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“一会儿摆宴了，凝儿你有不如意的地方，暂且讲究一晚。待明儿下午我再来，到时候你想换成什么样的都行。”陈大太太丝毫不觉得麻烦，笑呵呵地道：“我想着布置小姑娘的房间不知道想了多久！今日咱们家中总算来了个娇女儿了！”
“给大舅母添麻烦了。”沈柔凝微微红着脸，向陈大太太道谢。
陈大太太过来的时候，陈老爷子已经离开了。
“都是给你新作的。你表哥估得尺码，如今看来也差不离。春衫稍微有些不合身想来也无大碍……恩，你看这件怎样？小姑娘家家的，穿的鲜嫩些，才更惹人疼……”
陈大太太一边打开柜子给沈柔凝挑一会儿吃饭时候的新衣裳，一边不断地说着话：“待过两天，再唤了锦绣坊的人来量身，做点儿好的夏衣。我早几年得了两匹碧水纱，一直用不上，觉得放在那里可惜呢，幸好你来了，才不至于埋没了……”
老爷子离开之后，她开始打扮沈柔凝，喜悦溢于言表。
从她身边插话捧趣的丫鬟口中得知，原来陈大太太不仅自己没有女儿，陈府也没有女儿……在娘家周氏那里也没有姐妹和小侄女儿。好不容易身边来了个漂亮可人的小姑娘，可不疼的紧？
“我们的凝儿，真真是好看！”陈大太太亲自替沈柔凝梳了个发型，别上一朵珍珠蕊的山茶绢花，点了点头，十分满意。
小姑娘真是娇嫩漂亮的让人心疼。
陈大太太一边同沈柔凝说话，一边在心中叹息：“这么好的一个女儿，君怡她怎么就忍心不疼爱呢？真是……”
……
沈家四口人，就在陈府住了下来。
“当年你们成亲的时候都没有办过回门礼，如今时隔十年才总算回来一趟，你居然说立即就走？”
在沈四老爷三日后提出要回沈家的时候，陈大太太毫不客气地道：“怎么也要住够一个月再说！不然，你们就是不把我们当亲戚！”
沈四太太当时听到这话，似乎面色更冷了些，立即就想要说出什么。她一开口，肯定就是不怎么中听的话，沈柔凝连忙给沈四老爷使了一个眼色，并且插话道：“是啊，父亲，我们多住几日吧？外祖父的故事还没讲完呢……”
（隔壁装修，差点儿疯了~情绪低落~）
☆、083 饭后
沈四老爷得到暗示，忙道：“大嫂说的是。从前已经是我们失礼，如今怎么也要住满了一个月才是。”他又柔声劝沈四太太：“一个月很快就过去了，是不是，君怡？”
沈四太太冷淡地抿了一下唇，没有出声。
她不做声，便是不反对了。
沈四老爷立即高兴了，道：“大嫂，就这么决定了！我们住满一个月再走！”
“你那边沈家的宅子未免太小了些。”陈二太太开口笑道：“挤了你兄长一家那么多口，已经够挤的了。你们不回去，只怕他们正拍手庆贺呢。”
她笑容明艳，说出这样的话，也不知道是故意为之，还是口无遮拦，听起来别别扭扭的，让人难堪。
沈四老爷尴尬而笑，留意了一下沈四太太的神色，不禁在暗处搓了一下手，解释道：“那处宅子是沈氏的祖产……因而无论沈家谁上京，都是要住进去的。倒不是非要挤在一处。再者，春闱尚未放榜，若是我这个不中，的确是要留下来苦读……若是侥幸高中，我们的打算是，求了岳父大人谋外放的。到时候人都不在京里了，也就没有拥挤一说。”
陈老爷子高坐主位，闻言“嗯”了一声，道：“沈氏从前也是大族，先人也是官至宰辅的。从前动乱时候要保存己身，如今大庆立国已经五十余载，文治武功，已呈盛世之相。”
他看向沈端榕，缓声道：“榕哥聪慧。于读书一道很有灵气。你们身为长辈的，当为后辈铺路才是。谋外放，锻炼两年也好。只是不能忽略了孩子的课业。”
“岳父教训的是。”沈四老爷低着头，有些羞愧。
他虽然也有教导儿女，但沈柔凝是姑娘家，他其实并不知道该怎么教，也不知道姑娘家除了女红之外，必须要学些什么，所以之前都是放任沈柔凝去找沈大太太，以为沈大太太会教她；而对于沈端榕。他的确要重视许多。也知道儿子聪慧，但一直都觉得榕哥还小，也就是随便教一教，让榕哥跟着沈柔凝启蒙识字。并没有亲自管教起来。
在陈家的这几日。陈老爷子身为一部尚书。无论政事如何繁忙，却总会抽出时间亲自给几个孩子上课，连许多重要的应酬的推掉了……本来只有陈厚琪一人占用他宝贵的时间。如今却又多了他的一双儿女，累的老爷子总是忙碌到很晚才歇下。
这种情形，让沈四老爷又是感激、又是羞愧。
“父亲。”陈大太太迟疑半晌，才开口道：“凝儿和榕哥如此懂事听话，我们都舍不得的紧。若是姑爷将来放了外任，您看能不能将两个孩子留在京里？外面不知是何种情形，京里却是稳定安全的。”
她似乎暗示了些什么。
陈老爷子闻言有了沉吟。
双亲健在，哪有孩子长年养在别人家的？哪怕那是外祖家，也不怎么妥当！沈四老爷连忙道：“大嫂，多谢您好意！只是，两个孩子到底年纪小了些，给您和岳父添麻烦就不好了！”
“我说姑爷，你这是慌张做什么？”陈二太太捏着帕子，扬声责怪道：“弄得像是嫂子强留他们两个，故意让你们骨肉分离似的！”
她觉得自己的话很有道理，难得可以呛几句，就转了头，又对陈大太太道：“大嫂您也是！这么小的两个孩子，您稀罕，人家当爹当妈只会更稀罕！您这么一说，不是要同人家父母亲抢人么？这可不应该！”
“父母亲再不好，身为儿女的也舍不离了半步！”
一边指责陈大太太逼人骨肉分离；一边又暗指沈四夫妻父母当的不尽责。恩，她说这话的时候看的是沈四太太，这指责多半就是冲着她的了。
不过是半天的时间，沈柔凝就已经很明显地感受到了，从前这位二舅母与母亲之间的关系，肯定不怎么对路。
而这位二舅母，无论是衣着打扮，还是行走做派，尤其是在沈四太太在的时候，都是高高抬着头，打量沈四太太的目光中充满了掩饰不住的审视之意，而后似乎觉得沈四太太如今的境遇从任何一个方面说都不如她，于是又生出了许多窃喜来，笑起来的时候，真真是意气风发，容光四射。
陈大太太被抓了这么个话柄，一时间脸色有些难看，又怕沈家四口人顺着陈二太太的话生出误会来，再开口就有些迟疑，只是一脸的歉意，道：“我并非是这个意思。”
“行了。”陈老爷子开口道：“两个孩子的确小了点儿，跟着到外地见识一番也好。”他看向沈四太太，语重心长地道：“君怡，他们两个，是你的骨肉血脉……不论如何，我都希望你能做一个好母亲，教导好他们。”
沈四太太抬眼望了望陈老爷子，嘴角动了动，却又垂下双目，并未开口。
陈老爷子叹息一声，挥挥手，道：“都下去吧。”
“明儿周氏你领着他们去拜会一下二房三房的长辈。”
“那妹妹几时进宫去拜见贵嫔娘娘？”陈二太太立即问道：“总得提前给娘娘递个话。”
沈柔凝听到“贵嫔娘娘”这几字，立即看向沈四太太。
沈四太太低垂着双目，身子似乎颤动一下，却又仿佛是她看花了眼弄错了。
“宫规森严，就不用给她添麻烦了。”陈老爷子沉着脸，缓声道。
陈二太太还要再说，却感受到了老爷子严厉的目光，撇了撇嘴，终究没敢再多话。
……
陈老太爷陈泽复一共兄弟三人，早在几人父母仙去的时候已经分家，平日里都是各过各的日子，只有大年三十祭祀的时候，才会聚在一起。也正因为早就分家了，亲戚之间走动起来，反而格外亲热一些。
这一次沈四太太领着一家人回娘家，其他二房人肯定要过来探望一番的。老爷子也早就发了话，让他们尽量都过来，一起开个家宴，亲近一回。
☆、084 兄弟
二房老太爷夫妻二人俱健在。
二老太爷陈泽起，读书天分一般，考了个秀才就不再下场，荫官在户部中司农司工作几年之后，逢了长辈去世丁扰在家，而后就在郊外翻修了一个庄子住了进去，当真就侍弄起农桑来。后来除服，也再没有谋官，直到今日。他平日里几乎都住在他自己修的那个庄子里，很少回城里来。
二老太太齐氏，性情温和，是典型的夫唱妇随的江南妇人。丈夫喜欢住田庄，她就一半时间在京里处理人情往来，一半时间领了孙女一起到田庄去住。
夫妻感情很好，子嗣却不丰，仅得了一个儿子，陈维训。
陈维训读书天分尚可，用了近三十年金榜提名，如今江西任职，做到了五品的同知。娶妻郭氏，生了一子一女。长女陈玉洁，已经十三岁，被留在京城在祖父祖母身边尽孝；儿子陈厚浩，有十岁了，跟着父母在外面任上。
三房老太爷陈泽礼书读的很好，也是两榜进士出身，奈何时运不济，在湖北做知府的时候，遇上了大洪水，三十出头就因公殉职，好在留下了两个儿子一个女儿。丈夫去世，三房老太太就信了佛，本来就因为孀居极少出门，如今儿女都成亲之后，她就干脆在家做了居士，等闲不见人了。
三房的大老爷陈维诫读书厉害，二十五岁的时候高中了进士前几十名，考中了庶吉士，如今正在翰林院当值。三房二老爷陈维诚读书稍差些。二十多岁中举之中，连着两次春闱都没中。正在家中苦读用功。这一科他也参加了，似乎有些把握了的样子。
沈四一家人上门的时候。陈府早就给这两家人送了信儿。
……
“哥，娘亲为什么不喜欢姑母她们？”陈厚琪低声陈厚温道。
陈厚温愣了一下，慌张地看了陈厚琪一眼。
月光之下，陈厚琪一双眼睛十分明亮，里面有些苦恼和疑惑。
“别瞎说。”陈厚温回头瞪了一眼跟着他们的小丫头，古怪地道：“你怎么会这样想？娘她不是一直这样吗？”
陈二太太许多时候说话都口无遮拦的不太中听，他们早就习惯了如此。反正家里有大伯母在，出门也基本上都是一齐的，出不了什么事。大伯母也不是那小心眼的。从来也不会与她一般计较。
“不是这样。”陈厚琪摇头道：“以前她是……”
以前也不过是因为不如大伯母优秀能干所以总是时不时的刺一下，好显示自己的存在，并没有个目的。而如今……她却是像在欣赏着好戏一样，欣赏着姑母如今的生活。
儿子不能背后议论母亲……陈厚琪顿了顿，低头咬唇，喃喃地道：“我觉得姑母如今生活的很不错啊，你看她生活安逸，姑父那么体贴……榕表弟聪慧，凝表姐也那么好……是不是？虽然都说姑母面颊有伤。但不是一点儿都看不出来吗？”
陈厚琪不明白，为何母亲会是那样的……尖酸。
“琪弟，你想太多了。”陈厚温摇摇头，不以为意地道：“姑母一家人当然是好的。所以。娘亲她就是那种性子，即便有时候说错了话，也是有口无心的。姑母会谅解她的。”
在陈厚温心中。冷冰冰的姑母，也是难以接近的古怪人。
反正嘛。正如绩二哥常说的那样，女人的思维。是男人们无法理解的。谁能想到，她们会为了送进院子的橘子大小成色这种事情心中不痛快，以为是下面人估计给难堪甚至别的乱七八糟的，能生出一肚子闷气来？都是橘子罢了！至于不至于！
而身为男子，只要不跟着参合进去就对了！
陈厚温觉得陈厚绩有个说法很对：女人待在内宅，又没太多事情可做，这太闲了，可不就要想法设法地斗气解闷？好打发日子？所以，男人们在外面的天地那么大，体谅一下她们就好了！
“总之，琪弟，我们只管对长辈保持敬意，与凝表妹和榕表弟好好相处就是了。大人之间的事情，我们不要参合。”陈厚温告诫陈厚琪道。
“我知道了。”陈厚琪低下头。
兄弟二人默默走了一阵子，陈厚温问道：“榕表弟真的很聪明吗？他才六岁。”
“是啊，他真的很聪明，一首诗念两遍都就记牢了。”陈厚琪回过神，道：“听说他在家中已经背到了那几本经义了，真的很厉害。”
经义文章，微言大义，字字珠玑。
更是十分费解。
想要背诵，并不容易。
而听说，沈端榕居然将好几本都记得烂熟了。甚至连释义也背下来了。当然，他才六岁，并不能真正理解其意义就是了。
但他今年九岁了，不也是稀里糊涂不能理解全靠生硬地记下来吗？而沈端榕比他小许多，却比他背的多了。
这让陈厚琪觉得有些沮丧。
陈厚温听过之后也不相信地愣了好一会儿，半晌才记得自己身为兄长应该安抚弟弟，张嘴半晌，才勉强说道：“人各有所长，我们并不必同榕表弟相比。”
“祖父不是一直都说吗？死记硬背到头来没有大用，将来做文章还是要靠悟性和灵气的。”
自己呢？陈厚温心里有些难受，自己仿佛就是那没悟性也没灵气的？与蕴大哥一比……唉，也不知道大哥现在走到何处了，有没有交到些新朋友，写下新文章……
陈氏“厚”字这一辈，肯定是要大哥顶起门楣了。
他那么厉害的。
而陈厚琪心中却在想：若说悟性和灵气，似乎凝表姐在丹青一道上，十分有悟性和灵气的……她的画真好……陈厚琪摸了一下自己挂在腰上的荷包，想着荷包里他悄悄从余荫堂得来的、沈柔凝画的、自己的小像，面颊不禁红了起来。只是在夜色的掩盖下，没人发觉罢了。
兄弟二人各自想着心事，到了分岔路口，便也就各自道了晚安，分开了。进了自己的院子之后，两个人的书房都亮了一会儿灯，才熄灭了。
☆、085 陈二太太
沈柔凝随着父母拜会了陈家其他亲眷，自然收了不少见面礼。
在她看来，因为分了�