炕没烧过,冷冰冰的,被褥等物更是陈旧不堪,幸好洗得很干净。安怡带了些苦笑,气若游丝地道:“渴。”
安太太忙从一旁的旧桌上寻了个摔了把手的茶壶,倒了半盏冰冷的白水,想递过去又不忍心,便转眼去看吉利,还未开口,吉利就一摊手:“没柴了,什么都要钱哩。”
总比污水和吃雪好吧,安怡张张口,示意就喝这个。
安太太只得上前喂她喝冷水,边喂边流泪。
吴菁在一旁看得直皱眉头,这安怡是安家的长女兼独女,伤成这个样子,却连热水也没得一口喝,安太太也是软善得过了份,竟连自己的女儿都护不住。这母女俩,一个过分懦弱,一个冲动暴躁,这样下去,就是自己愿意给她们提供方便也于事无补。
须臾,安怡喝完了水,皱着眉头哀求地看着安太太:“疼。”虽然不清楚状况,但凭着本能,她便知道这屋里谁对她是真心的好,她的伤拖不得,再拖兴许又要去见阎王爷了。
安太太抹了把泪,站起身来对着吴菁深施一礼,哀求道:“吴姑姑,求您救救我的孩子吧。”
送佛送到西,总不能眼睁睁看着这姑娘耽搁了。吴菁叹息一声,皱着眉从袖里取出钱袋,吩咐一直被晾在外头的陈知善二人去买柴并告知安县丞,再抓药来熬药汤给安怡清洗伤口。
陈知善一直眼巴巴地等在外头,并不接吴菁的钱,只道:“我有钱。”
他家中是这昌黎县城里有名的大户,有钱得很,他是家中独子,自不缺钱使。吴菁也就随了他的便,叮嘱道:“快去快回。”
“嗳!”陈知善临走前同情地看了眼安太太,又愤愤不平地瞪了吉利一眼。
人家救了自己的女儿,还要出钱管医治买柴禾,人活到这份上真是什么脸都丢干净了。安太太的脸热得烫人,恨不得有条地缝可以钻下去,但看到奄奄一息的安怡,脸皮便又厚起来,抬眼看着吴菁轻声道:“多谢您了吴姑姑,您放心,过些日子我便设法还了你的钱。”默了默,又道:“怡儿她不是不想给您抄书,而是别有因由。等她好起来,我就让她继续去给您抄书。”
“再说吧。”吴菁将手放在安怡的脉门上,示意安太太先坐下:“你还没出月子,不宜太忧心操劳,否则将来要落下月子病的。”
安太太收了泪,默默坐在一旁看着安怡的脸发呆。
安怡半闭着眼,不放过周围的任何一句话,弄清自己是个县丞的女儿,这家子人很穷。又因伤重不支,昏沉沉地睡了过去。等她再次醒来,天已黑尽了,屋里静悄悄的,一个人都没有,豆大的灯光只能照亮她的炕头。还没来得及看清周围的环境,就听窗外传来一阵尖锐的叫骂声。
只听一个老妇人怒气冲冲地道:“去!去!去!堂堂县丞老爷不能养活老娘妻儿,要老娘替你买小妾养儿子就已经很是丢人,怎么还好意思来问老娘要钱与你还债!老娘早知你便是做了官也还是这副怂样,一把老骨头还得跟着你从京城到这又穷又破又冷又偏的小地方,当初何苦累死累活、砸锅卖铁供你读什么鸟书!”
一个男人低声下气地道:“娘,前些日子儿子不是才领了俸禄就给您收着的?不是还该剩些儿么?您老拿给儿子先把吴姑姑的药钱还了如何?不能人家救了咱大丫头的命还欠着人家钱不还啊。”
老妇人怒道:“滚!早没了,再问小心我的拐杖!”
不知男人又低声说了句什么,咚咚一阵乱响,重物击打在身体上的钝响声破空传来,安太太在低声相劝,吉利在尖叫,又加上了婴儿的啼哭声,还有老妇尖利的责骂声,掺杂在一起好不热闹。
正文 第3章 这一家子(上)
真是乱七八糟。安怡叹口气,试探着喊了一声:“娘?”
整个院子顿时悄无声息,接着脚步声传来,门被人推开,一个面颊清瘦微黑,腰背有些佝偻,看上去得有四十好几的男人当先走进来问道:“你醒了?”
借着昏黄的灯光,安怡看清来人那双饱含责备和严厉的眼睛后,猜这男人应当就是这身子的父亲。安怡先是有些心虚的往被子里缩了缩,随即又理直气壮地对上对方的眼睛。都到这一步了还怕什么呢?只要应对得当,谁知道她是不是真的安怡?
安县丞见长女一动不动地看着自己,由不得叹了口气,缓步走到一旁的凳子上坐下来道:“怎地不答话?你是先前挨的那顿打还不够么?这么大的人了还不懂得规矩。不喊我也就罢了,连话也不答。”
他的语气有些不好,带着许多烦躁。安怡迅速分析,原来这家不但做祖母的不疼孙女,做小妾的会下暗手折磨欺负嫡女,做爹的也会打女儿,那她岂不是只有那病弱的安太太可以依仗了?能在这样的大雪天里跑那么远挖野菜,岂止是因为穷的关系?只怕还是有赌气和无奈在里头。
见她还是不说话,安县丞因她受伤引起的怜惜由不得又化作了怒火:“早跟你说现下青黄不接,四处都有饿肚子的,有些乱,叫你不要独自一人出城,你偏就不听。看看,险些把命丢了吧?这是没把你母亲给吓出个三长两短来,不然看我怎么收拾你!”
好汉不吃眼前亏,安怡垂下眼软声道:“爹,女儿知道错了。您别生气。”
话音才落,安县丞一下子不动了,只顾睁大眼睛看稀奇看古怪一样地看着她。
安怡被看得心头发毛,只得又垂了头,一声不吭地看着被面上的碎花发呆。
“怡儿,你饿了吧。”安太太端着碗进来,见状急道:“老爷,她伤重才醒来,且也是为了我说想吃新鲜菜蔬才会跑去城外挖野菜,您就不要怪她了吧?”又劝安怡:“乖女儿,快给你爹认错,以后咱不乱跑了。”
安怡十分顺从地道:“爹,我错了,以后再不会惹你生气了。”
“这就对了!”安太太高兴之余,也有些愣住。
安县丞在一旁道:“犟丫头竟会说软话会认错了。挨这一下,竟开窍懂事了,也不知是福还是祸。”
这人啊,不懂得讨饶也不好,太懂得讨饶也不好,自己从前就是太软善了些,所以才会落到这地步,也不知道身后事如何,究竟是给扔到荒野里喂狼了呢,还是给一床破席子裹了草草掩埋?想起从前的事,安怡止不住的心酸,垂着头低声道:“阎王殿里走了一遭,再不开窍那就是白死一回了。”
安太太想起这些年来受的罪,悲从中来,勉强忍住了,坐到炕边扶起安怡,柔声道:“懂事了就好,来,把这两个鸡蛋吃了。”
一股甜香扑鼻而来,碗里原来是两个糖水荷包蛋。安怡的肚子饿得更凶,抢过碗来大快朵颐。吃完了就可怜巴巴地看着安太太:“真好吃,还有吗?”
安太太为难地看了眼安县丞,安县丞沉默片刻,站起身来,下了很大决心一般地道:“待我去想想法子。”言罢大步走了出去。
安怡只当他是还要去寻安老太要钱,谁知听见吉利在院子里扬声道:“老爷,这么晚了,您这是要去哪里?”安县丞没回答,院子门“嘎吱”响了一声就没了动静。
安太太两道纤细的眉毛顿时拧在了一起,一脸的愁苦,自言自语一般地道:“这么晚了,你爹还能想什么办法?就算是舍了脸皮不要,也没多少人乐意借钱给他啊。”来这里五六年了,能借的人都借过了,好多债还没还,谁还肯借?倘使不是做着这官,住的房子也是县衙的,早就被人赶出去,妻儿都拖去抵债了。
安怡轻声问道:“娘,老太太怎么有钱也不肯拿出来使?”亲人间尔虞我诈,互相算计的事她看得多了,但听之前安老太的说法,安老太只有安县丞一个儿子可以依靠,应当不会不管不顾啊。
安太太奇怪地看了她一眼,道:“你祖母的脾气你不是不知道。”顿了顿,又无奈地道:“你爹的性子,有多少钱落他手都能花个精光,一分银子能花出二分来。”
她还真的什么都不知道,一切都要靠打听。安怡抿了抿唇,决意把准备了许久的话扔出来:“娘,我好像有些事情想不起来了,多想会儿就脑仁疼。”短时间内还好应付,时间长了她准得露馅,不如赶早说清楚,省得到时候又生风浪。
安太太果然大为紧张,立即起身端了那盏昏黄的油灯过来查看安怡的伤口:“吴姑姑不是说没有什么大碍了么?”
安怡任由她拨弄,轻声道:“我也不知怎么回事,连我为什么会遇险也记不得了……”
“早前吴姑姑说了你头上的伤是棍棒伤,你爹还说要问清楚是谁伤了你好替你出头呢,怎地就全忘了?”安太太心乱如麻又不知如何是好,由不得垂泪道:“都是娘没本事拖累了你,你也别怪你爹,他不是不疼你……”
安怡被她哭得心烦,正想劝她两句,忽听吉利在院子里大声道:“太太!老爷气冲冲地跑出去了,莫不是大姑娘又和老爷顶嘴了啊?您劝着大姑娘些,才伤成这样子,让一家子人着急得不得了,怎地才醒来就又惹老爷生气?”
安怡还没明白过来怎么一回事呢,安太太已经气得脸色发白,走到门边低声训斥吉利:“你乱嚷嚷什么?没有的事休要乱说……”
话还没说完,安老太就气势汹汹地从正屋里快步走了出来,不由分说就怒骂道:“你还包庇这死丫头!不然大半夜的保良跑出去做什么?”
安太太垂了眼轻声道:“老爷是想去借钱。”
“他去找谁借?光借不还,谁会借给他?”安老太一听更怒,将手里的藤木拐杖用力在地上顿了顿,大声骂道:“我晓得,你们合起来算计我,这是嫌我老不死的,有钱舍不得拿出来给你们花用,大半夜的作气给我看呢。也不想想,你进我家门这么多年一直生不出儿子来还总生病,不是我出钱给你看病,你能生出儿子来?我知道你怨恨我买了吉利来做妾,但现下儿子我也给你养着,你还要如何?你这个不孝不贤的妇人!可是要休了你出门你才晓得害怕?”
见安老太在那里大骂不止,安太太眼里闪过一丝泪花,低声辩白道:“家里没吃的了,老爷是想去试试看有没有办法弄些米粮回来。”
“我就知道是这死丫头在作怪。又想吃好吃的了不是?”安老太冷笑一声,疾步冲到安怡炕前抡起拐杖就要往她身上招呼,口里还骂道:“打死你这臭丫头就干净了,成了这模样还不消停,大半夜的催着要你爹的命。早知你是这么个祸害,当初老娘就该把你扔在马桶里浸死!”
安怡不知为何战火突然就烧到她身上了,只本能地护住头想往炕里滚,谁想她这身子今日经历的事太多,不要说躲避安老太的拐杖,就是举手也有些困难,便只好眼睁睁看着安老太的拐杖朝她身上砸下来。
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正文 第4章 这一家子(下)
安太太见状,猛地往前一扑护在安怡身上,泪水涟涟地哀求道:“老太太,真的和怡儿没关系,她这么重的伤,哪里经得住这一下?她要真有个三长两短的,媳妇也活不成了。”
安老太的拐杖自然就砸在了安太太身上,安太太痛得一抖,眼泪流得更凶,却是坚决不放手。
吉利在一旁假模假样地劝:“哎呀,老太太,大姑娘虽说不懂事,但怎么也是您的亲孙女儿不是,她伤着,您却还要打她和太太,再记仇了怎么办?大姑娘性子可倔着呢,上次老爷管教了她两回,她可是许久都没叫老爷。”
她这话听着是劝,其实是挑拨,安老太闻言更怒:“今日我便收了她的小命,看她怎么记仇?”
又是这样不慈悯的祖母,又是这样挑拨离间的小妾。黑脸皱皮,头发雪白,一脸凶相,得势不饶人的安老太与记忆深处的另一张脸重叠起来,引得安怡心里控制不住地生出一股戾气和怨愤,便冷冷地瞪着安老太,同安太太道:“娘,您让开,您身子虚着呢,哪里经受得住这般闹腾?若是祖母打死女儿就高兴了,那便如了祖母的意罢。想来做祖母的打死伤重的孙女儿是应当的,并不会影响县丞老爷的官位。”
“你还说!快闭嘴。”安太太一把捂住安怡的嘴,害怕地转头去看安老太,生怕激得安老太更怒。
“唷,长进了么,晓得拿这些个大道理来压我了。”安老太收了拐杖,眯了老眼狠狠瞪着安怡高声道:“我还真不怕!别家的女儿到了这岁数早懂得做事理家务,更懂得孝敬长辈,教养弟妹。你呢,就只晓得成日在外头疯跑疯闹,和人吵架打架闹事惹祸到家,在家和父母吵闹不服管教,任意打骂折磨父亲的妾室,和祖母顶嘴不孝,偷拿祖母的东西,丢着你弟弟不管。吴大夫可怜你,让你去她那里抄书学道理,你也不肯好好做。你就是个祸害!我打死你也是占了理的!”
安老太骂得痛快,安怡左耳进右耳出,只冷眼看着这面容冷峻的老太太,她就不信,这恶老太真敢打死她给安县丞惹麻烦,真丢了这个官不做。她可是明白得很,这些当官的最怕什么。
恰好此时外面传来一阵婴儿啼哭声,安太太忙道:“毛毛哭了。”
“这次暂且饶了你。”安老太心中挂怀爱孙,用力一顿拐杖,气冲冲地快步走了出去。吉利见状,匆忙跟了出去,不一会儿,外面就传来了她和安老太的说笑声。
看来这个小妾很得老太太的欢心啊,前身就真的这样惹人厌恨?安怡正思量间,安太太皱眉道:“你听好了。若是不想要我早死,你就再不要和那贱人无谓争斗,不要因了她的缘故再激得你祖母和父亲不喜你,更不要因了这些事拿自己的性命和前程赌气,随意跑出去。不然死了残了,痛的只有你自己和娘。”忍了忍,低了眉眼轻声道:“日后记得不要再和她当面对上了,好歹她是你爹的妾室,你那样对她总是落人口实,于你名声不好。”
这是大实话,好不容易才得来的第二次生命,她自是要好好珍惜。安怡郑重点头:“您放心,女儿再不会犯傻了。”
安太太见女儿眉间露出少有的娴静懂事,心中稍许宽慰了些,轻声劝道:“你祖母说话虽然难听,但有些话也当听一听。从前她和你父亲也是极疼你的,要不是那件事,也不会对你生了偏见……你年纪渐长,再不好似从前那样,
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