郑大爷说到这里，眼中已经泛起了泪，看向邓长年，露出心疼之色，道：“我也是之前才清楚……这些年，让你这孩子受苦了！”
☆、241 舅甥
邓长年只觉得肩膀的肌肉立即僵硬起来。
不待他开口，郑大爷又热情地携了他的手，道：“来来来，跟我到后院去，见见你舅母和妹妹她们……”
“表舅舅。”邓长年终于让自己的肩膀放松了些，露出一个十分不自然的笑容，急忙道：“我今日是匆忙上门，去见妹妹们会不会太失礼了？待日后备下见面礼，再相认不迟。而且，我今日来，是有正经事，要找表舅舅商议的。”
他今天衣着十分普通，更是空着手来的。
郑大爷连连邀请几句，邓长年只是推脱没有准备不肯往后院去，郑大爷才思量着是邓长年爱脸面，这么没有准备实在有些失礼，偏也就作罢，留下邓长年在书房叙话。又满心感慨地解说着这些年都是因为老侯爷的糊涂，居然隐瞒了这门亲戚，以至于没有照顾邓长年兄弟，让他们受苦了云云。邓长年偶尔应声，稍微显的沉默了些，只是神色之间越来越松，似乎是多年的心结终于慢慢被解了去一般。这让郑大爷十分满意。
直到他偶然间说完了一段话题，见邓长年欲言又止，又想起他一开始说有事找自己商议，郑大老爷便开口问道：“不知长年侄儿找我，是为了什么？若是因为军中遭受的不公，我会让人重新审查你的功绩，你完全不必太担心。”
“你是我明义候郑家的侄儿，谁还敢再克扣你的军功？”
他说这句话的时候。坐姿端正，看似十分重视邓长年，但眼底却是流露出一些随意。大约是觉得，邓长年不会有什么了不起的大事要找他商量吧。
邓长年摇摇头，感激地道：“关于军功的问题，表舅舅既然答应了我，我当然是相信的。而我与表舅舅商议的，并不是这方面的事情。”
他再次犹豫一下，道：“我知道一个大秘密，关系重大。若是上达天听。必然是大功一件……只是表舅舅也知道，我现在人微言轻，无法亲自开口，就想请托表舅舅您出些力……”
“哦？”郑大老爷闻言稍微重视了一些。见邓长年十分谨慎。便配合他挥退了附近伺候的人。问道：“什么秘密？”
邓长年没有立即开口。这让郑大老爷真的有些好奇了。不过，他耐心还算不错，没有立即催促。
半晌。邓长年才低声道：“我听说，有一个表妹来年春日就要进宫了。我要说的这件事，与邓家有关，却更与皇后娘娘有关。一但宣扬出去，则是能震惊京都的大事情，那个邓家……”他咬牙切齿，却又露出不忍心。
郑大老爷见他如此，念头之中转过种种可能的猜测，忍住难捱的心痒，冷静地道：“你想对付邓家那些人？”他微微点头表示赞同：“邓府本来就该是你们兄弟的。现在留在里面的人，在人们心中不过是跳梁小丑，没有人会站在她们那边的。”
“表舅舅说的很是。”邓长年脸上绝然和不忍几次变幻，道：“我还是姓邓，不想看到邓府被摘了匾额，血流成河。”
郑大老爷心中一跳！
什么样的大秘密，才会一旦公开，就会让整个邓府都不存在了！形容血流成河的，只能是抄家灭族的大罪！
他惊疑不定地看向邓长年，一时间居然有些不敢追问了。
邓长年却是说了出来：“邓家与北金人有勾结。”
“可有证据！”郑大老爷心下骇然：“这种话，可不是能随便能乱说的！”就算是他仅仅从战场上一年不到就回京来了，但多年的权贵养成的气势此时全然爆发出来，亦是十分凌厉！
邓长年抬头，对着郑大老爷的，慎重地点了点头，道：“……我不想看他们重新得意了，所以才来找表舅舅。我从前也不知道自己还有个表舅舅……所以想将这个消息送给表舅舅您做拜见礼。”
郑大老爷再次打量了他几眼，终于确信了邓长年说的是实话。现在的邓家当真是有人勾结了北金。至于邓长年为什么将这个消息拿来送礼，在郑大老爷看来，这无疑是因为邓长年想要牢牢抱住郑府的大腿才做出的决定。
看来，自己之前让人打压着他，果然是做对了。
年轻人都很骄傲。尤其是有本事的年轻人。若不是他见识到了现实的无奈残酷，又怎么会真心低头？！而只要自己今后再待他好一些……
“长年，你记住，越是大事，就越不能焦急。”郑大老爷面上露出高深莫测又和蔼可亲的笑容，道：“时间不早了，我们舅甥先做饭吧……用了饭再说。”
……
邓长年从明义候府走出来的时候，脸色一片平静。他说服了郑府暂时不要对外大肆宣扬他的身份，因而他离开的时候，仅仅只是当初那个叫郑棍的中年管家送了送他，就像他本来来找的就是这个管家一样，并没有什么人留意。
郑棍也仅仅只是送到了门外。
邓长年独自离开了。
当晚，明义候世子去了正院。正院的灯亮了许久，才归入了黑夜。次日一早，明义候府世子夫人的名帖就被送到了文昌伯夫人的案头。文昌伯夫人临进宫之前看了一眼，点头让人拟了帖子定了听戏的时间，将暂且将这帖子放在了脑后，一边皱眉沉思着，一边让人给换了大衣裳，准备车马。
“大小姐呢？”伯夫人皱眉问道：“怎么还没来？”
“回夫人，大小姐说昨夜被冷风吹的头疼不能起身……”来回话的小丫鬟战战兢兢，跪在冰冷的地面上，勉强将一番话给回清楚了：“大小姐说，待她好过些，就进宫去给娘娘请安。”她仅仅是因为年纪小头一次出来到夫人面前传话才紧张，而不是因为别的什么。
在她看来，宫里的娘娘是多疼爱自家小姐啊，如今连自己用的嬷嬷都给了小姐了！小姐想什么去见娘娘不行呢？生了病不舒服，当然就不去了！以后再见又不是多难的事！哪里值得紧张呢？
☆、242 不去
小丫鬟却没有发现，伯夫人一瞬间难看下来的脸。
她长出了一口气，才缓声道：“好好照顾你们小姐。”
时间紧急，她再耽搁耽搁，就要迟到了。再说，廖蔓茹到底是她放在心尖上长大的亲女儿，如今她闯了些小祸惹了娘娘盛怒，回避一下，也少吃些苦头。
做母亲的，虽然恼女儿闯祸不听话，但最后还是心疼的多。
或者说，在伯夫人心中，其实也是认为，捉弄了那黄家姑娘警告了一下黄家人，又能算什么了不起的大事呢？值得皇后娘娘为此盛怒，连春嬷嬷都不要了？估计是最近……伯夫人想到最近庆隆帝对皇后娘娘的冷淡，便是格外焦虑起来，顾不得在去想廖曼茹了。
廖蔓茹不过是弄了些微不足道的小事。而庆隆帝对皇后娘娘对廖氏的冷淡，才是天大的事情。
文昌伯夫人想到此，不再耽搁，登上伯府马车，像皇宫而去。
廖蔓茹当然没有病。
她在伯府，也有一个绣楼。此时，她正站在绣楼的走廊边上，远远眺望着皇宫那一片金红色无比巍峨堂皇的宫殿。
这个绣楼叫明心楼，而且是当年皇后娘娘住过的。皇后娘娘嫁出去之后，这个绣楼一直被小心保养着，直到十年前皇后娘娘发了话，廖蔓茹才得已搬了进来。由此，足以看出，皇后娘娘是多么喜欢廖蔓茹，简直比亲女儿还要亲了。
姑侄。本来就亲。
“嬷嬷，姑母为何这般生气，连嬷嬷您也不要了？”廖蔓茹轻声问道。她对皇后娘娘身边这位倚重了十几年的嬷嬷还是很尊敬的。但说出的话，却难免有些不太动听。
春嬷嬷面无表情，低声道：“娘娘是想让老奴出宫养老。”
“嬷嬷，您骗我又有什么意思呢？”廖蔓茹回头看向春嬷嬷，神色之间是年轻的少女才能有的明媚的天真之色，又娇美又动人。她看着自己的修长白嫩的手指头，道：“我猜，姑母太过于心烦了。所以才抓了一些小事情就要发泄一番吧。毕竟。宫里马上要多出许许多多鲜嫩的新美人儿了，姑母肯定不会高兴。”
“我才不去触霉头。”廖蔓茹道。
她又不傻，干嘛要这个时候去给皇后骂。将来，待皇后心情好了些。她再去撒个娇请个罪。这事情也就算过去了。
廖蔓茹的心思很快从皇宫那里离开。想到自己“犯的错”，于是就想起了心中忘不了的那个人。这让她神思恍惚，又怅然不已。
她摆弄着自己好看极了的手指。没有抬头，就开口说话，问春嬷嬷道：“嬷嬷，我真的没有希望了么？您说，姑母那么疼我，若是我去哭着求她，她会不会愿意出懿旨？只要出了懿旨，我不就能嫁了吗？”
“娘娘不会出懿旨的。”春嬷嬷依旧面无表情。
她当初发现了廖蔓茹正在做的事，一来是因为已经开始发生了来不及阻止，二来……她其实也不明白这其中微妙的不敢深想的心思，到底是怎么出来的呢？
难怪娘娘不肯要她服侍了。娘娘应该是感觉的到，自己作为奴婢，心中所想不再是纯粹的忠心无二，而是开始有了杂念了？
皇后娘娘不会为廖蔓茹指婚陈厚蕴，这是春嬷嬷许久之前就明白的事情。所以，她现在答的十分笃定。
廖曼茹在听到这个答案之后，立即就不高兴了。她嘟着嘴，口中嘀嘀咕咕地，说的什么就是离她很近的春嬷嬷也没有听清楚，大约就只有她本人知晓了。
许久，她才郁闷地道：“我廖蔓茹嫁不成他，那个黄幼香也别想嫁。哼，谁也别想嫁。”娇滴滴的声音里，全是小女儿赌气的意味。
春嬷嬷恭敬地站在一边，目光似乎是落在了廖蔓茹娇嫩美丽的面庞上，又似乎是在注视着远处的皇城。
……
陈厚蕴十分有耐心。
沈柔凝也很有耐心。
但对于这桩亲事，陈大太太却没有多少耐心了。这一日，她留下陈厚蕴，忧虑地道：“……虽然说你是男子不怕耽搁，但这么耽搁下去，到底要耽搁几时？”
“就算你不忙着成亲，厚绩也是要成亲的。”
明嘉郡主年纪不小了。真拖到太久，就算她是大庆最尊贵的郡主，也是要被人暗地里笑话的。
而陈厚蕴身为长兄没成亲，陈厚蕴身为弟弟，又哪里好先去成亲。而且陈大太太另外还有一层顾虑——
明嘉郡主身份已经及尊贵了，若是陈厚蕴的妻子年纪又比她小许多，那将来妯娌之间相处起来肯定会十分别扭难受的。说不定，会家宅不宁。
她舍不得放弃黄幼香，多半就是因为，若是这门亲事没了，陈厚蕴再说亲，女方肯定年纪会很小……实在是不怎么合适。
“娘，我和厚绩，将来肯定是要分家的。”陈厚蕴安抚陈大太太道：“实在不成，就让厚绩先成亲。我这里，着急也没有用。”
陈大太太哪里不明白这个道理，实在是……她长叹一声，有些懊恼，似乎又生出些埋怨了，道：“我就是有些不明白，为何老爷子非要这么晚才准你定亲成亲？你要游历，难道不能成亲之后再去？早早成亲，现在岂不是什么麻烦都没有了！”
“娘……”陈厚蕴难得露出些无奈之色，看向陈大太太。
老爷子行事，自然有老爷子的道理。
而他自己也觉得，太年轻时候就成家了，实在不能算是多好的事情。他那个时候，肯定是不怎么希望成家的。
陈大太太烦躁地摆摆手，不再就这个话题抱怨，叹道：“也不知道厚绩走到哪里了。这几天连封信都不送一个。”
“不送信，就表明他真的快回来了。”陈厚蕴微笑着安抚道：“娘，您别急，那小子，现在肯定朝着家里飞奔呢。”
他想了想，还是将自己这几日的所得略要地告诉了陈大太太：“……闹事的仅仅是那个大小姐。但黄家经过这一次，估计也胆怯了，将来怕还是要坚持退亲。我在想，是不是想办法去求得太后娘娘的懿旨。”
☆、243 归来
陈大太太真的很舍不得黄幼香。
因为她的确很喜欢黄幼香的性子，尤其是那日在床上看见她满头青丝落尽依旧能够坦然不露怨恨的时候，陈大太太心中满是怜惜，甚至还生出了些敬佩。没有哪个女子被人迫害了满意的姻缘且头发都掉光了，还能有她这样的表现。
陈大太太心想，换成自己，自己一定无法做的不怒不怨的。
黄幼香当然也怨也恨，但她更加清醒地知道，躺在床上的她，现在什么都不能做。能看清楚局面，心平气和地接受，以待将来，这是多么难得的心性。
若是将她娶回来，陈大太太觉得，心中真的完全可以放心地养老了。
除了这一点之外，陈大太太放眼京都，也没找到能够能继续为陈厚蕴说亲的对象。这让陈大太太如何能舍得放弃黄幼香？所以，她这几日都十分忧愁。所以，因为这两点，一听陈厚蕴提到了太后，她立即就顺着思考起来。
“最后太后娘娘对皇后略有不满，皇上似乎也是一般。”陈大太太思索了片刻，道：“尤其是太后。她们是婆媳。从女人的角度来讲，没有几个婆婆会真心喜欢儿媳妇，尤其是这个儿媳妇还是儿子都不怎么满意的。”
“所以，婆婆的确很有可能故意与媳妇作对，彰显自己永远都高高在上的权威。”
“娘说的是。”陈厚蕴微笑颔首，道：“所以。我们要做的，就是要在这婆媳之间，再加几把大火。”
“娘，您看，您还是能够娶到黄家姑娘当儿媳的。”他轻松地笑着，想要让自己的母亲也轻松下来，顽笑：“她受了这些委屈，若是将来进门，您这个婆婆一定要多疼惜她。”
这话让陈大太太打从心里就高兴起来。她故作气恼，道：“难道在你心里。我就只能是个恶婆婆？”
“没有。娘肯定是天底下最好的婆婆。”陈厚蕴立即道。
有陈厚蕴这样的儿子。又能让他这样地“撒娇”，作为母亲的，哪里还能有半点儿其他情绪呢？只有高兴欣慰，心满意足。
“需要我做什么。你只管开口。”陈大太太道。
当事情发生了的时