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李剑寒道：“赵姑娘，这句话是指有些女人家，并不是指所有的女人家！”
赵佩芳强颜一笑道：“多谢李爷教我，李爷既不愿跟我到偏院去，就请进这间屋来坐坐吧！”
她转身推开了身边的两扇屋门，回身说道：“李爷请。”
李剑寒往屋里打量了一眼，只见这是一间空屋子，什么摆设都没有，四壁空空，可是打扫得非常干净，他问道：“赵姑娘，这儿是……”
赵佩芳道：“这是赵家待客之处，万一远道来了客人，东西两院满了，这间屋也可以住，增点摆设就行了。”
李剑寒点了点头道：“非得进去谈么？”
赵佩芳道：“李爷，这间屋子不会吃人。”
李剑寒双眉微扬，道：“姑娘用不着激我，先请。”
赵佩芳道：“那么我有僭。”迈步行了进去。
李剑寒跟着她进了屋，赵佩芳顺手掩上了门。
李剑寒为之眉锋一皱，但他没有说话，转过身来静待赵佩芳说话，赵佩芳往前走了几步，离李剑寒很近，道：“李爷，如今这儿只有我跟您两个人，我可以把话说出来了……”
李剑寒道：“赵姑娘请说，李剑寒洗耳恭听。”
赵佩芳道：“李爷太客气了，听起来令人有生份之感……”
李剑寒没说话。
赵佩芳接着说道：“首先我为昨夜的事致歉，听我爹说，昨夜李爷跟石姑娘到后院去了，可巧我睡得早……”
李剑寒道：“赵姑娘，致歉两个字，我跟玉屏不敢当，这是常有的事，赵姑娘不必耿耿于怀，也根本就不该提，是我跟玉屏去得不是时候，假如早去一刻……”
赵佩芳道：“李爷这么说，听起来更让人不安。”
李剑寒道：“赵姑娘更让我跟玉屏不安，李剑寒在此是客，玉屏来住更显唐突打扰，又让赵姑娘为她受了伤……”
赵佩芳道：“李爷是赵家的救星，别说石姑娘是来找李爷的，就是不是来找李爷的，赵家的任何一人也该维护她的安全。”
李剑寒道；“谢谢赵姑娘，我跟玉屏感激。”
赵佩芳强颜一笑道；“真是啊！到底是一对儿，李爷总是一句一个我跟玉屏，听起来令人羡煞妒煞什么时候喝二位的喜、酒啊？”
李剑寒道：“我认为这是应该的，至于后者，为时尚早，到了时候我跟玉屏一定会请赵姑娘喝一杯水酒。”
赵佩芳强笑说道：“我先谢谢了……”
李剑寒道：“赵姑娘别客气，我刚才听姑娘说还有一件事……”
赵佩芳满面幽怨，深深一眼，道：“李爷大概是不耐烦了，是怕石姑娘一人儿在房里孤单，寂寞急着回房去陪她么？”
李剑寒淡然一笑道：“没想到赵姑娘也会开这种玩笑……”
赵佩芳道：“李爷是认为交浅言深，还是认为赵佩芳这个女人过于随便？”
李剑寒道：“姑娘，两者都不是，我也不敢。”
赵佩芳微一摇头道：“我也不敢耽误李爷过久，让石姑娘知道了骂我……”
一顿，倏转话锋接道：“李爷，今儿早上丧门神打了马方，这件事李爷可知道？”
李剑寒一点愿道：“我听丧门神说了，听丧门神说他是听见马方在背地里造谣中伤我，他气不过也不齿马方这种行为，所以打了马方，还请姑娘看我薄面，饶丧门神这一次。”
赵佩芳微一摇头道：“李爷别这么说，我认为丧门神打得对，打得好，等于是代我打了马方，我不但不责怪丧门神，对挨了打的马方，我还要施以重罚。”李剑寒道：“姑娘让人敬佩，我谢谢，不过我请姑娘对马方也别再追究，不瞒姑娘说，我刚才已经问过了他。”
赵佩芳道：“我就是为这件事来找李爷解释的。”
李剑寒道：“姑娘找我解释什么？”
赵佩芳道：“马方告诉我说，李爷跟丧门神两个人拿刀要杀他……”
李剑寒道：“确有其事，不过我只是吓吓他，怎么说他是镖局里的人，不看僧面看佛面，我怎么会难为他？再说我在这儿是客，也不敢过于放肆。”
赵慨芳道：“李爷说这话就见外了，镖局里的人只要有行为不端的，李爷随时可以加以处置，赵家对李爷只有感激……”
李剑寒道：“我谢谢姑娘不罪。”
赵佩芳道；“我问马方究竟为了什么李爷要拿刀杀他，几经逼问，他才说出了实情，他对李爷说造谣中伤李爷，是我的教唆指使，可是？”
李剑寒道；“他是这么说的，不过我不信，根本也就没有放在心上，我请姑娘也别……”
赵佩芳微一摇头道；“李爷不加追究，那是李爷胸襟超人，宽怀大度，对李爷，我也感激，可是站在我的立场却不容缄默，同时我没有李爷那么超人的胸襟，对这件事我非追究到底不可。”
李剑寒道：“姑娘……”
赵佩芳道：“据马方说，他所以说是我的教唆指使，那是他以为李爷会看我爹薄面，不会再加追究可是事后他很懊悔，他认为是害了我，求我浇恕他……”
李剑寒道：“我也代为求情……”
赵佩芳摇头说道：“李爷原谅，我不能，我已经让他走了。”
李剑寒道：“让他走了？”
赵佩芳道：“赵家镖局不敢留这种人，纵然他没有诬赖我，我也不能原谅他无中生有，对李爷的恶意中伤……”
李剑寒道：“姑娘，真要说起来，他不算是无中生有。”
赵佩芳微微一愕道，“李爷这话……”
李剑寒道：“玉屏昨晚上确在我房里将就了一夜。”
赵佩芳道：“那错在赵家没力为石姑娘安排住处，可是我不信马方所说的……”
李剑寒道：“谢谢姑娘，清者自清，浊者自浊，我跟玉屏都问心无愧，并不在乎别人怎么说，怎么看。”
赵佩芳道：“我原以为李爷跟石姑娘不是那种人。”
李剑寒道：“谢谢姑娘，其实也没什么，既然彼此情投意合，，愿长相厮守，相偕白首，又何必拘于世俗之礼，纵然我跟玉屏有什么，那也并不影响人格。”
赵佩芳强笑说道：“李爷说得是，我辈原非世俗儿女，自不必拘……”
李剑寒微微一笑道：“如今马方已经走了，这件事可以算了，姑娘不必再提了。”
赵佩芳目光一凝，道；“李爷又急着要走。”
李剑寒道：“我以为姑娘的话说完了！”
赵佩芳道：“假如我的话还没有说完呢？”
李剑寒道：“我自该再多留片刻。”
赵佩芳道：“那么就委曲李爷再多留片刻。”
李剑寒道：“赵姑娘还有事么？”
赵佩芳道：“是的，我有几句话要问问李爷。”
李剑寒道：“姑娘请说，我有问必答就是。”
赵佩芳道：“谢谢李爷，我先请教，李爷为什么要管赵石两家的事？”
李剑寒道：“姑娘认为我不该管？”
赵佩芳道：“不，我只是想知道一下原因。”
李剑寒道：“我记得姑娘以前问过我，我也告诉过姑娘。”
赵佩芳道：“是的，我还记得李爷告诉我，是为了公理，为了道义。”
李剑寒道：“不错，姑娘，我是这么说的。”
赵像芳道：“没有别的原因了么？”李剑寒道：“没有了，姑娘！”
赵佩芳微一摇头道；“我总觉得还该有别的原因。”
李剑寒道：“姑娘认为还有什么别的原因？”
赵佩芳目光一凝，道c“李爷是可怜赵佩芳！”
李剑寒道：“姑娘，可怜两个子用得不妥。”
赵佩芳道：“那么李爷认为该用什么字眼？”
李剑寒微一摇头道：“我找不出适当的字眼，其实那不单单是对姑娘，只要是为了公理，道义，对任何人也一样。”
赵佩芳道：“赵佩芳不例外，不特殊么？”
李剑寒道；“姑娘这么问我，我只能说拜兄跟令尊有一段不平凡的交情，这一点该是姑娘跟别人的不同处。”
赵佩芳道：“别的没有了么？”
李剑寒摇头说道；“这想不出还有别的。”
赵佩芳道：“一点都没有么？”
李剑寒道；“没有，姑娘。”
赵佩芳脸色微变，道：“不是李爷有意隐瞒，便是我自作……”
目光一凝，倏转话锋，道：“李爷，别怪我问得唐突，问得大胆，在李爷眼里，石玉屏跟赵佩芳那个长得好？”
李剑寒微微一怔，道：“姑娘这一问……”
赵佩芳道：“我说过请李爷别怪我唐突，别怪我大胆！”
李剑寒道：“那怎么会……”
赵佩芳道，“请李爷答我这一问！”
李剑寒迟疑了一下，道；“应是春花秋月，难分轩轾……”
赵佩芳道：“李爷，真的？”
李剑寒道：“姑娘，李剑寒生平不惯作欺人之谈。”
赵佩芳微微激动，道：“谢谢李爷……”
李剑寒吸了一口气，道：“有句话我要告诉姑娘……”
赵佩芳道：“李爷请说，赵佩芳洗耳恭听。”
“不敢，”李剑寒绥缓说道：“人，无论男人女人，长得是否美好并不足以代表这个人的好坏，金玉其外，败絮其中的比比皆是，反之，面貌丑恶而心地善良的也大有人在……”
赵佩芳道：“谢谢李爷教我，李爷是说不能以貌取人？”
李剑寒一点头道：“不错，尤其一个女人，貌美如花而心如蛇蝎，或者是为人不正的，远不如长得丑陋而有一颗善良的心，能守身如玉，洁身自好者。”
赵佩芳道：“这我也懂，李爷，您的意思是说，一个女人是不是能让一个男人倾心，并不在她的容貌……”
李剑寒道：“当然，姑娘，我不能否认容貌是给予人的第一印象，但容貌只是皮表，并不能持久，不如美好的内在来得久远，而这美好的内在是需要经过长时间的相处，或细心的观察才能发现的。”
赵佩芳微一点头道：“我懂了，李爷，我再请教，李爷可知道赵佩芳的心？”
李剑寒神情微震，错愕地问道：“姑娘的心？这话……”
赵佩芳道：“我强忍羞耻，不顾一切，也请李爷据实相告！”
李剑寒沉默了一下，道：“姑娘，李剑寒不敢再装糊涂，但我不敢自作多情……”
赵佩芳道，“这么说李爷是知道我的心？”
李剑寒道：“我发觉了，但我不敢相信。”
赵佩芳道：“李爷为什么不敢相信？”
李剑寒道：“姑娘，以往你我并不认识……”
赵佩芳道：“李爷是说您我相识日浅？”
李剑寒微一点头道：“是的，姑娘。”
赵佩芳道：“李爷跟石玉屏相识又有多久？”
李剑寒一怔，哑口无言。
赵佩芳道：“李爷，请答我问话。”
李剑寒定了定神道：“姑娘……”
赵佩芳道：“李爷，要论先后的话，赵佩芳应该在石玉屏之先。”
李剑寒道：“姑娘当知道一个缘字。”
赵佩芳道：“李爷是说您跟石玉屏有缘，跟赵佩芳没缘？”
李剑寒迟疑了一下，点头说道：“也许是吧！”
赵佩芳道：“李爷，也许二字何解？”
李剑寒道；“姑娘，有一个缘字，才能产生情慷。”
赵佩芳道；“李爷是说当初根本就没对赵佩芳动情过？”
李剑寒道：“姑娘，一个情字勉强不得。”
赵佩芳道：“李爷一见石玉屏就有情了么？”
李剑寒道：“我不愿作欺人之谈，在我跟她相见的当初，我只是觉得她是个难得的奇女子、好姑娘命运可怜，如此而已。”
赵佩芳道：“那么李爷是在何时，又为什么对她动了情？”
李剑寒沉默了一下，道：“赵姑娘，这是李剑寒的私事……”
赵佩芳道；“我明白不该问，也无权过问，可是我想知道石玉屏有什么地方能得李爷对她动情。”
李剑寒略一迟疑，道：“姑娘该懂这句话，柔能克刚。”
赵佩芳道：“我懂，李爷是指……”
李剑寒道：“她心地善良，有着女儿家本有的温柔……”
赵佩芳道：“我明白了，李爷是说她以一个柔字打动了李爷的心？”
李剑寒道：“赵姑娘，玉屏的长处很多……”
赵佩芳截口说道：“我呢？”
李剑寒道：“凭心而论，我对姑娘了解得不多……”
赵佩芳凄然一笑道：“李爷何不说我的种种作为招得李爷厌恶？”
李剑寒道：“我不明白姑娘何指？”
赵佩芳道：“我指的是我首先有意地引李爷外出，逼得李爷不得不现本来，接着我背着李爷去见石玉屏，极尽讥讽之能事，继而我故意受伤想逼她离去，当她去看我时，我又避而不见，昨夜我又教唆马方中伤李爷跟她……”
李剑寒道：“姑娘……”
赵佩芳道：“李爷心里明白这些，对不？”
李剑寒略一迟疑，道：“姑娘，事实如此，我不愿否认。”
赵佩芳道：“因之也招致李爷对我的厌恶，对不？”
李剑寒道：“我不敢说厌恶姑娘，我不认为姑娘不该……”
赵佩芳道：“多谢李爷留情，我是这样的对石玉屏刻薄，而石玉屏却一直对我宽容，形成了一个强烈的对比，因之才使李爷对她由敬生爱，对我产生了厌恶，对么—7”
李剑寒口齿启动了一下，欲言又止。
赵佩芳眼圈儿一红，悲声说道：“李爷只知道其一，可知道其二？”
李剑寒道：“姑娘这话……”
赵佩芳道：“李爷不知道我的种种作为显示我心胸狭窄，为人刻薄狠毒阴损，李爷可知道我为什么会这样么？”
李剑寒微一摇头道：“姑娘，我不知道。”
赵佩芳凄然一笑道：“事到如今，李爷又何必装糊涂？李爷，我敢这么说，赵佩芳不是这么一个女儿家，她也有善良的心地，似水柔情，我之所以这样，完全是因爱生妒，因妒成恨，我不能忍受石玉屏夺去了李爷……”
李剑寒道：“姑娘，容我说一句，情非孽，爱也不是罪，所以成孽成罪，只在一念之差，也就是说姑娘的本心并没有错……”
赵佩芳道：“然而我的做法错了，原为博得李爷的一颗心，结果却适得其反，可是？”
李剑寒微一点头道：“姑娘，事实如此……”．赵佩芳悲笑说道：“我原以为自己聪明，却不料自己是世上最愚蠢的人，李爷，假如赵佩芳知过能改，从头做起呢？”
李剑寒迟疑了片刻才道：“姑娘令人�