外头几人见此情状，皆不敢再劝，唯有默默鱼贯而出，只剩下淡心的贴身侍婢退到屏风外伺候。
“是朕让你受苦了。”天授帝瞧着榻上的惨白容颜，只觉得比战场厮杀更加凶险万分。早知道生孩子如此残忍，也许他会节制一些……
帝王长叹一声，凝目再看淡心。只见她身子虚弱，长睫带泪，但好歹神智是清醒的，嘴唇微翕着回道：“臣妾宁愿……是个女孩儿……”
说出这句话的同时，淡心眸中又开始盈泪。这已并非生产时疼痛的泪水，而是知道她们母子分别在即。
自己身上掉下的一块肉，从此要养在她人膝下，这种痛苦，唯有做了母亲的人才能体会。
天授帝又如何不知淡心的意思？他也不忍再说些什么。
此刻皇后为产女而抑郁自责，谁知淡心恰恰相反，会为了诞下子嗣而悲戚难过……
方才接产嬷嬷说过的话，连同淡心的泪水，都铸就成一把把利刃，一刀一刀划过帝王的心头……
倘若这是淡心唯一的孩子，他又怎能忍心交给皇后抚养？让淡心膝下无儿无女？
还有，日后万一庄萧然再生下皇子，淡心的孩子可会受气？兄弟两人会否相争？
猛然间，叶太后的面庞出现在帝王脑海当中！那种时而慈蔼、时而算计、时而怨愤的表情一个接着一个，便宛如叶太后本人就在眼前！
霎时，天授帝恍然醒悟过来，这宫里绝不能再有第二个叶莹菲！淡心的孩子更不能变成另一个聂九，或者聂七！
万一淡心死在自己前面，那还好说一些；可万一自己先走一步，百年之后她要怎样面对这寂冷的宫闱？庄氏可会为难于她？她和孩子该如何自处？
一连三问，没有答案。然而天授帝知道，有一个法子能够杜绝一切隐患发生……
他兀自斟酌良久，越发认为这法子可行，且还一举数得。于是，天授帝主动握住淡心的冰凉柔荑，郑重说道：“你放心，咱们的儿子，朕自有安排。”
淡心好似没有听懂，面上不见一丝起伏，反而阖上双眸回道：“臣妾倦了，想睡一会儿。”
听此一言，天授帝深感无奈。他只得松开淡心的滑腻玉手，低声再道：“朕从小经历宫廷险恶，手足之间以命相搏……”
说到此处，他见淡心仍旧阖眸不语，才继续说下去：“其实子嗣贵精不贵多，朕不愿让孩子们重蹈覆辙。”
至此，淡心仿佛才意识到什么。她重新睁开双眸，侧首看向天授帝，迟疑问道：“您的意思是……”
“朕的意思是，孩子必须养在凤朝宫。”天授帝一字一顿承诺道：“他会是太子。”
“圣上！”淡心闻言大惊，情绪在瞬间激动起来，竟是强撑着想要起身：“不！不行！我不愿意！”
“为何？”帝王一手按下她，蹙眉问道：“此等荣耀你竟不愿意？”
淡心死死咬唇，语中已是隐带哭腔：“我……只想让他平平安安长大。”
“身为皇室子嗣，除却那把龙椅，没有安全的位置。”天授帝一口回道。
淡心虽是躺着，此刻也顾不得身子虚弱，死命摇头道：“不！这孩子倘若被立为太子，他与手足兄弟必定不睦，皇后娘娘也会……”
“会怎样？”天授帝凤眸低垂，目中精光一闪：“皇后不会对他怎样。”
这句话说得极其隐晦，可那话中之意却让人心悸。淡心恐怕自己猜错了，又希望自己没猜错。她一双清眸狠狠睁大，无声地向帝王询问着。
“你猜得没错。”天授帝为淡心揶上被角，沉声回道：“这是最好的法子，不仅能保你余生无忧，也能防止庄氏坐大。”
他顿了顿，再道：“有一个明氏就够了。外戚之祸，朕不想再看见第二次。”
“圣上……”淡心依然不敢相信，低声祈求：“就没有别的法子么？皇后娘娘不是那种人。”
“朕相信皇后不是，庄相也不是。但庄氏的子孙后代如何，朕无法担保。”
天授帝噙起一抹魅笑，继续安慰淡心：“虽然孩子养在皇后膝下，但血浓于水，他必定与你亲近。从今往后，庄氏要依附你而活，皇后若是动了异心，即便朕放过她，咱们的孩子也不会轻饶。”
“话虽如此……可我如今是唐家的女儿。”淡心依旧忧心忡忡：“您就不怕唐家顺势崛起？成为第二个明氏？”
“不会。唐家世代从礼，手中没有实权。”天授帝十分笃定地道：“何况有庄氏、云氏在前，唐家无法崛起。”
纵然话已说得明明白白，可淡心仍旧不愿松口。帝王知道她一时难以消化，又心疼她身子太弱，便软语劝慰：“你好生将养，不宜多虑，这些事情不急于此时。”
言罢，沉吟须臾再道：“咱们的孩子，叫做‘忘凌’。”
“忘凌？”淡心呢喃出口：“哪个‘忘’？哪个‘凌’？”
“遗忘的忘，凌空的凌。”帝王的魅颜泛起丝丝柔和，往日的阴鸷狷狂全部消失无踪。他望着淡心的期许深情，低声补充：“鸾夙，本名‘凌芸’。”
只这短短一句，使得淡心立刻潸然泪下：“圣上……”她低低唤出口的这一声，是从未有过的喜悦与动容。
“怎么？名字不好听？”帝王眸光温和绵长，噙笑再问。
“不，不！臣妾是喜极而泣！”淡心抬手拭去泪痕：“只不过这名字……咱们是‘大凌王朝’，孩子却叫‘忘凌’，会不会不妥？”
“朕起的名字，谁敢说不妥？”帝王语气硬极，转身而出。
当离开灵犀宫时，月值中梢，当空高悬。长久以来的困扰终于得到解决，天授帝心中无比安宁，也无比释然。他独自沿着灵犀宫的幽径走了很远，直至来到太液池旁，才从怀中取出一张羊皮卷，挥臂扔入池中。
有些往事，他已执着了太久。可到了最后他才发现，其实执着的只是那段回忆。
而有些回忆，早已被某个人重新填满……
*****
两个时辰后，皇后的贴身婢女湘痕失足落水。由于宫内正值大喜，未免冲撞帝后，此事秘而不宣。
又过了三日，应元宫传出消息：皇后诞下龙凤双生子，淡妃受惊小产，落下死胎。
……
翌年元月二十，新年刚过，天授帝于应元宫中大摆筵席，庆贺皇子及公主满月。是日，皇后出了坐蓐期，天授帝宿在凤朝宫里。
当夜，帝后两人卧榻长谈，皇后对于未能产子而心怀愧疚，更为淡心不孕而自责不已。
天授帝出言安慰：“朕说过子嗣不急，往后再生便是了。”
皇后轻轻叹息，回道：“您让臣妾养着两个孩子，淡妃宫中却很冷清，臣妾心中怎能过意得去？不若将公主送去灵犀宫，您意下如何？”
帝王闻言不置可否：“你做主罢。”
皇后莞尔，小心翼翼地再问：“如今皇子已有了名字，公主却还没有，臣妾斗胆拟了几个名字待选，还请圣上定夺。”
“说来听听。”天授帝好似并没有多大兴趣。
“一个是‘肖鸾’，一个是‘素心’，还有一个‘凝双’。不知您喜欢哪个？”皇后的语气谨慎至极，试探之意再也明显不过。
肖鸾、素心、凝双……天授帝凤眸微挑，沉默半晌没有做声。
皇后见状连忙解释道：“臣妾没有别的意思，只是……”
“朕没怪你。”帝王的话语淡然无波：“‘素心’与淡妃闺名相冲，‘双凝’太过秀气，还是第一个罢。”
第一个，肖鸾。皇后长长舒了口气，素日里捏着的心思终于放了下来，笑语回道：“臣妾谢过圣上赐名，明日就将公主送去灵犀宫。淡妃性子甚妙，必定能将公主抚养得极好。”
“嗯。皇后贤德，朕心甚慰。”天授帝夸了两句，龙颜微悦。
“圣上歇息罢，明日还要上早朝。”皇后适时劝道，帝王没有拒绝。
凤朝宫的寝殿灯火渐熄，这一夜皇后睡得极为安稳。
可又有谁知，帝王辗转反侧，帝心莫辨。
这世间唯有一种双全之法，叫做“用心”。
番外10：珠联璧合佳偶成（十八年后）
大凌天授二十年，七月初七。
这一日是大凌王朝开国以来，第一个普天同庆的大喜日子，盛世空前，传遍九州。
只因天授帝的独女肖鸾公主要出嫁了！而新晋的驸马爷更不一般，正是威远王沈予的嫡长子，沈辞。
说起这桩婚事，应元宫里还流传了一段曲折的秘辛。
去年底，年仅十六岁的世子沈辞随父进京述职，偶遇十八岁的肖鸾公主，二人一见钟情。肖鸾公主表现得极为主动，多次向其父皇请旨赐婚。
天授帝听闻此事之后，却是震怒非常，私下将威远王招来狠狠训斥了一顿，更扣下一顶“外戚隐祸”的帽子，险些降罪他们父子二人。
怎奈肖鸾公主哭闹不止，扬言非沈辞不嫁。她将帝王选定的世家子弟一概拒之门外，甚至削发明志、绝食以对。
天授帝一生铁血，于女色上很是节制，多年以来宫中唯有淡妃唐心荣宠不衰，可偏巧这位淡妃娘娘一无所出。因此，天授帝的香火并不旺盛，子嗣单薄更是史上帝王之最——唯有一子一女，皆为皇后所出。
肖鸾公主的生母虽是皇后，但她自幼养在淡妃膝下，脾气甚是活泼刁蛮，又仗着一后一妃的疼爱，时常闹些小性子，令帝王感到头痛不止。
而这一次事情闹得太大，一边是独生爱女以死要挟，一边是异地藩王重权在握，因此天授帝异常反对这门亲事。
事实上，威远王沈予长期驻守北地边关，与天授帝的关系十分微妙，两人之间不似君臣，更似盟友。多年以来，朝内不停有人上折弹劾威远王，称其有割据之嫌。
试想威远王本就威望颇高，手中又握有北地五州的兵权，倘若再与皇室联姻，他的权势则会更上一层楼。
而天授帝生性最为多疑，也曾多次下旨宣召威远王入京述职，想趁机剥其兵权，给他一个闲差。奈何每次都在最后关头放他一马，也是因为威远王妃从中筹谋不少。
说起这位王妃，名头丝毫不逊于威远王。从前的出岫夫人名满天下、艳绝九州，自从改嫁给威远王沈予之后，虽然已竭力淡出众人视线，然而关于她的传说却从未停止。
这一传，便整整传了十八年。
传说中，她容貌绝美，见者赞叹，又驻颜有术，数十年朱颜不改；
传说中，她驭夫有方，威远王对其言听计从、极尽爱重，从不寻花问柳、豢养姬妾；
传说中，她坚持为长子取名“沈辞”，想以此纪念她的第一任夫君，而威远王竟对此毫无异议；
传说中，她毕生所求生个女儿，却天不遂人愿，一连两胎皆是儿子，从此之后再无所出。
故而威远王唯有两子——长子沈辞，次子沈略。文为“辞”，武为“略”，取“文武双全”之意。
这一次，咱们大凌王朝有史以来的头一位驸马爷，正是花落威远王的长子沈辞。
至于是谁说动天授帝改变主意点头赐婚？应元宫上下皆知，唯有淡妃娘娘有这个能力和胆量——
一来，她是肖鸾公主的养母，对公主疼爱有加；二来，她恩宠不断，“枕头风”吹得帝王七荤八素；三来，她与威远王妃交情匪浅，每次王妃回京，都会入宫与她共叙姐妹之情。
也正因如此，能促成肖鸾公主得偿所愿，最欢喜的便是淡妃娘娘。
而天授帝对这桩婚事的态度也是几经改变。从最初的震怒，到后来的抗拒、犹豫，直至如今点头应允，这其中他也经历了一番煎熬挣扎。
撇开各自的身份不提，沈辞的人品仪表都很出众。就连天授帝自己也不得不承认，肖鸾公主很有眼光，朝中尚且没有哪家子弟能与之比肩。他也不忍拂了爱女的心意，让父女之间多生嫌隙。
原本天授帝有些忌惮威远王割据，可一旦两家结为姻亲，沈辞成为驸马，也相当于留在京州做了半个人质。天授帝相信，只要沈辞人在京州，其父威远王必定不会轻举妄动，朝中也会再观望一阵。
就这么各让一步，天授帝和威远王达成了协议。沈辞进京做驸马，与肖鸾公主成婚，不再承袭威远王的爵位。他的世子之位，顺延给胞弟沈略。
回想这桩婚事的个中艰难，每个知情之人都要叹上两个字“曲折”。不过好在现下苦尽甘来，一双有情人即将终成眷属，帝王与威远王成了亲家，皆大欢喜！
七月初七一早，淡妃便从应元宫里出来，去往公主府张罗婚仪，恭待帝后大驾光临。
不是没有遗憾的，好端端一桩婚事，天授帝死活不让威远王及王妃进京观礼，给出的理由是——于礼制不合。
淡心只得撇嘴，诚然让驸马一家进京是于礼制不合，可礼制不是皇帝定的吗？还不是皇帝说得算？何况威远王又不是别人……
淡心最清楚天授帝的脾性，说来说去，他还是气恼不过，总觉得这桩婚事是被威远王夫妇算计了。况且公主大婚，普天同庆，他也怕威远王入京之后多生事端，再有居心叵测之人趁乱惹事。
想到此处，淡心也只能为之遗憾。不过好在威远王每年都会入京述职，有时王妃出岫也会随之而来，进宫陪她几天。这般自我安慰一番，淡心才略微感到开怀。
她自己处在深宫久了，总是羡慕如今出岫的生活，育有两子不说，最关键是那自由而广袤的天地，开阔渺远的北国风光……
想着想着，淡心已莲步轻移走近公主府的花厅。本以为自己算是早的，可谁料一只脚还没跨入门槛，便听到一群诰命夫人们在絮絮叨叨地闲谈：
“原本我家老爷还说，圣上打算撤藩呢！这如今倒好，两家成为亲家了！”
“我听说淡妃娘娘也没能劝动圣上，是诚王出马说项了呢！”
“诚王出马有何稀奇？大家都知道他与威远王交情极深。”
“说起诚王，也不知忘初小王爷如何了，最近倒是闭门不出，安生许多……”
聂忘初，诚王嫡长子，从太子聂忘凌的“忘”字辈。这位小王爷不仅是京州一霸，也是房州一霸，惹是生非的本事无人能及，好在品性尚纯，不过就是调皮了些。
“要我说，都怪诚王妃太娇惯孩子了，我瞧诚王两个嫡子两个庶子，没有一个走正经路的。都和诚王一样，喜好什么音律啊、诗文啊、书画啊，偏偏对仕途没兴趣，也不晓得报效国家。”
“呸呸！诚王也是你能议论的么？还是说肖�
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