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他不知自己塞进潜水包里的消息是否已被发现，抑或跟着那包被丢进无人理会的阁楼，他也不知道自己已触发了一场全球范围的船只搜捕。
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“这里是贝伦森医生，您是哪一位？”
迈克尔·李奈特从军士手里拿过电话开始扯谎。
“我是Mazama治安官办公室的，”他说，“眼下，我正在您荒原上的木屋里。很抱歉我不得不告诉您，这里发生了私闯民宅的情况。”
“见鬼，不。TMD，有破坏么？”西雅图的尖嗓子问道。
“他用石头打烂了前面的主窗，医生。似乎这是唯一的结构损坏了。我正要查一下失窃情况。您这里有枪支么？”
“完全没有。我有两支狩猎步枪和一支散弹枪，不过秋天时我一起带出来了。”
“好的。现在看衣物。您有放冬季厚衣服的柜橱么？”
“当然。在卧室进门右边。”
李奈特上尉向自己的带队军士点下头，军士以手电筒带路过去。壁橱很大，满是冬季衣装。（炫&书&ūｍdtΧt。còm网）
“应该有我的北极雪地靴，棉裤，还有带拉链帽的皮大衣。”
都不见了。
“医生，有滑雪板或雪鞋么？”
“当然，都有。同在那个橱子里。”
也不见了。
“完全没有武器？罗盘？”
捆好的大鲍伊刀应该挂在柜门内侧，罗盘和手电筒应该在桌子抽屉里。都被拿走了。另外，逃亡者彻底搜索了厨房，不过没有什么新鲜食物留下等着烂掉。一只新打开的——已经空了——烤豌豆罐头盒和一套开罐器放在工作台上，还有两只空苏丹水罐。有个空泡菜坛子，不过没人知道，它原本是有装了四分之一东西的。
“谢谢，医生。等天气好了我会带人来装新窗子，并提出赔偿损失。”
Alpha的队长挂断电话，目光扫过自己的队伍。
“我们走，”他只说这一句。他了解了这所木屋，以及阿富汗在那些地方缩小了双方的差距，他们现在甚至可能是在不利的一方。相对李奈特在木屋带的半小时，他估计逃亡者应该呆了一多小时，现在在前方两三个小时的距离上，但速度快了许多。
他放下面子，决定要机动部队。他停下来打了个电话，再次与路易斯堡对话。
“告诉麦科德，我要一架鬼怪，马上就要。搞定全部需要的批准——有必要的话就五角大楼。我要它在瀑布区上空，直接与我对话。”
等新伙计露面的同时，Alpha243队的十二个人艰难地行进。追踪的军士在最前面，用手电照着冻雪上逃亡者的雪鞋痕迹。他们在往前疾行，但比起前面那个人，他们带了更多的装备。李奈特估计他们肯定是在跟着，但能追上么？随后雪就下来了。这有好也有坏。轻柔的雪片从身旁的针叶树间飘落，覆盖了岩石梳妆，允许他们短暂停下来把雪鞋换成速度更快的滑雪板。可雪同时也掩盖了足迹。
李奈特需要空中指引，而这一直到午夜后才由洛克希德马丁公司的AC…130大力神炮艇机担负起来，飞机盘旋于两万英尺高空，在云层之上同时又能直接看穿下去。
特种部队热衷摆弄的许多玩意儿中，鬼怪炮艇机正为其一——从地面上敌人的角度来看，它也最讨厌。
原本的大力神运输机被掏空，里面从驾驶舱到机尾换上一串设计为定位、瞄准、击杀地面敌人的技术装备。它的毛病是——得花上七千二百万美元。
在它的第一角色“定位”上，它不受白天黑夜、风雨雪雹的影响。雷声为它提供了一具合成孔径雷达和能够从背景中检出人体发热的红外成像仪。所成图像也不是模糊一团，它的清晰程度足以分清四条腿的动物和两条腿的人。不过它还是没能搞定莱缪尔·威尔逊的怪状况。
他也有所木屋，正在帕塞顿荒原外边，鲁宾逊山脚的斜坡上。不想西雅图那位外科医生，威尔逊颇为自己在这里过冬的能力而自豪——因为他在大城市里也没有家。
他过着没有电的生活，靠熊熊的柴火取暖、以煤油灯照明。他每年夏天打猎，风干肉条储备过冬。他自己砍来原木，喂养吃亏耐劳的山地矮马。此外，他还有个业余爱好。
他有足够的CB装备，靠着一台小发电机驱动，扫描治安官、紧急救助以及各种公共服务的波段打发冬日时光。他就是这么听到了荒原上两名坠机飞行员和赶去的专业队伍所发出的报告。
莱缪尔·威尔逊骄傲地认为自己是个热心的公民。就像官方好用的那个词“多管闲事”。还没等两位飞行员说出自己的情况以及官方报出精确坐标，莱缪尔·威尔逊就已整备鞍恚锫沓龇ⅰＫ龆ù哟┕脑哪习氩咳ス夜熬榷磐叨傩！�
他的波段扫描装备太重没法携带，所以他根本没听到两个飞行员被救走的事。但他还是遇上了人。
他没看见朝自己过来的那个人。上一秒他还在催马通过较寻常更深的雪堆，下一秒一团雪已向他扑来。而这团雪实际上是个穿着两件套银色太空棉的人。
鲍伊刀这种发明于阿拉莫时期的东西没什么太空时代的感觉，却仍然很有效。一只手臂揽住威尔逊的脖子把他拖下矮马，人一落地，刀锋即由背后插入肋间，正中心脏。
热像仪在探测人体散热上很出色，可莱谬尔的尸体，被丢进距丧命处十码远的一道沟缝里，迅速地失温。AC…130大力神运输机开始在瀑布区上空盘旋时已是三十分钟后，莱谬尔·威尔逊根本无所显示。
“This is Spectre…Echo…Foxtrot calling Team Alpha。（鬼怪Echo…Foxtrot呼叫Alpha小组？）听到了么，Alpha？”
“Strength…Five；”李奈特上尉报告道，“我们十二个人，在下面滑雪，能看到我们么？”
（这两句的英文是无线电用语，大概是不能翻译的。echo表示e，foxtrot表示f，strength表示强度，five……当然还是5）
“笑笑，我给你来张照片，”在他们头上四英里的红外设备操作员说。
“以后再闹，”李奈特说。“我们北方约三英里有个逃亡者。单人，以滑雪板北行。能确定？”
沉默，很长的一段沉默。
“没有。没有那种情况，”天上那个声音说道。
“肯定有，”李奈特坚持道。“他就在我们前方什么地方。”
枫槭与落叶松已尽在身后。他们走出森林来到一片光秃秃的石坡，一路向北爬，没了树木枝条的遮拦，雪直个落在他们身上。黑暗中Lago山和Peak碑遥在身后。李奈特的人看上去就仿佛白茫茫大地上的幽魂僵尸。如果他有麻烦，阿富汗人也一样。没图像只有一种解释：阿富汗人躲在某个山洞或雪窟窿里。上方的遮蔽物掩盖了散热。所以李奈特正在接近他。滑雪队伍轻盈渡过山脊，前方又是森林。
鬼怪对他的定位偏差不过一码。前方距加拿大边境十二英里。还有五个小时到天亮——或这片群峰岩树白雪大地上被当作“黎明”的什么东西。
李奈特又花了一小时。鬼怪盘旋观察但没看到什么值得报告的。
“再查一遍，”李奈特上尉要求道。他开始觉得出什么问题了。阿富汗人死在这儿了？有可能，这就解释了没有热信号的情况。蹲在某个山洞里？也有可能，可他会死在那儿，或者跑出来。那么……
伊兹马特汗催动暴烈而疲惫的矮马跑下石坡钻进森林，他实际上已经拉大了距离。罗盘告诉他自己仍在向北走，身下小马的角度则表明他正在向高处爬。
“我在扫描你前方九十度弧形范围，”热像仪操作员说，“直到边境。这个弧形里，我能看到八只动物。四头鹿；两头黑熊，很模糊，因为它们正在很深的覆盖物下面冬眠；这个像是只打劫的山地狮；还有个单只的驼鹿正往遛。在你前方大约四公里。”
医生的极地服真好。矮马汗流浃背似已近于力竭，而且明显地表现了出来，而马上的人则尽量附在马脖子上促马向前，他俯得那么深，几乎和这只动物融成了一体。
“长官，”一个工程军士说道，“我来自明尼苏达。”
“把你的问题留给神父吧，”李奈特打断道。
“我是说，长官，”他身后的雪饼脸说，“这种天气里驼鹿不会上山。它们是下到山谷里找青苔啃的。那不会是驼鹿。”
李奈特叫大家暂停下来。这是个颇受欢迎的决定。他望向前方的落雪，完全弄不清那个人是怎么做到的。也许，又是一所与世隔绝的木屋，有个猫冬的白痴还有个马厩。不管怎么说，阿富汗人已经为自己搞到一匹马而且正纵马远去。
前方四英里处，又回到密林深处，伏击了莱谬尔·威尔逊的伊兹马特汗自己也受到伏击。那只山地狮老了，要抓鹿已显得迟钝，但它狡猾，而且饥饿。它从两棵树间的岩石后扑下来，矮马本该闻到它的，可那马已是疲惫不堪。
阿富汗人首先意识到的是，有什么迅捷的黄褐色东西扑中矮马，小马倒向路边。骑手及时从马鞍前桥的套子里抽出威尔逊的步枪，在顺马的后胯滑下。落地，转身，瞄准，开枪。
算他走运，山地狮是奔矮马去的而不是朝他，可他失去了座骑。马还活着，但头和肩附近已经被怒兽135磅大力的利爪撕裂。马起不来了。他开了第二枪为它解脱痛苦。矮马扭曲着半躺在山地狮身上。阿富汗人没注意，而那山地狮的身体和前腿已被压在了矮马身下。
他从鞍后解下雪地鞋，在靴子上套好，扛起枪，检查罗盘向前走去。前方一百码处有一道巨大的石崖。他在崖下略微避了一会儿雪。他本人并不知道，但这却掩盖了他的身体散热。
“干掉那头驼鹿，”李奈特说，“我想那时一匹驮着逃亡者的马。”
操作员又研究一下图像。
“你说的对，”他说，“能看到六条腿。他正停下来休息呢。下一圈他就完了。”
鬼怪的“破坏”角色由三个系统提供。最重型的是105mm的M102榴弹炮，那太强大了，显得有点多余。
接下来是40mm双管加农炮，继承自很久以前的瑞典防空武器——一种足以将建筑和坦克撕成碎片的快速机关炮。鬼怪的机组人员被告知目标是一个骑在马上的人，他们选择了GAU…12/U格林机炮。这种恐怖火力射速为每分钟一千八百发，弹药25mm——直径有一英寸，中上一发就足以叫一个人的身体打碎。这种五管转管机枪的火力之密，若在足球场大小的地面上扫上三十秒，任何比老鼠大的东西都休想活下来。而老鼠，会被震死。
GAU…12/U的最大使用高度是一万二千英尺，所以盘旋的鬼怪降低到一万英尺，锁定目标，开火持续十秒，向森林里的矮马尸体发射了三百发弹药。
“什么都没剩下，”热像仪操作员做了案语，“人和动物，都完了。”
“谢谢，Echo…Foxtrot，下面我们接手。”李奈特说。
鬼怪完成任务，返回麦科德空军基地。
雪停了，滑雪板沙沙掠过新雪，俨然是在训练有素的运动员操控之下前进，Alpha小组找到了小马的残骸。几乎没有大过人臂的碎片，但都是马的，没有人。除了一点黄褐色的毛皮碎片。
李奈特花十分钟寻找极地服、靴子、雪地靴、鲍伊刀和骸骨须发的痕迹。
滑雪板扔在那儿，但有一个是坏的。是小马跌倒时坏的。有个羊皮套，但没有步枪。没有雪鞋。没有阿富汗人。
还有两小时天就亮了，现在的情况已成了一场竞赛。一个人靠雪鞋，十二个滑雪。都是筋疲力尽，都是孤注一掷。Alpha小组有GPS全球定位系统。东天蒙蒙亮的时候，带队军士嘟囔道，“离国境还有半英里。”
二十分钟后他们赶到一道悬崖，这里可以俯瞰一道左右横贯的山谷。下面就是成为加拿大国境的采木公路。对面是另一道断崖，上面有片空地，空地上有一片原木小屋，那是准备给雪后又能采木时的伐木工的。
李奈特等下去，稳举望远镜观察环境。没有移动物体。天正亮起来。
无经要求，他的狙击手们就从任务期间一直封好的枪套里拿出武器，上好观瞄具，各压入一颗子弹，用枪上的瞄准器观察沟对面。
按照军规，狙击手是一类奇怪的人。他们从不接近要杀的人，他们又把目标看得清清楚楚比任何人都更接近目标。面对面的战斗几乎消失了，大多数人不是死于敌人之手而是死于他的计算机。他们被另一个大洲或来自水下的导弹炸飞。他们被九天之上看不到听不着的飞机所释出的智能炸弹消灭。他们死于两个县以外什么人发射的炮弹。最近的情况，杀死他们的人蹲在俯冲的直升机上某只机枪后看着他们跑动、躲闪、试着还击，而他们只是些模糊的形体，不是真真正正的人。
狙击手这样看敌人。伏在一片沉寂无声中，一动不动，看着自己的目标，看着某个三天没有剃须长出微微胡茬的人，某个打着哈欠伸着懒腰的人，从罐头舀出豆子，拉开拉链，或是简简单单地站在那里望着一英里外他看不见的镜头。然后他死了。狙击手是特殊的——完全不同。
他们生活在自己的世界里。对精度的执迷达于方方面面，使他们陷入一种沉默生活，这种生活里只有弹头的重量、不同装药的威力、子弹的风偏有多大，不同距离上的弹道下降程度，是否还能或多或少地改进那只枪。
像所有的专业人士一样，他们在趁手装备方面自有所好。有的狙击手喜欢小子弹，像雷明顿M700那样的。308弹，a slug so small that it has to be sheathed in a detachable sleeve to go down the barrel at all。（狐狸：老实说，这句没看懂，字面上偶看着倒像在说泵动？）
其他人继续用M21，这是M14标准战斗步枪的狙击版。最重型的则是巴雷特的“轻五零”——一种发射食指大小的子弹、在一英里外动量还足以将人体崩碎的怪物。
卧在李奈特上尉脚边的是他的一号狙击手，军士长彼得·毕尔鲍（bearpaw）。此人有一半印第安桑提苏族血统，母亲是西班牙人，他本人来自底特律贫民窟，军队就是他的生命。这个人高颧骨，斜目如狼。同时也是绿贝雷帽总最出色的神�