每退一等就减少一年的俸禄，考第在下下等的，自然就是解职下任了。
其实长泰以来，考第在上上的，极为少数，毕竟要做到德义有闻、清慎明著、公平可称、格勤非懈这四善不是容易的事情。更多人的等第是中上或者中中，也就是说，更多官员的目标就是加等加禄，并且力争不要退等。限于每个地方的实际情况不一样，就算兢兢业业尽了为官职责，实际的政绩也不显，甚至很多官员都表现平平。这其中，关键就是看考功司如何考核了。虽然考核细则已经出了，有章可循有法可依，但是细则是要考功官员来操作的啊，所以不只是沈则敬家中热闹，连顾梓程家中也有不少人投了拜帖，吏部尚书徐友元家和尚书左仆射萧厚仁家就更不用说了，那真是门庭若市啊。
这种情况说不上是贪污腐败，却是无法杜绝的。只要有官员的地方就会有疏通之事，就连先帝惠和帝都曾经感叹过：“朕居深宫之中，视听不能及远，所委者惟都好刺史。此辈实理乱所系，尤须得人。”连帝王都有此感叹，可见官员之间私底下各种动作不断了。
沈家在经过几天的熙攘之后，就迎来了中秋节。这个中秋节虽然沈华善在台前治水不能回来，但是沈余宏等人回来了，另外沈亦兰也来了，倒也非常热闹。晚宴设了好几桌酒席，和去年相比，沈家丁口，也多了沈余宸一人。小家伙和沈庆德这个侄子玩得熟络了，两个小不点增添了不少热闹的气氛。沈安氏就快临盆了，沈俞氏将沈庆德连同奶娘一起接到了和鸣轩，一是怕到时六和轩的人忙乱照顾不来，二也是怕沈庆德年纪小受不得产房血气。沈安氏对此是赞成的，她临盆也是这些天的事情了，也确实怕手忙脚乱照顾不来，忙谢过了沈俞氏，心下也有些黯然，第二个孩子，丈夫沈余宪还是在湘州，还是不能陪在她身边。
这种滋味，沈俞氏是无法体会的，她生五个孩子的时候，都是在沈则敬身边，所以她就无法顾及沈安氏那一丝黯然。她正忙得不可开交呢，中秋过后，沈亦兰和沈亦娴就要回蜀地和广州了，她要忙着打点这两位姑奶奶返行的礼物。
沈华善的书信也陆续从台前送回来，向长泰帝和沈则敬等人汇报整修河道的情况。他从京兆出发之前，雨水已经止住了，当他到达台前的时候，雨水已经退去了，直到雨水退去之时，沈华善和袁恪真等人才惊觉这个缺口有多大，河道冲垮有多严重，他估计要留在河内道好长一段时间了。
沈则敬给沈华善回了信，道家中一切都好，子侄等都很懂事，各人都各安其事，又汇报了考功的进程，道是快要定等了，家中最近也很多人来拜访，这些儿子也都心中有分寸的，请父亲在台前专心治水不论。
“事情都进行得怎样了？”始伏大街的尚书右仆射府，叶正纯还是那副奸奸的样子，这样问着沈则敬。其实吏部的事情不是他管辖范围之内的，如果不是因为沈则敬在考功司，沈华善那小子又去了河内道，他才懒得理这事，定等他妈的关我个球事！他在心里暗骂。
沈则敬看叶正纯的样子就知道他又在心里说那句口头禅了，他知道叶正纯也是关心他，说一切都好没有事情发生，现在资料的汇总、审理已经结束了，正在准备点评优劣、区分定等事宜了。
“最近府里很热闹吧？告诉你了，该收下的东西还得收下，别做那劳什子清臣纯臣的，那不辛苦啊？监察御史那里，都心知肚明的。眼睛放亮一点，这人情要不要做，做了要做到哪一步，别人得了好处你也得了好处，那才是第一等本事！”叶正纯为官为人的原则都是要双赢，甚至三赢四赢的，有好处大家一起捞，捞好处的时候还不能对朝政对大永有损害，这样才能稳打稳扎下去。
“学生知道了。”沈则敬点点头，叶正纯的话语他还是认可的。他不想像京兆尹罗士敬那样做个纯臣，听说罗家连婢女小厮都不多请的，年礼节礼那就更加不收了，到最后连三十万救命钱都拿不出来。听说罗士敬为拒绝别人的送礼还曾闭门三日不出！如今罗家是清静了，不过那也太辛苦了。所谋不同，行道也不同，孰得孰失，沈则敬也无法置喙。
“萧厚仁对你还是有几分香火情的。当年他就在考功司待过，这点你可要抓住了，把考课的事情办得漂亮一点，在他致仕之前想办法多升一两等。”叶正纯提点道，考课不是最主要的，主要的是要趁着考课开拓出大一些的局面。沈则敬的五品官，在他看来还是像芝麻般大，官职等级不够，很多事情没法做，局面也就大不了。
沈则敬又是点头，表示受教。其实叶正纯的事情很多，他还能专门找了沈则敬过来提点相关事宜，已经很不容易了。两个人也不多说什么了，又略略说了沈华善几句，沈则敬就告辞了。
第六十四章 变化之前
关于考课的进程，沈宁大体是知道的，在随伺书房期间，沈则敬会时不时提到关于考课的相关内容。不过，她并没有过多在这个事情上发表自己的见解。事实上，关于具体考核，也是考功司的保密内容之一，沈则敬并没有深入和她说。
铨衡人物、擢尽贤才是吏部和考功司的职责之一，沈则敬虽然只是官居五品，但是多年在地方各地任职，接触经历的事情很多。父亲是三品大员，又有恩师叶正纯的指点教导，岳父家是一时名儒大家，可以说，从最初，他就站在一个别的官员难以企及的高度，思考问题也不一样，所以在筛选人才上，还是有一定心得的。此刻他正在书房，结合考课的事情来给沈宁讲解选拔人才的原则
“知人之事，自古为难，故考绩黜阶，察其善恶。在太平盛世之时，选拔官员要才德并行，才德都有了可任用。如果这个人是仁德的，那么即使才能一般般，也成不了大祸害；是如果一个人有才干，但心思阴险贪浊，会借着官职鱼肉百姓为祸一方，才是大祸害！乱世之时又不一样，乱世之中只要求一个人有才干就可以了，只要有才干就能开创局面，这就是因时选人的道理。”这些想法，是沈则敬在上任考功司之后就开始思考了的，到现在才有一个比较完善的表达，借着教导沈宁的机会，也是对自己想法的梳理。
用人唯善这个观点，是有不足的地方的，沈则敬认为用人唯善之后加一个用人唯才，这是两个标准和两个要求。当然，他没有和沈宁说的是，在他心目中，用人唯善和用人唯才都是有一个前提条件的，那就是用人唯亲，如果不是亲近可信的人，谁会用他？这是情理之中，尤其是在这样国国家家的时代，一个官员的力量微薄，正是唯亲之人才交织成一张大网托起这个官员的，姻亲、故旧、门生、同窗等……
沈宁点点头，一副受教的样子，心里剔透得很。想来父亲是有感于这些日子考课的事情，才会跟她说了这些的。考课的事情进行到现在，已经快要到收尾阶段了，虽然沈则敬和沈宁说的都是考课面上的东西，但她知道目前为止一切都好的，没有什么大事发生，只要能安安稳稳度过这考功的第一年，父亲的前途就无可限量了。
历年来，只要没有在考课之上出现差错，考功司的主官都是一路高升的。比如现在的尚书左仆射萧厚仁大人，当年就曾任过考功司郎中一职，还有岭南道刺史丁文翰也是从考功司出去的。沈宁对此有了解，只要父亲度过这一关，局面就不一样了，再说有叶正纯坐镇京兆，父亲这次应该会大步跨过，沈宁也松了心。
中秋节才过去没几天，和别家尚沉浸在团圆喜庆的场景不一样，兵部尚书府里则是紧张和寂静。那寂静之下仿佛还有一丝慌乱，兵部尚书陈知浩正和嫡长子陈书舟在书房议事，两个人的气息都有些败坏。
“祖母就是这几天的事情了，所有大夫都摇头了，百年老参吊着的一口气也维持不了几天了。”陈书舟向陈知浩汇报着陈府老太君的身体状态。陈老太君是陈知浩的母亲，年纪也七十好几了，放在哪个家里，都算是喜丧了。本来在陈家，也应该是如此的，只是，陈太老君一死，陈家众男丁，包括兵部尚书陈知浩在内，都要丁忧三年，这就是问题所在了。陈家和二皇子一系已经紧紧绑在一起了，现在这样的局势，正是夺嫡之势形成的时候，陈老太君实在死不得啊。这正是陈知浩和陈书舟忧心的事情，为了这事，他们忧愁得连中秋节都没有过好。
“大夫都是私底下找的，口风也密，一时半会也传不出去，不过这也瞒不了太长时间，我们还是要做好准备才是。”见陈知浩没有说话，陈书舟补充道。陈书舟也在朝中任职，一旦老太君病逝，他也要丁忧在家，这问题倒是不大。关键是陈知浩的兵部尚书一职，还有二叔陈知阔的岑州刺史一职，都是顶重要的。陈家无法在这些位置上呆着，二皇子的势力将会因此大打折扣，陈书舟很着急。
“再私底下找几个大夫再来看看，你祖母身体本来还不错的，有底子在，尽管现在病得严重，说不定能熬过这一次去。不过要通知二皇子那边早作准备。”陈知浩想了想说道。入秋以来天气反复，母亲一下子就病倒了，这让他惊慌不已。除了担忧母亲的身体，更多的是担忧母亲过世后带来的不良影响，他的想法和儿子一样，陈老太君在这个时候，实在是死不得啊。
二皇子府很快就知道了陈老太君病重的消息，陈婉柔倒还好，她和这个曾祖母相处的时日不多，平素接触得也少，除了对亲人将逝有些感伤之外，日常生活也没有因此受什么影响。二皇子上官承佑就不一样了，他着急不已，连忙召来了幕僚商讨这件事情。这次商讨的最主要目的，就是商量接替陈知浩的人选。这个接替人选必须是二皇子一系的人，只有这样，在陈知浩三年丁忧期间，他还能保持在兵部的影响力！
兵部的势力，绝不能因此而失去，这是上官承佑和幕僚的共识。上官承佑的决心尤其坚定，为了取得兵部的势力，他付出了很多，娶了陈婉柔，让自己宠爱的姜氏小产，如今因为陈老太君病逝要失去这些，这怎么可以？！
直到此时，他才发觉兵部的势力对自己来说是多么重要，也发觉自己对那个位置的渴望是多么深刻！原本的柔和之心，被这样的变故一冲击，就已经粉碎，或者，是心底下潜藏的欲望被这事激发了出来。一定要保住陈家的位置，一定要保住兵部的势力，他的眼神闪烁着莫名的光芒，似是坚定，又似觉醒……
第六十五章 兵部尚书丁忧
最近上官长治的心情很不错。这段时间，他在赈灾期间的表现，获得了不少官员和百姓的好感，在鸿胪寺的任职生涯，越发如鱼得水了。他正在鸿胪寺发展自己的势力，施加自己的影响。这个过程，是缓慢的，是细微的，却是令人期待的，他并不着急，像一只耐心等待野兽落网的猎人。
“那个婆子还有话传来吗？”上官长治问许三思。陈府的事情正如计划的那样进行，现在，也是差不多到了收尾的时候。他有些心急，却更为小心谨慎，怕再一次像京兆尹事件一样，到了收尾的时候才出现差错。
“传来了，说就是这几天的事情了。陈家私底下找了大夫，看来是打算瞒着此事了。”许三思回答道，陈老太君病重这件事情在他意料之中，虽然他并不知道陈府的具体事宜，却能推测出事情的发展。
“我就怕他们没有瞒下去，最好在人死之后继续瞒下去呢。”上官长治脸上有着轻松的笑意，对事情的预见也都在掌握之中。这件事情不管怎样发展，老二的损失都避免不了的，他就等着看好戏就行！最好的结果是陈家继续瞒下去，到时候他再参陈家一个隐瞒死讯，是为不忠不孝之罪，这样一来，陈家就死定了！最差的结果也是陈家丁忧，那么兵部的势力也不会是老二独持了。没了兵部尚书，老二就等于断了一只手臂了，想到这里，他脸上的笑容加深了些。
“那个红袖暂时先留着吧，等陈府的事情完结了再说。”上官长这样对许三思说道，改变了原先将红袖灭口的注意。本来为了防止再一次出现京兆尹的事情，红袖这个手尾绝对不能留下的，只是想到她对陈家的仇恨和计谋本事，他有些迟疑了。
陈老太君之所以病重将死，是上官长治和五皇子幕僚的一场谋划。说起来，这个事情还和沈宁有关。去年花朝节，沈宁给了陈婉柔预警，使得红袖事发，陈家将陈婉柔的贴身丫鬟红袖连同老子娘哥嫂一家卖了去北疆服苦役。从红袖一家从京兆出发开始，五皇子府就派了人跟踪。没想到那红袖一家还没有到北疆，老子娘和哥嫂就熬不住死去了，那红袖也被押解的官兵奸污了，生不如死。直到此时，一直冷眼旁观的五皇子府幕僚才将红袖救出，为的，就是利用红袖对陈家、对陈婉柔如山洪暴发般的仇恨。
五皇子府的人告诉红袖，他们可以为她复仇，但是陈家有二皇子府撑腰，要扳倒不是一天两天的事情，让她耐心等待。这首先，就是必须先砍了陈家的势力。比起陈家众人，红袖最痛恨的却是二皇子妃陈婉柔，她恨她没有救她，还要将她逐去北疆！明明陈婉柔平安无事，为什么不顾念两人的主仆之情——却不知道陈婉柔正是顾念了主仆之情，不然她早就死了。
那红袖没有让五皇子失望，兵部尚书府各位主子身边的事情她都知道得不少，设计让陈老太君病重一事，正是她想出来的计谋。不得不说，仇恨和复仇的决心会让一个人的才智放至最大，红袖一个小小的婢女也能想出那样一个连环计谋，而且还成效显著，连上官长治都不得不佩服，同时对她的狠毒心有余悸。
红袖在陈府之时，曾有一个极其要好的姐妹，名唤绿衽。绿衽原先是服侍陈婉柔的贴身丫鬟，在红袖还是小丫鬟的时候，绿衽就对她非常照顾。绿衽是孤儿，后来被陈婉柔放了出府许配了一户小商家，还生了一个儿子，日子十分和美。
红袖的复仇原本没有绿衽什么事情，但是红袖知道绿衽最大一个秘密。陈老太君身边侍奉汤药的婆子，就是红袖的亲生母亲，那绿衽