“三弟，刚才母后没有告诉你……我告诉你。”沉默片刻，应王淡淡开口，道：“你活的久了。也就几个月。”
床上的庆隆帝又再次挣扎起来，口中呼和，显然不能相信这样的事实！
“是高明诊断的，其他御医也都一样。”应王没有如何理会庆隆帝，道：“母后去查是谁害了你……其实不用查。除了皇后廖氏，还能有谁有这个动机和手段呢？她能给你下催情之药，也就能将致命的毒药送到你口中！”
“这也是你头几年待她太好了。”应王再次轻叹，道：“三弟，这个仇，我会替你报。你和廖氏是结发夫妻，就该生死与共。你死了，她怎么能独活？”
“三弟，你也别这样看我。”应王察觉到庆隆帝的目光，缓缓摇摇头，道：“我是个残疾的。从前做不了皇帝，现在也一样。而大庆，才打下了万世基业，也经不住我们自家人折腾。大皇子还不错，是个明白道理能听得进谏言的，我会扶持他登基称帝，辅佐他治理国家。他稳重老练了，我便再回去做个贤王，就像之前一样。”
“你放心。”
☆、405 眨眼
这一场雨，一连下了三日。
雨过天晴，四月里的阳光照晒了半日，青石板路已经晒干恢复了清白。除了泥土的眼色有着湿润的深，荷塘沟渠里的水涨了好些将岸边一些花草淹没之外，大雨的痕迹似乎已经没有了。
三日暴雨，河工遭遇了考验，但总归不会出现特大洪涝。看着晴朗湛蓝的天，无论是朝廷百官还是普通民众，都长出一口气，放下了心。随即又喜悦起来。
这一场雨，足足让田里的庄稼喝足了水。再连续一阵子艳阳天晒一晒，今天就又是一个丰收年！想到这儿，有着喜悦和希冀的人们，便将之前的天地异象忘记了。就是回想起来，也是嘲笑自己大惊小怪罢了。
就算是听说皇上的病情依旧没有好转，人们不过是议论几声，并不放在心上——
风调雨顺安居乐业，便是从前隶属于北金的人们也觉得心中安宁下来，用心地安排起自己的小日子：今年有个好收成，估计能剩下点儿好过年。明年若是天公作美，应该就能攒下彩礼给儿子娶上媳妇，后来家中就能添丁进口……至于那高高在上的朝堂官府，只要不是加税增赋，只要父母官不是个苛刻只知道鱼肉百姓的，生活在下层的人们，又哪能关注太多？
不说百姓们，就是朝堂内外，也是一团温和。
皇上不在，应王和大皇子共同主政，百官们此时不但不敢敷衍误事，反而更加小心翼翼兢兢业业，生怕此时被抓了错处——皇上或许还会念及其他小惩大诫，但应王和大皇子此时却是绝不会手软的。
至于皇上的病情，权贵官员们虽然忧虑，但并未惶惶。
只要一切平稳没有大变故，要大清洗，实在没有什么值得惶惶不安的。廖氏一系的官员也很笃定——只要大皇子日日出现在朝堂之上，他们就没有什么值得担心的。
担心最多的。就是那些才有女儿进宫的人家——
若是皇上久病下去，他们的如花年华的女儿，岂不是没有盼头？一时间，这些人心中不禁生出了后悔。但依旧有所期待：皇上不过是病了，总会好起来吧？正是壮年，以后的日子长着呢…
陈府。
沈柔凝瞧着小花园里几株白玉兰开的正好，突然想起来，问明嘉郡主道：“表嫂。今年的玉兰会还办吗？”
明嘉郡主摇摇头：“今年哪有这个心思。”
她目光落在小乘方身上，看着他正在丫鬟的帮助下蹒跚学步，眼底露出一抹温柔，道：“你是不知道，宫里从上到下，都在替皇上祈福呢。太后更是一样。她老人家都茶饭不思了，我娘再弄什么玉兰会，就太不合适了。”
沈柔凝了然点头。
明嘉郡主想到沈柔凝才经历过一遭磨难，不禁开口道：“阿凝若是想出门赏花，我倒是能够陪你。不然。你闷闷不乐，回头你绩表哥回来，肯定要怪我不照顾你。”
沈柔凝笑道：“表嫂怪会说玩笑话。表哥哪里舍得怪你？我还怕表哥怪我累着你呢。”
两个人说笑了一阵，就见陈厚蕴走了过来。三人一番见礼之后，明嘉郡主朝着沈柔凝眨了眨眼睛，去亲自牵着小乘方，哄着他玩耍去了。
明嘉郡主十分喜欢小乘方。
只剩下他们二人站在玉兰花树下，他的目光居高而下笼罩着她……沈柔凝心底不禁抱怨起四月阳光的热烈，竟然晒得她面皮都要发烫了。
沈柔凝不禁错开脸，轻声道：“郡主这么喜欢小孩子……不知道绩表哥什么时候能回来？”
“之前娘也问过我这个。娘还威胁我说。若是我不肯管厚绩，她就亲自到王府去找应王爷去。说什么，厚绩是应王的女婿，他现在正摄政呢。总不能说管不着。”陈厚蕴含笑放过了沈柔凝，去看小乘方满山学步劲头十足，笑容从眼底溢出来：“不过，娘也就是说说……”
提到了应王，沈柔凝不禁想起了庆隆帝。她面颊上的热意慢慢凉了些，不禁开口问道：“皇上现在……”这是她这几日头一回有机会与陈厚蕴私下说话。
“我也是才得到确切的消息……王爷告诉我的。”陈厚蕴再次看向沈柔凝。轻声道：“皇上他病的很重，恐无力回天了。”
沈柔凝猛然抬头。
陈厚蕴伸手摸了一下她的脑袋，随即迈步随意地走上一条小路，示意沈柔凝跟着他缓步而行，道：“那日皇上受惊之后回宫病倒，不过是肌体亏损，是能够养回来的。但就在几日前的雨夜，他又再次中毒，虽然被救了回来，但却……也不过是几个月的光景了。”
陈厚蕴微微摇头，心底不禁感慨起来。真是很多时候，一个小小的起因……结果却是难以预料。
“今日早朝，由皇上御笔亲书，昭告天下，册封大皇子成为太子殿下，确立了储君之位。太后健在，应王辅政，大庆最高权利的过度将会平稳顺利，内忧不生，外患不惧。”这个结果，大庆臣民都会乐意看到。
“已经有证据查明，两位给皇上用药和毒的，正是皇后廖氏。但顾及太子颜面，并不对外公布，定下廖氏殉情。”陈厚蕴轻叹道：“太后本意是不让两位皇子知道这些……但王爷恐两位殿下将来受小人谗言猜疑忌讳，主意告知两位殿下内因。虽然他们一时定然会遭受打击，相信总有缓过来的时候。”
沈柔凝怔忪出神，浑不知自己走到了哪里。
她突然想起，陈厚蕴曾经告诉过她，不要再担心庆隆帝那里，因为庆隆帝将会无暇顾及到她身上。她闲的时候，也想过一些可能，但怎么也没想过，突然之间，庆隆帝就重病卧床，时日无多了！
不过是眨眼之间！
庆隆帝亲迎大军凯旋的雄主英姿还印在人们心中不曾淡去，那龙椅上就要换上一个少年了！
一切快到让人来不及反应！
沈柔凝突然看向陈厚蕴。
☆、406 春日
陈厚蕴笑容一僵。
“阿凝……”他想要向沈柔凝解释，他在这种层次的变故中参与的很少很少，不过是让人向曾经的顺妃和皇后廖氏说了几句话而已，其它以他和陈氏的力量根本无能为力也不敢轻易冒险，毕竟他不是一个人……
“表哥。”沈柔凝摇头示意陈厚蕴不要多说，轻轻展颜一笑，看向小乘方，见他看见了陈厚蕴正试图往这里走而总是被明嘉郡主拦住，小小的脸上已经有了焦急之色，忙道：“我们到那边去吧！看，乘方都着急了！”
陈厚蕴看向自己的儿子已经生出了热汗，也不再迟疑，跟着沈柔凝快步走了过去。明嘉郡主见到他们往这里走，也不再拦着。小小的人儿迈动着步子，扑入了陈厚蕴怀里，满足地咯咯笑了起来。
“刚才在聊什么？”明嘉郡主挽住了沈柔凝的手臂，好奇地问道。
“没什么。”沈柔凝道：“就是说了，绩表哥恐怕再需要几个月才能回京里来，便是大舅母焦急，也是没有法子。”
“这样啊。”明嘉郡主恍惚了片刻，随即明白了是沈柔凝在打趣她，拧了沈柔凝一下，也笑着道：“我这个外人，就不陪着你们了。恩，反正我也累了，回去品茶去了。”
说着，也不与陈厚蕴招呼，就领着自己的丫鬟离开了。
沈柔凝迟疑了一下，见小乘方又从陈厚蕴怀中挣扎出来笑着找她玩，也无暇它想，赶紧半蹲下来，却接那小人儿，口中道：“乘方，你慢点儿！”
远处。
陈二太太看到这边的情景，尤其是看到沈柔凝生的比旁边的牡丹花还要娇艳美丽，不禁有些不舒服，口中嘀嘀咕咕。倒是没听清楚再说什么。
陈厚琪正陪着她选花盆儿，开口问道：“娘，您在说什么？”
陈二太太抬头环视一眼，打发了几个丫鬟离远一点。对陈厚琪叹气道：“我在想，你大哥要娶阿凝，也不知是好是坏……我这心里啊，总是不安宁。”
陈厚琪闻言立即生出无奈，道：“阿凝表姐性格温柔又喜欢乘方侄儿。她嫁进来难道还能有什么不好？娘，您在瞎担心什么？”再说，是陈厚蕴娶，又不是陈厚温娶，将来分了家，好不好的，其实不关她这个做婶娘的什么大事儿吧？
“我怎么就瞎担心了？”陈二太太瞪了陈厚琪一眼，低声道：“厚琪啊，你仔细想想啊，她这还没嫁进来呢。就给咱们家惹了这么多的事儿，你祖父你大伯父你爹的官职全都没了……这不说怪不怪她吧，总是因她而起是不是？”
“琪儿，你也别嫌娘讲话不好听……”陈二太太压低声音，与陈厚琪咬着耳朵，道：“这样的人，换做在别人家里，不就是瘟神一般无二？没人会喜欢她！就是你大伯母……我看她心里也不得劲儿，不过是因为老爷子压着，她不敢反抗罢了。”
陈厚琪没有立即开口。耐心地听着陈二太太继续絮絮叨叨，只是额头上青筋直冒，神色间无奈至极。父亲不在家，哥哥也走了。他作二房家中第三个男人，必须担负起看着家里唯一一个女人的任务。他心中很清楚，这个时候，反驳和打扰陈二太太唠叨都是不行的。正确的做法，就是让她将她脑子里的话一股脑儿的全都倒出来，她的脑袋和心思都空了。也就安宁了。不然，她没有说的尽兴，总有忍不住与别人说的时候。哪怕是与身边亲近的丫鬟婆子说，也难免家宅不宁。
只要让她说完就好了。
陈厚琪不断安慰着自己，偶尔“嗯”了一声，示意自己在听。
“……以我说，她还真是邪气。琪儿你想想啊，皇上是谁？才打她的主意，将人都从徐州抓到京里来了，她竟然也能逃出来！她逃出来就算了，是咱们家一直都派人在找她……但邪门的是，她这边逃出来，那边皇上居然就病了！连上朝的力气都没了！你说邪气不邪气！”
陈二太太抓住了陈厚琪的手臂，关切地叮嘱道：“琪儿啊，你以后记得离她远点儿，啊？”
“哦。”陈厚琪耐心地道：“娘，都在一个家里住着……”
他的话还没说完，就见陈二太太面色一变，有些着急地道：“要不，你也出去游学去？跟温儿结伴？”她一想这个主意好，两个儿子在一起，护卫也就多几人，她也能放心些。不然，将来厚琪再独自出门，她又要天天担心。
陈厚琪心头无奈：若是他也走了，这个女人谁来看着？
他真的也很想走好不好！
“娘，您多虑了。”陈厚琪见陈二太太乱七八糟的忧虑倒的差不多了，便开始劝解，道：“就算如您说的，阿凝表姐命格硬一些……但之前大嫂没了的时候，不也有人说大哥命太硬，一般人配不上吗？娘，你难道忘了，大伯母可是找雷音寺的大师给他们批过八字的，说大哥好阿凝表姐正是天作之合，再相配不过呢！命格都强硬，不是正好成一对姻缘？”
“娘，你想一想，是不是这个道理？”陈厚琪淳淳相劝。
陈二太太有两点很好。
其一就是，丈夫说什么，就是什么，她肯定完全听从；其二便是，若是两个儿子让她仔细想想，她就会很认真地顺着儿子们的话想一想。
此时，陈二太太便十分用心地琢磨一番，而后松一口气，道：“你说的也有道理。不是有种解毒的手法叫做以毒攻毒吗？你大哥和阿凝配在一起，估计也是这个理吧？”
陈厚琪额头上的青筋又猛烈地跳动了好几下，却是连连点头，道：“娘，就是这样。所以，你别瞎担心了。表姐现在还是客人呢，您可千万别再她面前露出嫌弃的样子来。不然，爹也会不高兴的。”
陈二太太一听不乐意了，挑眉道：“琪儿，娘是那么不懂事的人吗？娘心里有什么，不是只跟你们几个说，什么时候出去乱说了？”
陈厚琪连忙附和，又说起了哪一盆花儿好，很快就哄的陈二太太眉开眼笑。陈厚琪这才摸了一把汗，心中不禁苦道：也不知道父亲什么时候回来？
☆、407 齐倾城
百花竟放的四月慢慢走到了尽头，眨眼便是端午龙舟之时。
而大皇子已经成了太子殿下，搬到了东宫居住。有人提议要在宫外兴建太子府，却被太子拒绝了。
虽然庆隆帝偶尔会上一次朝，有在大臣面前露面，也会用嘶哑低沉的声音处理政务，在不明真相的人面前，皇上仅仅是身体有些虚弱并未完全恢复，但太子他们自己却清楚的很，皇上没多久时日了。
他越是上朝理政，他余下的时间就越少一分。
实在没有必要去劳民伤财。
更何况，太子就要大婚了。太子妃是皇后精心挑选的，出自廖氏一系，姓杨，其祖父官拜三品，父亲是廖太傅的学生。这位杨姑娘一直随同父亲在外任上，才回京城不久，只露过一次面，便是一首琴音震惊四座，容貌气质十分出众。便是太子本人，也是满意的。
太子大婚，京城一片喜气洋洋。
沈柔凝便在这一片喜气洋洋之中，再一次离开京城，向着沈家村行去。徐州府的院子已经处理掉了，并不准备回去。这也是应该的，他们在徐州并无亲故。再者，临行之前，沈柔凝已经拜