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“母亲和归暮如今可好？车驾走到哪里了？也不知道是否一路安泰。”一个华服凤冠的女子依靠在窗台前，语调略带惆怅地叹道。正是大周新册立的皇后沈含嫣。
“昨天刚刚传来消息的，车队已经快到白汶城了，想必今晚就是宿在那里。等过了白汶，快则三五日，慢也不过七八日就能够抵达凉川了。”沈涯依然一身素淡的青衣布衫，含笑说道。
“母亲……她身体可好？她老人家年纪大了，原本就经不起车马劳顿，今次难得过来看我一趟。却又偏偏无缘得见……还有归暮，身体也是一直……”沈皇后偏过头看向窗外，语调惆怅地说道。
沈涯眼中闪过一丝不易察觉的阴影，声音却依然平和地安慰道，“你放心，母亲身体尚好。有归暮陪伴照顾，病情也大有起色。”
“反正是我不孝，不能顺她老人家的意……”沈皇后苦笑一声，转过话题问道：“如今你那里一切可顺利？晋封兵部尚书的旨意也不过是这几天的事情了，朝中切莫再起波澜。”
“朝中事情我都已有准备，这些你大可不必担心。”
“我担心的不是这个，”沈皇后眉头微蹙，问道：“东西还是没有找到吗？”
不等沈涯回答，见到他凝重的面色，沈皇后便已经知道了答案。她思索了一阵子，忽然问道：“会不会只是萧国丈那只老狐狸传出来的谣言呢？故意扰乱人心，毕竟事情已经过去三十多年了，一封文诏不可能封存这般久远……”
“也有这种可能，”沈涯沉默了片刻颔首道：“这件事情我会命人暗地里加紧追查，一旦有消息，我自然会告诉你，你不必太忧心。”
听了沈涯的话，沈皇后沉默了片刻，忽然意外地坐直了身子，抬高声音说道，“别担心，别担心，你总是这样，什么事情都是别担心。朝中的事也罢了，还有母亲归暮他们，什么消息都是报喜不报忧，难道我就不能为你分担，还是你根本没有相信我。自从我入了宫……”
“含嫣。”沈涯的声音拔高，语气也急促起来，打断了她的话，“我怎么可能不信你，这个世间，若是连你也不可信了，还有我沈涯可信之人吗？”
沈皇后身体一颤，仿佛松弛下来一样依靠到软椅后背上，没有说话。
沈涯的语气放缓，
声说道：“我只是担忧你，宫中诸般事端已经足够你又怎么能让你再为这些杂务耗费心力呢。至于文诏的事情，此事颇有蹊跷，待我有了眉目，再好好向你解释。”
沈皇后神色依然郁郁，没有开口，一时之间，屋里气氛陷入沉寂。
“在这里住了有一段日子了，滋味如何？”眼看气氛僵硬，沈涯放下手中的茶盏，刻意转变话题笑着问道。
“若要真细说起来，这凤仪宫的陈设可是比我那缘月宫寒酸多了。”沈皇后颇带嘲讽意味地笑了笑，无趣地说道。
“那是因为皇上看重你，自然什么最好的都是先由你挑。”沈涯淡淡地说道，这十几年来，沈贵妃宠冠后宫，但凡有各州县以及国外进贡的诸般器皿玩物、衣食果品，除了太后那里，就是先由着沈贵妃居住的缘月宫挑选，为此萧皇后也不知吃了多少干醋，生了多少闷气，却始终无可奈何。
听了沈涯这句话，沈皇后却只是闷闷地哼了一声，偏头看向旁边窗台上。那里陈设的花瓶中插着几枝含苞待放的月光白。若有若无的清香萦绕在花朵周围，一滴清亮的露珠正沿着花瓣将滴未滴。
她伸手去捻起一朵花，触手处却感觉不对劲儿，这才想起，大冬天的哪里会有牡丹花，不过是宫中巧手的宫女用新绸缎裁出的假花而已。滴上了几滴清新的露珠，也就栩栩如生了。
无端的心里头恼火起来，沈皇后信手拔出一枝花，恣意撕扯着白绫裁剪的花瓣。
“这瓶花又怎么惹恼你了？”身后沈涯清雅温和的声音响起。
沈含嫣不耐烦地扔下手里的花朵。
“你如今贵为皇后了，明里暗里不知道有多少人眼里盯着，心里念着。行为举止更要小心，步步谨慎。明年又有选秀……”
“这我知道，”沈皇后不耐烦地打断他的话道，“惦记我的多了去。以前是那份恩宠，现在是这个位子，宫里头这么多年都过来了，岂会在这个时候栽了跟头？”
沈涯的表情微怔，语气一滞，原本端和的神情浮现起些微苦涩，沉默了片刻柔声说道：“含嫣，这些年苦了你了。”眼神之中竟然有着毫不掩饰的黯淡。
沈皇后愣了愣，不太自然地转过头，“也没有什么，皇上待我一向很好，在宫里头只有我给别人委屈的份儿，再说无论什么风险，如今我们不是熬过来了吗。”声音终于和缓下来。
“当初本不应该送你进来。”沈涯的表情带着几分沉痛，“一切都是我的错，你可怨我……”
“别说了。”沈皇后别过头，不想让眼前的人察觉她细微的波动，她摇摇头，缓缓说道，“局势所迫，岂能轮到我们选择，这些过去的事情就不要再提了。宫里头的事情有我操心，你不用费心，好好把精神放在朝政上头吧。”
沈涯沉默了半响方才嗯了一声。正要继续说什么，门口传来一声高呼：“娘娘，大人，点心准备好了，要奴婢现在奉上吗？”
沈皇后怔了怔，随即恢复了端庄怡然在姿态，向门口说道，“端上来吧。”
待几个宫女掀开帘子走进屋内，屋里又是大周的皇后娘娘和靖北将军端坐相对，既是兄妹，亦是君臣。
宫女将果品点心香茶等端上桌。
“这是新近西疆贡过来的金丝蜜枣，与雪莲子一起熬汤最是鲜美不过，又能醒神补脑，你尝尝看吧。”沈皇后含笑说道，微一示意，伶俐的宫女已经将汤盛好，捧上来。
沈涯恭谨地起身谢过赏赐，方才端起来慢慢品尝着。
也不过一碗汤的时间，女官悄悄上前，凑在沈皇后耳边轻声提醒道：“娘娘，已经申时末了……”
碍于宫规，外戚自然不能久留，沈涯随即起身告退。沈皇后送他到门边方分别。
回到房内，贴身的女官建议道：“娘娘今日亲手做的蜜枣莲子汤，不如送去皇上那里尝一尝。”
“不必了。”沈皇后眉头蹙起，果断地拒绝道，似乎感觉自己有些失态，又补了一句：“皇上不喜欢吃甜的，改天再做别的东西吧。”
眼见几个宫女上前准备收拾茶盏，她摆了摆手，“不必收拾了，我想用些点心，你们先退下吧，不必服侍了。”
正堂里很快空无一人，只余下寂静的寒风吹过廊下的声音。她手里银调羹无意识地搅动着透明的汤汁，心情却也如同手里的这碗羹汤般，像是在被什么东西搅动着，动荡难安。视线空濛地投向窗外。华灯初上，月色清朦。寒风吹过廊下，几盆菊花随风摇动，受不住风力的花瓣零星飘落下来，连这个季节撑的最晚的花朵也开始有了凋零的迹象，明明记得几日前还开得正盛的。
她嘴角浮动起酸涩的笑容，带着淡淡的哀伤，冬日的脚步总是来的这样快。
第三卷 韶光花影逐水流 第一章 露宿
一章
叶薰掀开车帘一角向外看去，一阵寒风吹过，夹杂着几滴带着土腥味的雨点子扑进来，她忍不住打了个喷嚏，
初冬的雨总是格外凄冷，天空阴云密布，遮蔽了黄昏的余光，景色如开天辟地之初般一片晦暗。山路两侧林木影影绰绰，间歇有倏然而过的黑影飘落，那是稀疏的树叶被雨水打下，落到泥泞里。
“好冷啊，”身后的雁秋也禁不住轻呼一声，爬起身来与叶薰一起凑到窗口，把手搭在头上遮挡着滴进来的雨滴，笑道，“果然是冬天的景象了，听说凉川最冷的时候初冬就会下雪呢。”
叶薰点点头没有说话，越来越冷不仅是因为冬天到了，也是因为他们走到很北方了。
“冻死人了，赶快放下帘子吧。”金菱在后面不满地喊起来。
叶薰依言放下车帘，坐回车内叹道：“看这光景，今晚只怕是别想住客栈了。”
她们离开白汶城已经三天了，车队准备周全，一路行程前方都有预定好的客栈营帐安排，今日原本准备抵达下一处村镇住宿，却不料刚过了中午天色转阴，不一会儿竟然开始淅淅沥沥下起了雨，路上越发泥泞，兼又顾忌到车里两位主子身体都不好，车队进发的速度立刻慢了下来。
虽然看不见太阳，但叶薰估计此时应该是下午五六点钟。距离村镇还有一段不小地距离，想要在今晚住进客栈只怕是难了。
“不住客栈也无妨啊，就睡在马车上不就很好吗，”雁秋笑道，一边拍着身下的软垫，“马车这么宽大，而且躺起来也舒服，比前些日子王大娘替我们安排的客栈床榻还好呢。”心情一直很欢快。
平心而论，被卖进沈家当丫鬟的待遇确实不错，论物质上，比起跟随王大娘一路奔波的日子强多了，而精神上，也不必时刻担忧自己会被卖进娼门而担惊受怕了。
六个丫环被安排进两辆青蓬硬木马车里。其中叶薰、雁秋和金菱三人被分派伺候那位病弱的少爷。所以搭乘一辆马车，而陈卉儿和另外两个女孩负责伺候那位传说之中的老夫人，在后面另一辆马车上。
马车下铺陈着厚实地垫子，车角堆着几床软被，几个藕合色缎子的半旧靠垫散落在车里。不仅宽敝舒适，密封性能也好，车外凄霜冷雨，寒气凛人，车里依然温暖静谧，至少不用担心漏风进雨。
“可今晚总不能就这么露宿在野外吧。”金菱眉头略皱了皱。说道，“天已经黑了。就算是我们能够忍耐，老夫人和少爷只怕也不能……找不到宿营的地方。单说食物和热水就没法准备。”
“刚刚万总管已经派人上前面探路去了，想必不久就有回报，我们安心等着就好了。”雁秋道。
几句话之后，车内静默下来，雁秋转头见叶薰依然神不守舍，又笑道：“你是担心小宸独自一个人吧。”
名门贵阀之中注重礼节，萧若宸虽然年幼，身为小厮也不能和丫鬟同车而行。所以被安排去了后面的车里。
“放心吧，有戚大夫在。小宸一定很快就能够痊愈的。”雁秋安慰道。
“我知道，今早看他的时候就已经好了不少，等安顿下来我再去看他。”叶冲她笑了笑说道。
雁秋拍手笑道：“说起来，那个戚大夫好大地本事啊，原本小宸病的那么严重，记得在车上连起身都不容易，不料被他几针下去又开了药剂竟然马上就好了大半。依我看，就算是皇宫里头的御医只怕都难有这么大的本事。”
叶薰在一旁干笑了两声，她当然不能说萧若宸的病情之所以好的这么快，是因为他本来就已经好了大半，再加上沈家的医药大夫确实远远比平常江湖郎中高明，
“当然了，那位戚大夫可不是一般人物，听说他本来就有机会当御医的。”金菱插话道。
“嗯，当御医？怎么说？”不想在萧若宸的病情上多做纠缠，叶薰假装饶有兴趣地追问起金菱这段小故事。
金菱自诩见识比两人高一筹，当下颇为得意地讲述起来，“这位戚先生名唤戚江远，可是江湖上有名的神医，听说能肉白骨，活死人地，早在多年前，先威烈皇帝病重，曾征召天下名医，他也被征召入宫为先帝会诊，听说颇有功劳，先帝本想要招他入太医院的，可惜戚先生是个隐世地高人，视功名利禄如浮云，只愿闲云野鹤、畅游四海，不愿涉足官场，最终还是推辞了。后来听说因为受了沈大人的恩德，才留在沈家为老夫人和公子看病……”
金菱兴致勃勃地讲述着，雁秋地兴趣也被挑动起来，聚精会神地听着，叶薰的心思却已经飘然远去了。
她确实是在担忧萧若宸，但却不是在担忧他的身体。
那天晚上，王大娘随后就将萧若宸送来了东临馆。叶薰胆颤心惊地迎了出去，生怕萧若宸知道买下姐弟两人的主顾是沈家之后，无法接受现实，更害怕他会当众露出破绽，让两只在逃的小鱼变成自投罗网。
谁知在偷偷提醒了他这个“噩耗”之后，萧若宸的反应出奇地平静，之后面见万总管一番训话时也毕恭毕敬，毫无破绽。让叶薰总算放下心来。
事后，萧若宸也同叶薰一起分析了当前的局势和被卖入沈家的好处。
两人未死地事情只怕已经被发现，而停留在奉贤县的时候打听到地官府的说法是“沈家前去参加秋猎的家人尽皆遇害，无一幸免”，也就是说，沈涯把两人未死的消息按了下来。也许是感觉两个孩子不可能对他造
，也许是想靠自己的势力暗中解决。无论总样，两I着一颗随时可能爆炸的不定时炸弹。
一旦两人入了沈家，追踪在姐弟二人身后的人无论如何也不可能猜测得到，他们暗地里苦苦追索的姐弟二人竟然就隐藏在自己家里。还是那句老话，最危险的地方就是最安全的地方。
萧若岚是个深闺弱质，生长在国丈府的十四年里，除了每月一次前往城西寺庙进香拜祭生母之外几乎足不出户，连自家的下人对这位庶出的四小姐都印象模糊，何况远在凉川的沈家人，除了沈涯本人不可能有人认识她。
而萧若宸是萧家的大少爷，年纪尚幼，又是独苗，平日里萧夫人爱的跟眼珠子似地，生怕遇见丝毫的意外，等闲不肯放他轻易出门，所以京城里见过他的人也不多。
两人停留在沈家，反而是最安全的地方。只要行事低调一些，就不会被人揭穿身份。
两人分析讨论一番，得出了这样的结论。
萧若宸能够这般冷静理智的面对现实当然让叶薰很欣慰，但是从另一个角度，反而让叶薰更加担心了。
暂时只能够这样了，但以后怎么办？两人难道就在沈家当一辈子的丫环小厮，就算她不介意，他心里怎么想的？他就这么容易地接受了现实，还是他在筹划着什么？
总有些莫名其妙地烦躁停驻在心头。挥之不去。
正在出神的时候，马车一顿，停了下来。
金菱也止住滔滔不绝的讲述，几个人掀开车帘看向窗外。
外面已经是一片漆黑，月亮被厚重的阴云雨水遮蔽，天地间灰蒙蒙一片，只闻淅沥的雨滴声声打在马车顶棚上。
借着马车檐下微弱的火把光亮，叶薰勉强看到前方有一团模糊的黑影。似乎是一座建筑物，正静谧地伫