綦毋竹正要纵起，猛的瞅见那女子给扔下来，顾不得追人，平掠五尺，探臂抓住女子的大带，先是平推，卸去其下坠之力，再双手抓牢轻轻放下。那位浓妆艳抹的年轻女子，由于惊吓过度已然昏了过去。
这时候，院子里已经炸了营，男的喊，女的叫，乱成了一锅粥。綦毋竹已猜出了这里是家妓院，心生厌恶，抬头望去，那弩手已经攀上楼脊，再想追已然来不及了。
腿伤未愈的毕士英，轻功大打折扣，刚刚赶至，见此情形两只青龙钢梭标出。狙击手向前一窜，躲过了一只，另一只在他的大腿上擦了道半寸深的血槽，弩手一下跪在瓦垄上，险一险从楼顶摔下来，惊怒之下甩手丢下一颗毒雾弹，待黄烟消散，楼顶上已不见半个人影。
四五个持棒而来的护院打手，几时遇到过这种场面，闪得慢了点，给毒烟呛得鼻涕眼泪一大把，咳得直不起腰来，任凭老鸨子在一边跳着脚的骂，也没一个动窝去拦阻那对背刀挎剑的青年男女。
二人出了妓院，向客栈走去。綦毋竹道：“毕大哥，看样子那个弩手与山神庙里的那两个是一路的，他们用的毒雾弹一模一样，而就他们的手法来看，倒有点象是血手会的人。”
“血手会！就是那个专门靠杀人赚钱的杀手组织吗？”毕士英惊奇道。这伙人的恶名他倒是从师兄的口中有所耳闻，只是想不出他们为什么会对自已和綦毋竹下手。“竹妹，你看会不会是三垣宫的那些人花钱雇了他们？”
綦毋竹皱眉摇头道：“不大可能，你想啊，三垣宫既然敢公开与震山帮、飞云堡结下血仇，又怎么会单单为了杀你我二人去雇血手会呢？一定另有其人，究竟是谁，一时还真想不出来，或许是你师父，要不就是我家的仇人吧。本来，血手会在五年之前就已经被侠义道合力铲除了，想不到现在又死灰复燃了，这帮家伙无孔不入，很难对付，咱们可得加倍提防才行。”
“是啊，方才多亏了你见机快，不然的话怕是早作了那瘦子的弩下之鬼了。”毕士英庆幸地说道。心中对神刀玄女更增一层敬佩之情。
说话间，两个人进了客栈，迎面望见一个皮货商打扮的人，夹着一个包袱急匆匆往外走。
客栈掌柜的热络地搭讪道：“赵老板，天都快黑了，还出去呀？”皮货商笑得有点勉强，敷衍道：“啊，有点急事要办，一会儿就回来。”说着话与毕士英擦肩而过，跨出了客栈的门槛。
两个人各自回到自已的房间歇息，坐在炕沿，毕士英轻轻抚摸着依然隐隐作痛的左腿，心生忿恨，自语道：“黎云翼，你这一刀之赐，日后一定要加倍奉还！”脱了靴子，斜靠在被子上，脑中回闪着近几天来发生的事情，思绪纷繁，难以理出头绪，唯有每每想到綦毋竹，便有一种异样的感觉涌上心头，甜甜的、暖暖的，令他心神飘荡，怡然陶醉。
不知不觉中，已到了定更时分，倦意袭来，毕士英正要脱衣就寝，忽的闻到一股淡淡的香味，心想也许早就有了，自已只顾着想心事而没能发觉。不由得心生疑惑，起身下炕四处察看，想找出那股香味来自何处。门窗、桌凳、柜橱，犄角旮旯看了个遍，最后终于发现香味来自炕席之下。
“是迷香！莫非是家黑店？”毕士英急忙推开窗子，猛吸了几口新鲜空气，心道：“不能让他们继续作恶，一定要把他们的鬼把戏揭穿。”回身掀起褥子和竹席，看见土炕表面的土坯已经被人挖去了一层，嵌入了一只扁平的木匣子，奇异的香味就发自此物。他屏住呼吸，取出木匣子，放在柜子上，正思忖着如何把它打开，看看里面到底是什么东西。忽听到走廊上有人走动，而且脚步声恰恰停在自已的门前。心道：“好哇，要动手了，来吧，有你们好瞧的。”蹑足来到门后，准备将闯入的恶人一举擒获。这时，响起了轻轻的敲门声。
“毕大哥，你睡下了吗？”是綦毋竹的声音，毕士英松了口气，连忙打开门道：“竹妹，有事吗？”神刀玄女进了屋，不待说话，先提鼻子嗅了嗅道：“咦，奇怪，你屋也有这种香味，这么淡的迷香能有什么用呢？”
“竹妹你看，这个匣子是我从炕下面找到的，香味就是从它的里面发出来的。”
“嗯，咱们打开瞧瞧。”綦毋竹边说边从腰间抽出一把防身用的短匕首，插进匣盖的缝隙之中，用力撬了几下，盖子脱落，里面是一盘即将燃尽的心字香，香的另一端连接着一个坚固的黄泥包，它的四周塞满了锋利的碎铁片。
“好怪呀，是什么东西？”毕士英凑上前好奇地问道。却见神刀玄女面色冷峻，匕首疾下，贴着泥包将盘香切断，并把仍在燃烧的香头取出丢在地下，然后飞快地转身冲出屋子，奔入自已的房间，她的后面跟着尚在懵懂之中的毕士英。
被、褥、炕席，接连被神刀玄女用力掀到了一边，匕首插下起出镶在炕坯中的另一只木匣子，猛的别开盖子，正看见匣中的心字香已燃到了泥包，姑娘惊呼一声：“快跑！”随手将木匣掷向窗口，扭身与毕士英冲向房门，一齐扑倒在门槛外的过道里。
轰的一声巨响，地颤房摇，木石四射，烟尘弥漫，毕士英和綦毋竹虽然弄了满头满身的灰土木屑，却又一次逃出了鬼门关。
做手脚的就是那个皮货商，此人原本是京师兵仗局的一名火药技师，因为跟主管该局的左副使屡有磨擦，积怨日深，直至势不两立，冰碳难容。盛怒之下，用四只瓦罐装满了火药，将那位五品宦官炸了个粉身碎骨，从此亡命江湖，被柏震罗致麾下，成了血手会的骨干杀手。
毕士英和綦毋竹一进城，便让血手会的探子发现了，几路杀手分头行动，这位赵老板跟踪到这家客栈，见两个年青人订下房间后上了街，便带着他的几件法宝前来投店，并伺机潜入二人的房间放置妥当。当外面的同伙向他发出目标返回的信号，他便点燃了盘香，匆忙离开客栈，本以为万无一失，哪知仍给机智、警觉的神刀玄女所识破。
綦毋竹拍落身上的尘土，略微定一定神道：“一定又是血手会，很快他们就会发现咱们没死，还会下手的，要多加小心。”
毕士英点头，想想刚才的情形真有点后怕，若不是綦毋竹见识广，反应快，既使不给炸死，也得受重伤。自已的江湖经验太少了，日后还真得多多向她讨教才行。
客栈的院子里人声嘈杂，伙计们忙乱地泼水救火，火势倒不算大，可房间的前脸坍了大半，已是面目全非。客栈掌柜的瞧在眼中，疼在心里，不住地顿足叹息，口中之嚷道：“快、快进去看看那个姑娘怎么样了，要是出了人命，这客栈可就完了。”
“掌柜的，我没事，对不住了，有人想暗算我们，你看这里还有一个没有炸。”綦毋竹把掌柜的拉到一边，给他看毕士英房中的那只木匣子。
掌柜的一见，吓得连连倒退，变颜变色道：“快，快扔得远远的，可别再弄响喽。”
綦毋竹笑了笑道：“你不用怕，它不会再响了。好、好，扔掉就是，最好把它埋起来，免得再出意外。”说着将木匣交给毕士英，示意他拿去埋掉。
“掌柜的，因为我们，你的房子给炸坏了，我们只能出二十两银子赔偿你，你要是报官，或许能抓住那个放炸药的皮货商。”
“不啦、不啦，”掌柜的连连摇头，“两位能安然无恙就是万幸了，要是报了官，还得花钱打点那些官差老爷，搞得不好叫他们给客栈封了，这买卖不就完了吗？有那钱再加上你们给的，修房子也差不多够了。对了，这位姑娘，你的房间不能住了，要不要给你再换一间呀？”
“啊、就不麻烦了，我们明早就上路，今晚我就在我哥那屋将就一夜吧。”神刀玄女说着瞟了一眼刚刚回转，听了自已的话而神情紧张的毕士英，心中暗笑：这个人也真老实得可以，倒是难得。
人群散去，各归本房。綦毋竹冲手足无措的毕士英道：“大哥，血手会的人可能会再来，今晚咱们俩轮班睡觉，明天起点早贪点黑，就能赶到榆林了，到了杨大侠家，就不用再担心血手会和三垣宫的人了。”
客栈外，几个人隐在断面的胡同口，皮货商诧异道：“咦，真他娘的邪门，怎么就响了一下，香灭了？不能啊。”
酒楼上借酒撒疯的麻脸汉子插话道：“死了一个也行，剩下一个不就更好收拾了。”
瘦小枯干的狙击弩手姬十一，甚是精明，看了一会说道：“不对呀，要是死了人，他们咋不去报告官府？老赵，是不是你那玩意不中用啊？”
“放你娘的狗屁！不中用？谁要是挨上，就算是铜筋铁骨，也准能把他的肠子炸出来。”皮货商对自制的炸弹信心十足，但毕竟是失手了，反驳起来未免底气不足。
翠袄美妇不耐烦道：“门主，我看干脆咱们这就乘乱杀进去，把那对男女剁成肉酱！”
蓝欣，川西五毒九尾蝎蓝一清的女儿，死在山神庙中的那个假镖师凌希利便是她的相好情人。她对毕士英和綦毋竹的仇恨，自然是不言而喻的了。
病容汉子略一沉吟，摇头道：“算了，在城里还是做得隐蔽一些的好，惊动了官府也不是什么好事。就让他们多活一个晚上，走，咱们回去商量一下，等明天他们出城进山再动手不迟。我就不信，咱们这么多人，就宰不了这两个鼠辈。”九阴秀士柏震目泛凶光，切齿道：“毕士英、綦毋竹，这吕梁山就是你们的葬身之地！”
第15章 勾心斗角
京师锦衣卫佥事董邦宪的府宅
装饰精美的小客厅中，坐着三个人，居中的是一位体态微胖的中年人，身着面料考究，做工精致的团花长袍，双目眯成了一条缝，手端着茶盏，却只是闻不去喝。此人便是崇祯皇帝驾前的红人，锦衣卫指挥使——骆养性。
左边之人也已是不惑之年，长头突颧骨，黑须及胸，一对大眼珠子，叽里咕噜地不住地转，一望可知是个颇具心机的人。只是身上的衣着饰物略显寒酸，这个人本在都督曹变蛟的帐下做幕僚，此番从陕西回京，表面上是省亲，实际上则有一桩十分机密的事情要办。右边那位乃是此间的主人，短脸，宽脑门，方下巴，三缕短须，不错眼珠地盯着团花袍中年人，察言观色，不用问，也是个善于钻营，精明狡狯之徒。
“嗯，主意倒是不坏，只不过我们又如何得知闯贼的谈判特使，是在什么时间出发，走的又是哪一条路呢？而且我们派出去的人怎么能确保不露马脚呢？这些事你们都考虑了没有哇？遇到事情不能只看见好处，忘了危险，别到时候人没捉到，又损兵折将，果真那样的话，圣上怪罪不说，你我就甭打算再在门犀他们面前抬起头来了。”骆养性顾虑重重，生怕出了漏子，有人落井下石，毁掉自已的大好前程。
“骆帅您有所不知，我们在闯贼军中的那名坐探，就是谈判特使的护卫，有他周旋其中，我们的人绝不会有什么闪失的，况且咱们的大队人马就埋伏在外面，一旦有意外发生，随时都可以挥师杀入，可保万无一失。”余卞端鼓动唇舌，兜售着自已的计划，他已从董邦宪那里得到保证，如果这个计划能够圆满成功，他的酬金是一千两白银。
“是呀，骆帅，余先生的这个计划十分周密，可以说是天衣无缝，一定能够成功。至于伤亡嘛，那也是在所难免的，与全歼闻香教匪，这一奇功比起来，又何足道哉？如果骆帅您同意，卑职愿意统率人马担任接应，保证不让一个教匪漏网。骆帅您就等着向皇上领功请赏好啦。”一心邀功往上爬的董邦宪，推行余幕僚的计划可说是不遗余力。
锦衣指挥看了看余卞端，又瞅了瞅董邦宪，把茶盏往桌上一墩，终于敌不住争功求名的诱惑，下了决心：“好，就依余先生的计划行事，邦宪，此事就由你全权处理，得手之后，我为你请功。”
送走骆养性，董邦宪连忙召来自已的三名得力下属，锦衣千户蒋邑，百户钱登、古大成，发出密令，命他们次日一早随余卞端动身上路，去截杀闯王派往闻香教的谈判特使。然后混入闻香教，伺机行动。他则带大队锦衣校尉稍后登程。
当日傍晚，余卞端向董邦宪告假，要回城西的家中和家人道个别。董佥事很是不放心，又不好不答应，最后决定派自已的两大保镖之一，血流星熬尘，护送余幕僚回家。
余、敖二人一前一后，隔着三丈多远，离开董府直奔城西，一路上倒也顺顺当当，没出什么岔子。余卞端站在自家门口的台阶上，长出了一口气，回身朝胡同口的血流星熬尘挥了挥手，见保镖点头会意返回复命，便悠闲地推开了自家的院门。
跨进门槛回身关门的余卞端，蓦的僵在那里，直楞楞地瞅着从门后走出来的两个黑衣人，嘴张了张，却没能说出话来。
“阁下就是曹变蛟都督的幕僚余卞端吧？”一个鹰鼻鹞眼的黑衣人开口问道。面无表情，语调冰冷。
“正是区区，你们是什么人哪？找我有……有什么事吗？”余幕僚心中惴惴，说话都没了底气，一种大祸临头的感觉左右了他，令他不寒而栗。
“跟我们走吧，门公公要见你。”黑衣人冷冷地说道。
余卞端机灵灵打了个冷战，头发都立起来了，暗自叫苦：完了，那码事怕是要砸锅，此番他向曹变蛟讨下这桩差事，一来因为他本就与锦衣卫的人关系密切，时有书信往来，二来也是为了捞些外快。一听到瘟神门犀找他，直如身坠冰窖，千两白银泡汤不算，这条小命能不能保得住都成了未定之数，怎不叫他冷汗浸衣，惶惧万端。两腿发软的他，几乎是被那两个黑衣人架出了自家的院子。
一辆密封的独辕马车，在几名地煞卫士的看押下驰进了内厂。至圣堂中，“朝廷心腹”牌匾之下，余幕僚腿抖心颤，连口大气儿都不敢出，耷拉着脑袋，佝偻着腰，如同霜打了的茄子。
老太监门犀坐在一把太师椅上，面沉似水，冷漠地问道：“余卞端，听说你给锦衣卫的骆养性，献了一条锦囊�