年。
此时此刻，他目瞪口呆，小脸上满是浓浓的震惊和难以置信。
邓长年一见沈端榕这样，心知是坏了，忙咳嗽一声，收起放肆地调笑之色，很快就笑的一脸的正常，温和又亲切，并摸了一下沈端榕的小脑袋，一本正经的道：“榕哥，刚才邓大哥是许久没见你们了太开心，与你们开玩笑来着。”
沈端榕脸上的震惊就变成了狐疑。
邓长年立即严肃了脸，对他重重地点了点头。
沈端榕这才放心地长呼一口气，望了一眼沈柔凝，又望着邓长年，道：“我说呢，原来邓大哥是开玩笑的。”
沈端榕很快就选择了相信邓长年的解释——
从他那么小的时候，能记事的时候起，邓长年在他面前就是一个很好的兄长形象。他领着他玩耍，满足他许多不敢对旁人说的小愿望，总是耐心地回答他任何的问题，哪怕那问题是极其幼稚好笑的，邓长年也从未笑话过他，而是一直都认认真真地回答了……
沈端榕当然会相信邓长年。
沈柔凝对此也不恼，只是眼波扫过邓长年，仿佛在说，有榕哥在，收起你那无赖的一套吧，呵呵。
邓长年却是趁着沈端榕不注意，向沈柔凝挤了挤眼睛。
沈柔凝干脆不看他，好让自己少生些子气。同这个人生气，实在划不来。
不过，经沈柔凝这一提醒，邓长年总算是能坐下来，好好说话了。
却是刚才的话题重提：
“凝妹妹，叔父他春闱当真有把握么？”邓长年道：“按道理，你们一家子进京，也是该往我们家走走的。”这种亲戚关系，说近不算近，说远还真不远。
“我恍惚听说，邓家高门大宅，并不是人人都能进的去的。”沈柔凝凉凉地道：“之前三伯父不是上门了么？貌似都没见着什么正主吧？三伯父家可是有三位姑娘，在京里也住了三年了，有进去过沈家大门没有？”
既然都不待见沈氏三房，沈氏四房又为何非要去上赶着。
邓长年稍微有些尴尬，他看了沈端榕一眼，对沈柔凝道：“凝妹妹，你这风凉话说的……当真是比外面的风雪还伤人了……我可是诚心邀请你们的。你们三伯父家的姐妹，我又不熟悉……怎么能一样。”
沈柔凝淡淡地看了邓长年一眼，没有说话。
邓长年抿了一下唇，犹豫半晌，才下定决心一般，咬牙道：“凝妹妹，你就可怜可怜我，替我想一想？我邓长年对天发誓，我一直都是真心的。”
他目光灼灼，盯着沈柔凝的眼睛看。
沈柔凝一直都那么聪明，一定会懂他的话。
沈柔凝的确懂了他的话。但她却不想让他知道她懂了，也不想回应他什么。她本来想要嘲讽他几句，但也看见了沈端榕正一脸迷糊地听着努力想要弄明白他们在说什么，话到嘴边改了口，也没看邓长年，道：“若是有一日我们真的上门拜访，肯定会好好表现的。邓长年你且放心吧，不会让你因为有我们这两个乡下朋友而丢人的。”
她歪曲了邓长年的意思。
沈端榕此时终于忍不住问道：“邓大哥的家人会瞧不起我们吗？”
“不一定啊。”沈柔凝认真地给沈端榕解释道：“你看，兄弟姐妹之间，肯定都会攀比的，是不是？你邓大哥也有兄弟姐妹，到时候那些兄弟姐妹们邀请的朋友都是出身京城名门，而邓大哥却只有我们这山里来的朋友……若我们表现不好，是不是会让邓大哥很没面子？”
☆、052 心意
六岁多的沈端榕，从来都对自己姐姐的话深信不疑。
听她这般解释，沈端榕板起小脸，有些忧虑，又有些同情地看了邓长年几眼。
邓大哥很少在京城居住，只怕在他的兄弟姐妹中间，他也就跟那山里人一般，是个没见识的土包子，心中也会有点儿瞧他不起吧。
就像松哥和柏哥，就在背后议论他们是土包子。
沈端榕因为松哥柏哥的背后议论，对这种情况心头觉得不舒服，就有些不愿意去邓府，但又觉得，邓长年只怕除了他们，再请不到其他人了，立即就又感觉责任重大起来。
“邓大哥，我们绝不会给你丢脸的。”沈端榕小脸严肃，一本正经地道：“绩表哥都没觉得，我和姐姐有那里做的不好呢。”
沈氏是大族。
沈家村根本就不是那一般的村落可比的。沈氏族人，一个个都是经过系统且良好的教养的。日常生活，吃穿用度，全是上好的，奴婢仆从也是自幼就跟着侍候的。沈氏的做派虽然比不上那些豪门，但走出去，绝不会露了怯。
沈端榕来到京城，除了觉得京城要比村子里格外热闹些之外，并没有觉得怎么特别如何，当然也绝不会以为自己差人一等而生出自卑之心。
邓长年眼中闪过一丝失望，随即又高兴地一拍沈端榕的肩膀，道：“那邓大哥就全靠榕哥给我挣脸子了。”
这样也好。
沈柔凝虽然曲解了他的意思，但总是愿意上门的。且不管为了什么，上门做客，她当然要表现出最好的一面。那他也就没什么不满意的了。
“你家长辈……”沈柔凝凉凉地道：“还真是势利。”
“这天下人，有几个不势利的。”邓长年替沈柔凝斟了一杯茶，讨好地笑道：“但我邓长年却不是那样的人。凝妹妹，你是知道的，是不是？”
邓府从前看不中沈氏，下嫁一个嫡女，颇有些最后了结彼此情分的意思。据说当年，邓氏幼女，也就是如今的沈大太太，是不肯听从家中安排，反而是相中了沈大老爷。那会儿邓家还没有如今的权势，沈氏也是大族，又是宗妇之位，便答应了这桩亲事。到后来，沈氏一直窝在山中，反而邓氏在新朝渐渐得势，成为权贵，自认为与沈氏的差距大起来了，就疏远了沈氏。
连带着沈氏这们姻亲，估计在如今邓家小辈眼中，沈氏仅仅比那来上门打秋风的穷亲戚好好一些吧——恩，沈氏还是不愁吃喝的。两家不再处于一个水平上，沈氏要巴结邓氏的。
于是，沈三老爷进京投帖，邓老爷子根本就没当回事儿。更别说邀请他们上门做客，当成姻亲来走动了。
换成了沈氏四房……沈四太太不是陈府的唯一嫡女么？陈氏可是与邓氏不相上下的门第。或者说，同样是文臣，陈氏在士林中的名望地位要比邓氏高多了。
有陈氏这门亲戚，沈氏四房，也就有了踏足邓府做客的资格了。
但沈柔凝却并不愿意去。她心里还有些恼——
她听懂了邓长年的意思。
大约是邓长年与家中说了对她的情义，而邓家长辈却并不满意。虽然陈家是她嫡亲的外家，但却是十来年没来往的，陈家对姑爷对外孙的态度，难免让人揣测。邓家不满意她的出身，邓长年就希望沈柔凝在与邓家长辈见面的时候，能表现的好一些更好一些，好给她自己加分。甚至，邓长年希望沈柔凝能够讨好一下邓家长辈。
——若是沈柔凝本人品貌出众，也就能弥补了她出身上的不足。
从前沈柔凝不相信邓长年的心意，当他是年少口无遮拦，但就在刚才，当他祈求她的时候，她相信了邓长年对她的心意。若非是真心，又怎么会为未来认真筹谋。
但她却一样因此更不高兴了——
她好好的一个小姑娘家，凭什么要给别人家挑三拣四的。她又不是嫁不出去了，非要嫁给邓长年不可。
她才十岁。
为什么要急于让人评头论足。
邓长年这样“央求”她，可曾考虑过她的感受。
沈柔凝沉下了脸，心中难免有一丝感慨和惆怅：原来，他邓长年也就是这样一个人罢了……沈柔凝浅浅地笑着，连她自己都不知道，她的心思飘到了何处。
秦淮河上，细雪如雾，有一种让人沉静的美。
河上画舫悠悠前行，有丝竹之音缠绵婉转，硬是将这份沉静染上了媚俗之气，不至于对着河中雪景空洞而坐，空灵忘我，而开始兴致勃勃地有了诗兴来。
沈柔凝倚着船头而坐。
河水中浸了雪，显得有些滞涩昏暗，不再清澈。秦淮河水肥而美，听说寻常总能见到鱼儿在水面上跳跃嬉闹，那有经验的船娘子轻易就能抓住几条大鱼来。但今日，鱼儿也怕冷一般，都沉下了河水深处，不见踪迹。
沈柔凝的目光漫漫地从水面上经过，偶尔注视一番那抚琴唱曲的歌姬，如同正沉醉在歌声琴声河景雪景之中一般。
邓长年同沈端榕听了几个曲子，就开始找了竹竿，坐在船头，垂钓起来。一边等待，一边说着话。
说的都是些近日的小事。也包括那一日他们去了鹊桥街。
看来，榕哥当真对邓长年很信赖。
沈柔凝心中怅然，移开了眼睛。
“喂，凝妹妹，你要出门，怎么没知会我？”邓长年听了沈端榕讲述，不满意的嚷嚷之中还带着点儿笑意，拍着胸脯得意地道：“我肯定任劳任怨的！逛完了鹊桥街，还能陪你逛百戏园！听上白日戏才回！”
“恩，百戏园里可是有许多胡姬番人呢！”
“你买那琉璃瓶子虽好，但肯定不如去看真人有趣！我跟你说，胡姬女子的歌舞与咱们是不同的，她们……”
邓长年说的热闹，将沈端榕说的一脸向往。他还真的没有见过其他不一样的人呢。
若是在今日之前，她一定很乐意同他一起去逛逛这样的地方。但如今……沈柔凝微笑地听着邓长年卖力讲说，好半晌才轻轻开口道：“榕哥，你有鱼儿上钩了。”
“啊！”沈端榕闻言忙一甩竹竿，真的勾起了一个半尺多长的肥美鱼儿正剧烈地挣扎着。沈端榕有些不知所措，口中呼道：“邓大哥，快！”
邓长年一把将沈端榕的鱼竿压了过来，利索地将那鱼儿甩在甲板上，放了鱼竿，跳过去双手一掐，一把将那鱼儿捉住了，对沈端榕道：“榕哥真是好样的！这天气还能钓上鱼来！让船娘子收拾了，做锅鱼汤来喝！”
两个人兴致冲冲地讨论起来，百戏园就被忘到了一旁了。
☆、053 邓氏人
邓长年他们是行动的快的。
他们到了约半个时辰之后，雪依旧没有停，河面上缓缓行动的大大小小的画舫就多了不少，河道也渐渐地有些拥挤。
“一会儿行到明珠湖，视野就开阔了。”邓长年向沈柔凝介绍道：“在明珠湖那里，能眺望到钟山那边呢。湖里的画舫肯定更多。尤其是到了下午，越到傍晚时候，画舫就越多。今儿是因为下了雪，出来的人就更多了。”
河面上已经开始蒸腾起了白雾。
远远瞧见前面一片烟波浩淼，又有一处小洲立在湖上，洲上亭台楼阁若隐若现，宛若人间仙境一般。
真的很美。
“凝妹妹不是爱作画么？”邓长年笑道：“现在有没有兴趣？”
沈柔凝才要开口，从后面却是猛然有一条稍微小些的画舫窜了出来，也不知是不是故意的，还是因为河道并不宽阔，那画舫窜出头之后，突然见就贴在了他们的画舫上。
船身一晃，沈柔凝神色一白，立即抓住了沈端榕。与此同时，邓长年也抓住了她，替她稳住了身子之后，看向旁边画舫，愣了一下，脸色难看了一下，又再次恢复了笑容。
画舫很大，也很稳。
被这么强行一贴一靠，也不过是稍微晃了一晃，很快就又稳住了。
沈柔凝便朝着一边的画舫看过去。
入目是五六位少年男女，小的十来岁，大的十五六岁，衣着贵气，正嘻嘻哈哈地笑着，毫不客气地打量着她和榕哥。
不待沈柔凝细看，便听见一位年长些的美丽少女开口道：“这位小妹妹画儿做的好？那可真是了不起！不知我们有没有荣幸可以欣赏？”她裹了一件火红色的狐皮裘，发髻上别一个银梳篦，上面镶嵌着一块不小的宝石，高贵艳丽。
邓长年不过是说沈柔凝喜欢作画。她却开口就说沈柔凝画画的好。又说“了不起”。但并不是每一个喜欢作画的人都敢说自己画的好的。尤其是沈柔凝一看年纪就不大。
所以说，这位美丽的少女，一上来表达的就不是善意。虽然从她此时的笑容中一点儿也瞧不出来。她笑意盈盈的，似乎仅仅是对沈柔凝十分好奇。
沈柔凝并未立即开口。
她察觉到沈端榕有些紧张，忙不着痕迹地握了一下他的手。沈端榕抬头看了一眼沈柔凝，安静了下来，看向来人。
“二姐，你们怎么过来了。”邓长年笑着上前行礼。
邓长年的二姐……
沈柔凝略微回想了一下：似乎，邓长年从未在她面前提起他的这些兄弟姐妹们？难道是往日里关系不好么？倒是奇怪啊……
“怎么，不请我们上去么？”那艳丽少女嗔了邓长年一眼，道：“我们这么些子人，这一条小船上窝着……再挤下去，怕一阵风过来，船一晃，大家都要掉湖里去了。”
他们的船的确小的些，根本算不上是画舫。
应该是接应客人来往画舫的船只。
这么十来个人挤在一起，几乎都要站不住。
所以，他们根本就是偶遇，而是追着这个画舫过来的。
说话间，船娘子已经放了踏板。以那艳丽女子为首，船上的少年少女们都上了画舫来。不大的甲板，立即就显得拥挤了。这些人毫不客气地打量着沈柔凝和沈端榕，没有一个人往空旷的船室里去。
“凝妹妹，榕哥，这是我二姐，闺名……”
来的这几位，果然都是邓长年的兄妹。
红裘少女邓心月，是邓长年的二堂姐，年纪在这些人中最大；然后有邓心眉，邓心黛，邓心佳三位比邓长年稍小些的堂妹；另外两个少年，一个叫邓长孺，一个叫邓长霖，都是比邓长年大一年半年，是堂哥。
邓长年不是有个嫡亲的哥哥么？似乎叫邓长佑的？他难道不知道今日家中弟妹的行踪，这才没有来？
“凝儿妹妹果然是个好标志的人儿！”邓心月同她的三个妹妹笑着将沈柔凝围在了中间，一个摸了她的小手，一个就在她的脸上拧了一下，一个拽着她的披风……她们轻笑着，似乎是在表达热情和亲昵，但眼中露出的恶劣趣味，端得是让人难堪极了。
沈