“嘻嘻嘻……好你个洪芍、卫国夫人。你捡我的便宜不是？还不跟我上车，看我怎么和你算帐。”母丹拉着洪芍跨上了她的轿车。
母丹、洪芍二人一路说说笑笑，一众人逶迤来到了玉门关署衙。按下不表。
书接上文，南勘、张言急步赶赴总兵衙门，南勘、张言，长孙策跪接圣旨。
柳芸捧旨宣读道：
“奉天承运皇帝诏曰，忠勇侯南勘、无畏侯张言，平叛西夏国妖兵后又率留守玉门自奉节将军长孙策以下官兵，扑杀毒鼠固我玉门城垣，而滞留玉门。为表对西征将士与边关守军的恪尽职守和为国之忠忱。特赐御酒三百坛、白银一万两犒赏玉门关三军将士，以望再接再厉为国尽责。
钦此！…
年…月…日”
南勘、张言、长孙策三人领旨谢恩。南、张二人与卫国夫人洪芍、靖国夫人母丹见过礼后，南勘不顾众人在侧，径直走到爱妻柳芸身前，握住她的手问道：“你近日可好，胃还…墨芝身形一晃来到南、柳二人身前嗔道：“我说你这个难看的熊猫。脸比城墙还厚的公猴，你还没谢过你小姨的护驾之功把你老婆完整无损的送到你的面前也就罢了，你怎么见到小姨连招呼也不打一个，就阎王爷拉弓——射（色）鬼进门般直扑美女呢？你的眼里还有我——你小姨吗？你可真是越活越回旋儿了！有啥话不能等到没人的时候说，就差在这一时吗？真真让我丢脸！”
众人一阵喧笑。南勘被墨芝抢白挖苦的白脸绯红，黑眼眶泛紫，可不是刚才只顾和卫国、靖国夫人寒喧，而忽略了与之同来的墨芝表妹了。而后又过于关心柳芸的胃病，冲动而失态的不分场合的问起她的病来了。如今让这位口无遮拦的疯丫头给挑着理了，一时竟找不到适当的诙谐语言来回敬她为自己解嘲，只得一迭连声的说道：“他小姨对不起！对不起！不是我有意轻慢你，不和你打招呼，而是，而是……”
“得了，得了！留下你的而是吧。你们在座的诸位都听见了，我这位难看姐夫刚才说，他不是‘有意’的轻慢我，那就是承认‘故意’轻慢我喽！换言之别说我是一个弱女子，我便是一座高山横在他的面前，以他那重色轻友的那对熊猫眼，也能看到站在山后的，他的老婆，我的表姐——柳芸。哼，你可别描了，越描越黑。”
众人笑。
第二十四章 接４
南勘让墨芝调侃了多时，此时已自镇定了心神对墨芝笑道：“他老姨教训的极是，当着众人的面，我哪儿敢在圣人面前卖文章，关公面前舞大刀呢。诚如芝表妹——小姨子你说，我再描也黑不过你去，我又何必费力劳神了。啊！墨小姨子，我认输！”众人听到南勘既向众人承认了自己的失态，又以墨芝的姓氏为题而转移了她的责难之词巧妙的将自己的过失，转嫁到了墨芝的身上，众人无不欢声大笑。
墨芝忿忿地：“你！你……”
柳芸笑道：“芝表妹你大人大量，你姐夫已经向你认错了，你就别生气啦！表姐为你做主，罚你姐夫让他为你接风洗尘，向你谢怠慢之罪。”
“我不干！不干！你们俩口子合着伙的欺负我，天哪！我还有活路吗？”众人为墨芝的假嗔真娇而开心的大笑。
张言与孙小兰夫妻对长孙策相视一笑，长孙策心领神会。他夫妻二人出面恐怕与南勘有亲翁之嫌而被那墨侍卫长缠夹不清。于是端起一杯茶对墨芝笑道：“墨侍卫长鞍马劳顿，又万里迢迢保护四位夫人平安到达我玉门雄关。使我玉门雄关增辉不限。四位夫人的安全到达，全赖墨侍卫长神威盖世，令宵小之徒一干盗匪闻风而匿所致。可是为墨侍卫长和诸位夫人的接风酒筵尚未备好，墨侍卫长先喝杯茶润润嗓子，也好满足下官聆听墨侍卫长令人忍俊不禁的联珠妙语。”
墨芝对南勘的调侃，本意是要抻量一下能言善辩的张言口才，谁知这老小子油滑的很，他不伸头与自己对垒，反让长孙策出头打圆场，看来今日只好呜锣收兵，以后找机会再会他张言了。
她接过茶杯对长孙策一笑道：“长孙大帅用心良苦，墨芝心领了。可惜说话太过离谱让人感到肉麻。从京师长安到玉门关，有迢迢万里么？你说的话连张亲翁都不能信。哈哈哈……长孙大帅，饭好了吗？我饿了！”
说完瞪了南勘一眼道：“咱们之间的事还没完，等吃完饭后消停了。今夜我要闹你和芸表姐的‘洞房’让你猴急一宿，以示对你以色轻友的惩戒。哼！”
大笑声中众人步入署衙客厅就餐。
饭后南勘与南柳芸，张言偕张孙小兰两对夫妻，各自回到署衙后宅东、西跨院各自的住所。墨芝被长孙策安排在了正房。为的是离她表姐夫妻住地和亲翁张言夫妻近些，也便于唠些家常嗑。而卫、靖两位夫人因其特殊身份，也为了她们活动方便，将馆驿腾空，让她二人居住。馆驿周围则布重兵把守，不准闲杂人等入内。
是夜柳芸向南勘传女皇口谕着南勘借在玉门之便查一下礼部尚书沙万里有无暗通西夏之嫌疑，遂把西夏国主向大周呈送降书顺表，越关直达京城礼部衙门一事，已引起则天皇帝的怀疑。为了掩人耳目所以让我与小兰姐姐以犒军之名同来玉门省亲。谁知太尉武三思竟赴养心殿与女主密谈良久。临行之日向女主辞行之际，方才得知武太尉的新婚妻子靖国夫人母丹随犒军队伍前往玉门关，然而女主并未说明母丹来玉门何为，倒是母丹自己说出了来玉门是代其夫君武太尉来凭吊殉国的武六思，随犒军队伍走安全能得到保证。这个理由本很正常，然而在西凉州也是与武承嗣新婚燕尔的卫国夫人洪芍的突然出现，也要随队来玉门关。这两位身份显赫的新皇亲，先后出现在西北黄沙漫卷几达不毛的西北路上。联系武氏兄弟对继位大统的明争暗斗，似乎可以推测，母丹、洪芍二人同来玉门一定是受二武指使，各怀使命而来。但究竟是什么使命，现在尚不得而知，对于这两个女人，夫君这些日子千万提高警觉，少要单独与她二人来往，以防引火上身。”
南勘沉吟道：“贤妻分析的有理。卫、靖两夫人来玉门绝不是她们口头说得那样，肯定是有不可告人的秘密。这件事你可暗中问一下芝表妹，她或许对这二位夫人的此行目的有所察觉。我再……”
“哼！难看小子，这时你才想起你小姨来。还算你小子有点良心，关键时刻没忘了小姨！良霄苦短美人在怀，没你们的事瞎寻思什么，赶紧死觉吧！”
南勘窘道：“哎哎！芝表妹你在外边偷——咳听哪！我们刚躺下还没睡呢，要不你进屋坐会儿？你等着我去给你开门！”
“死样，谁偷听啦！听你们说话我怕烂耳底子。还武状元呢，屋外有人都不知道，你的武功怎么也越来越回旋儿啦！真令你小姨我失望。哎‘难看’姐夫你别开门，我怕看到此时的你们闹眼睛。好了，不影响你们了。你们‘忙’你们的吧。”
南勘笑骂道：“死丫头，有你这么说话的吗？多大的人了越来越不着调了！”
听听无人应声南勘知道墨芝已走，他低声对柳芸道：“这疯丫头如今也是三十大几、四十岁的人了。整日如浮萍般的飘着，也没一个归巢。你这个当姐姐的应为她多操点心，注意有合适的品貌端装、人品正直之年龄相若之人帮她成个家，岂不胜似她这终日的游戏人生！”
柳芸叹道：“相公你有所不知。在后宫每当我俩独处时，提及此事。她便如杀她般反对，只说终身不嫁，逼的急了她便借故走开不与我相谈。弄的我也不知她这是为什么。如此排斥婚姻之事？这件事我看只有随缘了。”
“呃！如此看来芝表妹一定在这方面，受到了极大的刺激。故而在她的心理上，产生了对男女情事上的极大排斥。而心病不除，任你是神仙皇帝，也难移其志啊！”
“是啊！是啊！谁知道芝表妹的心病是什么呢？啊对了，还有，今晚她前来为我夫妻释疑，言称那卫国夫人洪芍和靖国夫人母丹，此次玉门之行，不是为相公你来，她又是怎么知道的呢？”
第二十四章 接5
***
二十年前墨芝告别表姐柳芸、未婚姐夫南勘，离开大柳庄后，一路游山玩水尽览秀丽山川，名山古刹都市风光民风村俗等，地理风貌城市建筑的人文景观。她久动思静游历数年后，思乡之情与日俱增。
这日她从西岳华山赶往京城长安，准备探访过在京城为官的芝表姐一家后，便返回蓟县老家与父母团圆。
然而人算不如天算。为了抄捷径，她竟神差鬼使的来到被太宗李世民，剃度为尼的才人武媚娘忏悔的庵院感业寺。这系偶然还是天意巧合？总之她在这里遇到了正在苦难中的武媚娘，同时也铸就了她独身一生的信念。她与苦难中的武媚成了朋友，她亲历了武媚娘被感业寺僧尼虐待的悲惨境遇，而为她义伸援手惩治了那些恶尼。她甚至寄柬留书感业寺的住持师太，警告其约束僧尼不准虐待武媚。
她也目睹了李世民后、高宗皇帝李治和武媚的畸型恋情，和武媚生李弘双胞胎时，痛苦的呻吟和无助的嘶喊。在一个女人一生的必须所经历的苦难面前，她畏惧了、退却了。
对墨芝而言武媚的最终结局虽历经了令人难以想象的苦难，还算是圆满的。她被高宗李治接回了宫中，恢复了才人的名份。
墨芝谢绝了武媚邀她入宫伴驾的请求。烧毁了为保护武媚她在感业寺东南四十里处所结的草庐，回到了久别的家乡蓟州。谢绝了所有向她求婚的媒人，而过起了女隐士的独处生活。想游历便走，思乡时便归。无家室之累和夫婿的羁绊，而自在逍遥。这期间她也曾暗中去过表姐柳芸家，看过表姐和南勘，以及她们的儿子南思胡。也曾数次入宫看过武媚，但都未与她们朝面。
她对表姐夫南勘的清廉官风十分赞赏，而对武媚的变本加厉的报复王皇后等人的阴毒手段颇为不满。然而做为武媚的朋友，她只能持理解态度而不好苛责于她。
当武媚当上了女皇时，她怕李唐余党暗杀她，大内虽不乏武功高强之人，然这些人终究是李唐所遗旧部。能不能对自己忠心无二尚在两可之间，她想起自己在感业寺时所结识的好友墨芝，是位武功高绝的侠女，对自己绝无二心。若有她在自己身侧护驾，就可高枕无忧了。她饬令武承嗣秘密出京，手书绢帛便笺，前往冀州蓟县恭请墨芝到京一晤。则天皇上何以不下圣旨宣召墨芝入京面圣而以便笺相请，因为她深知墨芝心性高傲，若以圣旨宣召，她迫于压力不敢不来京。然而这等于伤了她那颗高傲的心。而任她为侍卫之职，她也不敢不从，可是强扭的瓜终归是不甜。所以她以友情相请墨芝，且帛笺中言词恳切，令人读之泫然落泪。
果然墨芝接到帛笺恳请函后，感悟则天皇帝与自己以往的友情。告别父母欣然来京觐见武则天。在武媚与墨芝的一片唏嘘声后，墨芝应武媚所请，诚心诚意的做了仅低于大内总管职务的，专司皇上安全的侍卫长。
这样墨芝与表姐柳芸能经常见面。但由于职司的关系，她被羁绊在则天皇帝身边，倒很少到表姐家中造访。此次犒军前夕，太尉武三思秘入养心殿与皇上秘谈了半日，传出消息说靖国夫人要随队前往，引起了她的警觉。因为此次玉门犒军，自己司保护表姐和孙家姐姐的安全。而靖国夫人母丹随队，不知武太尉意欲何为？是否靖国夫人此行有涉表姐夫南勘的安全现在还不知道。为了探明武太尉让夫人母丹随行犒军队伍的秘密。她夜入武府将武三思和母丹的密议听个清清楚楚，明明白白。原来此事与我那难看表姐夫无涉，而是对他那张亲翁一厢情愿的夫人外交。今日来玉门的第一夜，她本想趁居住之便将表姐表姐夫和张亲翁夫妻聚到一起，向他们通报武三思夫妇的预谋。不期表姐她们俩口子如此不争气，竟早早的安寝了。她兴趣索然便要离去，此时听到他二人对靖国夫人来玉门产生了疑虑，心中不由笑道：“我若不把这层窗户纸捅破，想芸表姐和难看姐夫今夜怕寝不安席呢。故一番调侃告诉她们母丹之行与他们无关后即离去。
墨芝知道张亲翁与孙姐姐一定也在疑惑母丹的玉门之行，去不去告诉他们让他们心中有数。但她心存忌惮，因为他们夫妇毕竟和表姐夫妇有别，我对他们得保持矜持，不能嘻怒笑骂的胡来。咳！别怪我墨芝不顾亲情，实在是怕小姨子为姐夫揉肚子遭人猜忌，没办法去打扰你们，只好委屈你们闹心一宿了。
第二十四章 接６
***
由于墨芝的一通笑闹调侃，南、柳夫妻二人已无睡意。
南勘道：“西夏国此次使节越过玉门西凉二关直达长安，他的路引从何而来？怎么顺利过了两关？怎么在朝廷正在计议出兵征剿西夏国时，沙万里的礼部衙门蹦出一个西夏求降的使节来？这件事确实透着蹊跷，非但女主起疑，我也早已起疑。”
夫妻二人又唠了一会体己话，柳芸叮嘱南勘查沙万里之事，女主口谕暂不让张三哥知道。南勘会意，揽过妻子——久别胜新婚夫妻二人亲热好一番后才睡去。
南勘、张言两对夫妻墨芝五人，吃过早饭来到了玉门关馆驿，卫、靖二位武氏夫人的下榻之处。总兵长孙策和一身缟素的卫、靖二位夫人，将五人迎进了临时客厅。
长孙策开言道：“卑职按二位侯爷钧旨，已将香烛纸马猪头三牲等祭祀之物，摆放在武大帅的殉难之处。专候二位侯爷钧旨何时起程，何人随同前往？”
靖国夫人母丹抢道：“此事不敢有劳二位侯爷大驾，且二位侯爷公事繁忙，也已以公祭过了六爷，不能因私而废公。依我之见，私事私办，女人的事女人办，不知二位侯爷允否？”
墨芝假作不懂靖国夫人母丹欲让芸表姐和小兰姐陪同祭奠武六思的话音，痴嗔道：“靖国夫人既云私事私办，又何必征询二位侯爷的意见，且良辰苦短时日无多，张、南两对璧人今夕鹊桥相会，实属圣上隆恩眷顾的良苦用心。靖、卫二位夫人昨�