男丁多了些，陈老尚书自然就更加宽容，从不干涉孙辈的选择。只要个人品德不出问题，他都是支持的。
陈厚绩崇拜自己的祖父，爱戴他，不是他是多厉害的老大人，而是因为他这种对儿孙人生发展的态度。能当陈家男儿，实在是幸运。
秦叙不是不知道陈老爷子的为人。他只是知道，只要提到自己的祖父，他的这位好友再大的心气都能平了。玩笑归玩笑，打闹归打闹，总是要坐下来说话的。
秦叙可不想将陈厚绩给气坏了。他一直都注意着分寸呢。
☆、047 花瓶
“陈二侠这是在为何烦恼，不如说来听听。”
秦徐用手中折扇敲击着桌面，眼中闪烁着探究的光芒，道：“与刚才那对姐弟有关？”
“你怎么知道她是小姑娘？”陈厚绩愣了一下，而后瞪大眼睛问道：“不对，你有跟踪我们？从什么时候开始的？”
“说什么跟踪，多伤情分呐。”秦叙感慨摇头，道：“我本来就在鹊桥游乐，刚好瞧见了你正在招呼小朋友，没有上前打扰罢了。恩，我猜猜，那般年纪，又是姐弟，又是姓沈的……你陪着的，莫非是你那小表妹和小表弟？”
陈厚绩的姑母回京来，他多了一对儿表亲，尤其是多了一个小表妹，作为好朋友，秦叙还是知道的。他甚至知道，十多年前，陈厚绩的姑母，陈大小姐，还是京城名媛，是数一数二的明珠。只可惜，后来嫁到了外地，听说是因为容颜有损……
人若是脑子好使，只一点儿消息，就能做出许多联想来。
秦叙在鹊桥街远远看见了陈厚绩在陪着两个小孩子，立即就知晓了这两个小孩子的身份。这于他来说，根本就是一转念的事情，毫不费力。
他之所以跟着陈厚绩，仅仅是因为他觉得，陈厚绩的那个小表妹似乎很有趣的样子——谁家的姑娘头一回逛闹市，稀奇和兴奋是一定有的，但却绝不是她表现出来的样子。她分明看到了有人行窃，居然没有声张，不是害怕，而是很有兴趣地在看……
这很古怪。
人人都知道，偷盗是不好的。
若是被他看见了有人偷东西，他十有是会喝止的。大约是因为早就被教导了的是非和正义？秦叙相信绝大多数人都会选择制止……那么，那个小姑娘的反应就有些古怪了。
这让他十分好奇。尤其是后来，她居然买下了一对儿描画了胡姬的琉璃瓶。
他难得好奇，所以就一直不动声色地跟在他们后面，跟了一路。
秦叙此刻的表情，眼中的闪烁，让陈厚绩立即警惕起来：“秦幺，你想干什么？”被这个妖人盯上的人，几乎总会被整的很惨，由不得陈厚绩不警惕。
“见你陈二侠烦恼，想表达一下关心罢了。”秦叙懒洋洋地道：“别跟炸毛的刺猬似得……陈二，你这样，可是会让我伤心的。”
陈厚绩冷哼一声。
此时茶博士过来，给他们换了新茶，上了点心干果。有外人在，两个人都住了嘴。
待茶博士忙完了退出去，陈厚绩差不多已经完全冷静下来，却依旧不肯说出自己为何生闷气，而且再一次警告秦叙道：“不许你打他们的主意。”
顿了顿，他做出了一些解释：“……姑母心有郁结，姑父心气高傲……反正，你不准在里头搅合事儿。”
“切，我秦叙是那样的人么！”秦叙翻了个白眼，盯着房梁，眯着眼睛，也不知道在想些什么。
……
沈柔凝到了家，才换了衣裳，沈柔清同沈柔澜就来了。
“两位姐姐来的正好……”沈柔凝招呼她们，指着榻上那两个柳条筐，笑着道：“我买了许多小玩意儿回来，也不知道姐姐们喜欢什么……既然姐姐来了，刚好挑一挑。”
柳条筐编的结实，但也不过是用那最常见的柳条儿编的，不值几个大钱。那筐子装着的，更是各种粗糙廉价的小玩意儿，总共加起来能不能值一两银子呢……沈柔清看了一眼，立即就嫌弃地撇了撇嘴，很快就掩饰住，装作很感兴趣的样子看着那些东西，却并未动手，口中问道：“四妹妹怎么买了这么多！”
“当时在街上看到时候，个个都觉得有意思的很，问了价钱又不贵，不知不觉就买了这么多。现在看来，都是没用的，倒是有些浪费了。”沈柔凝似乎觉得有些不好意思，微微红了脸。
果真是乡下来的，没个见识……幸好自己没有跟着一起去，不然肯定要丢人现眼了……沈柔清心中闪过这个念头，随意地拿起了一个木头雕刻的小马，问道：“这些都是在哪里买的？”
沈柔凝就说起了鹊桥街。
鹊桥街当然是有意思极了的。
沈柔清和沈柔澜当然也没有去过。
沈三太太绝不会让她们去那条闹街上冒险。
她们本来也对里面的各种玩意儿和各种杂耍好奇，也向往过，但此时听沈柔凝兴致勃勃地说着里面的见闻，沈柔清突然就觉得，去那种乱七八糟的混乱之地，买回来这些粗糙无用的东西，简直就是自降身份自甘堕落，很快对鹊桥街生出抵触来。
沈柔清将手里的小马丢进了柳条筐里，道：“四妹妹若是喜欢这些，让我娘去给你请了手艺高明的匠人来做好了。你看看这些，这木头上面的毛刺都没磨平呢，把玩起来，万一扎了手，可是会疼的。”
沈柔澜本来也拿了一个小桃木梳子在看，闻言也将那梳子放下了。
“哦。”沈柔凝并不在意，闻言从许多小玩意儿中间翻出了两个小木盒子，打开示意沈柔清和沈柔澜瞧：“两位姐姐请看，这里是两个琉璃瓶子，上面画的人都跟我们生的不一样呢，姐姐们看着喜欢吗？”
琉璃还是个稀罕东西，很能值一些钱的。
沈柔凝买的这一堆东西里面，最贵的就是这两个瓶子了，一共花了她二十两银子呢。两个瓶子上面画的都是胡姬女子，一个头发是黄色的，一个头发是棕红色的，俱是打着大大的卷儿半散着，连个发髻也不梳；她们头上带着宽大的样式古怪的帽子，帽子上还插着一两根羽毛……尤其是身上穿着的衣服，居然是露出一大片领口肌肤和脖子，光着上面半截手臂，反而在小手臂和手掌上戴了层白纱手套……浑身上下，眉眼之间，露出热烈和多情，让人一见就不禁要红了脸。
沈柔凝记得，自己要买这两个瓶子的时候，陈厚绩的神色十分的古怪。他应该是有几次都想要开口阻止的，奈何他似乎找不到合适的言辞还表达，只能作罢，眼睁睁地看着她买了下来。
按照时人的观点，这两个女子，别不多说，单这衣着打扮，就是伤风败俗。被男人们买去都会惹人鄙夷，更何况沈柔凝一个小姑娘将其买下来不说，还公然说漂亮好看。…………
☆、048 翻脸
沈柔清扫了一眼那瓶子就慌张地转开眼睛，恼的俏脸通红，瞪着沈柔凝道：“你怎么会买这种不要脸的瓶子！真是的！难道四婶娘都没教你……”
“这瓶子怎么了？”沈柔凝打断了沈柔清的话，言语间，有了些冷意。她绝不愿意从任何人口中听到对沈四太太的不尊重。
沈柔澜忙拽了一下沈柔清，对沈柔凝赔笑道：“那个，四妹妹，姐姐的意思，这种瓶子上画的画儿瞧着就让人脸红，四妹妹不应该买回来的。让旁人瞧见了，难免要多想的。”
沈柔清扭过脸，已经十分愤怒地道：“幸亏你出门扮的是小子！不然，让人家知道你是沈家姑娘，我们几姐妹都没脸出门见人了！”
沈柔凝沉下脸，道：“我倒是不知，不过是一个瓶子，就能让人没脸了……二姐姐还是赶紧请回吧，再待在这里，眼睛都要污了。被人知晓，坏了二姐姐的闺誉。”
沈柔凝从来都是言笑温柔的，什么时候冷过脸。而在这个家中，沈柔清也从未遭受过任何人的冷脸。沈柔清见沈柔凝出言赶人，当即脸上挂不住，瞪了沈柔凝一眼之后，一转眼就跑了出去。
她跑到院子里，见沈柔澜没有跟上来，立即喊道：“妹妹！”
沈柔澜只来得及同沈柔凝说了一声“对不起”，就匆忙跟了出去，跟在沈柔澜身后，离开了房间。
“姑娘……”夕颜有些担忧。
“无妨。”沈柔凝摆摆手，之前沉冷的脸色很快缓和了。她坐在炕上，将两个柳条筐中的各种玩意儿捡了捡，划出了一小堆，对夕颜道：“这些都是榕哥喜欢的，一会儿你去给他送过去。”
她渐渐又挑出了两三样，道：“这些给父亲，这个给母亲。”
又捡了好几样出来，包括那两个画着胡姬的琉璃瓶子，吩咐夕颜道：“这几样我都很喜欢，替我摆在博古架上吧。”
“本来还不知道送两位姐姐什么……这一下倒是省了。”
“姑娘何必惹她们生气，咱们现在……”夕颜有些不解。
“我不惹她生气，她也不会喜欢我。所以就随意了。”沈柔凝知道夕颜的意思，不过就是如今在别人家里住着，应该多多忍耐客气才是一位好客人该有的品质……但她却是笑了笑，并不在意。
沈柔清这样的小姑娘，沈柔凝觉得自己一眼就能从里到外给看明白了。以一个情思萌动的小姑娘的别扭心思，沈柔清理智上告诉她该讨好自己这个“表妹”好做跳板去接触心上的少年，但又忍不住嫉妒自己这个乡下来的土妞凭什么这般好命能做他的“表妹”……
这种别扭的态度，在沈柔清找到了一个能光明正大地指责训斥自己的理由之时，自然就要爆发出来了。换句更直白的话说，沈柔清这个小姑娘功底还不深厚，尚未学会沈三太太的涵养，为了达到目的，能好好地控制住自己的喜恶。
换成沈三太太处在沈柔清的位置上，她一定会顺着自己的意思，跟着赞叹那花瓶儿有别具一格的好看，说其不好的，都是心中有龌蹉才眼中有龌蹉的虚伪之人。
沈柔凝并不怕得罪沈柔清，也是因为她心中清楚地很，沈三太太会劝服沈柔清的。
果然。
沈三太太听说了事情的经过，心底一阵叹息，看着扑在床上恼怒不肯露脸见人的沈柔清，柔声道：“清儿是真的不喜欢那花瓶？不过是有些特别的花瓶而已，你又为什么生那么大的气，将你凝妹妹给惹恼了？”
花瓶不过是小事情。
胡姬番邦，女子都是那般打扮的。之前她随着沈三老爷在湖南任上时候，那苗寨的女子不也是喜欢露着雪白好看的小细腰？穿的裙子也短的很，都遮不住膝盖……有什么打紧的。有小姑娘喜欢，笑笑也就过去了。只要不是那心存挑事儿的，绝不会脱口说出“不要脸”这种指责来。
也就是说，沈柔清一直都在准备着挑事儿。看到那样的花瓶，立即就抓了那上面的画面做由头，爆起伤人了。
难怪一向温柔的沈柔凝都翻了脸。
眼下，沈柔清如何沈柔凝如何，都不是重点……重点是，他们沈氏三房人不能与沈氏四房人翻脸，将他们给得罪了。
自己的女儿怎么就认识不到这一点呢？
沈三太太叹息一声，有些无奈，示意沈柔澜也坐下，语重心长地道：“清儿，娘不是同你们说过几回了？”
“你爹爹在户部做个小主薄三年了，他上头考功司的郎中眼看就出了缺，盯着那个位置的人有好几个，若是没有外力，你父亲根本就争不过……清儿，你该知道，考功司才是吏部最能出成绩的地方，你父亲若是能得到那个位置，往上升一升，就是正五品的官，很快就能是四品大员！”
“凝儿的外祖父正是吏部尚书！”
“若是凝儿日后见了他外祖父告上一状，陈大人迁怒你父亲，压着你父亲不肯提拨怎么办？那你们就还是一个六品小官的女儿，在京城怎么排都不能排上号！更别指望其他的了！”
“而若是你们能哄了凝儿高兴，看在亲戚份上，吏部有了空缺，陈大人是不是要优先提拨自己人？”
“就你个傻丫头，总是沉不住气！”
沈三太太再次叹息——
沈柔凝又不是那飞扬跋扈难以相处的，自己的女儿不说交好了，非要赶着去得罪人家！这不是傻么？
“不说你父亲的前程……就想想你心中惦记的陈二公子，凝儿可是他唯一的小表妹，你惹恼了凝儿，那陈二公子还能对你有个好印象？真是个傻丫头！”
沈柔清伏在锦被上，听着沈三太太的话，一直都没有动。
待沈三太太说完，她才翻身坐起，不知什么时候俏脸上布满了眼泪。她咬着粉唇，对着沈三太太哀泣道：“娘，您说的清儿都知道，可清儿就是忍不住啊……”
☆、049 忍不住
“忍不住，也得忍着！”沈三太太收起了慈爱，严厉地盯着沈柔清道：“关系着你父亲的前程，事关我们一大家人的前程，你忍不住，也必须得忍着！”
“你若是不会忍耐，那就给我学！”
“凝儿她天生就有个做尚书的外祖父，你羡慕，你妒忌，但你必须得忍着！忍着，才能将她的关系成为自己的关系和助力！让她的关系帮着你更进一步！”
沈三太太本来是不想将沈柔清和陈厚绩总在一起说，以免会给沈柔清鼓励……但此时，她看到一脸眼泪、一脸委屈、怎么也不愿意忍耐一点儿的沈柔清，当即一横心，沉声道：“你若是想着嫁给陈二公子，首先就要让你父亲升官！你想嫁给他，做凝丫头的表嫂，就必须得讨好凝丫头这个表妹！”
“道理就是这么简单，你自己好好想一想！”
“若是你还想不明白，就趁早死了这份心！”
沈柔清听了这样的话，眼泪越发地汹涌起来。
沈三太太叹了气，站起身，不再多说，对一直端坐聆听的沈柔澜点点头，走了出去。该说的，不该说的，她都说给她们听了。
她们已经不是小孩子了，该明白的道理，也必须得明白了。
若是清儿能像澜儿这么懂事就好了……沈三太太站在清澜院门口，似乎依旧能听见自己女儿委屈悲伤的哭泣声，深深为沈柔清的倔强头疼——她怎么就不听劝呢？
又不是沈柔凝当真怎么欺负她了，她无法忍耐了……
真是的。