲜花回来，她一进门便满屋子的馨香，凝萱轻轻撩起了纱蔓好奇道：“这是什么花儿，这样好闻。”
“是夜来香，只在晚上开放，所以味道也最浓郁，姑娘尽管放心，我和青梅两个仔仔细细挑了花心，没见到有小虫。”
一样是摘花，早上还落魄的要拿只笔筒应付，可到了晚间，五姑娘就一步登天，成了小桃坞里名正言顺的一位主子，多宝格上光花瓶就好几只，笑槐取了其中一只青花缠枝牡丹瓶，又折身出去找水。
天气渐渐闷热，凝萱寻了一把团扇有一下没一下的扇着，恍惚间就要进入梦乡，却忽然听的外面传来撕心裂肺的哭喊，而且声音是朝自己窗前来的。
凝萱忙穿了鞋，顺手从椅子上扯一件薄薄的单衣披上往外走，在花厅撞见了过来查看的宋嬷嬷。宋嬷嬷忙道：“姑娘穿的单薄，快进去。”
说话间凝萱已经探了头出去，四姑娘那边离着大门最近，灯火通明，已经有不少丫头婆子站在抄手游廊上看热闹。凝萱定睛一瞧，几道黑乎乎的人影正踏着月色往这里来，似乎……还拖拽着一个人。
笑槐抱着瓶子在站在自家门口，青梅和青雪在她身后。宋嬷嬷轻咳一声，不悦的看着那三人，笑槐忙转身进屋，赔笑的看着宋嬷嬷。
人影到了近前，笑槐忙附到凝萱耳边：“是二姑娘的大丫鬟银笺，就是不知道抬了那个又是哪一位。”
哀号的声音从凝萱的门口一直延伸到南四间，青梅和青雪脸色惨白的进了屋，宋嬷嬷奇道：“你们俩怎么了？”
“嬷，嬷嬷，是，是青杏。”
青雪忙将刚才吃完饭的时候，青杏打门前路过的事儿简单扼要的对凝萱说了一遍，凝萱没说话，而是借着去关门的动作再次往南四间方向看了看。人已经没了声音，恐怕是被塞住了嘴巴，南四间门前如临大敌，几个孔武有力的婆子站在灯笼下来回的巡视。
凝萱轻轻合紧大门；“都回去睡吧，那是二姐姐房里的事儿，咱们就当没看见的好。”
每个人都对青杏的遭遇感到浓厚的兴趣，可没人敢说。笑槐跟凝萱进了内室，如今只有她一个大丫头，自然也没什么轮番守夜一说，都是她的活儿了。前窗挨着一张大大的香妃榻，这个时候随便搭上些薄被子就能应付一夜，姑娘说了，等冬日天凉时再另寻办法，觉不叫自己受委屈。
笑槐仔细检查了一遍门窗，都严严实实的落了插栓，她这才安心的返回内室，将藕荷色的纱蔓放下，自己在外，五姑娘在里，留下一盏常明的灯火在自己身边，主仆俩劳心劳力的一天，躺在床上不大会儿便沉沉的睡去了。
第十八章 二爷
天已经完全热了起来，尽管是夜间，可到底是插门闭户的，凝萱睡不多时就隐隐感到燥热，迷蒙中翻了个身，却听见外间有响动。
“笑槐，是你吗？”
笑槐已经端着烛台掀开了纱蔓，轻声安抚道：“姑娘别怕，是笑槐，外院的大门好像被打开了，有什么人往这边来，我去瞧瞧。”
这么晚还有人进来？凝萱不知怎么的就想起了书中说王熙凤领人夜抄大观园的事儿，莫非这也是侯府朱门里惯用的手段？凝萱再也坐不住，穿了单衣就往花厅去。
笑槐没敢开门，只是打开了右扇窗户的一条小缝，“噗”的一声熄灭了手中燃着的火烛，她正翘着脚往外看。听到凝萱的脚步声忙冲对方招手，“是二老爷，带着好几个婆子怒气冲冲往南四间去了。”
凝萱诧异的复问道：“二伯？你没看错？”
“怎么会看错，他身边好几盏亮晃晃的灯笼，我看的清清楚楚。”笑槐一顿，侧着耳朵：“姑娘你听，是不是南四间那边有哭声？”
不但有哭声，还有男子毫不留情的咒骂声，此刻，小桃坞里的男人应该只有笑槐说的二老爷，当然，这是在笑槐没看走眼的情况下。宋嬷嬷和青梅几个虽然只是住在隔壁，但想进花厅也必须要从外面门口经过，只怕她们也听见了这等吵闹的声音，凝萱一颗心悬着，嬷嬷可别贸然冲过来，到时候叫二房的人扫了颜面。
凝萱吩咐笑槐：“你将窗户开的大些，偷偷看看四姑娘那边的动静，小心叫人发觉。”
窗户是那种上下翻折的款式，白日里只需支起就可以，笑槐细细的小胳膊用力一抬，看见的视野果然更广了些，笑槐瞪圆了眼睛往北面看：“姑娘，实在太黑，四姑娘那边没什么太大的动静。唉……二老爷出来了，好像还抱着个人。”
笑槐吓得赶紧放下窗户，手忙脚乱的落了插销，一骨碌跌坐在地上，还没忘拉着凝萱一起下蹲，“姑娘别出声。她们过来了。”
凝萱见笑槐个做贼似的，反倒闷笑不已。顷刻间，二老爷已经到了她们房门口，火光打在窗棱上远胜于银色的月辉，凝萱听见一个女孩低低的哭泣声，她那个二伯不知说了些什么安慰的话，女孩儿抑制住了哽咽。一行人在凝萱的屋子前莫名的顿住了脚步，似乎在打量房中情景，笑槐吓得大气不敢出，紧紧拉着凝萱的手，以为外面的人要冲进来。
不多时，二老爷的人已经走了，只留下一盏灯笼还火光摇曳，提着灯笼的人轻轻扣了花厅的门扉，尖细的声音在夜色中显得极其突兀：“我是二老爷房里的向妈妈，敢问五姑娘可睡下了？”
凝萱知道此时必要去回话，要是这么大的动静都听不见，摆明了是装糊涂。
凝萱轻轻推了笑槐，耳语道：“就说我早睡下了。”
笑槐点点头，也没敢点蜡烛，顿了一会儿，才隔着门板为难的说道：“向妈妈，我们姑娘已经睡下了，您老可有事儿？”
向妈妈忙笑道：“没事没事，我们二爷才去二姑娘处说一句要紧的话，怕惊扰到五姑娘，既然五姑娘还在休息，万万别惊扰了她，我这就去了。”
果然见向妈妈彻底走远，笑槐才搀着凝萱，俩人借着月光慢慢挪回内室。笑槐一边掖着被角，一边好奇不已：“二老爷有什么大事儿不能明日再说，就算着急，也可以叫向妈妈来传话，非三更半夜的闯进小桃坞。小桃坞可不光只有二姑娘一位小姐，难道都不顾忌姑娘和四姑娘的名声？”
凝萱冷笑，她这个二伯也是奇葩，连自己亲生女儿的名声也不要了，她和四姑娘不过是侄女，当然就更没顾忌。
宋嬷嬷派青雪过来问话，笑槐打发了她回去睡觉，自己躺在贵妃榻上却辗转反侧，再也没有睡意。凝萱听见她翻身的声音，隔着幔子问她：“怎么还不老实的睡着？”
“姑娘，你说……二老爷抱着的会是谁？难不成是二姑娘生了病？”笑槐被刚才听见的哭喊声弄糊涂了，好像是二姑娘，又好像不是。
如果不是，那二老爷厉声喝斥的又是谁？
凝萱小手一扶额头，泄气似的短叹了声，笑槐闻声，小香舌一吐，知道姑娘是嫌弃自己糊话连篇呢，咯咯笑道：“好姑娘，我这不是也没瞧清楚嘛”
“青杏”
笑槐冷不丁听姑娘说了两个字，根本没反应过来，下意识的问道：“姑娘说什么？”
凝萱不厌其烦的又说了句：“你不是问二老爷抱着的是谁吗？是青杏”
笑槐两只小腿一盘，直挺挺的坐了起来，惊呼道：“是她”可转念一想，不对……大大的不对，趴窗缝偷看的是自己，姑娘连瞧也没瞧一眼，怎么会知道是青杏？笑槐讪笑的躺了回去，“姑娘不是哄我呢吧”
凝萱没好气的翻了个身，背冲着笑槐的方向，“自己想吧”说完就再也不理会笑槐，酣然入梦直到天亮。
次日一早，笑槐顶着两个紫青色的小眼圈伺候凝萱洗脸，这丫头琢磨了一夜最终得出一个结论：她们家姑娘是哄自己玩呢笑槐把铺床的差事交给了青梅，梳头的活计交给了青雪。“姑娘，我先去厨房了，怕二姑娘那边用饭早，我先把甜汤预备出来。”
凝萱又好生的嘱咐了几句才让笑槐出去，宋嬷嬷领着另外两个粗使婆子里里外外将屋中好生的打扫，博古架上的瓶瓶罐罐去灰掸尘，干的干净利索，凝萱在旁边看了，反而对这两个上了年纪的婆子心中喜欢，觉得还算老实。
青雪的手并不巧，第一次给姑娘梳头就慌了手脚，又因为姑娘的发丝光滑，珠花连插了几次都脱落了下来，要不是青雪还算手疾眼快，只怕这好端端的珠花已经跌破在地。
收了梳子，青雪松了口气，羞臊的低着头不敢看凝萱：“姑娘，我保证下回一定梳的更好，绝不给姑娘丢脸。”
凝萱笑着安慰了青雪几句，叫她不用介意，这已经梳的很好了，见青雪慢慢松懈了心房，才漫不经心的问道：“你们当初在金嬷嬷那儿学规矩的时候难道没练练梳头的本事？”
第十九章 梳头
“金嬷嬷自然教过我们，只是……青雪的手笨，这一项倒是不拿手。”青雪怕自己被五姑娘看轻，又忙给自己说好话：“不过金嬷嬷曾多次夸赞青雪的绣活儿做的好，因为这个还多赏了青雪一日探亲的假期。姑娘要是不信，可以问青梅，我们俩一个屋子住着，她最清楚。”
青雪一点不怕青梅当着五姑娘的面儿给自己使绊子，她说的尽管有些夸张在里面，不过金嬷嬷给自己假的事儿却是实实在在，当初还叫众多姐妹好生羡慕呢凝萱看了一眼青雪的穿着，见她衣襟下摆果然绣着与众不同的花色，一朵宝相睡莲悄然绽放。凝萱自己也奇怪，怎么一见那花就知道叫什么名字，好像她天生对刺绣情有独钟似的。凝萱叫住了正整理书案的宋嬷嬷：“嬷嬷你来瞧，青雪这花儿绣的怎么样？”
宋嬷嬷放下了擦拭到一半儿的砚台，走到近前拉起青雪的衣襟，还算中肯的说道：“是宝相睡莲，针法有些糙，齐针收尾的时候有些大意，刮绒的时候蹭破了皮儿，不过好在及时补救了回来。花色配的倒是新鲜，还算要得。”
青雪对宋嬷嬷豁然起敬，寥寥数语，就将自己绣花时候的缺点全都指出来了，就像她坐在旁边一直看着似的。宋嬷嬷什么来历？听着竟比金嬷嬷还厉害似的。
青雪和青梅的衣裳是在学规矩的时候就发下来的布料，都是淡青色，不是什么好看的颜色，但好在料子精致，是那十五个丫头以前想也不敢想的东西。金嬷嬷说，衣裳要由她们自己弄，做好做坏自己担着，将来就穿这身衣裳在主子们身边当差。一听这话，谁不下大功夫去做。
青雪当初为了选个模子是彻夜的苦思，不知和金嬷嬷说了多少的好话，才请得针线房里的姐姐们给自己用炭笔描了这个宝相睡莲的花样子，青雪本来还愁姑娘看不见自己的本事，这可倒好，班门弄斧，在宋嬷嬷面前丢脸了。
凝萱也听出了宋嬷嬷的与众不同，心里一动，大约明白了自己这个身体对刺绣小有研究的原因。
凝萱微微仰头笑看着青雪：“当初在金嬷嬷那里学梳头，谁的手艺最好？”
“回姑娘，是刚到大姑娘身边当差的青橘姐姐。”
大姑娘自己单独住在离欢喜堂最近的听雨轩，是府里所有小姐里的头一份，据说身边的丫鬟也最多，出行的排场也最大。凝萱轻抚着自己的发梢，淡淡的笑道：“我看这个青橘今后到了大姐姐身边也会被重用，谁不喜欢乖巧伶俐的丫头”
说者无心，听者有意。
青雪怔怔的看着自己的手，又恍惚的抬头瞧瞧姑娘的发髻，若有所思。［·］
廉国府的规矩，老太太身边只留下四少爷元安在身边用早饭，偶尔捎带着大姑娘，其他少爷小姐们都只需在自己园中就好，等卯时刚过，各院子的人才去欢喜堂给老太太请安。陈老太君从不多留少爷们，多半吩咐几句便催着他们去读书，几个孙女才是她说教的重点。据说陈老太君年轻的时候在京中很有些才名，对于当年没能进宫为妃一直耿耿于怀，若不然也不会一门心思的将女儿送进太子府做小，现在又百般教化大孙女，期望廉国府再出一个王妃娘娘，当然，要是能成为将来的皇后娘娘便更好了。
凝萱守孝过了百日，可以脱掉素白的衣衫，况且今日是去给老太太请安，凝萱特地选了一件淡青色的流仙裙，上身是月牙白的散袖矮腰小衣，配上凝萱小巧的脸蛋，说不出的懵懂乖巧。
宋嬷嬷心里还忌惮着那日在欢喜堂门口四少爷对姑娘的羞辱，不断嘱咐着：“姑娘今儿要是在老太太那儿见了四少爷，甭管他说什么风凉话，都别当一回事儿，四少爷就是被老太太娇宠坏了，姑娘可别和这种人一般见识。”
大厨房的人已经送了早饭过来，青梅和青雪正忙着在花厅布菜，凝萱一边拉着宋嬷嬷往前去，一边低声笑道：“嬷嬷放心，吃一堑长一智，四少爷是个什么脾气我大约也是清楚了，咱们只管好话捧着他，万事顺着他，四少爷高兴了，老太太自然也就高兴了。我和嬷嬷不愁没有好日子过。”
宋嬷嬷见姑娘这样明白事理，越加的欢喜，总觉得他们姑娘放佛一夜间长大了似的，太太要是在天之灵能得见，恐怕也会安心的转世投胎。“姑娘当着我的面儿叫四少爷也就罢了，可在欢喜堂一定得叫四弟，要不老太太见你们姐弟分生，肯定也不自在。”
凝萱暗暗松一口气，好险没叫错了，她又不敢明着问宋嬷嬷四少爷的年纪，正想到时候见机行事呢，嬷嬷倒是帮了这个忙。凝萱笑靥甜美，拉着宋嬷嬷就要坐在桌子旁。
“姑娘，这可使不得，你是主子，我们是奴才，哪有同桌的道理？这东五间来来往往的都是人，要是叫二姑娘和四姑娘看见，该笑话姑娘不知礼数了。”
有些人最禁不住念叨，宋嬷嬷正说着，四姑娘雅静已经笑眯眯的进了花厅，身后跟着两个提食盒的丫头。“笑话你家姑娘什么？”
宋嬷嬷脸一红，她说的虽不是坏话，可到底是背着人说，又被正主逮个正着，哪里会不尴尬。
凝萱忙打圆场：“四姐姐用过早饭了？若没有就一道在我这里吃了吧”
“正有此意呢，瞧，我这不叫丫头把我那份儿一起端来了。”四姑娘口中应答着凝萱，可眼睛却犹自打量着宋嬷嬷的身影，等丫鬟摆上了碗筷，屏退了下人才问道：“昨晚二姐姐那里的事儿你可看见了？”
凝萱毫不知情的看着四姑娘，“笑槐晚间起夜，说二叔房里�