“铉清，休得狂言妄语，”宗相大师推开碗筷，沉声道：“我佛慈悲，想是我等之所为悲天悯人，得到了佛祖的首肯，谴来贵人相助。千丰寺，若非劈风剑客的高足仗义出手，力敌群妖，我们还能在这里安安稳稳地用膳吗？只是不知那孩子现在是吉是凶？年纪轻轻，侠肝义胆，武功超群，真是难得的好苗子呀！你等应当见贤思齐，且不可夜郎自大，到头来事无所成。”
道宗向弟子投去严厉的目光，不无愧疚的说道“师伯教训得是，晚辈一定铭记肺腑。”
道法见铉清低下头，满面羞愧，泫然欲泣，解围道：“行了铉清，知错就好，快去把碗筷涮洗干净。”待年青僧人提着杯盘碗筷离去，道法和尚凑近宗相大师道：“师伯，上一次，若不是您一味忍让，不肯开杀戒，重惩那干贼子，咱们又怎么会落到那般田地？结果还得靠别人搭救，多没面子呀，传扬开去，江湖中人岂不是要耻笑咱们少林派？”几天来，他一直为此忿忿不平，并已向师兄道宗表露过几次，这一回终于忍不住向师伯直陈。
“师弟，不可放肆……”道宗的喝斥被大师挥手打断，少林方丈和颜悦色地注视了一阵神情局促的道法，缓缓开了口：“道法他说的很对，做为一寺之主，没能保护好门下弟子，的确是老衲的失职。但是，希望你们能够体谅师伯的一番苦心，你我乃佛门中人，怎可轻言刀兵，更不能动辄屠戮生灵。这还在其次，据老衲推测，那些黑道魔头多半是受三垣宫驱使而来，其用意无非是杀鸡敬猴，借以恫吓大圣庄的侠义道英豪，倘若尽丧在我等之手，那我们这趟千里斡旋，非但是劳而无功，而且会成为火上浇油之举，故而老衲开始的时候，只想让他们知难而退，可是那些人竟会那般凶顽毒辣，倒是真的出乎老衲的意料了。以至于后来的局面失控，老衲已是无力回天了。铉镇、铉机殉难，老衲罪责难逃，若不是那个年轻人出现，后果真是不堪设想啊！”
道宗见大师陷入深深地自责中，师弟也似有所悟，默然无语，便转了话题：“师伯，那依您看，我们这次去太白山，真的难让三垣宫低头认错，交凶纳款吗？”
宗相大师的目光变得深邃悠远，平静地说道：“有道是谋事在人，成事在天，倘若议和成为画脂镂冰，那也只能算作天意使然，也就是说中原武林合该有此血劫，我等自问已竭尽心力，也就无愧于心了。”
三僧心事沉重，室内一下静了下来。但闻窗外秋风悲吟，寒蝉凄唱。他们在等铉清回来，一同作晚课。忽然，院子里响起了杂乱的奔跑、呼叫的声音，其间还夹杂着妇人们的哭喊和哀号。道宗、道法的脸都变了颜色，正欲出去看看发生了什么事，大镖师侯定基慌慌张张地推门进来，额角、鼻洼尽是汗水，口唇青白，虚弱的说道：“不……不好了……”
“侯施主，别急、别急，快坐下慢慢说，到底出了什么事情啊？”大师开口道，神情更加整肃。
侯定基惶急道：“大师，也不知是怎么啦，刚刚吃完晚饭，这老的、小的、有老病的一下就都不行了，就这么会儿工夫，已……已经有三个咽了气，还有好几个瞅着也都够戗，其他的人也都手脚发软，身上一丁点劲都没有，管大哥出去都快两个时辰了，还没有回来，这……这可叫我怎么办呀？”
“道宗、道法，你俩快跟侯施主去看看能不能帮得上忙。”大师急切地吩咐道。
侯定基感激地一个劲的作揖，刚站起身还没迈步就瘫了下去。道宗急忙用手托住他。宗相大师连忙为其把脉，面色凝重道：“道法，你速将侯施主背回去，告诉所有的人，不可惊慌，全都躺下来别动，三个时辰过后就没事了。”待道法背起镖师出了门，大师对宗道：“看起来，侯施主和镖局里的人，都中了一种极为霸道的化功毒药，颇伤真元，体质稍差的人就会承受不了，而且，下药的人很可能是冲我们来的呀！”
道宗惊愕道：“师伯，照这么说，我们是不是也……”他不敢想下去，挥掌劈向桌角，啪的一声，桌上的茶壶、茶碗蹦起来老高，可桌角却毫无损伤。一时间，无边的恐惧攫住了黄脸僧人的心灵。若是平时，他可以轻而易举地把桌角劈下来。武功在身，再强的敌手，他都会毫不畏惧地与其拼个鱼死网破，可现在沦为没有还手之力、任人宰割的常人，怎不令他如浸冰潭，寒彻心脾。
少林方丈双掌合什道了声：“阿弥陀佛”。回到炕上，盘膝而坐，镇定地说道：“道宗，看起来老衲此番是难逃劫数了，你速与你师弟带铉清离开这里，回寺去吧。”
“那怎么行？”道宗亮了戒刀，强抑满腔悲愤，大声道：“师伯，我们死也要死在一块！”说着敞开了大门，横刀立在门外，一副视死如归的神情。可就在此时，轰——轰——连声巨响，震耳欲聋，整面后墙被炸得四分五裂，宗相大师给猛烈的气浪掀下炕沿，背部的衣衫全都化作碎片，脊背上血肉模糊。而门口的道宗亦摔出一丈开外，内力大损的他架不住如此剧震，立时昏厥了过去。
硝烟未散，四条人影从墙豁口窜进了屋内。领头的公孙湛猫着腰，站在炕上，眼睛死死盯着脸朝下趴伏在地上的少林方丈，冲三名手下一挥手，其中一人双手倒握一柄洼面宽剑，鬼嚎着高高跳起，瞄准少林方丈的后心，狠狠刺下。
却见大师闪电般翻过了身，瞳孔中泛出两道湛湛神光。
噗——利剑戳进了他的胸膛。
啪——大师的双掌合击在了剑身之上。
啊——杀手直飞起来撞在了房梁上，随即砰然坠地，七窍溢出血污，哪里还有命在？
“好厉害！”无射公孙湛喝了一声，闪下炕沿，发足十成功力，抡掌按向剑柄的末端，打算在剑上加力，刺死大师。万万没有料到，那柄插在少林方丈胸口的宽剑，竟然一下子断成了七八截，不由得吓得面无人色，顿足暴退。
跟随他一起发难的另两个人，身手与之相去甚远，既没有他进得快，更没有他退得疾，用蛇矛的倒也扎中了大师的软肋，却给对方踢中了矛杆，居然拿捏不住，反震上来撕裂了自己的下腭。摔了个四脚朝天，再也没动一下。
使双手带的那名杀手，劈中了大师的肩头，少林方丈脖子一梗，一溜血箭，射中了此人的面门，杀手扔了兵刃，双手捂着脸，象没头苍蝇似的，在屋里东扑西撞，发出一声声惨厉无比的嚎叫，令人毛骨悚然。
公孙湛眼里瞧着，心里发毛，没胆子再上前动手，一口气将身上带的九枚子午断魂顶钉全都射入了少林方丈的身躯，然后迟疑了一下，拽出腰间的七节钢鞭，咬着牙、发着狠，纵下炕沿，一枪刺穿了大师的咽喉，往回一带，抽倒了还在满屋子乱转的那名手下，复又跳上炕，打怀中掏出一叠纸，向屋中一丢，片刻没敢停留，逃也似的从后墙上的豁口掠了出去，连头都没敢回一下。这也是大师何以如此大杀戒的目的所在，他自知难逃大劫，却怕殃及道宗、道法乃至镖局中人，故尔连施辣手，意在令杀手裂胆，顾不上再伤害自己的后辈门人。
“师兄——”闻声赶来的道法扶起道宗，摇着喊着。铉清也从后院踉踉跄跄地跑过来。刚刚苏醒的道宗惶急的嚷道：“快、快去屋里，方丈他……”
道法、铉清也慌了，三个人跌跌撞撞地摸进了混杂着火药和血腥味的房间。
“方丈——，方丈——”僧人们悲声呼喊，一个个涕泪横流。
血泊中，宗相大师早已经魂归那世，镖局中几名身手较好的镖师和趟子手，亦支撑着赶过来，见状无不唏嘘叹息。虎目滴血的道法，拾起一张染有血迹的纸，识字不多的他，看了几眼，没弄明白上面写的是什么意思，遂将纸递给了师兄。
道宗接过才看了两行，便把纸撕了个粉碎，钢牙咬得格格响，双目几欲喷出火来，牙缝中迸出：“三垣宫，我与你们拼了！”扭头道：“铉清，你留下照顾好方丈的法体，道法师弟，跟我走！”
眼见师父脸色铁青，语气坚决，铉清没敢吭声，无奈地点头领命。要知道，扫平魔宫，为方丈报仇，也是他的心愿啊！
第18章 典当风波
南直隶阜阳
一辆独辕骡车停在了城西四海客栈的门前，车上跃下位青衣仆从，一双大眼睛警惕地四下里扫视了一番，回身撩起车帘，搀下来一位气色不佳的中年商人。生着一张扁平脸的客栈伙计，连忙迎上前搭讪：“二位，可是要住店啊？哎哟，这位大爷病得可是不轻呀，快、快请到里面。
青衣仆从道：“那就两间上房吧。“
“什么，两间？”扁脸伙计以为自己听错了，皱着眉头道：“兄弟，你家主人病成这样，黑天白天都得有人侍侯，你俩何不住一间大一点的，不是还能省不少钱吗？”心里却道：哼，谱儿还摆的不小，也不看看自己是什么身份，居然敢跟主子平起平坐。嘴里说着，讨好地把目光投向了高个商人。那人却只是苦笑了一下，不置可否。青衣仆从则厉声道：“就开两间，银子，我们东家有的是，你管得着吗？”
伙计讨了个没趣，一缩脖子，讪讪地带二人到柜台上登了记，然后，领着他们进了客房。青衣仆从换了副笑脸，塞给伙计半两银子，温言道：“这位兄弟，贵店可有笔墨纸张？麻烦你借给我们用一用。“
扁脸伙计欢天喜地的揣起银子，一叠声的答道：“有、有，小的这就去拿。”没一会儿，便一阵风似的拿回了文房四宝。
“你先忙去吧，呆会儿用完了，我给你送去。”仆从客气地说道。“不用、不用，使完了就放在这儿好了，晚上我再来取。”伙计殷勤地说着，快步出去并轻轻带上了门。
青衣仆从听伙计走远了，向商人道：“岑大哥，你把药方开出来，我好去抓药。”
片刻之后，神刀玄女綦毋竹仍是那身仆从打扮，出了客栈，沿大街走着，手里攥着药方，没进药铺，却先进了当铺。到无人的角落从贴身的兜中，掏出一个黄绫子小包，打开来，万分留恋地看了几眼，牙咬下唇，取出一串珍珠项链和一对玉镯，只剩下了母亲的遗物，那根在双阳观刺血改功法的金钗。，小心翼翼地重新包好，揣入怀中。
等两个当旧衣物的穷汉子走出去，便过去把项串和手镯递进了高高的柜台。随即看见以颗突颧骨，两腮无肉的脑袋探了出来，锥子一般的目光，将仆从装束的神刀玄女从头到脚看了三遍，眸中的猜疑很快化成了难以抑制的兴奋，把头缩了回去，冷冷地抛出来几个字：“三百两。”
神刀玄女几乎不相信自己的耳朵，要知道那串璎珞，六十四颗大小均匀的白色珍珠的价值姑且不算，单只中央的那一粒八分大的粉红色珍珠，乃是极为珍贵稀有的醉美人，俗话说：七分珠、八分宝。光它的价值就不下千两。那是三年前，她与兄长綦毋松从一采花大盗的手中，救出的一位豪门千金，其父重金相酬，兄妹俩坚辞不受，临别时，那位姑娘含泪将最珍爱的项串赠送给她，里拒不成，勉强收下。当时，她二人还不知此物的珍贵，直到两年后，遇到了一位识货的朋友，方才明了。也就打那时起，她再也没有戴过。璎珞再加上那对姑妈给的岫岩玉镯，至少也得值三千两白银。
当铺真是吃人不吐骨头的地方，神刀玄女强压怒火，冲里面的朝奉道：“劳驾您再好好看看，这两件东西真的就值三百两吗？”
朝奉闻听，噌的站起来，抻长脖子，虎着脸，蛮横地抢白道：“看什么看？小子，实话告诉你，这两件玩意儿值三千两还不止呢，不过，我倒要问问，这两件宝物，你是打哪儿偷来的？”说着啪的一拍台面，声色俱厉道：“你小子要是不说清楚，老夫这就叫人绑你上衙门。”停了一停，语气忽的一缓，拖着长声道：“想清楚，三百两，不开当票，当是不当啊？”
綦毋竹恍然大悟，原来是自己这身仆从衣服作的怪，又无法争辩，可若是当这冤大头，又实在咽不下这口恶气。给岑大哥买滋补药品，花消必定少不了，三百两难免不捉襟见肘。这个该死的朝奉也着实可恶，不整治整治他，难消心头之恨。想到这里，猛的回身抢到大门口，砉的关上两扇大门，销是了栓。
朝奉惊愕地张大了嘴巴，一个你字刚刚出口，神刀玄女已经旋风般飘坐在高高的柜台之上，嘭，一把捏住了瘦朝奉的肩胛骨，笑吟吟道：“你老儿倒是够精的，想黑吃黑，发横财是不是？可惜你还不够狠，闲话少说，我也不难为你，就两千五百两，当票嘛我也不要了，你还有五百两的赚头，我急等钱用，不然你就是给我一万两，我也不会当的。快点，给我拿五百两现钱，其余的要本省的银票。你给是不给呀？”
一心想狠敲一笔的瘦朝奉，又是疼、又是怕、脸青唇白，浑身哆嗦，冷汗噼里啪啦的往下掉，舌头打着卷，咕哝道：“给……给，好汉饶命啊！”
神刀玄女手劲略收，催促道：“叫他们快拿银子！”“好、好，拿、拿。”朝奉气急败坏地冲两个吓麻了爪的伙计吩咐道。伙计毛手毛脚地忙了一通，将银子、银票摆在了柜台之上。
綦毋竹大致看了看，估计差不了多少，遍把银票叠了叠，揣进怀中，对哭丧着脸的朝奉揶揄道：“瞧你那德行，跟死了亲娘老子似的，你又没吃什么亏，可你要是胆敢张扬，就休怪我心狠手辣了！”说完砰的一拳，将硬木台面砸了个坑，抓起银锭包，跃下柜台，拉开门栓，大模大样的走了出去。
“不敢、不敢……”瘦朝奉舌不下，抹去头上冷汗，暗道：“真他娘的倒了八辈子大霉了，偷鸡不成失把米，平白被讹去两千多两银子，去报官？不行，衙门里的差役比强盗也好不到哪儿去，这两件东西必定会当做脏物被充公，而失去的银两也未必拿得回来，这……这可如何是好哇？”
朝奉烦燥地踱了两圈，忽的一拍额头，自语道：“对呀，何不去向万俟老爷求助？”想到此，顿时来了精神，愤愤然挥了