邓长年再没有谈及郑家人。
“年前我到徐州城，见到了沈家叔父和婶娘，还有榕哥和小阿湲。”邓长年与沈柔凝落了座，准备小叙一番，微笑道：“两位长辈感情很好，榕哥现在越来越厉害了，像是个小秀才，小阿湲十分可爱，让人欢喜的紧。只是我那时候没有时间停留太久，只能匆匆一叙，就要别过了。”
“早知道是沈大人出任徐州通判，我也会亲自去拜访的。”秦叙走过来。大大方方地在齐圆圆身边的石凳上坐下，占了最后一个座儿。他盯着邓长年一眼，又对沈柔凝道：“阿凝表妹添了个小表妹么？不知道长得像不像阿凝？”
“妹妹和我长得不太像。”沈柔凝微笑道：“很是可爱。”
“那肯定的。”秦叙理所当然地点点头：“也不知道她会不会来京城？到时候我领着她去看杂耍。”
沈四老爷相貌不差，沈四太太更是绝色。生出的孩子，长相上怎么会差。
秦叙说完这句话，又不待沈柔凝回应，就又盯着邓长年道：“对了，差点儿忘记了问邓少。此次回京，邓少准备办喜酒吗？陈二与郡主婚期定下了，相信邓少大喜之日也不远了吧？”
沈柔凝愣了愣。
她没有听说过邓长年要成亲。此时不禁望向邓长年。只是疑惑而已，并不包含其他。
但偏偏就是这样清澈的目光让邓长年心中发苦。他心仪于她，已经无数年。无人知道，要这么与她近距离的平静而坐不失态，耗费了他多少的心力。但她却仅仅是关切他，就像是关切一个普通的，至少交情不错的朋友。如此简单，没有其他。
他年纪轻轻战功赫赫。成就了威远大将军，她为他高兴，但也仅仅是为他高兴而已！
“叙少倒是对在下关切颇深。”邓长年心中苦涩，言语中就露出了些冷硬之意。但秦叙哪里会在意这个，轻描淡写地笑了笑，就当没有听出来。邓长年嘴唇动了动，到底还是缓声道：“侯府虽有意联姻，但也仅仅是有意而已，一切尚未有定数……劳叙少费心了。”
“亲上加亲，乃是大喜啊。”秦叙笑容中一抹极其明亮的光芒。道：“我就提前恭喜邓少了。”说罢，他又探身去问沈柔凝：“阿凝表妹，你说该不该恭喜呢？”
“叙少慎言。”沈柔凝朝着明义候的两位姑娘那边看了一眼，轻声道：“即便是要恭喜。也要等真的定下来，再恭喜不迟。不然，人家姑娘家要是难为情的。”
秦叙扯了一下唇角：“阿凝表妹真是不有趣啊。”
沈柔凝笑容不变：“叙少却比从前有趣多了。”
从今日他纵马冲进来一露面，沈柔凝就有察觉，这位秦叙秦小公子，似乎在沙场叱咤久了。行事说话却透着一股子霸道劲儿，甚至这霸道之中，还有一些狠劲儿，让他的气势看起来，从从前变化甚大。这种变化，让沈柔凝觉得有些不能适应，不知为何，心中所想，竟然脱口而出。
秦叙露出些愕然。
他随即又笑了起来，唇角含笑，对沈柔凝道：“阿凝表妹觉得有趣就好……恩，你这么说，我很高兴的。”
沈柔凝沉默了一下。
这会儿，台上明嘉郡主和游潜终于分出了“胜负”：游潜被明嘉郡主一箭压在肩膀上单膝跪地，似乎是输了。众人轰然开始替明嘉郡主叫好。但看明嘉郡主此时香汗淋漓，而游潜却是面不红气不喘的，明眼人都知道，游潜让了明嘉郡主。
明嘉郡主也意识到这一点，横了那游潜一眼，却是笑着道：“游少真是好伸手，本郡主献丑了。”他若是再坚持下去，她体力不支，那场面就不好看了。
但明嘉郡主却不肯就这么领了游潜的好意，将手中长剑猛然往人群中的陈厚绩一抛，娇斥道：“陈二少，替本郡主灭了他！”说罢急急后退，很快退出了场地。
陈厚绩本能地接住了长剑，听明嘉郡主这般请求，当即心底一荡，完全顾不上多想，飞身上台，紧闭双唇，握住长剑往游潜就是一指！
这是无声的约战！
“陈二少！好样的！”
“郡主看着呢！别丢了咱们京城人的脸面！”
人群更加热闹起来。谁不知道，明嘉郡主已经与陈厚绩定下了婚事，且婚期将近，而这明嘉郡主这般毫不扭捏做作之态，公然在大庭广众之下呼叫自己的未婚妻替自己出头……恩，刚才好像是游潜挑衅陈厚绩然后明嘉郡主代夫出战的？
此时在场所有人，不论男女，都情不自禁地在心底赞道：好一个明嘉郡主！
陈厚绩看了一眼红霞满面的明嘉郡主，心中生出万丈豪情，对游潜道：“游小子，起来受死！”
☆、323 比试
“你们夫妻欺负我单身一个！”游潜故作悲愤。
且不说陈厚绩与游潜又斗了起来，沈柔凝这几人关注了一阵之后，邓长年当先起身，对沈柔凝道：“表妹知道到哪里寻我……我先走了，改日再请表妹品茶。”
他发现了秦叙的针对，却是不想让沈柔凝为难。所以，就不愿意再留下去了。他之前跟着一起来，是心中的不放心使然，其实更是迫切地想要见沈柔凝一面，哪怕是仅仅看她一眼便好。如今他的目的已经达到，她很聪颖也很冷静，不用他过多的担心什么。
沈柔凝站了起来。
邓长年摆摆手，往大皇子那里告罪一声，大踏步地往园外而去。不多时，他的伙计牵出两匹骏马，二人飞身而上，很快就没入那开着淡紫色玉兰花的树丛，不见了身影。
“二哥，你这就走啊？”
跟在邓长年身边的，正是他的表弟山子。他跟着邓长年上了战场，一路拼杀下来，此时也成了官身。自从京城邓氏被灭家之后，邓长年就公开了他们表兄弟的身份，不再隐瞒。随从山子，就是成为了裨将王山。
当初两人在长春观的时候，王山就知道了邓长年对沈柔凝的心意。他也很清楚地知道，邓长年的心意从来没有改变过。只是如今，因为明义候府，因为其他一些原因，邓长年选择了沉默，不再像当年在沈家村的时候，那般肆无忌惮地表达出来。
王山不能理解邓长年。
以他看，明义候府最开始欺压他们，后来看出邓长年有潜力要招揽他们，虽然给过邓长年一些帮助，但邓长年能有今日，是他自己一次次的舍命拼杀得来的！并非是明义候府之功！再说，明义候府此时已经有没落之相，邓长年却很有可能凭着军功封爵，两者之间位置已经转换。邓长年完全不必理会明义候欲行的联姻之举！
沈四姑娘性格很好。王山知道。他也很清楚，无论沈柔凝的外祖陈家地位多高，邓长年此时也绝对不差，无论如何都是与沈柔凝般配的。为何邓长年不肯明说？
在王山看来，此次班师归京，正是邓长年上门提亲的好时候！
无论成与不成，总得先试过了再说！
“二哥，那秦叙一看就是对四姑娘上了心。你若是不干脆一些。只怕要是悔恨终身。”王山猛然道。
邓长年沉默不语。许久，他才道：“先回去看看大哥再说。”
邓长年走了。
秦叙丝毫不避讳地露出高兴之色，身上那种无言的霸气和狠劲儿也仿佛消失不见，反而不再如何与沈柔凝交谈，很有兴致地看着台上陈厚绩与游潜相斗，偶尔与沈柔凝和齐圆圆讲解起台上的战况。
“按照实力，游潜不如陈二哥。但游潜擅长闪避，陈二哥一时之间还拿不下他来。”秦叙抿了一口茶水，道：“不过如今两者都知道这仅仅是切磋而已，打的热闹。其实下不了重手。”
大皇子和二皇子都看的津津有味，兴奋的满脸通红。
“两位殿下在这里，游潜这是想要利用陈二哥的意思啊，有点儿不地道了。不过游潜这家伙其实人还不错，算是值得一交的人，他想要在京城站稳脚跟，这一点儿小利用，就原谅好了。”秦叙道。
“我哥哥比那个游潜厉害。”做了许久看客却一直没走的齐圆圆开口道。
秦叙有些惊讶。他看了齐圆圆一眼，见齐圆圆的目光并未落在自己身上，反而对她有些另眼相看之意。道：“你是说倾城？倾城更擅长追踪和箭术，当然轻身功夫的确很不错，是比游潜厉害一点。”
齐圆圆闻言对沈柔凝得意地道：“阿凝，我说吧？我哥哥很厉害的。你要是想看。下一场我去叫哥哥上。”
沈柔凝愣了一下，还没有说话，齐圆圆就站起来，摇摇地对齐倾城招了招手。也不知道是不是龙凤兄妹心有感应，明明那齐倾城一直都没怎么关注这边，此时齐圆圆一招手。他就回了头，很快走了过来，向秦叙抱了抱拳，又与沈柔凝含笑示意，才问齐圆圆道：“圆圆，什么事情找我？”
齐圆圆看到自己哥哥不知为何有些恼，面上略凶，道：“哥，一会儿你也上台叫阵，露一露你的功夫，让阿凝，恩，让大家知道虎父无犬子，咱们齐家人也是厉害的！”
齐倾城愣了一愣，苦涩地道：“不必了吧？”
有什么好比试的？他又不是没见过世面的小年轻……经历过沙场生死，他才不会为了这样表演一般的比试所激动。
“什么不必！一定有必！必须要比！”齐圆圆咬着银牙，怒目而视，道：“你若是不上去，我回家就告诉娘，说你在外都不护着我，分明是不耐烦我了，将来肯定要随便找个老头子鳏夫将我嫁出去的！”
“圆圆……”沈柔凝听这话不对。
齐圆圆示意沈柔凝这会儿别说话，只用力去瞪向齐倾城。
亲妹妹这样的话都说出来了，他还能如何？只好道：“圆圆，我一会儿上台就是，保管比的漂漂亮亮的，你别生气，生气对你身体不好。”
“哼！”齐圆圆哼了一声，才表示满意了，挥挥手，打发齐倾城去准备。
齐倾城走了，齐圆圆才坐下来，润了一下唇，与沈柔凝解释道：“刚才那话呢，其实说起来也没啥……我心肺不好，所以不能运动也不能太激动。而且大夫还说，我这身体，将来是不能要小孩的，不然，就算是怀上了宝宝，也是一尸两命。这么一来，我就不好嫁出去了。”
“而父亲母亲也不愿意将我嫁出去，所以准备留我在家做个老姑娘，一直都训斥哥哥要一直养我到老，不准嫌弃……”齐圆圆说这些话的时候，并没有太多的感伤落寂，反而显得很高兴：“反正我也不想嫁人的。嫁到别人家里去，要小心翼翼的，不能快活。”
“还是自己家里好。”
说罢，她又看向沈柔凝，忙道：“当然了，我是因为自己的身体不成，才这么干脆的，阿凝你又健康又漂亮，肯定能嫁一个如意郎君！”
☆、324 孟氏女
“你倒是很有见地！”秦叙露出赞赏之色。
沈柔凝动了一下嘴角，没有开口。她没有料到，齐圆圆竟然不想嫁人，家中也是支持。这虽然有她身体不好的缘故，但也一样让人动容……
嫁人不嫁人……沈柔凝有一刹那的愣神。
“那是自然的。”齐圆圆横着眼波去看秦叙：“叙少要上去给我哥哥打么？”
秦叙面上一僵，眼角余光瞥了沈柔凝一眼，见她如同没听见这话似的，心中很是不舒服，哼哼一声，傲然道：“本少是用脑子的，不是靠武力的。你哥哥再能打，入了军中，也得听我的！”
齐圆圆很不满，道：“打不过就打不过，说的那么好听做什么。”
远处，孟悠一直关注着沈柔凝这边。越是关注，她越是觉得内心不平衡，轻轻咬着唇，露出些闷闷不乐，连热闹也不想看。
突然，她站了起来，道：“姐，我走一走，透透气。”
“怎么了？”孟雅道：“我陪你吧。”
孟悠也是头一次来玉兰园，对这个地方并不熟悉。而玉兰园很大，她们这里的热闹也仅仅占了一点点儿的地方而已。四面都有不错的精致。
玉兰清幽，孟悠漫步期间，心情渐渐好了些。
“姐，你说，那个突然冒出来的沈柔凝，一听就是小地方出来的，怎么会什么人都认识她的样子？”在自己嫡亲姐姐面前，她不必再掩饰自己的情绪，嘟起嘴，露出不高兴的样子，道：“这次玉兰会，她倒是成了焦点了！”
“陈家是她的嫡亲外家，只这一点，就让她的身份足够，谁都不能轻视。更何况，别人家的女儿外女儿少的都有三五个……”就像她们孟家。除 她们嫡亲姐妹二人，尚书庶出姐妹三人，堂姐妹三人，表姐表妹更有好几位。“而陈府一个女儿没有。外女儿也仅有这一个，怎能不稀罕。”
孟雅已经满十五岁，清冷骄傲，很少见她待谁都不同。只有在自己亲妹妹面前，她的面色才会和缓一些。而她这番话。也让孟悠黯然。孟家女儿足够多……而多了，也就不珍贵了。
所以，她孟雅虽然是礼部尚书的亲孙女，却不如吏部老大人的唯一嫡孙辈外女让人多看几眼。明白归明白，不高兴则是更加的不高兴。
“我跳舞也没成。”孟悠道：“回去之后，她们肯定会冷言嘲讽的。祖母也肯定会怪我浪费了她求来的机会。”姐妹一多，摩擦也自然就多了。更何况，孟家大宅内部，本来就是暗流涌动，各种争斗不断。
孟雅眼中闪过一抹心疼。只能安抚孟悠道：“今日怎么能怪你。你放心，有哥哥在，祖母就算埋怨几句，最后肯定还是疼你的。”
孟悠没有做声。
若非孟献书成为了大皇子的伴读……母亲软弱，父亲不管内宅，她们兄妹几人的日子肯定还要难过一些。
许久，孟悠才道：“那姐，你有没有想过，会嫁给什么人？娘那里怕是不能帮我们了，我们总得自己想些法子的。”她才十三岁。却早就开始考虑这些了。虽然她其实对男女之情懵懵懂懂，并不明白。
“娘没法子，祖父和父亲却不能让我们嫁的差了。”孟雅清冷地道：“所以，我这里怎么样都好。”她看向孟悠。道：“妹妹，你听好了，无论如何，姐姐都希望你能自珍自爱，不能失态……这一次回去，无论家里她们怎么鼓动你。你都不能轻举妄动。至少，你想做什么，都要先与我讲一声。妹妹，你答应我，我�