陈厚琪站在了大门口相迎，陈大太太陈二太太和明嘉郡主一起站在二门，将沈家四房人迎下马车，又是一阵热情招呼不提。
值得一提的是，明嘉郡主腹微突，显然是有了身孕。
“怎么没有告诉一声？”沈四太太冷淡的声音里多了一些温柔关切，问道：“几个月了？”
“才刚满三个月。”明嘉郡主面容红润，眉眼之间都是幸福，笑着道：“是想着姑母一家人就来京了，也就没有刻意提一声。”
女人有孕，报喜一般也是要三个月后。
沈四太太表示理解，打量着明嘉郡主，道：“你倒是丰腴了一些。看起来应该是个乖巧知道心疼人的。”沈四太太不是多话的人，关切一番，便就不再多言。
明嘉郡主便落后了半步，与沈柔凝和沈柔湲走在了一起。
沈柔凝十分替陈厚绩和明嘉郡主开心，不禁道：“绩表哥一定很高兴吧？他知不知道这个喜讯？”他们这一对夫妻，一向聚少离多。明嘉郡主怀了孩子，总不会连孩子的亲爹也瞒着。
沈四太太是亲戚是外人，孩子的亲爹怎么也不能是属于外人。
☆、433 察觉
明嘉郡主羞涩地头：“……他其实才离开没多久，是知道怀上了孩子，才肯走的，请了一个很长的假。他，反正现在没什么战事，不必他非在。日常训练，有副将呢。”
沈柔凝头，完全能够想象陈厚绩是一副怎样的“无赖”样子。
沈柔湲从下马车到现在，才乖巧一阵，此时见长辈们都在前面，又好奇起来，拉了拉沈柔凝的衣角让她抱了，然后好奇地看着明嘉郡主的腹，道：“表嫂肚子里有了宝宝吗？娘他很乖，比阿湲还乖？”
“没有阿湲乖。”沈柔凝哄了沈柔湲一句，迎上明嘉郡主的眼神，笑了起来。
沈柔湲真的不能算乖巧的。
也就是沈四老爷和沈四太太这样当父母任由孩子疯长管得不多的，换成别的父母，估计整日里要生气头疼。但话又回来，孩子调皮活泼，不才有趣么？若是太老实乖巧，反而没意思了。
就像沈柔湲。
她越是调皮活泼，大家就越是疼她疼的很。
一行人笑笑，前往余荫堂见到老爷子和陈大老爷，又是一番问候。热闹的问候之后，老爷子将沈四太太留了下来，交谈了许久。沈四太太再出来的时候，眼圈隐隐有些发红，也不知道老爷子与她讲了些什么。
不是休沐日，陈厚蕴并未请假，依旧去了衙门办公。
而又因为沈柔凝与陈厚蕴已经定亲，沈家人反而不好再留在陈府住，当日用过中午饭后，不等陈厚蕴下衙时候，沈四太太就提出了告辞离去。
“我便不虚留你们了。”陈大太太拉着沈四太太的手，慈爱地笑道。
“大嫂，留步。”沈四太太行礼道。
沈柔凝牵着沈柔湲也跟着行礼。
陈大太太目光落到沈柔凝身上，眼底有一些复杂不明的东西一闪而过，像是唏嘘感慨又不太像，只是一直都保持着笑容。道：“阿凝，若是绣嫁妆绣的累了的时候，就多来陪陪明嘉吧。”
沈柔凝微微一怔，乖巧地答应下来。
一家人回到了八方街的沈宅。让孩子们离开之后，两夫妻关起门来之后，沈四老爷终于开口问沈四太太道：“君怡你，是不是我多心了？我总觉得，大嫂她好像并不怎么喜欢阿凝的样子。”他皱眉思索。不敢肯定自己的感觉是对呢，还是根本就无中生有。
“外甥女是能疼爱的，而儿媳却要管教。”沈四太太淡淡地道：“大嫂她心中一时转不过弯来，也是正常。无论如何，大嫂总不会对阿凝真的不好。”
沈四老爷想想也是，又道：“我都感觉到了……阿凝那么聪明，只怕也察觉了。我怕阿凝心中有想法，觉得委屈的慌。”
“只是因为这样她就委屈了，那不如不要嫁人好了。”沈四太太淡淡地道：“能遇上一个明理的婆婆已经是万幸，她还想要如何？不是陈府。她嫁进哪家会更轻松？”
威武候府啊……没有亲人长辈的。
沈四老爷当然不会将邓长年拿来举例反驳自己的妻子，讪讪地道：“我这不是不明白，为何大嫂她态度变了么？我看大舅哥可是真的毫无芥蒂地开心，和从前一样喜欢阿凝，甚至更甚。”
沈四太太抿了一下唇，没有立即做声。
就在沈四老爷以为她不会再开口的时候，却听见沈四太太轻叹一声，道：“自古为何从来都是婆媳难处？你也看到了，厚蕴那么理智的一个人，却会因为阿凝做出许多青涩少年才有的举止。足见他是真的很喜欢阿凝。”
“之前，他是坚持娶黄氏做出了努力，婚后待黄氏很不错……但到底是有区别的。而且还是本质上的区别。”沈四太太低声道：“大嫂会无法如同从前一样接受阿凝，只因为在厚蕴心中。恐怕将阿凝看的比她还要重要了吧。”
陈大太太对待从前的黄氏不错，那是因为陈厚蕴一直都是正常的。而对于沈柔凝，陈大太太却发觉陈厚蕴有了“不正常！”陈厚蕴就该一直理智冷静，而不是突然成为一个痴情人！
而陈厚蕴的深情，恐怕会让陈大太太觉得，她正在失去自己的儿子吧……
“安歇吧。”沈四太太不再多想。垂下眼睑对沈四老爷道。
上有老爷子，中间有陈大老爷，而辈们也没有与沈柔凝有过别扭不痛快的。就是陈大太太心中别扭不能开怀，又能如何呢？她也一样要对沈柔凝露出笑容，不能刻意为难……
当然，若是什么时候陈大太太能够想通了，那就更好了。
明皎院。
沈柔凝坐在院子里，安静地看着天空之中一弯新月。
今天，两家长辈再次碰面，自然就已经敲定了关于她和陈厚蕴婚事的许多细节。下聘之日就在几日后，一应流程也已经安排妥当了。
又因为这些安排不好当着她的面儿，而且沈端榕和陈厚琪也不知达成了什么协议，故意不肯转告她详情，所以她知道并不多。
除了想一想嫁衣的图样，在成亲之前，似乎并没有什么需要她来忙碌——
关键的是，她自知绣工不好，再苦练既来不及又不情愿，所以在每一样需要她动针的地方只要装模作样地扎几下，也就表示了。余下的自然有丫鬟和绣娘去做。
沈家和陈家都知道她的情况。从前也没有人嘲笑过她针线活不好，就算是很多时候管不住嘴巴话不中听的陈二太太也没有。
但偏偏，陈大太太今天提了一下。虽然她仅仅是提了一下，似乎不过是顺带着随便一提。
沈柔凝望着新月，心底不禁轻轻一叹。
“怎么了这是？”一个醇厚的声音在安静的夜里响了起来。
红缨快速戒备了一下，但很快认出了不远处缓步过来之人，行了一礼，重新退到了一边不显眼的树影中去了。
“这么晚了，怎么没有早儿休息？”陈厚蕴看着眼前的姑娘，声音越发低醇。在微微夜风中飘荡，仿佛是醉人的酒。
他下衙回家，家中却没有想见的人。他突然后悔起不该在白日里去上衙了。
☆、434 夜来
他走近这个院子，本来只想远远地看着，看着她将屋子里的灯光熄灭，看着她安然睡去……却没想到，她却正坐在院子里。
坐了好久。
就像在等着他一样。
他的心中一升起这个念头，就再也无法满足于站在远处。于是，他走了出来，走到了她面前。
“你是怎么进来的？”沈柔凝惊讶过去，心中涌出无限的欢喜，站起身急急走了两步，走到他面前闻到他身上的气息突然停住脚步，面皮一下子烫了起来：“我是说，表哥怎么这时候来了？”
“昨天没能接你们，今天下衙回府的时候又没有看到你……”陈厚蕴轻声道：“有些想你，所以忍不住就来看看。”若是强忍着不来，只怕他今后多少日念头都不会通达。他总是不会强迫自己。
“长远功夫好，带着我翻墙进来的。”陈厚蕴轻笑道：“不过还是遇上了唐护卫……他有些不称职，没有拦下我。”因为之前沈柔凝被掳一事，四房的护卫队长唐力就对陈厚蕴熟悉和钦佩起来，知道这是未来的姑爷，人品也是靠得住的，也就没有拦着他。
“那我要扣他薪水了。”沈柔凝莞尔一笑。
“那他下次恐怕要认真了。”陈厚蕴望向沈柔凝的眼睛，目光温柔，问她道：“那我下次再想你了，该怎么办呢？”
沈柔凝面容一红，忍不住轻啐一口，道：“不正经。”
很难想象，这样的对话，会出现在陈厚蕴和沈柔凝之间。看这两个人平日里的常态，一个理智，一个淡然……站在阴影之处的红缨不禁开始怀疑：这两个人是她认识的表少爷和姑娘么？
她抬起头，看着美丽的新月，觉得实在是太不可思议。
如此呆蠢的对话……陈厚蕴和沈柔凝相视半响，一同失笑莞尔。
这一笑。两个人也就正常多了。
沈柔凝面上恢复了白皙如玉，请了陈厚蕴坐下来，给他倒上了一杯热水，道：“这一杯水。谢过表哥替阿凝写这些匾额题字。”
“一杯水可不太够。”陈厚蕴接过，笑着道：“要知道，我虽不是书法大家，却也是才华横溢的状元郎……润笔银子怎么也要几十两。要不，阿凝回赠我一副画？”陈厚蕴又不拮据。得是交情非常不错的好友同道，才能请得动他。
“行啊。”沈柔凝轻快地答应下来，神态之中，透着自信。
沉玉的作品在市面上越来越难寻。听说在她离开了很久的岳阳和附近几地，已经新品难寻，之前旧作的价格已经翻倍还要多，而且无人愿意出手，只做聚会时候炫耀品鉴之用。只是在京城这文人雅仕汇聚之地，她之前放了一些作品去寄卖，虽然也有人欣赏卖出了不错的价格。但还是淹没在众多的书画作品之中，没能引起太多的关注。
不过，沈柔凝对“沉玉”的作品却是十分有信心。
她相信，天长日久，沉玉的作品只会越来越有价值，有越来越多的人收藏品鉴！
所以，她丝毫不怯于去交换陈厚蕴的题字，恩，冲抵所谓的润笔费。
陈厚蕴看着这样的沈柔凝，看着白皙的面庞在新月下莹莹发光。仿佛是最好的珍珠一般，才平静下来的心再次生出悸动：这就是他的小姑娘，他最喜欢的小姑娘的样子！
“阿凝，你永远都要这样才好。”陈厚蕴握住水杯。仿佛是握住了伊人柔荑，轻叹道：“永远都不要因为内宅琐事，失去了你自己本来的样子。”
他是真心的。
生怕明珠尘封，最后会被侵蚀灰败，再不复曾经的光泽。
沈柔凝闻言怔住出神，思绪又仿佛不断地肆意飘荡着。
良久。她才低声道：“今天拜别之时，大舅母提了绣嫁妆……我的针线一般，无法像堂姐那样，绣出那样多的嫁妆。根本完不成。甚至，会连给外公和长辈们的鞋袜都难以完成。”
“阿凝，你不必做那些的。”陈厚蕴眼底微沉，温声道：“明嘉的嫁妆也不是她自己动的手，不也没有任何人说她什么吗？便是论孝顺的心意，也不在这鞋袜上面。”陈府娶媳，从不看重这些，而是更重品行。说句不好听的，针线活，不是有绣娘么？
陈大太太会提这起这个，让陈厚蕴没有想到。
沈柔凝轻轻点头，笑着道：“几个月的时间，总是能学会做鞋袜的。表哥，你别这样看着我……我肯定不会去学那些复杂的针法绣法的。就是母亲逼我，我也不学。就是表哥将来后悔穿不到我做的新衣裳，我也不会学的。”
听沈柔凝这么一说，陈厚蕴心中突然有点儿真的想穿沈柔凝给他做的新衣裳了。如此，他也一下子理解了沈柔凝的想法，对她的学习计划有了赞同：“恩，阿凝将来能给我做些里衣，就足够我感激万分的了。”
沈柔凝睨了他一眼。
两个人算是将关于绣活嫁衣的问题给揭过去了，也默契地不再去猜测陈大太太话中用意。饮了几口温水之后，陈厚蕴温柔地注视着沈柔凝，含笑道：“我来也是想要告诉你，应王妃已经答应下来替我们保媒。到时候看见王妃，你不要太惊讶了。”
沈柔凝这会儿就惊讶了：“王妃？”
“是因为王爷。”陈厚蕴没有瞒着沈柔凝，笑着道：“开春时候，王爷有一次遇见我，问起了你的亲事，十分关心。得知我们已经已经定亲之后，也十分欣慰。就在几日前，他又找到我，告诉我由王妃出面做媒，我应下了。”
应王妃为人低调，但却不能否认，她身份十分贵重。有她出面，便是谁也不能轻视沈柔凝……至少不会因为沈柔凝是继室，就看低她了。
他原本请的，是沈柔冰的婆母齐大太太。
齐大太太是三品诰命，在京城贵妇圈子里人缘名声都很好，是他斟酌许久才定下来的人选。但现在有应王妃出面，更是再好不过。
☆、435 应王妃
沈柔凝恍然，慢慢点了点头。
应王爷会问起她，仍旧是因为自己的母亲沈四太太吧。
“阿凝不必有任何顾虑。”陈厚蕴微笑道：“王爷是磊落之人，是一位宽和的长辈。”
不是任何怀念当年那一抹情丝之人，都会像是庆隆帝一样。在错过伊人之后，会寻求代替者。
沈柔凝点头微笑：“嗯，我知道。”
……
五月中旬的一日，应王府派了个体面妈妈将明嘉郡主接回去小住。陈府没有为难，痛快地放了人，只是嘱咐明嘉郡主安心养胎。
明嘉郡主回到王府，见到了应王妃。
“你感觉怎么样？孩子闹不闹？”应王妃连手腕上的佛珠也摘了去，担心其中的香味儿会对胎儿不利，关切地问道：“陈家人对你好不好？姑爷什么时候才能回来一趟？”
陈厚绩凭着真本事建功立业，应王妃觉得他终于有资格娶明嘉郡主之时，又觉得遗憾——
身为武将，小夫妻难免聚少离多。
“娘，我很好。”明嘉郡主面庞已经稍显圆润一些，白里透红，容光焕发，一看就让人十分放心。她笑着回答了应王妃的问题，又道：“最近王府都好吧？