他们的半礼，芳嬷嬷当然也不会受。只见她灵活地避开，口称“折煞”之类，笑容更深，显然对沈柔凝和沈端榕二人的态度十分满意。
“大姐这两日如何了？住在这里，松哥会不会害怕？”沈柔凝一边随着芳嬷嬷往这个小祠堂走，一边客气地问道。
“这里是供奉先祖之地，平日都没人来，夜里更是有些阴森……老爷下了狠心责罚，即便是晚上，连个炭盆都不许送进来……大姑娘和六少爷夜里睡的不太安宁，难免有些精神不济。至于身体，倒还无恙的。”
说着话就已经到了正房供奉牌位之地。
一层一层的供桌上，高高低低一共供奉了二十来个牌位，所用都是乌木，黑黝黝的，似乎能将四面八方的光都吸进去，即便此时外面晴天白日的，屋里的光线依旧显得暗淡许多。
沈柔冰和沈端松二人正在蒲团上跪着。
沈柔冰跪姿端正笔直，一动不动；沈端松却是跪坐在自己的腿上，有些歪斜。待到听见外面动静，才连忙跪直了。
“老爷吩咐，两位主子每日上午和下午都必须跪足一个时辰，方能起身。即便是有人来探望，也不许动。不然，要重新计时的。”芳嬷嬷低声解释道：“四姑娘和八少爷稍等，两位小主子今日上午只差这一注香燃尽了。”
供桌的香炉中插着供香已经燃了过半。
看来他们很快就能起身行动了。
沈柔凝点头表示明白，低声道：“我和榕哥也给先祖上柱香。”
芳嬷嬷闻言立即去取了供香给了两人。沈柔凝和沈端榕恭敬地鞠躬行礼，将手中供香插在了香炉中，而后推到沈柔冰和沈端松二人身后，示意芳嬷嬷取了蒲团，也恭敬笔直地跪了下来。
他们总不能就站在边上干等着，像是来看笑话的。
如此一起跪立片刻，也算是表白了心意。
沈柔凝并不担心沈柔冰会误会，但却敢肯定，若是他们真的站在一旁“看笑话”，松哥这个熊孩子，肯定会恼恨在心，将来找他们的“麻烦”。
熊孩子的胡搅蛮缠，最是让人头疼。
看沈柔冰就知道了。
果然，在他们跪下来之后，松哥趁着芳嬷嬷不注意飞快地回头看了一眼，原来高高扬起的眉头落了下来，情绪稳定多了。
半柱香的时间很快燃完了。
芳嬷嬷笑呵呵地说了“请小主子们起来”之后，便转身走到了外面，显然是给他们姐弟之间留了空间。
“喂，四姐，你有没有给我带吃的？”芳嬷嬷一离开，松哥立即嚷道。
“带了些糕点。”沈柔凝二人将藏在袖子里的糕点拿了出来，松哥立即抢过来看，抓了一个往嘴里塞，口中还不满意地道：“怎么没拿肉包子来……”
沈柔凝笑了笑，没有接话。
松哥看样子这几日苦怀了，也没再多说，同那些糕点奋斗起来。他将所有的糕点都抢到了自己面前护住，竟然丝毫没有让给沈柔冰一点儿的意思。
沈柔凝眉头动了动，并不多说什么，问沈柔冰道：“冰姐姐，你还好么？”
沈柔冰点点头，坐在蒲团上，缓缓地柔着膝盖，出声问道：“不知柏哥他好些没有？”
“我们来之前才去看过，他已经好多了。大夫说，他体内余毒已经清完了，烧也退下来，只是身体有些虚弱，需要再养几日脾胃，就能痊愈了。”
只是还是很容易受惊。一点突然的动静，就能将他吓的不清。
沈柔冰神色稍送，看了大口塞着糕点的沈端松，低声道：“是我这个长姐没用。”
看来，沈柔冰是将沈三老爷的训诫记在了心中，自责愧疚了。
沈柔凝抿了一下唇，不好说什么，只好笑道：“柏哥不会怪你的。再说，姐姐不也受了罚么？”
沈柔冰淡淡地笑了笑，眉宇之间，依旧有郁结。
沈柔冰只好说些了闲话。
她们带来的糕点并不算少。松哥吃了一些之后有些吃不下，很快将剩下的糕点连帕子一起包起来，藏在了身上。也不知道是不是他机灵算着时间，他才藏好，芳嬷嬷就进来了。
她端了两盏姜糖茶，让沈柔冰和沈端松喝了，而后将茶盏放在一边，开始给松哥揉起了腿。
“老爷虽然罚的狠，但却特意交代了老奴，每日两盏姜糖茶祛湿冷，而且要老奴一定不忘给大姑娘和六少爷揉腿呢。”芳嬷嬷笑呵呵地道：“老爷一片慈爱之心，大姑娘和六少爷真幸运，有这样的父亲。”
沈柔冰眼中有些红了，神色间越发地愧疚。
而沈端松虽然眼中依旧有些不桀，但此时却十分老实地闭了嘴，没有嘟囔抱怨。
只要不是当着沈三老爷和沈三太太的面，他一向都喜欢嘟囔抱怨，看谁不那么顺眼，总一副想要反驳想要抱怨想要与人对着干的样子，让人头疼的很。
“大姐和六弟都是三伯父亲生的儿女，他当然疼爱的啊。”沈柔凝笑着道：“嬷嬷你说是不是？”
“恩，那是自然。”芳嬷嬷笑呵呵地道。
但一个大老爷们，关注的都是外面的大事儿，未必就能想到这些小细节。沈柔凝从芳嬷嬷眼中那闪过的得意和不以为然中就能察觉，这姜茶揉腿的，恐怕不是沈三老爷能想起来的。
十有，是芳嬷嬷提醒他的。
当然，沈柔凝也没必要将这些拆穿罢了。
☆、039 春光好
沈柔凝和沈端榕很快就离开了。
因为沈柔冰和沈端松除了罚跪，还有其他的活儿要干。听芳嬷嬷的语气，是不许人帮忙的。
既然不能帮忙，再留下去就尴尬了，沈柔凝很快就告辞了。
“请四姑娘和七少爷放心，老奴会照顾好大姑娘和六少爷的。”芳嬷嬷送出来，笑着保证道。
“让嬷嬷操心了。”沈柔凝和气地道。
沈柔凝和沈端榕离开之后，双喜从一颗树下露了头，对芳嬷嬷招了招手。芳嬷嬷立即走了过去，训斥道：“你怎么跑这儿来了？”眼中却是多有慈爱。
“我来看看奶奶。”双喜解释了一句，朝着祠堂探了一眼，问芳嬷嬷道：“他们都还好吧？松哥有没有为难你？”
“他还不敢在奶奶面前放肆。”芳嬷嬷有些自得，看了双喜一眼，叹道：“难怪你当年不愿意跟着他……”
当初要送小孙子进府的时候，芳嬷嬷还是瞧中了松哥身边的位置。三太太管着内宅，双喜只比松哥大几岁，小时候相伴长大，将来肯定能有一番造化。而且芳嬷嬷觉得三太太精明能干，必不会亏待双喜这样的人。
但双喜进了几次内宅玩耍之后，怎么也不愿意跟着松哥。芳嬷嬷知道不能强求，才让他在外院当了半年跑腿小厮，有些资历了，才求了三老爷，算是送到了三老爷面前。
三老爷虽然肯定会待双喜不错，但三老爷人忙事多，双喜年纪小，难得跟着外出，只能在书房伺候内院跑腿，将来想要历练独挡一面，不知道要花多少时候呢。
芳嬷嬷在内院伺候人伺候了一辈子，心中清楚的很，这什么能耐，也不如自己主子的信任重要。要不然又怎么能是亲信呢？
但双喜不愿意，芳嬷嬷只得妥协了。如今看来，他还选对了……
双喜挠了一下头，对着自己的亲祖母，他不禁抱怨道：“松哥喜爱作弄人，又听人劝，我可受不了……看吧，跟着他的，迟早挨板子。”他说着又朝祠堂看了看，低声好奇地道：“奶奶，您是不是瞧见了什么？”
芳嬷嬷闻言打了一下双喜的脑袋，打的他“哎哟”一声，道：“你这小子，当好自己的差就是了，不该操心的，你操个什么心！若是老爷要问，自然会来问我，不必你搬话！”
双喜嘿嘿一笑，低声道：“是松哥欺负大姑娘了吧？”
他眨巴眨巴眼睛，凑到芳嬷嬷更近一些，低声问道：“奶奶，您是站哪一边的？跟孙儿透点儿，孙儿也好跟你一边。以孙儿说，三太太正当家，老爷也敬重……”
“哎哟，您怎么还打我！”双喜正想要多说一些，却被芳嬷嬷狠狠地拍了个巴掌。这一次用了劲儿，可比刚才那一下疼多了。真疼。双喜龇牙咧嘴，口中嘀咕，但看到芳嬷嬷板了脸，嘀咕声就慢慢地收了。
“打的就是你这个口无遮拦的！”芳嬷嬷低斥一声，有怕双喜糊涂，又低声道：“三太太是厉害，但那又怎样？没有老爷，她再精明也没用！我告诉你，双喜，这宅子，谨慎做人厚道做人，才能立的住！那些投机取巧的、碰高踩底的，一时风光了，却未必能永远风光！”
“你看到太太厉害，却没看到，五少爷已经已经长大娶亲了！五少爷他人品学问都不差，又在老宅长大的，几位老爷哪个不疼他！有族长他们支持，五少爷就能立的稳！沈家家底厚实，不缺钱财，如今四老爷又进京来考试来了！四太太的娘家那可是在官场京城根基人脉深厚的陈家！”
“你已经不小了，别盯着内宅这点儿长短，目光要放远些！”
“大姑娘十六了！她同四姑娘亲近，将来说不定会嫁到什么样的人家！但绝对不会太差！不然，太太也不能同老爷交代！其他老爷太太也不会同意！”
缓一口气，芳嬷嬷又接着道：“但是你刚才也说的对，三太太毕竟管着内宅，她要找我们这些人的麻烦，只要往你屋里塞点儿钱然后抓脏，就足够惩治我们了……所以，双喜，奶奶还是那句话，无论哪一个主子，都不要去得罪！哪怕是一时不被重用也没事，将来总还有大把的机会！尤其是看不准的时候，千万不能下注！”
“嗳，奶奶，我记住了。”双喜道：“您看，我这拿不准的时候，不是来问你了么？”
芳嬷嬷这才满意地点点头，见耽搁有一会儿了，忙催促着双喜赶紧回外院去：“……眼下，其他的你不用想，好好伺候四老爷肯定是没错的。”
打发了双喜，芳嬷嬷走回祠堂，到院子中的时候，特意重重地咳嗽了几下，弄出了点儿动静来之后，才进去瞧沈柔冰和沈端松活儿做的怎样了……她得看着呢。
……
二月天暖，大地回春。
光秃秃的桃树枝桠上，很快就露出了小小的花苞，又一日比一日的大起来，没几日就露出了粉白色的尖尖，瞧着让人不禁想起不久后的灼灼光华，让人欣喜。
明媚的春光，也让柏哥的病情快速地好转起来。
七八日之后，待沈柔凝再去探望之时，见他出来晒了太阳，也开始真切地露出了笑模样。
毕竟是个孩子。
日子长了，受的惊吓也就忘了。
沈柔凝就开始琢磨着出去逛逛去。
她已经趁着去给四老爷送宵夜的时候，将邓长年送来的信息拐弯说给四老爷听了。她用了些技巧，观四老爷的神色，知他已经听了进去，并没有再惦记。
她总不能给四老爷做出锦绣文章来。她也没那个才华，去操那份心。
但眼下的情况是，三太太惦记着大儿子受罚小儿子才好了些，又有一个小妞妞，肯定抽不出时间；四老爷忙着备考，显然没有空，而四太太更不像有出门的心思……沈端榆因为沈柔冰还在受罚的缘故，也不好打扰。
她才十岁，一个小姑娘，独自出门，想让人放心，总得有个好由头。
而且，她其实并不想跟着上面这些人出去。
沈柔凝坐在窗前，看院里一颗桃树上染了粉白，有心急的花朵就要完全展开了花瓣儿，出了一会儿神，向夕颜招了招手，耳语几句，看着她出去之后，也起来换了件衣裳，准备去给三太太请个安。
☆、040 探口风
沈三太太正同三个女儿在一起。
她一边同沈柔清说着闲话，一边拿着一个颜色鲜艳的布老虎逗弄着最小的女儿妞妞。沈柔澜坐在一边听，很少插话，十分安静。
听说沈柔凝过来问安，忙让人请了她进来，关切地问了好些话。
她的心情还不错。
柏哥已经好的差不多了。
松哥那边，虽说挨着罚呢，但她几次去探视，见他仅仅是受了些，精神和身体都并无大恙，慢慢也就放了心。她也不是不知道松哥是个闹腾的性子，如此一想，这一次挨罚，把他的性子磨一磨，也挺不错。
沈柔凝耐心地同沈三太太聊着日常，又同清澜两位姐妹说一说闺阁闲话，而后才小心翼翼地向沈三太太表露出一点儿欲言又止的为难之情来。
“清儿澜儿。”沈三太太果然领会到了沈柔凝的意图，打发清澜两个道：“你们去厨房瞧一瞧，让她们做几道精致的小菜，中午娘就替你们留下凝儿在清澜院用饭了。”她嗔道：“凝儿来了这么久，也不见你们两个做姐姐的尽一尽地主之谊。”
沈柔清怔了一下想要开口说什么，沈柔澜忙拉了一下她，又是欢喜又是羞愧地道：“娘亲教训的是，是我们两个怠慢了。我和姐姐这就去厨房问问去。”说罢，拉着沈柔清就离开了。
沈三太太笑着目送了她们离开了。
从身后看，完全瞧不出她们两个有任何区别。就像枝头上的并蒂娇花一般，娇俏极了。
“凝儿可是有话对我说？”沈三太太柔声问道。
“是，三伯娘。”沈柔凝微微红了脸，有些踌躇，片刻之后才下定决心一般地道：“是这样……三伯娘也见过了凝儿陈家的两位表哥……”
沈三太太果然眼中一亮。
沈柔凝继续说道：“父亲决议春闺放榜之后才正式拜见陈府，外祖也尊重他的选择，并不干涉。但长辈的意思，小辈之间却是可以先见一见的……”
“陈家表哥想要带我和榕哥出门见识一番，只是不知……”她看向沈三太太，眼中仿佛在问：这样出门，是否方便？
“是陈家公子给你送了信吗？你父亲母亲知不知道？”沈三太太问道。
“并不是正式的邀请。表哥的意思，若是我和榕哥愿意出门，他会约个地方接应。三伯娘知道，父亲和母亲还尚未去过陈府……”
没有正式的拜访，也就是说，这种亲戚关系尚未公开。那么，小辈之间送请帖也就有了那么点儿不合适。若是悄悄地出门，约在外面碰头，则没有那般讲究。
沈柔凝羞涩地道：“表哥说了，让我也打扮成男孩子，在京城里逛