柔和的光泽，白老爷一愣：“这，是妆盒？”
杜石头微微一笑，在贝壳的侧面有一个十分精巧的白色小锁，打开后，贝壳缓缓张开了嘴，里面赫然出现了很多大小不一的白色珍珠，俱是白色泛着莹莹光泽的，大的如同成年男子的拳头般大小，小的如同婴儿的拳头，大大小小不下二十几个，杜石头拿出一个大的，只见上面镂空雕刻着大朵的牡丹，轻轻一用劲，这珍珠便打开了，里面竟然是空的，但内壁打磨的光滑之极，让人完全看不出是木头雕刻，还以为是珍珠雕成的，杜石头道：“这是给大小姐装珠花耳坠子用的，”又拿出一个小如婴儿拳头的，上面依然是镂空雕刻着一副婴戏图，：“这是给大小姐装胭脂的。”这些珍珠放到桌上，居然不到处滚动，白老爷十分惊奇，让人拿过一个来看，才发现这珍珠下面镂空雕花的图案有一处叶子竟是突出来的，正正好做了珍珠的底座，白老爷感叹：“真是心思巧妙，独具匠心啊！”，再看那些大大小小的珍珠，每一个上面都有不同的镂空图案，有百鸟朝凤，有嫦娥奔月，有麻姑献寿，有花开富贵等等，每一个都玲珑小巧，别致有趣，他命人拿去给屏风后的大小姐看。
乐掌柜却道：“等一下，这妆盒还有一宗妙处，请白老爷命人熄灭庭中所有的烛火。”
白老爷一挥手，七八个家人上前熄灭了所有烛火，客厅中忽然传来了几声惊呼。
但见那妆盒在一片漆黑中居然泛着柔和如宝珠般的光芒，看上去犹如夜明珠一般，充满华彩瑰丽，令人叹为观止。
白老爷见多识广，笑道：“这上面是用了荧粉了吧？”
乐掌柜躬身道：“不错，还是白老爷见多识广，我们在清漆中嫁了荧粉，并且还销了些金箔进去，让这妆盒和珍珠在黑暗中也有莹润光彩，便如大小姐，才名远播，惊采绝艳，便处在咱这顺义小地，也有那都御使千里来求娶，让咱们顺义城都跟着添了光彩！”
这乐掌柜当了三十几年的掌柜，最是会说话奉承的，几句话恰恰好说进了白老爷心里去了，何况这妆盒实在心思巧妙，独具匠心，这等工艺即便是送入宫中，也是够格的，他此番和都御使家攀了亲，原也是想着好好出一番凤头的，杜记的这个妆盒估计整个大金朝都是独一份，放在闺女的嫁妆上，定会让所有人侧目的，他心花怒放，立刻挥挥手让人将妆盒送到白小姐手上，丫鬟不一会就出来禀报，说小姐极为满意，让老爷多打赏些。
白老爷大手一挥：“来，赏杜掌柜的一百两银子。”
杜大壮当然不会跟钱过不去，咧着嘴笑了，还毕恭毕敬的恭维了白老爷几句，揣着银票回了家。
第二日，杜记木器行为白家小姐打造得价值二百两的妆盒之事便传遍了顺义，铺子里客人骤然多了五成。
杜大壮乐得合不拢嘴，要知道，他这铺子每年多说也挣不上一百两银子，赶上年景不好，也就能挣上八十多两银子，扣除了给掌柜的和师傅们的薪酬，一年下来也不过到手二三十两银子而已，杜大壮交朋好友，大手大脚惯的，开了几年铺子手头上却楞是没剩下几个大子，惹的杜氏没少唠叨他，这次一下子就是二百两，杜大壮觉着走路都是飘着的。
这日晚上，他和杜石头来了许家，自己拿了韩记老铺的酱肘子和刘麻婆的酥饼，还提了一瓶上好的汾酒，跟许怀安喝了两盅酒，便从怀里掏出三十两银子来：“怀安啊，这个给你，你先别急着推辞，听我说完话的，这钱给你不是为了别的，是大哥一直觉着你这么有学问的人就这么耽搁着太可惜了，这些年若不是家境不好，按说你早该进县学的，凭你的学问，考个秀才应该没啥问题的，大哥这钱给你，就是为了让你安心进县学，踏踏实实的考个秀才回来，你看看，这贞娘和纯哥儿也一年大似一年了，俩孩子将来不得娶媳妇找婆家吗？有个有功名的爹，这说人家的时候也好听啊，再说了，你娘辛劳一辈子，熬的眼睛都瞎了，不就是想这你能给她争口气，出人头地，给你那嫡母瞧瞧吗？”
许怀安本来一直在推辞的手顿了一下，慢慢的垂了下来，一旁的杜氏听了，眼眶一红，想着婆婆走的时候不过三十多岁，为了帮补家用没日没夜的绣活，最后眼睛都瞎了，临死还拉着自己的手，说将来家境好些一定让怀安继续学业，想到此，杜氏擦了把眼泪，伸手把钱接了，正色说：“哥，谢谢你，将来相公若真能考取功名，我们一定还你！”
☆、163第十三章
贞娘看了，眼眶也红了，前生自己爹一直郁郁而终，她一直记得她爹临死时手里还抓着一本《论语》，读书人啊，一辈子求得不过是一个功名，十年寒窗苦读，也不过为了一举成名天下知，自己爹虽然才华横溢，胸有锦绣，可就是因为被嫡母赶了出来，这么多年也不过是个童生，束脩比县学里有秀才功名的人少了一半，若使父亲能考中秀才，哪怕以后中不了举人，起码谋生起来也容易些，要知道有功名的坐馆先生一年束脩要十二两银子呢。
想到这，她抬起头，笑道：“爹，你要是中了秀才，以后就可以见官不拜，谁见了我都得说，瞧，这是许秀才的女儿，我就威风了！”她神气活现的摇摇脑袋，脑袋上的小辫一动一动的，十分机灵可爱。
一番话引得许怀安笑了出来，他本觉得自己接了大舅哥的钱，心里别扭，可回过头再一想，自己儿女越来越大了，将来说亲时自己有功名也好说些，何况自己十几年寒窗苦读，就这么荒废了，自己想想就觉得不甘心，罢了，既然女儿妻子都支持自己，大舅哥也出了银子，自己就搏一搏，说不定，自己努力搏一次能成功呢？当年自己的先生不也说过自己的学识考个秀才没什么问题，考个举人还需些功夫，既然如此，自己就试一试吧！
他举起酒盅，诚恳的说：“大哥，蒙你如此看得起怀安，怀安定当努力，不让你们失望！”
杜大壮爽快的干了一杯，笑道：“好，好啊，怀安啊，进县学的事，我来给你办，你就安心的读书，其他的事，大哥替你担着！”
许怀安下了炕，一揖到地，杜大壮慌忙下炕扶了起来，忙乱的说：“你这是干嘛，你媳妇是我亲妹妹，你是我妹夫，我这都是应该的，可别这样”
许怀安眼眶微润，叹道：“大哥，此情此恩，我许怀安这辈子都铭记于心！”
杜大壮托勒孟强送许怀安进了县学，县学的教谕姓程，是孟强的岳父，得了女婿的请托，对许怀安很是照顾，程教谕原是进士出身，生性清高狷直，师从江南名士沈安之先生，一手行草很得世人青睐。许怀安对程教谕十分仰慕，学习十分认真，程教谕见许安之年近三旬方来进学，有些芥蒂，后见他十分刻苦用功，人也稳重聪慧，便用了些心思指点他，一来二去，两人到有了几分师生情谊。
杜家自从给白家小姐做了妆盒轰动了顺义，白家小姐的几个手帕交去府上看了之后都十分动心，回家闹着也要杜记铺子打出来的妆盒，更有那顺天府的大户人家听了，派人也来打妆盒，一时间这杜记得妆盒火了起来，成了富豪小姐出嫁的必备之物了。
杜记木器行跟着水涨船高，明码标价，别的家具倒还好，只这妆盒，二百两一个，不二价。
小年的时候，杜大壮和杜石头大包小裹的给许家送了半片猪肉，五条鲜鱼，还有几包顺天府香满城家的桂花藕粉糖糕。一进屋，看屋内正人仰马翻的忙乎着，原来是刘家二虎和大虎正帮着许家糊新棚纸呢。翠姐和刘婶子也跟着来了，翠姐性子急，正站在炕上跟着指手画脚的比划着，刘婶子和杜氏正忙乎着裁纸。
杜大壮一见，忙放下东西上去要帮忙，被刘婶子拉住了：“她舅舅，你快别沾手了，马上就得了，你快掸掸身上的雪吧！”杜石头进门就四处望：“姑姑，贞娘呢？”
杜氏帮着侄儿扫了几下雪，笑道：“贞娘给斧头娘送辣酱去了，前她娘跟我买了两碗辣酱，这几日快过年了，我这几天也没出摊，怕自己忘了，打发贞娘送了去，也不远，就对面那趟房后面。”
杜石头见外面风雪随不大，可天色不好，回身道：“天冷路滑的，我去接接她吧！”也不待杜氏说话就出了门。
刘婶子笑道：“这石头倒真疼妹妹，好啊，这家和才万事兴呢，大丫啊，我瞧着，你家的日子兴旺起来了！”
杜氏也高兴：“她婶子，承您吉言啊！”
贞娘裹紧了身上的湛蓝色金山布棉袄，这本是杜大丫的衣服，因今年冬天雪大又冷，她心疼女儿，改小了给了贞娘，贞娘年纪小，穿在身上仍有些大，只好在腰上扎了腰带，□是厚重的棉裤，脚下是杜氏做的棉鞋，下面用麻绳捆了几道，防止在雪地上滑到。她捧着碗，缩着头，冷风还是不停从衣领灌进去，刚去的时候还是细细的雪花，回来时雪下的却大了，风扯的紧，呼啸着让人睁不开眼睛。
贞娘年纪小，在雪地上走的十分吃力，正发愁时，却见一条身影快步迎了过来，定睛一瞧，却是杜石头，解了身上的老羊皮袄给她披上，又接过她手上的碗：“看你手冻的通红，快暖暖。”他将她的小手合在手里，感觉她的小手冷的跟冰块似的，心里说不出的难受，低下头用嘴呵着气给她暖手。一会，手就暖了些，可因为冻的太久，手上倒跟猫挠了似的痒。
贞娘心里有一股暖流流过，小脸冻的跟红苹果似的绽开一个甜甜的笑：“石头哥哥，你咋来了？”
杜石头起身拉着贞娘快步往家走：“跟我爹来给你家送年货来饿了，别说话，小心灌一肚子风，回头肚子疼。”
贞娘乖乖的不做声，跟着杜石头快步走进家。翠姐见了笑道：“贞娘，你回来了，看看我们糊了棚顶看着是不是亮堂多了？”
贞娘抬头一看，棚上糊上了新的白纸，屋内却是亮堂了好些，忙笑道：“是啊，真亮堂，多谢你们了，让你们辛苦了，等会咱包饺子吃，今儿是小年，咱得吃饺子才成。”
翠姐皱皱鼻子，让贞娘扫了身上雪，脱了外面的袄上炕：“上炕来暖和会再说吧，我娘和你娘已经下厨去准备包饺子的东西了，I听着这咚咚的声，八成是剁肉呢，我大哥和二哥跟你舅舅上你爹那屋唠嗑去了，你别操那么多心了，上来歇会吧！”
杜石头收了羊皮袄，动手给自己倒了碗热茶吃了，去厨房跟姑姑说了已经接了贞娘回来了，杜氏高兴，让拿了藕粉桂花糖糕给贞娘和翠姐吃，让两个小姑娘一处唠嗑去。
杜石头拿了糖糕给翠姐和贞娘送去，看两个小姑娘都盘腿坐在炕上，笑脸盈盈，跟年画上的玉女似的，心里觉得安心，就回了厨房帮着姑姑剁肉去了。
翠姐爱吃零食，见了糖糕十分高兴，忙掂了一块放进嘴里：“嗯，还是顺天府的点心好吃，有香甜又细腻，真是好吃，贞娘你舅舅对你可真好！”
贞娘也跟着吃了一块见糕体洁白里面桂花香味浓郁，知道定是香满城的，笑呵呵的道：“你嘴倒是刁，这可是香满城家的桂花藕粉糖糕，百年老号，当然好吃。”
翠姐撇撇嘴，一脸感慨样儿：“也就是过年能吃吃吧，平时谁家吃得起这个？对了，你石头哥哥对你可真好，刚才听说你没回来就赶忙去接你了，唉，我这三个哥哥咋没一个对我这样呢？”
贞娘见她酸溜溜的样子更乐了：“这个好办，明儿跟你娘说说，给我石头哥哥当媳妇，他一准对你好！”
翠姐脸刷的红了，她不过七八岁的年纪，可那时的女孩子十一二就得说亲了，过了及笄就要嫁人，因此对这男女之事都知道的早，翠姐抓着贞娘咯吱她，两个小姑娘笑闹着，满炕打滚。
一时俩人闹够了，彼此理了理头发，贞娘从炕桌下抽了笸箩出来，一边打络子一边跟翠姐
☆、164第十四章
翠姐说起大虎的婚事来：“我哥跟李家定了亲事，定了明年五月初二成亲，已经换了庚帖，也合了八字了，我娘还说过了年就把后院那房子收拾好了，准备给我哥哥成亲用。”
“这是好事啊，有什么需要帮忙的地方，只管言语一声，对了，你大哥成了亲，那你二哥的婚事啥时候办啊？”翠姐的二哥定的是镇南边杂货铺子黄家的姑娘，早几年就说定了的，只是因为大虎的亲事一直耽搁着，那黄家姑娘跟二虎一般大，已经十六岁了，黄家急的不得了。
翠姐神色却一黯：“我娘说了，今年办了大哥的婚事，要再办婚事，家里的钱却不够了，只能等明年再办二哥的婚事了，我要是跟你这样能干该多好，我娘就不用这么愁了！”
贞娘忙安慰她：“你也很能干啊，我看家里的家事不都是你做吗？闲下来还给一家子做针线活，刘婶子和刘叔那衣服鞋袜不都是你做的？你这算是能干了，谁家七岁的小姑娘能做这么多的活计？”
翠姐单纯，听了贞娘的话心情好了一些，看贞娘打的络子十分精巧，就跟着学了起来。
刘婶子一家在这吃了饺子，临走时，杜氏又给拿了块猪肉，两条鱼回去。
年三十上午，杜氏和女儿就在厨房忙乎起来了，杜大壮和杜石头早早的就来了，又拿了一些点心干果，还有一坛子竹叶青。
按说这过年都在自家守岁，给祖宗上香，供灶神奶奶什么的，可杜大壮家里就爷俩，不免冷清了些，杜大壮少年就离家出走，对继母和父亲都是极淡漠的，非到生母的忌日从来不回家走一趟，杜老蔫也知道对长子长女多有亏欠，对继妻多有畏惧，也从不主动与儿女来往，时间久了，杜大壮兄妹与父亲越发冷淡，等闲不见一面。
许怀安自和母亲被嫡母赶出许府后，除了父亲忌日，从不来往，同他一起被赶出来的另一个庶子许怀平，因为生母原是个歌伎出身，出了府没多久就病死了，许怀平无奈只好栖身舅父家，那舅父是个地痞无赖，见外�