他才走出门口。望着秋雨情不自禁心中惆怅，却见自己的候府总管一身雨一身泥狼狈不堪地跑了进来，神色惶惶惊骇至极，看见平武候，噗通一下跪在雨水里，大声道：“侯爷。不好了！刑部的大人们拿着圣旨来候府了！”
平武候浑身一抖，艰难地控制住自己的惊慌，问道：“来的是谁？到哪儿了？”
“是尚书李大人，已经到了前院，请侯爷和夫人前去摆案接旨。”总管哆哆嗦嗦地道。
平武候夫人听见动静走出来，听到这些话后，脸色一下子失去了血色，颤抖着抓住了平武候的手臂，问道：“侯爷，这是怎么了？怎么刑部到咱们家里来了？”
刑部的大人们拿了圣旨上门，不用想，就知道一定不是好事！
而眼下皇上正病着，京城正是秋风晦涩的时候，又怎么会有好事！就是有好事，也轮不到平武候府！
平武候到底是战场上打拼过了，此时虽然面色不好，却是深深做了一个深呼吸，训斥总管道：“看你什么样子！候府的脸都被你给丢尽了！跪着干什么，回去摆香案接圣旨！”
“是……”那总管从泥水里爬起来，抹了一把脸上的泥水，折返回去了。
平武候再次做了一个深呼吸，对平武候夫人道：“换上诰命衣裳，我们去接圣旨。是福是祸，我们都躲不得。”
平武候夫人也定了定神，一咬牙，发了狠，道：“大不了，老娘再回去做土匪！”
多少年了！
就连在梦中，她都没有想起过自己长大的那个山寨，没有想起那些杀人抢劫的丑行！而那些人人都痛恨万分的残暴的野蛮的粗鲁的土匪，是她的同伴！自从她十四岁进了京，就一直当自己就是一个士绅出身的姐，不去想她的身份根本就是假的！
但此时此刻，面对无尽的恐怖和绝望，她终于想起了自己的来处。
平武候回头看了平武候夫人一眼，已经不想再什么，只是道：“去吧。”他也要换衣服的。
“奉天承运，皇帝昭曰：……出身匪类……勾结匪类，以走私盐茶牟利……犯下命案数起……特收回爵位，革职待查！钦此！”
平武候猛然抬头。
那位刑部大人淡淡地迎上平武候的眼睛，合上明黄圣旨，对平武候道：“齐六，接旨吧？”
平武候身为皇子府一个护卫的时候，就叫齐六。连个正经的名字都没有。后来，三皇子提拔了他，才给他取名“英杰”……
“草民接旨。”平武候望着那位大人嘴角淡淡的嘲讽，低下头，伏下了身子。
突然。
有钟声突然于风雨之中响起来！
一声，两声……
无数人朝着皇城的方向跪下了身子跪在了雨地里！
皇上驾崩了！
☆、422 宫丧
半山斋。
陈厚蕴站在亭子里，面对着皇城方向，默默地数着那沉重的钟声。
“……四十八，四十九……”
大庆的皇帝，年三十五，在位十一载之后，龙驭宾天了。
陈厚蕴肃然跪地，静伏数息。
再次起身，便换了一身灰袍，轻声道：“来人。”
长久立即走了过来。
“平武候夫妻二人被夺爵下狱……派人严密监视府中奴仆的动静。一但他们与任何外人有了联系，立即报给我知道。事关重大，你们要重重监视，务必将平武候府明里暗里的势力和人手一网打尽！不能留下任何余孽！”
“的明白！”长久领命，走入了风雨之中。
陈厚蕴又在亭子里静立片刻，才撑开一把雨伞，缓缓走了下去。
府中已经收起了喜庆忌讳之物，所有人都换下了鲜亮的衣服首饰，风雨之中，一片哀戚。
陈厚蕴走到了正院，见陈大太太正一脸严肃地向管事们吩咐家务事，就没有打扰，走到了厢房，去看承方。
承方被养的很好，已经没有了才出生时候的瘦弱病态。虽然不是个胖子，却也面色红润，十分健康，比同龄人也没有显得矮。更重要的是，他的神智发育的不错，虽还不能有多聪慧，但绝对没有痴傻的迹象！
如此，陈府上下，都十分满足，再无所求了！
毕竟当初，黄氏的身体受损严重，后来又难免用了不少汤药维持性命，谁也无法保证孩子生下来，一定就是玩好的！
“爹爹！”承方走路已经很稳，看到陈厚蕴过来，立即放了绣球跑了过来，张开手臂。让陈厚蕴抱。
陈厚蕴蹲下来，将承方抱起，放到炕上放下，让他做好了。微笑道：“承方在玩球吗？好不好玩？”
“好，好……”承方并没有学会讲太多的话。
陈厚蕴也没有不耐烦，让人将绣球拿起来，十分耐心地陪着承方再炕上滚绣球玩，边玩边随意着哄孩子的话。玩了大约有一刻钟。陈大太太也就结束了家务事走了过来，做在炕边，与承方笑两句之后，轻叹一声，对陈厚蕴道：“刚才宫中来人报丧……当真是皇上宾天了。他才……”
他才不过三十五岁。
一直身体很好。
十一年来，甚至都没有缺过几次早朝。
最开始，他病了没有上朝，多数人都没有太在意，只以为不过是些风寒发热的病。直到他一连多日没有上朝，众臣才惊慌猜疑起来。但就是这样。估计也没有人能想到，短短几个月，他就离世了！
谁能想到！
谁能想到！
陈大太太眼中红红，一时间唏嘘不已。
陈厚蕴轻声道：“所谓旦夕祸福，就是这般吧。他就是天子，也不能百病不侵。更何况是中毒。”
陈大太太看了一眼四周，低声问陈厚蕴道：“厚蕴，以你看，真的是北金余孽吗？”她怎么就不相信呢。
陈厚蕴奇怪地看了一眼自己的母亲，才声地道：“是皇后廖氏。”
陈大太太猛然一惊。手中绣球一下子掉落到了炕上，瞠目结舌，无法言语。
陈厚蕴将绣球丢给了承方，看他飞快地爬着去捡。口中轻声道：“娘，您回神，别吓着您大孙子。再，估计这会儿宫中还有变故……我告诉您一声，您心中要有数。”
陈大太太愕然震惊：“宫里还有变故？会是什么变故！不是立了太子了吗？太后也在坐镇啊！”她一下子就想到了政变篡位上去了。
陈厚蕴眼底闪过一丝无奈，摇头道：“不是您想的那样。是皇后廖氏……您想想。太后和应王既然知道了皇后毒害了皇上，不管是为什么，都不会再留下皇后廖氏的！如今皇上驾崩了，恐怕一会儿，宫中还会有一轮报丧。”
也就是，皇后也会没命。
陈大太太有些恍惚，半晌没有回过神来。再仔细一想，又觉得陈厚蕴推测很有道理，不禁长长一叹，道：“廖氏当年，也是挺好的一个姑娘家，端方高华，颇有才气……”
陈厚蕴轻声道：“所以，那个皇宫，真的不是姑娘家的好归宿。”
陈大太太沉默地头。
她再次想起了陈老爷子的坚持，想起了当年的陈君怡，想起了才故去没多久的顺妃，最后又想起了沈柔凝，轻叹一声。
皇宫。
皇后娘娘一身缟素，面容苍白地走出了坤宁宫。她没有让人撑伞，任由雨水很快地淋湿了她的衣裳。她一步一步踏着雨水，拖着沉重的裙摆，一步一步，从坤宁宫，走进了乾清宫。
她从乾清宫干燥的地面上缓步走过，留下一道长长的水痕。
“臣妾叩见皇上！”皇后跪倒在龙榻之前，悲痛大哭。
太后娘娘通红着眼睛坐在一边，眼中没有泪，只是死死盯着皇后的身体，冰冷刻骨。应王站在太后身后，面容冷肃。
太子和二皇子跪在地上，泪水不断地流下来，沉重哀痛，却没有发出什么声音。
整座宫殿，只闻皇后娘娘嚎啕之声。
有宫妃贵人赶了过来，却被太监们拦住不许她们过分靠近。这些人一个个尚在青春年华，突闻皇上驾崩，便是一个霹雳上头，茫然惶恐。此时她们自然也不敢闹出什么事，就在稍外一些找了地方跪好，低声哀泣。
太子妃过来，见状也是心翼翼，只是跪在了宫妃们的前面，也没有上前去。
廖氏足足哭了半个时辰，方才停歇。
她站起身，看了看消瘦下来的两个儿子，眼底露出一丝不舍和愧疚，轻声对太子道：“太子，你是兄长，以后要照顾好你弟弟。”
太子跪在那里，抬头看向皇后，嘴唇嚅动想要些什么，但却不知道该什么。
皇后娘娘没有再看太子，转身看着太后娘娘，凄然一笑，而后跪了下来，低声道：“儿臣，拜别母后！”
“你若不愿意死，哀家就公布你所作所为，废后废太子，扶持应王登基！相信朝中大臣得知真相之后，只会与哀家一起唾弃你谴责你！而你这个废后，也会连累廖氏一族！你自己干脆地死了，就依旧是皇后！太子就能按例登上大宝！”
“你自己选择吧！”
☆、423 庆平
需要选择吗？
皇后娘娘根本没有选择。
早在很久之前，她就清楚地知道，在她走出坤宁宫之时，就是她殒命之时！
这就是她的命。
好在，她的儿子会成为这天下之主！
所有的不甘不舍也都随着刚才那一场痛哭倾泻干净了。皇后娘娘平静地跪着，再抬头时候，嘴角已经溢出了黑血！
“母后！”太子一声悲呼，撕心裂肺。
太后冷冷地盯着皇后，对太子的悲呼充耳不闻。
因为太子悲呼而看到皇后状况的那些嫔妃已经震惊之下惊呼几声，但很快就察觉到里面几位主子竟然没有一个召唤御医的意思，就连太子和二皇子也没有，就立即捂上了嘴巴低下头，再不敢向前面看。
尤其是太子妃，心中简直涌起了惊涛骇浪！
看太后的神态，皇后分明是被逼自杀的！而身为人子，两位殿下竟然只是悲痛，毫无抵触挽救之心！也就，他们也认为皇后该死！
那皇后到底犯过什么样的大错！才至于此！
难道是与皇上的病……
太子妃不该深想下去，学着那些妃嫔的样子低下头，连哀泣都不敢了，屏息静默。
许久，一个嬷嬷向前试探了一下皇后的鼻息脉搏，而后沉重地向太后与应王禀告道：“皇后深情，追随皇上去了！”
“皇后薨！”
随着这一句话，太子和二皇子立即悲痛大哭！
那些妃嫔们也如同得了指令，猛然间一起痛哭起来！天色失色！
后来，当市井百姓们回想起庆隆十一年的时候，就想起当时帝后双双宾天的大国丧！整个秋天都笼罩在连绵无尽的秋雨之中，仿佛天地都在为逝去之人惋惜哀叹！
因为连绵不决的秋雨，几无晴日，田地里几乎没有什么收成。
这本来是应该注定成为一场大天灾的缺收，却在官府强而及时的赈灾措施下，并没有让普通民众流离失所。更没有几个丢掉性命的——
往年遇见灾年，是因为没有粮食！
仅存的一些粮食，那粮价必然要使劲地往上涨，就是官府也干涉不住！但现在因为南洋商行源源不断的粮食送过来。粮价波动不大，加上官府救济一些，百姓们十分轻易地就度过了灾年！
不过是少收入一些罢了！
更是没有饿死人的情况！
所以，当太子波澜不惊地继承大宝，在新年到来之后改年号为庆平。宣布减免赋税，大赦天下之后，当春风暖阳降临江南大地之时，人们心中再没有了关于灾年的任何痕迹，喜笑颜开满怀希冀地迎接新春了。
庆平元年。
冰雪消融，春回大地。
沈家村里的月湖也解了冻，几十只大白鹅闲适地在湖水上飘摇，看见有几匹骏马踏着石板路进入了村子，只是拍了拍翅膀，又继续去波动着清波。
“端榕少爷！您回来了！”有路边人认出了来人。亲热地打着招呼。
来人便就飞身下马，向着路边人寒暄几句。正是从京城回来的沈端榕。
没多久，沈家几位老爷得到禀报匆匆从祖宅出来，看了沈端榕一眼，立即就将目光落在了一位青衫青年身上。沈三老爷出列，拱手恭敬地道：“陈大人光临寒村，当真是贵客临门！”
陈厚蕴连忙还礼，道：“陈厚蕴拜见各位长辈。在下前来，是为探视长辈，三老爷客气。”他是沈四太太的亲外甥。沈家几位老爷。都是他真正的长辈。
“那我等就托大，唤你一声世侄了。”沈三老爷满面笑容地道。
“理当如此。”陈厚蕴十分谦逊。
一番客套之后，沈家几位老爷领着陈厚蕴往沈氏祖宅而去，摆宴宴客堂招待。才坐下没多久。陈厚蕴便给沈氏送来一个绝好的消息：
“新帝登基，大赦天下，正是两位长辈复出的好时机。”陈厚蕴含笑望着惊喜不已的沈三老爷，道：“两位长辈若是没有他事，不妨早日去京城，也好权衡打算。”
“当真？”沈三老爷情不自禁地追问一句。而后又忙道：“实在的，汲汲营营了十几年，这突然退下来，闲了这么久，真的很不习惯。不怕世侄笑话，若是再无好消息，我恐怕就再难维持平静之态了。”
对于陈厚蕴这样才智双绝凌驾于他的晚辈后生，沈三老爷绝不敢将自己摆在长辈的高度，也不敢故作清高。反而这样出心中话，才显得自己是真性情不作伪，也更容易博得陈厚蕴的好感。
至少沈三老爷能够肯定，他这样的话，绝不会让陈厚蕴反感。
陈厚蕴果然露出一丝赞赏，又看向沈四老爷。
沈四老爷沉吟片刻，摇头道：“那个，厚蕴，我现在还不能给你答复，总要问问你姑母的意见。”
陈厚蕴头微笑。
沈大老爷和沈二老爷不为官，却也十分高兴。沈三老爷和沈四老爷能够起复，就明沈家之前的危机真正的过去了！他们出去与人交际，也能挺直腰杆堂堂正正，再无需退让顾忌！
就是沈四老爷没有想好做不做官……但心中也为自己高兴，为自己的妻子高兴，为自己的女儿高兴！
宴客堂的气氛立即热闹了起来，听着陈厚蕴讲解着京城的局势动态，和对于天下大势的估计。他站在京城中心，看的多，知道的多，才智卓绝，眼光见解自然非同一般。几位老