陈厚蕴示意所有人低声，站在沈柔凝侧面稍后，眼底有柔情，更有赞叹。
他的姑娘，就是瑰宝！
他何其有幸，没有错过她！
“公子。”
长远在远处犹豫了一下。还是走到了陈厚蕴身边，低低唤了一声。
陈厚蕴走远了些，确定不会打扰到正沉浸在丹青之中的沈柔凝，淡淡地道：“什么消息？”
“已经确定。原平武候夫妻离开了京城，往湖南去了。表面上的队伍是障眼法，二人实际上去了洞庭大泽。那里水网密布，兄弟们有一阵时间跟丢了。不过，后来又找到了人。但他们二人想要联络的什么人，也已经联络完成了。”
“兄弟们又分布监视了几股强大的洞庭水匪渔村，却没有探听到有大股力量外公……公子，我们得心。”长远露出忧虑之色。
原平武候夫妻隐匿踪迹去了一趟大泽，显然不是去游玩的。而他们出来之后，大泽里几乎没有太大的动静……就明他们其实出动的人手非常少，甚至只有一个两个！越是这样，就越难防备！
大队人马，才好察觉行踪！
两三个人，若是武功高手。风餐露宿根本不算什么！
陈厚蕴面色也微微有些沉，道：“之前放出的消息，他们收到没有？”
长远头：“肯定收到了。但只是不知……”
去年庆隆帝宾天之时，平武候府夫妻被夺爵下狱，用的就是勾结匪患，图谋不轨之罪。但这个罪名不至于是死刑，又恰好新帝登基大赦天下，最后仅仅将平武候府家产充公，就放了他们出狱了。牢房也就蹲了一两个月。
当然了，这也是有人不想他们就这么死掉。
不然。给他们安上的，就不仅仅是勾结匪患这么简单的罪名。
至于“匪患”，应王已经派人拔除了好几个势力，看似将与平武候夫妻二人有关的力量都连根拔起了……但黑道势力参杂不清。谁又能一定清除干净了？再，平武候从庆隆帝在三皇子的时候就跟随他，十几年不知道替三皇子办过多少事，又怎知他没有暗中属于自己的力量？
之前陈厚蕴安排人隐晦地透露消息给平武候夫妻二人，是应王得知当年被袭致残的内情，隐忍许久。才抓住时机一举做成了许多事……那么，平武候夫妻得知这个消息，就会认为所有的一切，包括救出沈柔凝用齐圆圆代替，包括庆隆帝的病，甚至后来的毒，当然也包括对平武候府的打击，全部都是应王的手笔！
应王有那个智慧，也有那个实力！
反而陈府乃是书香门第，沈氏更是乡绅不值一提，不像是能弄出如此大事件的人！至于廖氏，估计也一样没有那样的实力和手段！
如此，平武候夫妻仇恨恐惧的目光就会全部转移到应王身上去，也就在一定程度上保证了沈柔凝的安全——
但也不定。
万一平武候夫人乃是妇人心思，痛恨沈柔凝，一定要让她去地府陪齐圆圆呢？万一平武候觉得面对应王恐惧无能为力，只想找软柿子捏一捏，发泄一下自己的仇恨呢？
所以，陈厚蕴并不敢掉以轻心。
而随着大地回春，他心底对于沈柔凝的思念也滋长到难以压抑，就索性离京到沈家村来亲眼看一看自己的姑娘，看她好好的读书作画，才能继续他的事业。
他不想沈柔凝面对危险。
陈厚蕴略一沉思，低声问道：“按照他们进入大泽的时间算起，若有人离开大泽来到沈家村，此时是不是应该到了？”
长远低头默默想了一阵，面色微变，低声应“是”。
“那就将人找出来！”陈厚蕴声音很轻，却透着些冷。他背手而立，思索许久，而后向长远吩咐一番，让长远退下，才又重新回到之前凝望沈柔凝作画的位置，静静站立。
待沈柔凝终于收笔，他快步上前，笑着道：“完成了？”
沈柔凝摇摇头：“还差很多。不过都是细功夫了。”她看着自己的画作，眼中露出欢喜，显然十分满意。
陈厚蕴也赞赏品评一番，而后看着沈柔凝道：“阿凝，我很久没有放松一下了……想在这道观多留两日闲看日出云海，你的意思呢？”
沈柔凝一下子想起了两个人在徐州新年时候共度的时光，立即头，面颊有些微红。
陈厚蕴笑起来，伸出双臂将沈柔凝圈在怀中重重拥抱了一下，而后亲昵地揉了揉她的头发，将她的发髻弄乱了，才松开她，笑着道：“那我让人下山通知姑父姑母了。”
☆、427
多住几日……
沈柔凝环视这个简单的没有几个房间的山间小院，面如粉霞。
一夜无话。 次日一早，沈端榕就气喘吁吁地上山来，一身热汗。
“怎么了？”沈柔凝问道。
沈端榕见陈厚蕴这会儿不在边上，忍不住凝视沈柔凝，古怪地道：“姐，我发现你最近变笨了。”
沈柔凝一愣：“说什么呢！”
沈端榕轻叹一声：“咱们沈家村都是亲近族人邻里的，规矩没有京城里多是不错，但难道你觉得就不会有闲言碎语？姐，表哥是京城来的贵人，他们不敢议论，但你可是还要在沈家村住的！”
“难道你准备以后都待在院子里不出门了？”
沈柔凝怔了怔，有些不自在：“那是谁让人来的？”
她还真的没有留意这些。
少年时候，因为沈四太太冷冰冰的不好相处，加上沈柔凝本身的缘故，她并未与村子里的小姑娘有太多交往。如今几年之后回来，与村族里的人更是生疏，平日里多半就在祖宅，出来遇见人也是打个招呼就罢了，怎么会留意到他们在说些什么。
她其实也不太在意闲言碎语。
不过被沈端榕这么指出来，就像她不够矜持一样……让她这会儿不自在的很。又不能指责沈端榕这么说不对。
“是我自己要来的。”沈端榕道：“我说来玩，爹娘也没拦着。”他来了，他们之间就算是避开嫌，理直气壮多了，不怕人再说什么。
沈柔凝点点头，神色也渐渐从容起来，对沈端榕点点头，没有再说什么。
没一会儿陈厚蕴走过来，见到沈端榕没有意外。但沈端榕却冲着他露出一个讨好的笑容，一下子让沈柔凝红了脸。
他们又没有在偷偷地做什么。
“榕哥来的正好。”陈厚蕴道：“一会儿我们到其他山峰上走一走。听说这里有老茶树？你知道路吗？”
“知道，我跟着邓大哥去过一次，不过路有些不好走。”沈端榕兴致勃勃地道：“只可惜，我没学会制茶。”现在正是早春新芽发出的时候。他在半山书院读书久了，也沾染上了富贵读书人雅致的心思。
“我教你。”陈厚蕴笑着道。
沈端榕眼睛一亮。
果然，自己这个状元表哥是会的！
他若是学会了，将自己制的茶在同窗面前显摆，不知道要惹来多少羡慕的眼光！看他们还偷偷说他就知道死读书，没趣没味！
“深山老林的，姐你还是不要去了吧？”沈端榕有些心虚。
人家两个人分明是……自己参合进来不说了，竟然还要霸占了陈厚蕴，将两个人分开……他不能不心虚，说话语气都有些弱。
沈柔凝有些迟疑。
那个有野茶树的小山叫做石头山。听名字就知道，上面乱石很多，也多为杂树，夹在几个较高的山峰之间，既不高，也没有秀美之景，并不值得一探。而且，山上只有采药人攀爬留下的若隐若现的小路，的确十分的不好走。
“阿凝，你就留在这里。”陈厚蕴和煦笑道：“我们去去就回，午时肯定能回来的。”
沈柔凝一听不再犹豫，干脆了点了头。上山下山又上山的，她的确不想受那样的罪。回头肯定腿脚都是疼的。不如就留下来等他们。
陈厚蕴和沈端榕领着两个护卫没怎么收拾就转道下山去了。
小院子恢复了宁静。
沈柔凝站在院子里站了片刻，见天气很好，决定就在四周走一走，寻点梅花。这里，她也好久没来过了。
本来，她仅仅是想在附近逗留一番的。但漫步山林之间，偶然看到红花新芽，心情轻松之下，不知不觉，就走了远了些。嗅着梅香前行，沈柔凝视野之中很快出现了一树红梅，嘴角一笑，正要走过去，却被红缨拉住了。
“姑娘，有人。”红缨低声道。
沈柔凝停住脚步凝神望去，果然在梅树下面的一个青石上看到有人在坐着。那是一位老丈，身边放着一个药篓，应该是位采药人。他头发灰白，神色痛地坐在石头上揉着小腿……
“去看看吧，看样子像是受伤了。”沈柔凝轻声道。
红缨点点头，走在前面。
那位采药的老丈很快看到沈柔凝主仆二人，露出些欣喜，但又有一些惶恐忧虑，想要开口，却迟迟没有发出声音。
“这位老丈，您这是？”红缨开口问道。
“回姑娘话，小老儿是山下村子里的农人，本来想上山来碰碰运气看能不能采点儿药回去卖，但没想到却扭了脚不能走了……”老丈说话倒是清晰的很。他神色惶惶，看了看红缨，又看了看红缨身后的沈柔凝，几次迟疑，欲言又止。
沈柔凝走近半步，温声问道：“老丈可是需要我们帮忙？”
那老丈一听沈柔凝这样说，立即露出大喜，忙道：“是，姑娘善心！小老儿如今无法行走，就这么留在山里更不成……小老儿有两个儿子，若是姑娘肯替小老儿送个信，小老儿拜谢救命大恩，感激不尽！”
他不能走动了。
就这么留在这里话，就算夜里没有猛兽出没，就算他身上不缺水粮，但春日山上，太阳一落就会格外寒冷，他恐怕难以熬过一夜！他这么大的年纪，只要受冻生病，恐怕就是要命的大病！而就算他的家人见他天黑未归上山来找……这黟山山头众多，什么时候才能找过来？找到了人，也晚了！ 只有有人替他送信回去，他的家人及时找来，才能救命！
而他看到沈柔凝和红缨时候迟疑，估计是看她们一是女孩儿，二是衣着不俗，恐她们不愿意帮忙，或者无法帮忙了。
沈柔凝神色未变，关切地道：“老人家哪里人？住在何处？”
那老丈一听露出希望，说出一个村名，又将自家描述的时候详细：“……只要到了村子，一看就能看到。不远，若是姑娘快些，小半个时辰就能走个来回。”他看向红缨，道：“劳烦这位姑娘了。”
两个姑娘，沈柔凝生的白嫩好看，而红缨就面貌一般，所以他断定红缨是丫鬟，该是她去跑一趟也没错。而沈柔凝这样的，一看就走不快。 红缨没有言语，看向沈柔凝。
沈柔凝再次打量几眼那老丈，见他露出卑微祈求，很怕她们不肯救她……
沈柔凝突然拉着红缨退了好几步。那老者立即焦急惶恐起来，像是不明白沈柔凝为何什么话没说就要走了。
“如今才是清晨时分。”沈柔凝站在红缨身侧落后半步，开口道：“天色还早，老人家稍坐片刻，想来并不碍事。这里离长春观不远……我们回去请了长春观的人来，送老人家下山去吧？”
“怎敢劳烦长春观的道爷？”老者神色更加焦急，解释道：“小老儿家贫……只怕付不起给道爷们的供奉……”他的意思，道观里的道人们多是见钱眼开的……说不定他们根本就不会理会他这个穷苦人，任凭他这这里自生自灭。
他这么想，也没错。
“求求姑娘发发善心，小老儿的家真的不远的……顺着这路下去，很快就到的，耽误不了姑娘赏景的时间……”老人家哀求起来。
沈柔凝摇摇头，道：“老人家不愿意的话，就多坐一会儿吧。既然老人家住的不远，想必家人很快就能找到您的。”她对红缨道：“我们走吧。” 说罢，就转过去，迈步想要离开。
这个老人家很是可疑。他言语行为之中，都在暗示支使红缨离开，想让她们主仆分开……反正现在天还很早，就算她判断错了，一会儿回去之后让护卫或者道观童子过来看看，也不耽误什么。
想到此，沈柔凝不禁觉得，貌似她漫步的距离太远了些。
红缨愣了一下，立即警惕起来。
但就在她一愣神的片刻，那坐地老丈突然从腿边抽出一把匕首，就要摔向她们二人！红缨面容一白，将沈柔凝拦在身后，一挥衣袖，就将匕首带到了一边，落在了泥土里！同时，对面那老丈也猛然站起，挥着一把柴刀向红缨冲了过来！在他身后的树林中，也跟着冲出来两个一身灰褐色劲装的年轻人，各自手中都拿着一把弯刀，闪烁出危险的光芒！
红缨面色大变！
一个人她还能阻拦对付，三个人她根本连拦都拦不住！
沈柔凝见状，脸色也不好看。
一个受伤的采药人，偏偏就坐在梅树下，怎么看都有些太巧了。而这位老者说话是当地人的口音不错，但这口音却有些古怪别扭！若说他是看沈柔凝二人衣着不俗努力在说官话显得别扭……但沈柔凝却从中听出了类似于岳阳当地的方言！
她毕竟在岳阳住过很久！
所以，她才心存怀疑，并不热情！
但没想到，他不仅是一个人想对她不利，而是三人！
这会儿不是慌乱的时候。
沈柔凝微微抬起手腕，轻轻地在手腕上那宽大的银手镯上一拧。这手镯是去年她脱险后陈厚蕴送给她的防身之物，里面能够射出三枚毒针！ “噗！”
“噗噗！”
就在沈柔凝和红缨屏神准备拼死之时，突然三只利箭从高处射下来，准确地盯在对面三人下腹之上！利箭中击的力道让他们身形一顿！紧接着，又有数只利箭接连而至！
“噗通！”
有数利箭射中了三人的小腿和手臂！三个人终于再不能奔跑，扑倒在地，手中大刀也落在了地上！
变故突发，沈柔凝双眼一凝，顺着红缨的力度再次退后了几步，打量四周。
长远从树上飞身落在沈柔凝面前，道：“属下防护不利，让姑娘受惊了！”
随后，又有几个人从树上和林中走出来，手腕长弓，利箭在弦，小心地接近着那一老二少三个人。就是这些人箭法精准及时了