“老爷，我月事已经约有四个月没来了。”陈大太太轻叹道。
陈大老爷闻言一愣，随即大喜道：“你有了身孕？真的假的！哈哈，没想到我老了老了，居然还能再得一子！简直是上天眷顾！夫人，赶紧的，将府上的琐事丢给阿凝去管，你只管将养身子……”
陈大太太闻言神态越发苦涩，看向陈大老爷道：“老爷，您先冷静一下……您看我像是有四个月身孕的人么？”
四个月的身孕，小腹怎么也该鼓起来一些了。而这头几个月也是孕妇最难熬的时候，各种不舒服不断……陈大老爷回想一下，陈大太太根本没有这些孕期症状，不禁收了笑意。
“找了大夫看过了几次……”陈大太太缓缓摇头，有一种十分苦涩的惆怅意味，轻叹道：“老爷，是我老了……您，懂么？”
陈大老爷一下子没能明白过来。
半晌，他才恍然回神，细细打量着自己老妻。
原来，老妻真的已经是老妻了。她的鬓角已经有了灰白迹象，眼角更是多了许多的皱纹……面庞依旧端庄，却再没有了光洁的色泽，黯淡了，泛了黄。
她自从嫁给了他，从来不曾有一刻的清闲时候。
陈大老爷握住了陈大太太的手，动情地道：“夫人就是老了，也同当年一样美……”
“我老了，只怕再不能伺候老爷您……”陈大太太眼中生出了热意。
“你老了，我也没有能耐喽！”陈大老爷低低笑道：“不怕夫人笑话……昨夜我就是怕夫人笑话。才一直咬牙硬撑的！不然，怎么会这么晚才起身！还不是累狠了！以后啊，说不定是我先有心无力呢！”
“少年夫妻老来伴。”陈大老爷微笑道：“我们能一路过来，就要一路走下去。”
见陈大太太又是羞又是感动。陈大老爷又道：“不过厚蕴那小子的提议很好……正因为我们剩余的时间越来越少了，所以才要越发珍惜起来。明天晚上，我们一起游湖赏月……不知夫人肯不肯赏脸？”
“老爷，后天吧。”陈大太太到底放不下身段在中秋当晚撇下一大家人都去。她道：“十五的月亮十六圆。明天湖上肯定人多喧闹，后天清净下来。才能好好地赏会儿月。不然，就是明天出门，我也不能安心。”
陈大老爷也不勉强她，点头道：“也好。”
……
陈厚蕴和沈柔凝才从正院出来没多久，就听说沈家一行人到了。他们赶紧迎接出去。陈府几位主子也都先后走出来，一阵喧闹见礼不提。
老爷子又留下沈四太太说话。
沈四老爷同陈大老爷陈二老爷一起交流说话，沈端榕领着沈柔湲当然是先跟着陈厚蕴和沈柔凝到了碧心院。陈承方也跟了一起来。他很喜欢沈柔湲的绣球猫，但却又害怕，并不敢向沈柔湲一样抓了绣球球揉捏，只站在旁边好奇羡慕地看。
沈柔湲已经明白了“长辈”这两个字的意思。很是照顾陈承方，抓了猫儿让他去摸，一边嘀嘀咕咕地与陈承方介绍着猫儿的趣事。
绣球猫的主人，早已经换成沈柔湲了。
“姐姐姐夫什么时候给我生一个侄儿？”沈端榕笑嘻嘻地问道。
陈厚蕴闻言看向沈柔凝。沈柔凝不禁瞪了沈端榕一眼。
“别瞪我，是父亲让我问问的。”沈端榕立即将沈四老爷供了出来，又道：“我瞧母亲也十分关心……姐你也知道，咱们这一家五口，父亲不好问，母亲她一向不会表达关切，阿湲又小……也只有我这个半大不大的小子才能问出口了。”
这么一说。还真是这样。
沈柔凝抿了一下唇，看向陈厚蕴道：“关于这个问题，我的确也想要和表哥商量一下，能否暂时不要孩子……”
沈端榕愣住了。忙去看陈厚蕴的脸色。
陈厚蕴自然不会立即就恼，却问道：“阿凝是因为承方而有所顾虑么？”
若是沈柔凝立即有孕，又有幸生下一个男孩儿……如今陈府有个显文候的爵位，就有了是非根源，说不定会兄弟相疑。但若是两兄弟年龄相差大几岁，不说能彻底安宁。至少兄弟间会和谐许多。
但即便明知道沈柔凝如此选择是比较正确的，但陈厚蕴也不愿意沈柔凝因此而退让牺牲！连生孩子也要刻意甄选时候！
若真是如此，他会怀疑，让沈柔凝成为自己的继室，是不是他太自私了！
陈厚蕴的脸渐渐严肃下来。
沈柔凝缓缓摇头：“表哥别生气……是我觉得自己年纪太小，怀孕生产会危险很多，所以才打算推迟两年，满了十八再为人母的。表哥若是不同意，那顺其自然就是。”
陈厚蕴的面色这才缓和下来。
沈柔凝十六……说小，是有些小，但却算不上太小。
“待我问过了大夫，再做决议。”陈厚蕴想了想，慎重地道。
沈柔凝微微颔首。
沈端榕见自己一个问题问出竟然惹出了这么严肃的讨论，不禁有些惶惶惊怕，更有些尴尬，也不知怎么，就玩了一句玩笑话：“有必要这么严肃么？说不定现在姐姐的肚子里已经有了小侄儿了！”
陈厚蕴和沈柔凝都怔了一下。
新婚燕尔，他们当然没有采取什么防护的措施。就是沈柔凝有心，也没开始抓药熬药喝呢。
总不至于这么巧吧？
沈柔凝微微摇头，问沈端榕道：“你也是个童生了，这一场要不要下场试试？说不定就考了秀才出来了呢。”
说到这个，沈端榕有些虚了，道：“我还是等明年再试。今年进去，估计只能给外公舅舅表哥丢人。”
考中秀才，就能见官不跪免除赋税劳役……这么多的特权，足以证明秀才并不是那么容易考的。就是他自幼开蒙有名师指点，但他天资也就是中上，年纪小的时候，也没把握。
☆、460 中秋
沈端榕很有自知之名。
“以我看来，是你自己最近又懈怠了。”沈柔凝道：“整日嘻嘻哈哈的，小时候的用功的劲头都没了吧。”
沈四太太开始做慈母，对沈端榕和颜悦色起来。因为沈端榕再不必如同小时候一般，小心翼翼地要用自己的“学识”来引起自己母亲的关注。而沈四太太又绝非是会督促儿子课业的母亲……沈端榕日子过得太惬意了，自然就少了几分奋发努力的毅力。
被沈柔凝这般一教训，他的确有些心虚了。
“厚琪刚才说有事儿找你……你不过去看看？”陈厚蕴替沈端榕解围。
“那我就不打扰姐姐姐夫了。”沈端榕连忙起身要走了。
沈柔凝也没有抓住他继续训斥——
她其实心底也没多在乎沈端榕能不能科举有成。只要没有长歪成为一个纨绔子弟，她也懒得去在背后拿着鞭子抽他。
天气不错。
也不知道哪里藏着一株丹桂，有暗香在阳光之中浮动。
陈厚蕴拿了一本书随意观看着，沈柔凝看着两个孩子逗着雪白的猫儿玩在一起，偶尔手指轻动，默默描绘上一笔。
童言稚语，欢笑吵闹。
一切都格外美好。
“岳父大人说，想要见识一番北方千里冰封的美景，拜托我安排。”陈厚蕴目光依旧落在书上，有一句没一句地道：“我曾经去过遥远的北方。那边才过十月，就已经开始下雪结冰，天地一片白雪覆盖，直到来年三月甚至四月，冰雪才能消融。”
“当真很冷。”
“你是怕父亲母亲他们受不住？”沈柔凝目光微微一转，轻声问道。
“是。”陈厚蕴道：“那是一种南方人无法想象的冰天雪地。”
沈柔凝没有再开口。
她尚还记得北方的寒冷，也并不怀念。但她却并未走过北方的山河风景，只在书本中度过它们的波澜壮丽。她微微有些心动。
“心动了？”陈厚蕴抬眼看向沈柔凝。
沈柔凝微微摇头。
她暂时的确没有再出远门的想法，只想珍惜现在安宁的时光。要知道，这种岁月静好。来之不易。
“你要想清楚了。”陈厚蕴有些不相信，微笑道：“须知将来我们有了孩子，再想要出门，就又多了一层牵绊难处了。至少。孕期和孩子小的时候，你是不合适乘车赶路的，是不是？”
“我终须外任一方。这个理所当然的机会，阿凝，你可要珍惜。”
“表哥准备去哪里？”沈柔凝心中并不为所动——
陈厚蕴想要外任一方。估计还得一两年。绝不是眼下立即就走的事情。
“东南西北……大庆幅员辽阔，我虽然走过许多地方，但那也是好几年的事情了。准备再挑几个地方安顿下来，深入了解一下民风民俗。”陈厚蕴道。
他心中一直有一副山河图。
大庆统一南北，他还没有真正见识过。
沈柔凝表示理解：“表哥胸怀天下。”
陈厚蕴淡淡一笑，并不说话。
沈柔凝也没有再开口。
也没什么好说的。陈厚蕴要走，难道还能不带她？
次日就是中秋。
一大早，陈厚温和陈厚琪带着沈端榕自个儿动手去糊花灯。沈柔湲这小姑娘自然也要凑热闹。她画了几个苹果，涂上鲜艳的红色，十分的夺人眼球。
众人当然都赞她画的好。
小姑娘洋洋得意。骄傲地道：“今天阿湲去街上，就要提着这个灯！”
“独一无二！”陈厚琪笑着赞道：“比什么莲花灯兔儿灯美人灯都新鲜多了！”
“琪表哥最有眼光！”沈柔湲立即吹捧，又投桃报李，道：“琪表哥做的琉璃灯也很棒！阿湲也很喜欢！”
不待陈厚琪咧嘴表达欢喜，小姑娘又道：“今晚阿湲和琪表哥一起玩儿！”又对陈承方语重心长地道：“承方啊，你还小，表姑姑今天就不带你了啊……”
陈厚琪僵在了那里。
其他人无不幸灾乐祸。
陈厚琪蹲下来，哄着沈柔湲道：“阿湲啊，你要出门赏灯？我们做的灯都是要挂在家中观赏，不准备提出去的。外面那么吵。那里有家里舒服，而且有瓜有果有月饼呢。”
“琪表哥骗人。”沈柔湲嘟嘟嘴，没有再央求什么。但偏过头的时候，大眼睛里充满了狡黠。
沈柔凝陪同明嘉郡主站在一边观看。
“阿湲真是让人心疼。心中又明白，又懂事。”明嘉郡主看着粉妆玉琢一般的沈柔湲，想着自己肚子的小人儿出来之后是不是也是这般活泼可爱，一时间眼神温柔无比。
沈柔凝闻言轻笑摇头：“明嘉，你太不了解阿湲了。”
“怎么？”明嘉好奇追问。
沈柔凝轻笑道：“四弟以为自己能够敷衍住小孩子，却不知道人小鬼大……明嘉你看着吧。四弟今天一步都别想甩开那丫头。”
“真的假的？”明嘉郡主有些惊讶：“小姑娘才多大，能有这么长性？”
沈柔凝没有说话。
到底是亲姐姐了解自己的亲妹妹。
陈厚琪以为自己已经成功地转移了沈柔湲的注意，让她忘记了出门观灯的事情——沈柔湲说完“骗人”之后，就没在他身边玩了，而后继续地捣鼓起花灯来。
明嘉郡主一度以为是沈柔凝说错了。
但一家人聚在花厅用过晚饭又分食过月饼水果之后，陈厚琪才想要动一动，看样子似乎是去方便小解……才要离开沈柔湲的视线，明嘉郡主就见沈柔湲立即跟上了陈厚琪，抓住了他的长衫下摆，瞪大眼睛道：“琪表哥要出门么？”
“没，我就是要去方便一下。”陈厚琪连忙道。
沈柔湲松了手。
陈厚琪心中暗觉不妙，小解之后才想寻路溜走，哪知没走几步，就又见沈柔湲正站在他前面不远，一副气呼呼的警惕样子，瞪着陈厚琪不说话。
陈厚琪不禁抹了一把头上的汗水，尴尬地冲着沈柔湲笑了笑。
这个小姑娘，绝对是他得罪不起的。无他，人家有老爷子撑腰！
“四弟竟然甩不开小个三四岁的小丫头？”明嘉郡主远远留意着几次陈厚琪想方设法溜开都没有得逞，不禁十分惊讶，问沈柔凝道：“这也太聪明了吧？她是怎么做到的？”
☆、461 中秋（二）
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“世上人人都说狗儿灵敏忠诚，但却少有人知道，猫儿其实更加聪明。只是猫儿不喜张扬出来讨好主人而已。”沈柔凝轻轻剥了石榴籽放入白瓷盘中，微笑道：“有绣球在，四弟就别想悄悄地溜走了。”
明嘉郡主问起惊奇地看了看懒懒地跟在沈柔湲身边的绣球猫，叹道：“猫儿聪明，主人更加了不得。将来我的女儿能有阿湲一半，我就满足了。”
“这样的话，也就是现在才说说。”沈柔凝道：“待小侄儿出生，在明嘉你这个做母亲的眼中，肯定是天下再没有比她更好的小宝贝了！”
明嘉郡主爱怜地摸了摸自己隆起的肚皮，正巧遇到小宝儿翻身与她找招呼，嘴角笑容更深，幸福温柔简直要满溢出来了。
陈二老爷和陈二太太起身向老爷子行礼告退。
陈二老爷神色倒还坦然，但陈二太太的一脸娇羞的红，幸福激动的神彩简直都能将夜色给照亮了！整个府上都知道，二老爷要与二太太并肩于佳节夜游，赏灯看月！
“恩，注意安全。”老爷子淡淡地道。
“是，父亲。”陈二老爷恭声道。
两人又去向陈大老爷和陈大太太打招呼。
陈大老爷赞同地拍了一下兄弟的肩膀。
陈大太太对陈二太太笑道：“玩的尽兴些。”
陈二太太娇羞应声，见陈大太太眼底有羡慕之意，不禁从心底生出得意来——
便是陈大太太就算是受人千般称赞，但到底还是她的夫君待她更好一筹！女人这辈子最想的，不就是夫君疼爱！
想到此处，陈二太太情不自禁，挽住了陈二老爷的手臂。
唰的一下，在场人的目光看落在二人的手臂上。
陈二老爷有些无奈，拍了一下陈二太太的手，示意她松开。又镇定地去到沈四老爷和沈四太太面前招呼一声，看见沈四老爷似笑非笑的目光，微微摇头，领着陈二太太离开了园子。
陈二太太面色绯红。亦步亦趋，跟着自己的丈夫。半晌，她又觉得有些忐忑，心想，难道是老爷怪自己嘴巴不牢。将二人要出门的事情散的人尽皆知