就像现在。
连一向十分开明的沈四老爷都立即表示了反对……
老爷子慎重地问沈柔凝道：“你真的下定了决心？那么，你准备带几个人，怎么走？”
老爷子并没有觉得多危险。
大庆治下十分太平，多少年都没听说有什么强盗出现了。庆隆帝和朝廷上下都十分清楚，若要对外开战，必须保障对内的绝对安稳。所以，这些年，一但说那里有聚在一起数目超过了二十人的土匪，立即就会出兵围剿。就算不能将土匪一网打尽，也一定要保证摧毁窝点，绝不让他们有发展壮大的机会。
名山大川也都不是歹人们能聚集闹事的好地方，只要多带几个伸手过得去的人，就是十分安全的。
沈柔凝真的想去，那就去。趁着她还没有被任何事情牵绊住的时候。
“岳父……外面那么乱，阿凝她是个小姑娘……”
沈四老爷震惊地看着老爷子，不知道他怎么这么就打算答应了的样子，才说了几个字，就在老爷子的注目之中，败了下来。
沈柔凝俏脸严肃地点点头。道：“外祖父，我愿意尝试一下。我身边有绩表哥借给我的红缨伸手不错，蕴表哥也答应将长久借给我……另外，我还想跟父亲借舟叔，扮作父子，衣着打扮平凡一些，想来不会太引人注目……另外，我们也会带着父亲的印信拜帖，若是遇到万一，会立即向官府求助。”
“……我知晓轻重。一定会按照既定的行程路线走。绝不会去危险的地方……”
在沈柔凝的要求，陈老爷子和陈厚蕴的支持下，沈四老爷的反对最终没能奏效，只能答应了沈柔凝的要求。回去对着沈四太太长吁短叹。万分纠结。不知道该怎样同自己的妻子说。
“你再不开口，我要歇了。”沈四太太淡淡地道。
沈四老爷这才将沈柔凝居然要外出游历的事情一股脑儿地向沈四太太倒了出来：“……阿凝从前虽然也惦记着出门，但却并不会走远。也从来没有这般独自出门游历的想法，肯定是厚蕴给出的主意……”沈四老爷十分郁闷，道：“但厚蕴怎么会这么怂恿阿凝？他一直都很疼她的啊，难道就真的一点都不担心？”
陈厚蕴到底是怎么想的！
沈四太太安静地听完了，看着沈四老爷郁闷不解，淡淡地开了口：“你站的太低了，才不能理解他们的想法。父亲和厚绩这是看重阿凝，希望她能强大，才会做出这种决定。”
沈四老爷见沈四太太肯与自己交谈了，立即就问道：“夫人这话，是什么意思？”
什么叫做希望她强大？他怎么听不明白？
“闺阁娇女，就像是温室里的花朵。”沈四太太轻轻叹息，望着窗外，道：“自以为是不说，更是经不起风霜。”
就像从前的她，总是以为自己聪明，却不知道到头来自己最傻。而且一傻那么多年，花费了许多代价，也失去了许多，才终于明白过来。
“经历了世情风尘，她会成长出一颗强大的心。再入内宅，就会无所畏惧。”沈四太太轻声道：“不会轻易被蒙蔽，更不会轻易受伤。你看厚蕴，他云游南北，与一般书院书生相差何止是一个天地。将来阿凝，无论她如何，都不会与一般的长在深闺的娇女一样。内在不一样了。”
沈四老爷依旧不怎么明白。
但他听懂了关于陈厚蕴的比喻。
与陈厚蕴交谈，他这个做长辈的，都会立即生出敬佩。
“那，君怡，你是赞同的了？”沈四老爷再次确认一问。
沈四太太沉默许久，道：“她不用你我操心。”
沈四老爷愣了愣，正要再追问，沈四太太却已经起身，向内室走去了。他只好打住了话头。
虽然事情已经确定了，但真正成行的时候，被订到了明年开春。
而因为要去参加陈厚蕴的婚礼，沈柔凝和沈端榕收拾了一下，随着老爷子和陈厚蕴一起，再一次到了建宁城。
建宁城更热闹了。
街上人来人往，摩肩擦踵，买卖吆喝，谈天说地。人们的面上无不带着富足的笑容，丝毫看不出正在打仗的焦虑。
“无论是朝堂，还是民间，无比对这一战充满了必胜的信心。”陈厚蕴见沈柔凝撩起车帘一角，轻叹道：“总之，大一统才能更强，这是事实，也会更好。”
有一刻，他甚至动过念头，想要破坏现在的大好局面，让几国的关系依旧维持在从前的平衡和平……但一来那种平衡和平再不可能，二来他也无法过去自己心中的关。国家大义，，民族大义，岂能因为一己之私就能轻忽践踏。
沈柔凝点点头，放下车帘，道：“也不知道绩表哥在前线怎样了。”
“他适应的还不错，参加过几次小规模试探。”陈厚蕴回答道：“秦叙虽然年纪小，但在用兵一道上十分有天分，基础也扎实，而且难得的是，他还不是个冲动之人……所以，厚绩跟在他身边，应该会十分顺利。”
但打仗，哪能不死人的。
谁也不能确定，自己上了战场，就一定能活下来。
千军万马，一只流矢，轻易就能夺去人的性命。
不过，沈柔凝也不想展示自己的忧虑，点点头，笑着道：“他若是真的当上的大将军，不知道该怎么得意呢。”
“待他真当上了大将军，就会足够成熟，不会得意了。”陈厚蕴又摸了摸沈柔凝的脑袋，笑着道：“阿凝傻了么？他若是得意，也是现在得意……”
沈柔凝娇躯一僵。
她皱巴着小脸，向陈厚蕴道：“蕴表哥，你能不能不要摸我的头？”
☆、218 沈府
因为沈四夫妻都没有回京，所以沈柔凝和沈端榕都住进了陈府。
她们住进去之后，往沈家递了消息，定了三日后回去沈府去拜访，将带回京的特产礼物送过去。
这一日，沈三老爷上了朝，沈三太太在家，迎到了二门。
“三伯母您怎么出来了！”沈柔凝见状领着沈端榕赶忙行礼，露出些诚惶诚恐地深情来。
沈三太太一手一个拉起她们姐弟，慈爱地笑道：“这有什么，一年多不见，我心中惦记着你们两个，听说你们回京来了，哪还能在屋里坐得住！”
“长成大姑娘了！”沈三太太上下打量着沈柔凝，挑起眉，啧啧赞道：“真的不得了，阿凝漂亮的三伯母都不敢认了！难道是外地的水土更养人一些！”
沈柔凝略显羞涩：“三伯母谬赞了。”
“三伯母说的绝对是实话。”沈三太太拉着沈柔凝的手，问一旁笑着的田氏道：“让你嫂子说说，是不是？”
田氏当然立即点头赞“是”。
好在沈三太太没有继续再说下去，转过来在沈端榕头上比划了一下，欣慰地道：“榕哥也长高了。”
榕哥这一年个头长了些，因为活动的多，虽然小脸依旧很白，但绝没有单薄羸弱之感。小男孩儿和小姑娘家，一年多不见，变化绝对是大大的。
沈三太太将沈柔凝和沈端榕直接牵到了堂屋，才让二人与家中众人见了礼。
沈端榆和田氏的变化并不大。只是眉眼之间，藏着一抹忧愁。
沈柔冰没有出来，她的婚期就在十月二十六，只差十来天就是了。按照规矩，她已经不合适再出闺房，更别说出来见客了。虽然沈柔凝和沈端榕算不是上客。
沈柔凝和沈端榕回来，正好是这两家都要送礼的。
沈柔清和沈柔澜清瘦了一些。如今已是十月初，天已经很冷了，两个人却穿的都不多，腰肢很细不赢一握。胸前也明显地鼓胀了出来。很是玲珑婀娜；偏偏二人面颊上依旧有一些圆鼓鼓的婴儿肥，眼睛又很大，瞧着就又觉得年幼可爱的很，很是甜美可人。
她们二人从沈柔凝一进门的时候就开始打量沈柔凝。也不知道衡量出了什么结论。沈柔凝与沈柔冰见礼的时候。能够察觉到她隐在笑容下的自得之色，到是沈柔澜依旧显得文静温柔，说话微笑见得开心友好也发自内心。没有参杂着其他情绪。
至于沈端松，看到沈端榕的时候，像是想起了上次他在沈端榕手里吃了亏且真的被罚的很惨，真正是一整天连口水都没给喝，饿的他难受极了……看到沈端榕，当初那难受劲儿一下子都全想起来了，怎么能痛快。
到时沈端柏人乐呵呵的，很是礼貌。
至于最小的小姑娘，已经取好了大名叫做沈柔澈，已经会走会说，粉妆玉琢的，十分惹人疼爱。
“……你母亲现在身子如何了？有没有很辛苦？”沈三太太难免要问起沈四太太，十分关切地道：“我收拾了一些吃的用的，不是太好的东西，正盘算着什么日子送到岳阳去呢。”
“三伯母费心了。”沈柔凝微笑道：“来的时候父亲交代了，说是让三伯母您这时候别费事了，路太远了些，待到孩子满月，再一起送不迟。”
而后不待沈三太太就这个问题坚持，立即转换话题道：“小宝宝很乖很安静，母亲只是容易困倦，其他都很好。”
沈三太太闻言感慨道：“那你父亲肯定不知道怎么高兴呢！”
“可不是？”沈柔凝笑着揭短：“父亲听到之后，一年好几天都没有上衙……后来还是我母亲看不过眼了，他才重新去衙门处理公务了。好在岳阳县民风淳朴，也没耽搁什么大事情。”
“你父亲可不就是那样的人？”沈三太太笑容满面，十分开心。
沈三太太拉着沈柔凝细细地过问了他们这一两年在外地的生活情况，聊了小半个时辰，才放了沈柔凝给清澜两位姐妹招待：“……去看看你们大姐去。她肯定等急了。”
沈柔清和沈柔澜就领着沈柔凝和沈端榕去沈柔冰那里。
一出院子，沈端松就道：“你们去，我不去了。”说吧，他就一甩手臂走了，有些气呼呼的样子。见沈端柏没跟上他，又停下来，回头狠狠一瞪沈端榕，望向沈端柏道：“柏哥！”
沈端柏有些怕他，不敢违逆，答应了一声，跟上了沈端松。
两兄弟很快就走远了。
沈柔澜歉意地道：“松哥最近脾气有些大，阿凝妹妹，榕哥，你们别介意。”见沈柔凝和沈端榕都笑着摇头，沈柔澜轻叹道：“松哥要是能有榕哥一半懂事就好了。”
“到底是怎么了？”沈柔凝轻声问道。
“去年一开春，父亲就下了大决心，拘着松哥读书，书没有背过，大字没有写完，都要挨骂挨罚……偏偏松哥性子又倔，总是不肯听话好好用功，于是父亲就更生气……他们父子二人，这么犟着已经很久了，弄得家里都不安生。”
沈柔凝轻易就能想象出那种情况，十分庆幸自己决定住在了陈府而不是沈府——
这父子二人这么拉锯战，又有个榕哥这个读书好又乖巧听话的在做对比，这把火就是烧不到她们姐弟身上，也肯定要粘上火星子，尴尬难受的很。
“三伯父是亲自在教松哥吗？”沈柔凝问道。
“是啊，父亲说，按照松哥这样子，给他找师傅，怕也管不住他。”沈柔澜摇头道：“母亲觉得这样不行，反而要伤了父子感情……但父亲就是不肯妥协。一门心思非要将松哥给管教好了不可。”
“那三伯父也是太心急了些。”沈柔凝感慨一声。
“总说松哥做什么。”沈柔清接了话，眼珠一转，道：“阿凝你是十一月里的生日吗？算虚数，你也算是十三了吧？”
沈柔凝点点头。
“我早前就说了，你真不该跟着四叔四婶出去的。”沈柔清眼中得意，口中惋惜地道：“不然，凭着你外公家的关系，找人通融一番，也能接到一张百花贴。”
去了足足一百名闺秀，身份出她们的。比她们漂亮的。不知道有多少。沈柔清一直很自信，但那天踏入了巍峨的宫廷，眼中一切都是金碧辉煌如梦似幻的，她一下子就被镇住了。再踏入慈宁宫。眼前所见一切的一切。都是她没见过的没经过的。而身边的闺秀们一个个更是……那个时候，沈柔清不由自主地自卑了、胆怯了。
但她怎么也没想到的是，就算她和沈柔澜坐在了最远处最角落的一桌。散席后自由活动时候也不敢往贵人面前凑……皇上和皇后娘娘还是看见了她和柔澜。
贵人们问了什么话，她和柔澜是怎么回答的，沈柔清已经统统都记不清楚了。但那又怎样，她和柔澜不还是被选中了。
足足一百名闺秀，被选中的，也不过才三十人而已。
这让沈柔清十分骄傲自得，也再也忘不掉那座金碧辉煌的巍巍宫廷了。
今日见到沈柔凝，见她出落的越发的好看，比她很沈柔澜好看了许多……沈柔清忍不住就提起了中秋百花宴。
沈柔凝真傻。
白长了这一副好容貌了。
沈柔清心想道。
又一想，幸好沈柔凝很傻，不然她入了围，她和沈柔澜怎么办？皇家选秀，总不能在一家里选三个秀女！她和沈柔澜若不是因为是双生子，也不会双双入选！
沈柔凝并不知道沈柔清这会儿心中已经转了这么多的念头。
她听到沈柔清问，怔了一下，随即给沈柔清拱了拱手，含笑道：“差点儿忘了要恭喜两位姐姐……阿凝给两位姐姐赔不是了。”
“有什么好恭喜的。”沈柔清面上高兴的红扑扑的，也不好真就骄傲了，忙挥了挥手，道：“只可惜了阿凝你没有去。不然，也能长一长见识的。”
“是有点儿可惜了。”沈柔凝笑着道：“外祖父为人古板方正，就是我留在京里，他也不会让我去的。毕竟，我太小了些，年纪不到……”
“百花宴上有什么？”
“做的东西好吃吗？都有什么外面没有的菜式？”
“你们见到了太后和皇上以及皇后娘娘，还有其他几位娘娘了吗？”
“又是中秋，想必一定非常的热闹。”
沈柔凝问的随意，沈柔清回答的却开心。几个人不知不觉就到了沈柔冰院子前面，看见沈柔冰正站在院门口等着，才收住了话题，疾走几步，过去见礼。
“阿凝！榕哥！”沈柔冰很高兴，眼角都有些湿了：“你们怎么来了！”
“大姐姐要嫁人，父亲母亲走不开，我和榕哥再不来，岂非不像话？”沈柔凝言语轻快，微