情，望着诚慌诚恐的毕士英，心里暗笑他朴实腼腆，对他的爱意更深一层，愈加坚信自已的选择没有错。秋波流转，心里想得挺好，可是如何启齿呢？还是先探探他的心思再说。当即故作正色的说道：“你坏了我的名节，自已说该当如何？”
“这……”毕士英急得直抓头皮，憋了半晌冒出一句：“不如，我们结为……结为兄妹吧？”
綦毋竹听到最后两个字大失所望，娇嗔道：“哼，亏你说得出口，别说是异姓兄妹，就是亲哥哥又怎么可以碰妹妹的身子？还压在人家身上。”说到此处，一向豁达开朗的神刀玄女也觉得脸如火烧，心儿咚咚直跳，姿容更加娇艳。
毕士英没了章程，偷偷看了一眼神刀玄女，见她目似秋水，面赛芙蓉，神情是既庄重又俏皮，心里头一荡又是一紧。他哪里知道姑娘是在故意耍刁蛮，以挤兑他说出两人定下终身之约。狠了狠心道：“那……你就剜出我的眼睛，砍下我的双手，要不干脆，我自已抹脖子算了，只要竹妹你一句话，我绝无怨言。”说着真的俯身去摸地下的长剑。
綦毋竹又好气又好笑，黛眉紧蹙：“怎么办呢？难道真的要自已说出来？可若是他心无此念，这脸往哪儿放？就算他愿意，日后也会给他看轻。也罢，还是顺其自然吧，我且助他修成奇功，也算是报了他几番救命之恩，只要他能帮自已报了父兄的仇，既便他另有所爱，我也死而无憾了。”
心念至此，平静地说道：“算了，这件事你知我知，以后就谁都不要再提了。”语锋一转道：“那两路人是绝对不会轻易放过咱们的，这次怕是要给困死在这里了。”
毕士英如逢大赦，抹了把头上的汗水答道：“不怕，这洞十分隐蔽，很难发现。今晚我下去弄些吃的回来，耗他个十天半月，他们准会离开的。”
“那万一要是被他们发现怎么办呢？”姑娘寓意深长地问道。毕士英面现绝决神情道：“讲不了只有凭险而守，拼他个鱼死网破了。”
綦毋竹苦笑着摇了下头，略一沉吟，神情郑重的问道：“毕大哥，你想不想学其它门派的内功？”
“想，怎么不想。”毕士英不暇思索地回答道：“有道是艺不压身，起码也能取人之长补已之短。只是眼下这般光景，又怎么能去寻访名师高人？况且，修炼内功绝非一朝一夕的事情，急时抱佛脚，怕也是缓不济急啊。”
“大哥，你要是真的想学，小妹我倒可以传给你一套内功心法。”
“当真！”毕士英惊讶地注视神刀玄女，忘却了拘谨。见她的神情整肃，绝非说笑，便接口道：“好，我学。哦……是不是要拜你为师呀？这……恐怕不太合适吧。”他的心中眷恋着神刀玄女，一想到要成为她的弟子，不免疑虑重重。
綦毋竹莞尔一笑，梨窝浅现，坦诚道：“实不相瞒，这套功法是我家的不传之秘，连我自已也没能修练完，根本不配做你的师父，还望大哥你能参透玄机，彻悟奥理，无师自通。”
说话间，洞内的光线突的一亮，紧接着又昏暗下去，光影剧烈地摇动起来。两个人连忙移目插在石缝中的火折，见已燃尽，正要动手处置，噗的一下，洞内一片漆黑。“糟糕，忘了削些松明来，这下可要摸黑了。”毕士英埋怨着自已的粗心。
“不要紧，我包袱来还有一个火折，不过现在不要用，还是留着必要是在用吧。大哥，你想不想知道这套功法的来历呀？”黑暗中，神刀玄女幽幽说道。
“当然想，你讲吧，我听着哪。”知道不用拜师，毕士英松了口气，向前凑了凑，席地而坐，精神更加专注，听綦毋竹娓娓道来。
“这套功法的名字叫《金丹通玄指要》，是全真东派祖师，陆长庚道长临终前一个月所著，是他毕生心血的结晶，里面着重讲了达到玄门内功最高境界的方法，比他老人家先前所创的《玉液炼已》尤胜一筹，可以说是修炼上乘内功的捷径所在。要说它是如何落到我家，就得从二十五年前说起了。
当时，我爹在武当门下学了十年功夫，技艺初成，开始遍游名山大川，求师访友。一天，他在仙霞岭上的一座山神庙里过夜，遇到了一位叫任仲雨的老者，两个人竟一见如故，彻夜倾谈，从武林轶事说到神兵宝刃，从武德人道聊到内功修炼，无所不及。经那老者的点拨，我爹觉得茅塞顿开，获益良多。转眼间天已放亮，那老者忽然封了我爹的几处大穴，将他提起藏在神像背后，并把一卷书塞进他的怀里，随后与破门而入的几个人动起了手。
等到我爹穴道自解回到前面，见那位叫任仲雨的老者，已经死了多时，另外还有三具尸体，而庙中无处不有恶战的痕迹。爹爹他将他们四人分穴而葬后，下了山，细看那卷书，便是这套《金丹通玄指要》，如获至宝，几经修炼，内力大增，再加上我家祖传的七极刀法，不数年就赢得了刀王的名号。直到这时，我爹才察访到那个叫任仲雨的老者，原来是跟随陆道长四十余年的道童。陆道长弥留之际，将此书赐给他，引起了几名弟子的不满，其中尤以二弟子桐柏宫宫主桂百弼最为阴毒，竟纠集了六七名武林高手，追杀任仲雨，欲夺得此书。没想到四十几年的浸润，任仲雨的内功已非同小可，较之牛百弼等人更胜一筹，几番拼杀，牛百弼的党羽先后毙命，最后的决斗中，任、桂二人两败俱伤，他落胆而逃，任仲雨也含恨西去。那个可恶的桂百弼至死仍对此书耿耿于怀，密嘱其弟子，就是在兴县酒楼上遇到的那两个道士，一定要夺得此书。
也不知他们是怎样探察到我爹头上的，但是当时他二人慑于我爹的威名不敢造次，一待我爹去世，他俩便屡次三番来纠缠我们兄妹，多亏了哥哥的几位朋友仗义相助，才没让他们得逞，这回又来，只怕是不好打发。”
綦毋竹身体虚弱，一连气说了这么多话，已有些气喘，用手抹了抹额角的汗珠，停了一停，又说道：“其实，我爹为了防备别人争夺这套功法，早在十年前就已把书的内容烂熟于心并将原书焚毁。打我八岁那年便叫我默记背诵口诀，一共九段，大约有一千多字。后来，我和我哥浪迹江湖，才知道我背的只是功法的一半，另一半则记在我哥的脑子里，而且是交叉着背的，单独得一个人的口诀毫无用处，可说是用心良苦，同时也把我们兄妹置于危险的境地，这也是我哥总不让我一个人单独行走江湖的原因所在。
两年前，我和我哥开始修炼这套功法，我哥长我六岁，且内功精纯，功效自然显著，而我小时候，顽皮得很，舞刀弄枪还蛮有兴趣，一提到静坐修炼内功就头痛，根基很差，几近于宝山空回。这一次虽然下了苦功，怎奈江湖多事，难以静下心来修炼，因此进展十分缓慢。这个神刀玄女的名头，不过是仰仗父兄的声威而已，一旦遇到强手便漏了馅，连性命都不能自保。大哥你的内功根基比我哥还好，又是全真一脉，修此功法，一定能立竿见影，在短时间内骤增数成功力，咱们也就不用再怕那些恶人的追杀了。”
神刀玄女勉力将完，已是香汗浸衣，声音越来越弱。毕士英察觉了姑娘的疲惫，叫她睡一会儿，并脱下自己的外衣给她盖上，片刻之后，綦毋竹便发出了轻微的鼾声。
这时候洞里变得灰朦朦的，隐约可以看见物体的轮廓。毕士英打了个哈欠，活动了几下四肢，来到洞口撩开藤葛向外望了望。时近晌午，强烈的阳光晃得他一连打了两三个喷嚏，腹中饥肠咕咕直叫，却不敢下去。没法子只有捱到天黑了。见四周没什么动静便转回来，只感到身上的几处穴道在隐隐作痛，便坐下来调息入静，运功疗伤。
好不容易盼到夕阳红尽，暮色降临。綦毋竹也从酣睡中醒来，充足的睡眠，使她的精神和体力恢复了许多。
“竹妹，这有两颗辟毒丹，你吃下一颗，另一颗嚼碎了敷在伤口上。外面天快黑了，我一会儿就下去弄些吃的。”昏暗中毕士英将两粒丹药放到姑娘的手中，向她投去怜爱、不舍的目光。他并非担心自已的安危，而是怕留下她一个人，一旦被那些恶人寻来，她毫无反抗的能力。可是左思右想也没有两全之策，唯有挺而走险。
“大哥，你扶我到洞口，一来可以替你把把风，二来也可以及早发现是否有人注意这个洞。”綦毋竹也体味到了毕士英的不安，想自已有所作为，也好不让他那么担心。在毕士英的搀扶下，神刀玄女来到洞口，坐在包袱上，宿铁刀放在身边。望着年青人深情道：“大哥你下去后千万要小心，万一和那些人遭遇，不到万不得已，不要跟他们动手，再顺便拾些干草和松明来。”
毕士英说了声：“知道了，竹妹你也要当心，危急之时，就点燃这些野藤，我发现火光，会很快赶回来的。”说完他缘石壁而下，消失在危机四伏的夜色之中。他走了，也带走了姑娘的一颗芳心。此时的毕士英不仅是神刀玄女情所独种、之死靡他的爱侣，更是她脱离险境，为父兄报仇的唯一希冀。
背靠冰冷、坚硬的石壁，綦毋竹只觉六神无主，刻漏难挨。焦灼的目光一刻不停地在向洞外巡视，巴不得立刻看到毕士英安然回返。就在她望眼欲穿之时，一条人影在迷朦夜色中飞快奔近，缘壁而上，轻似狸猫，疾若惊猿。
“竹妹，我回来了，你没事吧？”人未到，亲切的话语已然入耳。綦毋竹好不容易才克制住投体入怀的冲动，扶着洞壁站起身来，柔声道：“毕大哥，我没事。”
两块松明点燃，噼啪声中洞内炯然。毕士英从背上卸下一大捆干草和枯枝，还有一只野鸡和花花绿绿扭成一团的几条蛇。
“呀，这么多蛇，怎么吃呀？会不会有毒哇？”綦毋竹一边惊疑地询问，一边接过野鸡往下薅鸡毛。
“竹妹，来吃几个果子，解解渴，我来弄蛇，过一会儿，管保让你馋得流口水。”毕士英说着从怀里掏出一大把青色的野果。綦毋竹拍了拍手，喜滋滋地接过来道：“太好了，正渴得难忍，还有吗？”
“没了，等吃完了我再去摘。”年青人轻快地答道。
“不行，多出入一次，就会加大被发现的危险，我看咱们省着点吃，嗯，一人一天只准吃三个，这样的话，就可以吃四五天哪。”姑娘谨慎地说道。实际上，她是不愿意再体验一次那种牵肠挂肚，又无能为力的经历。
“是啊，还是你想得周全。竹妹，把你的匕首借我用用。”毕士英抓起一条绿色，杂着黄红斑点的蛇，将匕首插入蛇腹，麻利地剔去蛇的内脏和毒腺，剥去蛇皮，切成肉段，然后生起篝火，把蛇肉烤得吱吱响，不屑片刻，诱人的香味飘溢在洞内。两个人风卷残云饱餐一顿，又将鸡肉蛇肉分成五份，以供以后几天食用。
小憩一阵后，神刀玄女开始背出陆西星道长遗传下来的内功心法。毕士英则专心参透，直至深夜，二人才各自睡下。
他们在洞口迎来了第三个早晨，吃过烤鸡肉，毕士英为綦毋竹推血过宫，使之恢复了七成内力。在神刀玄女的守护下，毕士英开始修炼功法中最关键的一段，能否打通玄关增长功力就全在此一举了。
第20章 复仇烈火
东岳泰山
泰山又称岱宗，乃众山之宗的意思。极顶天柱峰，直摩苍穹，十二条支脉绵延于山东省的济南、长清、历城、泰安之间，并以历代帝王封禅祭祀用的岱庙而闻名海内。
时值金秋，但见山色苍翠，溪水潺潺。峰峦岭崖之间的一片片红叶赤色映天。震山帮的总堂设在大藏岭的西侧，星罗棋布的屋宇房舍布满了半个山坡。正中央是一座门庭宽阔，气势雄伟的大宅院，乃是历代帮主的起居之所。
“峰少爷、峰少爷，我大哥真的给人害了吗？是真的吗？”一位五十来岁的粗壮老者，口中大声嚷着，大步流星的往里闯。他的嗓门儿特大，直震得窗户棂子哗哗三响。护卫们心里打鼓，虚张声势地拦阻着，却只是说好听的，没一个敢真的动手，生怕惹恼了老者挨一顿暴打。更何况粗壮老者的身后，还跟着两个四十多岁的精壮汉子，俱是神情悲愤，瞳孔中喷射着仇恨的火苗。
“几位、几位，请稍安毋躁。有什么话慢慢说嘛。”一个书生装束的年轻男子打里面迎了出来，双手连摇想拦住三个闯入者。此人是震山帮少帮主楼青峰的密友铁券秀才范高咏。二十六七岁的年纪，白白净净的一张脸，朗目修眉，人长得斯斯文文，可手中的铁券却折辱了不少武功高手。令人不得不另眼相看。入帮才一年多的时间，便成了少帮主楼青峰形影不离的亲密知已。
“范老弟，是不是昨天到这儿的那个大圣庄武师是来报丧的？是不是我家兄长叫三垣宫的人给害死了？”左颊长着铜钱大小黑痔的申屠刚也是个沾火就着的脾气，没好气地冲范高咏质问道。而那位领头的粗壮老者压根就没将铁券秀才瞧在眼中，大声道：“老二，犯不上跟他磨嘴皮子，咱们还是去找峰少爷问个明白。嘴里说着已经绕过范高咏，就要闯进内堂。他便是烈火神刀申屠剑的异姓兄弟，虎威堂副堂主蒲大彪。
“范兄，你且退下，让我来跟他们说。”从内堂缓步走出的正是少帮主楼青峰，他的年纪与铁券秀才相仿，高鼻梁，薄嘴唇，目光锐利。因为他的兄长楼青田，在十二年前与贺双绝争爱决斗，被其砍断脚筋成了废人。所以当他那醉心武学的父亲，也就是震山帮帮主楼擎天，搞到了一部武功秘笈，宣布闭关修炼之时，便让他代理帮主之职，但却把帮中的财政大权分别托付给亲家翁封伯年和生死兄弟申屠剑。前者控制着聚资敛财的五岳堂，后者则是高手如云的虎威堂堂主。而这位楼少帮主所能支配的，不过是总堂的百八十名护卫，可就这百十号人，还有将近三分之一归他妻子封丽娘统辖，楼青峰这个少帮主做得也着实可怜了一些。
烈火神刀申屠剑一死，无疑是搬去了他头顶上的一座大山，欢喜得他一宿都没睡好觉。但是在外人面前却不敢有半点表露，并�