若非如此，怎么能让尚书府的嫡女倾心？他本人根本就是一个小地方出来的染匠！若他是落魄书生，发生这中所谓才子佳人的故事，虽然少见，但也有不少例！而染匠……却几乎没有！
“不过，有仇恨驱动，也不难理解。”陈厚蕴将云九的事情放下了，又不满地道：“姑父当初的处置虽说很好，但他居然从来没提过这件事情，有些不谨慎了。”他对沈柔凝解释道：“你说的那个廖大人，我知道其人，并不是一个好相与的。陈家与廖家不和睦……类似这样的摩擦，不管小不小，都不能掉以轻心。”
“恩。”沈柔凝笑颜如花：“待我回家之后，就向父亲转达表哥教诲。”
哪有小辈“教诲”长辈的。
陈厚蕴看着沈柔凝的笑颜，眼神一恍，随即垂了一下双目，而后露出笑意，道：“调皮。”
沈柔凝笑容更加灿烂了。
陈厚蕴回神过来，才重新想起了刚才她的话，惊讶地道：“阿凝是准备……离开京城了吗？”
沈柔凝点点头：“是。正要与表哥说一声。我离开父亲母亲有一阵子，徐州的新家更是没有看过，是该回去的时候了。外祖父和舅舅舅母那里。我准备回去之后就提。”
陈厚蕴捏了一粒棋子，许久没有落入棋盘之中。
以他的棋力，显然不至于为一枚落子思索太久。
沈柔凝露出些迟疑：“表哥，是不是我这会儿走。不合适？”她想到了庆隆帝。无论陈家和陈厚蕴欲开展什么计划，沈柔凝住在陈家，陈家才有更多的底气护着她吧？
她差点儿将这给忘记了。
“并非如此。”陈厚蕴开口微笑道：“我刚才是走神想到了别处了。”他对沈柔凝道：“你离家已久，的确应该回府看看了。只是厚绩和郡主怕会不高兴，一个是疼爱的表妹。一个是闺中好友，居然不肯多留些日子参加他们的大喜……呵呵。”
他刚才，不是走神，而是听到她要走……心中竟突然有了些不舍。这不舍之情中，仿佛隐藏了什么，让他有了一瞬间的心悸，和恍惚。
“大不了到时候我再过来就是了。”沈柔凝轻快地笑道。
那她就不忙着走了吧。沈柔凝心中想。至少，拖一段日子，待看出些眉目痕迹，再考虑是走是留不迟。
于是。沈柔凝安心地回到了伴月轩。她才回来，陈大太太使人告诉她，先歇一日，次日才去问安不迟。沈柔凝没有太客气，应了下来。
她并不知道，在她与陈厚蕴一起走下马车的时候，有一道身影，正红着眼睛握着拳，遥遥地看着他们二人。这人，正是陈厚温。
陈厚温没有现身。
就在自家府上。默默地跟着他们二人，知道陈厚蕴与沈柔凝分开，他挣扎了一下，跟上了陈厚蕴。
陈厚蕴停下了脚步。站在路边，望着陈厚温。
“三弟。”陈厚蕴道：“有什么话，到半山斋再谈吧。”看着陈厚温此时的模样，他心中不禁一叹。
陈厚温没有吱声，默默地跟着。
到了半山斋小亭，陈厚蕴迈步走进去。坐下来，示意童子上了茶。很快，这小亭之中，就只剩下这兄弟二人了。
“三弟。”陈厚蕴慎重开口：“现在，你有任何话，都可以说。因为没有人会听到。但我希望，出了这个亭子，你能慎言。”
陈厚温心头涌出阵阵失望。这失望又轰然炸开成了怒火，在他心底熊熊燃烧起来！
“为什么！”陈厚温红着眼睛，低吼道：“为什么是她！”
“厚温……”
陈厚蕴想开口说，他与沈柔凝之间并非如同陈厚温看到的那般，而他这个长兄从来都没有想过与自己的弟弟争一个……一位姑娘……但他才一开口，就被陈厚温嘶吼着打断了。
“大哥！”陈厚温红着眼睛道：“自小到大，我都最尊敬你！因为你是陈家的骄傲，你是我们的大哥，你无所不知！但我不能明白的是，你怎么会，怎么会……”
他痛苦地道：“大嫂才过世一月余！承方才满月没几天！你现在，现在就与别的女子有了私情，怎么对得起他们，又怎么对不起你自己这么多年的修养和品德！若是被外人知晓，这就是你被人攻讦的污点啊！大哥，你那么聪明，怎么会想不到这个！”
陈厚蕴怔了一下。
他没有想到，陈厚温是因为这个而如此痛苦的……而并不是因为陈厚温自己喜欢沈柔凝的缘故。如此说来，陈厚温其实对沈柔凝的喜欢并不深刻，仅仅是一时的好感而已？
陈厚蕴很快得出这样的结论，面色一下子和缓了下来。他没有立即开口解释，而是由着陈厚温将内心的话都发泄出来。
“你就算是真的喜欢她……”陈厚温面上露出痛苦之色。想到了沈柔凝，他无法平静下来，身子颤抖的格外厉害：“大哥，就算是你们两情相悦……难道不应该更谨慎吗？送她回去，隔个一两年，让伯父伯父去正大光明的提亲，难道不是该这般么？”
“难道你们竟然忍不了这一时半刻的相思分离，非要行私相授受之举，让大哥的名誉蒙羞，让她也被人瞧不起，让所有人都议论陈家！”
“大哥，你是糊涂了不成！”
☆、341 三日
“我会送她走。”陈厚蕴慎重地开了口：“就在近日。”
他没有与陈厚温解释太多。因为有一些事情，解释都只将苍白无力。而若是陈厚温经此之后，能彻底放弃沈柔凝……也很好。
陈厚温沉默片刻，神态间是发泄过后才有的疲倦，半晌才道：“如此就好。我就没什么可以担心的了。大哥，三弟告退。”他不愿意多留，迈着沉重的步子，一步一步，走下了石阶。
陈厚蕴又在亭子里坐了许久，才离开这里去了陈大太太那里，与小承方待了好一会儿，对陈大太太笑着道：“娘，阿凝刚才在马车上说想家了……她在我们家已经住了大半年了，说起来也是该回去看看了。”
陈大太太怔了怔，打量了一眼陈厚蕴：“她说的？”
陈厚蕴点了点头。
陈大太太一时间心绪有些乱，拖了一会儿，才道：“说的也是。只是，我很是有些舍不得她走。但让人家骨肉这么久见不着，的确不合适。”
“阿凝也说舍不得您，所以才一直都犹豫着没法开口呢。”陈厚蕴的目光落在襁褓之中的小承方身上，露出淡淡温柔的笑意：“不过京城离徐州府的距离并不算远，走水路又快又稳……您若是想她了，再写信接她来就是了。”
陈大太太再次狐疑地打量着陈厚蕴，口中道：“你说的有道理。”
她直觉陈厚蕴这一提，肯定是发生了什么她不知道的。但偏偏，她实在不好主动开口问。若陈厚蕴并没有那种意思，那岂不是对他的侮辱？他们表兄妹日后也不好坦然相见了？
她不愿意看到那个局面。
沈柔凝离开了也好。
她不在府中，也省的有人看见了。像豆绿月白她们那般，想得多了，难免就会有流言蜚语生出来。那样对谁都不好。就算将来……将来……陈大太太越发肯定地觉得，沈柔凝此时离开了更合适一些。
她很快想明白了其中的道理，回过神，看见陈厚蕴，想了想。忍不住道：“厚蕴。不是娘无情……娘问你，你觉得什么时候给小承方找个母亲合适？”
陈厚蕴怔了一下，抬头看向陈大太太。缓缓地道：“娘，你放心。儿子没打算孤独终老。不过，这种事情急不得……我想为承方的娘守一年。也算是对自己有所交代。”
一年。
不算太久。
陈大太太能够接受。
想齐家的那个齐焕之，娶了一个病弱之女。熬了好几年那女子才西去，而后那齐焕之又替她守了三年……虽然这么比较十分不合适。但相比之下，黄氏给陈家留下了一位嫡孙，并不算蹉了时光身后一场空；且陈厚蕴只守一年……一年后就能再娶，陈大太太实在非常满意了。
翌日。
沈柔凝来请安的时候。陈大太太就问她，是不是要走：“……我是拿你当亲女儿的，你有什么话。难道还不能直接同我开口？这般小心见外，却是让我伤心难受。”她对沈柔凝道：“你想回家看看。乃是人之常情，舅母又不是那不通情达理的，会生你的气。准备什么时候走？我还给准备些东西，你带回去给你娘和你的弟弟妹妹。”
沈柔凝怔了一下，不禁露出疑惑。
陈大太太见她这般，和蔼地笑了：“是你大表哥特意告诉我的。你这孩子，看着文文弱弱的，偏有什么都放在心里……这样不好。以后万不能这样了。”
沈柔凝不明白为什么陈厚蕴又想让她走了。
仅仅是因为，她提过一次，他就如此地顾及她的感受么？
沈柔凝心中涌出暖意，有些羞涩地笑道：“大表哥真是的，嘴巴那么快，倒是让舅母误会我。”她很快做下了决定：“我今日来，本来就是要告知舅母批准的，想近日回去看看父亲母亲和弟弟妹妹，具体日子，还需要外祖父和舅母您们来定。”
“既然如此，三日后是个利出行的好日子。”陈大太太将日子定下来：“老爷子那里，还要你自己去说。三天时间，也够你我准备行装了。”
“让大舅母费心了。”沈柔凝应了下来。
别了沈柔凝，回到了伴月轩，她没有立即让人收拾行李。老爷子上朝去了，她想与老爷子说一声之后，才开始收拾。而且，她此时尚有些缓不过来神。
她昨天都打定主意多拖延几日了。但陈大太太既然开口问了，又替她定下了一个如此近的日子，她难道还能说不愿意走么？以什么理由不愿意走呢？
三日后。
这日子近的甚至让她感觉到了仓促！她又不着急赶时间去做什么，又是头一回才说想走这个意思，连老爷子都不知道也没答应呢，为何陈大太太就立即做主定了这么个仓促的日子！
沈柔凝觉得这里头一些古怪。
她做在伴月轩的水榭边，望着一池的碧荷，想了一会儿，吩咐红缨道：“……在府中暗中打探一下，看看是不是有什么特别的地方。”
红缨沉默领命而去。
但没等红缨打探出什么，陈府就突然迎来的客人。
沈柔凝诧异地随着婢女去了陈大太太的待客室，一眼看到了齐圆圆，极其不解——
她和齐圆圆不是两日前才见过么？她这会儿怎么直接过来府上了？同她一起来的，莫非就是她的娘亲？
“阿凝，来。”陈大太太和蔼地对沈柔凝招手，道：“快来见过候夫人。”
“阿凝见过夫人。”沈柔凝规矩见礼。
齐圆圆的父亲封的是平武候。眼前这一位，显然就是平武候夫人了。平武候夫人长得不算特别的漂亮，眉眼之间暗含凌厉，看起来不太容易相处的样子。
候夫人上下打量了沈柔凝几眼，露出了笑意：“真是个花朵一样的小姑娘，让人一见就喜欢的紧。”她招手让沈柔凝走近些，从手腕上褪了一个碧玉镯子给沈柔凝戴上了，道：“不是什么好东西，戴着玩儿。”
镯子质地不错，但也不是绝品。
沈柔凝收下了，再次规矩地行礼致谢。
☆、342 突来
“最近圆圆常常提起自己新认识了一个手帕交，一直一直在我跟前唠叨着这手帕交有多么多么好。”平武候夫人含着笑意看了自己女儿一眼，嗔道：“我好奇，就来了。”
候夫人又对陈大太太致歉：“冒昧登门，还请谅解。”
陈大太太忙道：“夫人说的这是什么话。阿凝也同我说，齐姑娘是她认识的头一个手帕交，帮了她许多，我正想着，什么时候往侯府投帖子拜会呢，没想到夫人却是先来了。”
“哦？真的？”平武候夫人有些惊讶，问道：“难道这孩子之前都没出过门？听圆圆说，她来京城也有一阵子了。”
“阿凝性子静。”陈大太太笑着道：“上次玉兰会，若不是郡主一再相邀，我又多说了她几句，她怕也不会出门去。哎，小姑娘家就知道躲懒，这性子真是让人头疼的紧。”
“姑娘家，性子静一些好。”平武候夫人道：“要像我家这个，身子有弱症还不肯消停，时不时就晕倒，才是让人悬心。”
她提到了这个，陈大太太就难免问起了齐圆圆的身体病情，以示关切。
一番客套之后，陈大太太便让沈柔凝领着齐圆圆下去玩去了。她们大人说话，小姑娘Ｃ不上，坐着也无趣。
“齐姐姐，你怎么来了？”沈柔凝不禁问道。
“你总是不开口请我，我就只能厚着脸皮主动登门了。”齐圆圆一边观赏着陈府的景致，催促着沈柔凝领着她去沈柔凝的住的地方看一看，边走边道：“怎么，不欢迎？”
“欢迎。”沈柔凝连忙道：“就是有些意外。”
她昨天给齐圆圆去了信，说自己就要走了，向她告别。当时齐圆圆也没有什么表示，沈柔凝怎么能想到，今天她就跑来了。还拉着平武候夫人一起过来了。
齐圆圆“嘿嘿”笑起来，笑容里透着古怪。她左右一看。有些无赖地道：“反正我就是来了，你就要好好招待我。我看你大舅母对你真的很不错，你在府中应该很受宠吧？”
沈柔凝点点头：“长辈们和表哥们待我都很好。”
“陈家缺姑娘啊。”齐圆圆煞有介事地叹息一声，惹了沈柔凝一个白眼仁。
沈柔凝领着齐圆圆参观了一圈。在伴月轩聊了一会儿，沈柔凝也没弄明白她的来意，便只当她真的是想来陈府玩一下顺便给自己提前送行的。陈大太太很快就派人来请齐圆圆，原来是平定候夫人要告辞了。沈柔凝送了人过来，又与陈大太太将人送到了二门外。
“阿凝。”陈大太太犹豫了一番。问她道：“你与齐家兄妹是不是很熟悉？”
沈柔凝点头：“我与齐姐姐的确很是熟悉。但世子那里，也仅仅是见过两次而已。”
陈大太太闻言再次迟疑，想要说什么，却没能开口，而后道：“罢了，你先回去歇着吧，不必与我一起走了。”
陈大太太心中装着事情。而且与自己有关。沈柔凝心中越发地惊异，见陈二太太往远处越走越近，只能与陈大太