沈柔凝已经不再画画给她了。
她画了共十副，都是陈大奶奶心中最好的记忆，那些最好的时光。
陈大奶奶将那些画挂在寝室内，一睁眼就能看得到。
“每多看一眼，我都想要再多活一天。”陈大奶奶对陈厚蕴道：“表妹心善，我都不知如何报答了。”
“你好起来，就是最好的报答了。”陈厚蕴安慰她道：“一天多一天，许多天过去了，就是一辈子了。”
陈大奶奶眼中涌出了泪，摸着小腹，没有开口。
她自己的身体，她知道的很清楚——
她只怕，活不了太久的。唯一的愿望，就是孩子能平安地来到世上……
临近新年，建宁城下起了罕见的大雪。北方风雪更甚，庆隆帝回程的銮驾被阻断，停在了徐州城。若是大雪封路，庆隆帝怕是要在徐州过年了。
徐州府顿时戒备森严，里三层外三层，不大城池内外，听说一共驻扎了进十万兵马，将徐州城围的水泄不通。
沈四老爷才上任，安置了家眷，就前所未有的忙碌起来，甚至一天忙碌下来，都没法子见妻子儿女一面。甚至，有几日，他只能在办公处小眯一会儿，家也不能回。
好在，大军所在，粮草棉衣充足，没有出现什么大的问题。
而庆隆帝也在城东的一个富商家的别院安置下来，一切井然有序之后，沈四老爷才能喘一口气，回到家，抱着小女儿狠狠地亲了一口，却被小女儿嫌弃一脸的胡子。
“爹爹胡子坏！”沈柔湲奶声奶气地道。
沈四老爷抱着小女儿，望着神色越发柔和的妻子，只觉得心都要酥了。他哈哈大笑，柔声道：“爹爹去洗净了，一会儿再来同阿湲玩。”
☆、306 屈尊
屋里烧了上好的银霜炭，暖烘烘的。炭盆里放了橘子皮，散着清香。
外面是厚重而沉默的雪，滴水成冰。因而这样的温暖闲适越发显得难得，沈四老爷一身清爽走出来的时候，看见娇妻稚儿，满满都是幸福。
“榕哥儿不在？”沈四老爷随口问道。
“他被父亲接了过去，应该是踏雪去了。”沈四太太淡淡地道。
沈四老爷点头，表示自己知晓了。
陈老爷子到的比庆隆帝更早几日，直接就住进了沈四老爷才买下来的略作休整的沈府里。老爷子却并不怎么忙，似乎并非是因为公事，到了沈府之后就很少再忙公务，一副清闲模样。
陈厚温从京城赶了过来。
老爷子听到他的来意，就真的将他带在身边当了个随从，连衣服都换成了随从的样式，使唤起来，毫不客气。相较之下，老爷子对沈端榕却是慈爱多了，除了指点他课业学问之外，也喜欢领着他出门去。
这踏雪的风雅事，也不是头一遭了。
“外面雪下的大，咱们南方可见不到。”沈四老爷随口闲谈道：“我回来的时候，路上积雪已经淹没脚踝了。外面水面上的冰已经冻了半尺厚，凿都难以凿开。好在水井是不会被封住的，不然吃水都困难。”
“待到天晴，我闲了，也可以陪你出门走走去。”
“山上银装素裹，满世界都是白色。绝对是南方少见的景致……”
现在沈四太太会回答沈四老爷必要的问话，但闲谈她依旧是不怎么应声。好在沈四老爷这么多年早已习惯，一个人依旧可以兴致勃勃地说下去。更何况，他还有女儿这么一个捧场的，绝对不会觉得尴尬寂寞。
他说了半晌，让人煮了些梅子酒，给沈四太太一盅，看着她用完之后泛红的俏脸，自己美滋滋地饮完了小半瓶。梅子酒下了肚，血流涌动。全身上下越发地舒适起来。
天光很快就暗了。
因为有雪。黑夜就透着一些灰白，天地间安静极了。偶尔才能听到些雪落下来时候轻微的扑簌声。
陈老爷子领着两名小辈回来的太晚，也就径直歇息去了，并没有过来。
次日。天放晴了。
沈四老爷之前就请了一天假。这会儿早早起来。活动一番，正笑眯眯要给小女儿堆一个雪人来玩。树上停留了不少雀鸟，不停地蹦来蹦去。似乎想要找点儿吃的。
“阿湲，你看爹爹堆的好不好？”沈四老爷问沈柔湲道。
“好！”沈柔湲裹在大红色的皮裘里，也不嫌冷，拍着手蹦蹦跳跳，大声叫好。
“去拉你娘亲出来看看！”沈四老爷高兴地道。
他亲自滚了三个雪球，一个大，两个稍小些，堆在一起，装上眼睛鼻子，又用硬硬的红纸折出来了红帽子，一道红布做了围脖……憨喜可爱，看着就让人心生高兴。
沈柔湲听命，迈着小短腿就回去了屋里。没多久，沈四老爷听见动静，往门口望，一眼就看见了牵着小女儿裹着淡紫色皮裘的娇妻。那样的娇艳动人，一如当年，仿佛岁月不曾在她脸上留下半点儿痕迹。无论看多久，沈四老爷都依旧觉得看不够。
但沈四太太仅仅看了沈四老爷和他的雪人一眼，视线就越过了他们，远远向前投去，俏脸凝住，仿佛染了冰霜一般。不仅仅是她，小阿湲也看向远处，稚气的目光中有些新奇和疑惑。
沈四老爷终于觉得有异，顺着母女二人的目光向院门口望了过去。
这一看，他情不自禁一颤，面色大变，连着走几步，跪在当头一人面前，沉声道：“臣沈重晏参见陛下！”
庆隆帝居然来了！
他一身玄色便装，却踏着一双绣着龙纹的靴子，就站在他住的内宅院门前！那靴子上的龙纹是那般的冷傲贵气，直将沈四老爷逼的无法移开眼睛！
但沈四老爷跪在庆隆帝面前被冻的冰冷的木板地上，却是生生地将庆隆帝拦在了外面，阻了其想要进这个小院子里的路！
沈四老爷不必抬头看，就知道自己面前的这个天下至尊，正在凝视着他的妻子。他头脑一片空白，心下一片冰凉，冷的厉害。
久久寂静无声。
沈四老爷只觉得时间是那样的漫长，漫长的让他心悸，才终于听到庆隆帝说道：“朕不告而来，爱卿不必行此大礼。”但他的腿已经有些生冷，一时竟然没有起来！
“行了！”
“你也是从五品的官了，怎地这般没用？皇上微服私访，是为体恤臣子，又不是来问罪的，你紧张什么！榕哥，将你父亲搀起来。”
说话的是陈老爷子。
陈老爷子的话似乎分外的不客气，但听在沈四老爷耳中，却是犹如一桶热水兜头浇了下来，浇醒了他，让他暖和了过来，腿脚终于听了使唤——他站了起来，恭恭敬敬。
有老爷子在，他没什么害怕的。
心中这般想着，沈四老爷却是情不自禁地回头去看沈四太太。
沈四太太动了。
她牵着沈柔湲，缓缓地走下台阶，沿着沈四老爷清晨起来新铲雪铲出来的路，一步一步走到了近前，屈身行礼，轻声道：“臣妾沈陈氏，给皇上请安。吾皇万岁万岁万万岁。”
随后，她又扯了一下沈柔湲。
不到两岁的小女孩儿也学着母亲的样子，笨拙地蹲了一蹲，却是没有开口说话。
庆隆帝的目光从沈四太太身上落到沈柔湲身上，嘴角露出一丝温柔的笑意，开口道：“你们将孩子教的很好。才这么小，就知道行礼了。”他摘下随身一块通红的玉佩，弯腰递给沈柔湲，道：“叫阿湲是么，这是朕给你的见面礼。”
他的玉肯定是好玉。
但却并非是什么有特殊象征的东西，所以陈老爷子并未阻止他。
沈柔湲接过来，转手就递给了沈四太太。
沈四太太摸了摸她的头发，也没有硬要还给她，道：“娘先替阿湲收着。”她说完话，将沈柔湲牵到一边，让开了路，又对沈是老爷道：“老爷，陛下屈尊降临……妾这就去备茶。”
☆、307 驾临
庆隆帝既然能无声无息，也不算无声无息，至少是住在外院的陈老爷子和陈厚温甚至沈端榕都陪着，但他既然能走到内院他们的住处来，肯定是因为他坚持了。
他是皇上。
他若是坚持，旁人也只有屈从。
所以，沈四太太在提醒沈四老爷，这么堵着门，根本无济于事，反而让局面闹的糟糕。她从未称呼过沈四老爷为“老爷”，也从未用“妾”自称。这种称呼，就是寻常夫妻之间惯用的称谓，但她却一直不肯用。
但今日，在庆隆帝面前，她自然而然就脱口而出了。
沈四老爷愣了愣，很快明白过来，让开道理，将庆隆帝往偏厅引，一边恭敬地道：“皇上恕罪，请与微臣到偏厅微臣在岳阳为官之时，得到过一些从西南深山采摘制作的红茶，尚可入口，斗胆请皇上品一品。”
是啊，庆隆帝微服来到他们家，虽然直接到了他们内宅住处有些失礼了，但他们身为主人家，总是要招待贵客的。好在他这个院子里屋子不少，他和沈四太太都不喜欢下人住在一个院子里，便整理出来了一个偏厅，放些书籍，他们偶尔使用，沈端榕偶尔也会用一用。此时用来待客，最好不过。
更让沈四老爷高兴的是，自己的妻子见礼时候称自己为“沈陈氏”，与他站在一起！这让沈四老爷生出无边的勇气来！
“红茶么？”庆隆帝随口问道。
他的视线依旧在沈四太太脸上流连，是在缅怀过去的那些时光。而她的样子一如从前一般无二！庆隆帝甚至还清楚地记得。她曾经对着自己眉目含情，笑颜如花！而他……庆隆帝想起从前，沉寂许久的心砰砰跳动起来，眼中就多了些情不自禁。
但她却并不看他。
她面对他，恭谨而有礼，客套却疏离，就像，就像……
庆隆帝甚至找不出什么来形容。
她不像是他后（宫里的那些女子，就算是故作冷淡也是一种刻意讨好；她也不像是那些命妇们，奉承巴结。只会他随口一句。就能给她们大大的好处……
庆隆帝甚至从沈四太太的身上看到了戒备。这让他觉得心痛受伤——
他是九五至尊，是一统天下的盛世明君！在踏入这个宅子之前，他的内心充斥着睥睨和骄傲！他能够自傲！
但为何这一切，她却看不到！
“西南深山。又热又湿。相传那里的人们采了茶叶放在背篓里……经过发酵……能够护肝消食……”沈四老爷将红茶的来历说了说。声音越来越大，似乎没有发觉庆隆帝根本没有在听一般。
一行人走到偏厅，沈四太太牵着沈柔湲行礼告退。
她是女子。而庆隆帝却是男客。
“君怡……”庆隆帝突然脱口道。
“陛下慎言！”陈老爷子严厉地道。
庆隆帝回神，不经意对上陈厚温和沈端榕诧异的目光，似乎是向二人解释，也是为自己辩解，道：“朕与夫人是少年旧识……朕今天是微服来此，夫人只当是来了位老朋友，坐下一起叙一叙吧。”顿了顿，他又道：“若不是想找夫人叙一叙，朕也不会坚持到内宅来。”
他口口声声说“朕”，怎么能是老朋友。
陈老爷子有些不以为然，却还是对沈四太太道：“你留下来，替我们煮茶吧。让人将阿湲抱下去。”
沈四太太略一迟疑，沉静地点点头，将阿湲交给了身后的丫鬟。茶具端上来，她开始净手煮茶，神态娴静，动作优美。不多久，便有茶香阵阵。
丫鬟没在了，沈端榕左右看了看，主动替沈四太太端茶呈杯。
陈老爷子面露赞许，庆隆帝也不禁多看了他几眼。他很想让其他人都离开。至少让这两个小辈离开。但显然，陈老爷子却故意让两个小辈留在这里，不肯给他开口的机会。
这一盅茶水用尽，庆隆帝口中不知是什么滋味。
“朕……”
庆隆帝踟蹰才要开口，却被陈老爷子打断：“皇上，老臣知道你为什么来。”
庆隆帝突然有些气短。
就像是许多年前，他还是一个不怎么受重视的小皇子的时候，在陈老爷子面前，听他说：他不愿意嫁女入皇室。
这让庆隆帝心中生出恼意，却又要忍着不能发作。
“这华夏万里江山，终于不再几分，而是在皇上您的手中完成了统一！将来青史上会有浓墨重彩书写大庆王朝！而这个王朝，是您开创的！这是不世之功，您是千古明君，没有人会否认这一点！”
陈老爷子掷地有声，朗声道：“您登基近十年，一言一行，无不是明君风范，所以老臣对您，对大庆忠心耿耿，愿意为大庆为万民竣工尽瘁！”
老爷子缓了缓，低声道：“您来，大约是想要告诉老臣，老臣当年错看了您。另外，您大约也是想要告诉她，她当年的眼光没有错！”老爷子指着沈四太太，道：“您是否也是想要问问她，而她放弃了，是不是遗憾，有没有后悔？”
“朕……”庆隆帝张口，却突然不知道该说什么。
只觉得陈厚温和沈端榕这两个小辈的目光，让他觉得分外窘迫难堪！
“皇上，这第一点，老臣可以告诉您……”陈老爷子缓声道：“您是盛世明君，老臣当然当您是皇子的时候没有嫁女给您，让陈氏错失了一名皇后……但老臣依旧没有一分一毫的后悔！因为老臣当年并不是错看了您才不愿意嫁女，而仅仅是因为先祖箴言，单纯地不肯嫁女入皇室！”
“皇后娘娘又如何呢？”
“陛下您的后）宫，从来就不仅仅是皇后一人，现在更是有了数名美人。而皇后那座凤位，在老臣眼中，更像是一个位置，而不是一个妻子。”陈老爷子看向沈四太太，流露出疼爱之色：“而老臣只希望自己爱女能够嫁的平安喜乐。她是陈氏女，而陈氏都是一夫一妻一双人……她便是真成了皇后，也不会快活。”
☆、308 偏厅
庆隆帝无法开口。
为了获得陈老爷子允许，庆隆帝就连贴身服侍他的内监都没有带进来。这会儿，在这个偏厅，显然老爷子年高岁长，一身气势竟然压住了庆隆帝！
若是有那几个奴才来，此时喝上一声“大胆”，他应该能觉得舒服一些，而不是被迫成现在这样。
庆隆帝想。
“陈公……”庆隆帝并不愿意就这么认输了，争辩道：“朕仅仅是想来探望旧友而已，并非如陈公所想。”
陈老