郑冲的问题虽然是对阿史那社尔和叶星落同时提出的，但他的眼睛却只盯着叶星落。看到阿史那社尔一脸苦笑，却不吭声，叶星落明白这件事他早就知道，也正是他刚才所说的突然变化。但既然刚才阿史那社尔都说出让叶星落退出的话了，看来此事并不仅仅是多一个人参加那么简单。脑筋急转，叶星落迅速把握到了眼前的局势。
见叶星落没有立即回答，郑冲不耐烦道：“难道叶兄有什么难言之隐？莫非叶兄不敢让我参加？”语气中充满了挑衅的意味。而作为对郑冲指责的响应，人群中适时地发出一阵嘘声。
叶星落当然不会因此而退缩，对着郑冲讶然道：“郑兄怎么会有这么错误的想法？居然以为我们会怕你参加？我只是觉得这个问题根本不需要问，多一个人跟在我们身后跑，我们并不觉得有什么不便。”不客气地指出郑冲根本不被自己放在眼里。
郑冲见叶星落答应三人一块比试，眼神中顿时现出一丝得意。李承乾也是精神一振，大喝道：“好，就这么决定，由郑冲和叶星落代表中原武林，阿史那社尔代表突厥高手，看看到底谁的马术更高，留下一段让人乐道的武林逸事。”在人群的喧闹声中，他继续道：“为了更增加这场比试的趣味，我再另外加上一项，这次比试的胜利者将获得五十两黄金的赏金和一面代表荣誉的金牌。在金牌上将会有第一骑士的字样，至于谁才是第一骑士，就让我们拭目以待吧。”
听到这么新奇的称号和巨额的赏金，人群的热情更是高涨，现场气氛一时热烈到了极点。
李承乾接着宣布道：“赛程就是沿官道绕长安城一周。出发点在此处，终点也是这里。”
说话间有一人已飞身跃到官道上，将手中的一袋白色粉末状的东西洒下，形成一条长贯官道，宽达一尺的白线。
李承乾看着围观人等好奇的模样，笑道：“这就是起跑线，也是终点线。谁先到达这条白线，谁就是今天马术大赛的胜利者，第一骑手的称号也就是他的了。”
看热闹的人大感有趣，喧闹声震天响起。
在满场的起哄声中，郑冲却又突然向李承乾一躬身道：“太子殿下，在下另外还有一个提议。”
李承乾感兴趣地问道：“有什么好提议？快说来听听。”
郑冲表情严肃地说道：“殿下既然将今天的比试作为一件大事，我们参加比试的人自然有责任将这场比试进行得精彩。我这个提议正是为了提高比试的观赏性，同时也可以使胜者第一骑士的称号更名副其实。”
李承乾大喜道：“居然有这么好的提议？那你还等什么，我已经迫不及待地想知道怎么才能达到你说的目的。”
郑冲仍旧一本正经道：“既然说是马术比试，自然要将马术的要点包括，像这样单纯的速度比拼，根本体现不出一个人在马术上的造诣。比如说高手如果所骑是一匹驽马，也是无法战胜坐骑是千里马的普通骑手的。”
李承乾沉吟道：“是这样吗？那你有什么好办法？”
郑冲傲然道：“赛程和胜利条件自然还是依殿下先前所说，只是在比试的过程中，参加比试者大可使出自己的浑身法宝，通过各种手段拖延对手的速度来达到胜利的目的。比如说，一个人可以通过攻击对手而使对手偏离正确方向而达到拖延的目的。”
李承乾皱起眉头：“这样岂不有失切磋的本意？而且很可能会伤到人，恐怕不太好吧？”
郑冲笑道：“马术本就包括很多方面，像这种比试也是其中一种，只是当然不能伤到马就是了，殿下问过阿史那社尔兄就知道我所言非虚。话说回来，如果一个人连自己也保护不好，又何来资格参加这等比试，争夺第一骑手的荣誉呢？”
李承乾仍是沉吟不决的模样，将目光投向叶星落和阿史那社尔。阿史那社尔仍是一副不置可否的模样，叶星落也没有没说话。叶星落当然时心中雪亮，郑冲和李承乾一问一答，看似只是对一个临时的提议进行商讨，实际上却是进行着一个早有预谋的计划，目的就是将他诱入一个设计好的圈套。
李承乾见他们两个人都不吭声，自己先开口道：“郑冲这提议虽然显得突兀，不过细想之下却是颇有道理。两位如果觉得没什么问题，我们就这样决定如何？”
阿史那社尔先对着叶星落无言苦笑一下，这才转向李承乾沉声道：“我没有意见。”
所有人的目光全落在叶星落身上，阿史那社尔这一表态，问题就只是他一个人的了。叶星落微一沉吟，慨然道：“我也没意见。”事已至此，临阵退缩徒增笑柄，倒不如干脆爽快点。如果只是单纯依郑冲的提议比试，叶星落自然也是丝毫不惧，怕就怕另外还有什么意想不到的阴谋。
叶星落沉思着向花浪和关度飞站立的地方望去，却发现关度飞已然不知去向，只有花浪仍站在原处。
花浪做个手势，微笑着表示没有问题，叶星落马上觉得心中大定。
在望岳亭一侧，有几个贵公子模样的人正在看热闹，他们几个人站着很宽敞的一大块地方，颇显惬意，与其他地方人头涌涌的拥挤形成了鲜明的对比。这时他们正低声争执着，时不时对参加比试的三个人指指点点。
花浪对叶星落打过招呼后，便大摇大摆地走到这几个人面前。这几个人冷冷地看了他一眼，显示对他的来到毫不欢迎。花浪毫不在意他们的冷淡，只是简单地说道：“叶星落。”
那几个贵公子先是一愣，接着都讥讽地笑了起来，其中一人还用嘲弄的语气道：“兄弟，这可不是选美，长得帅有个屁用？你看人家阿史那社尔高大威猛，且来自突厥，不言自明，绝对是马术高手。郑冲虽然不如阿史那社尔那么气势十足，但七大门派第一的年轻高手岂是虚得？既然敢与阿史那社尔比试，自然也是有真才实料的。这两个人自然才是今天的主角。至于叶星落，哈，如果是选相公的话，我倒是会选他的。”其他人都是一阵哄笑。
花浪仍是一副淡定模样，只是又加了一句：“二百两黄金。”
那几个贵公子的哄笑戛然而止，互相看了一眼，先前说话那人说道：“兄弟，你是认真的？”
花浪扬扬手中的布囊，懒洋洋道：“谁有心情开玩笑？东西已经在这里了，就看你们有没有兴趣？”
那几个贵公子一下子兴奋起来，聚在一起嘀嘀咕咕地商量起来。只听先前说话的人说道：“居然有人看好那叶星落，我们也不用自己人争论不休，大伤和气了，干脆一人一份和这小子对赌一场好了。二百两黄金说多不多，说少也不少，但送上门来的可是不要白不要。”其他人都是频频点头。
又商议一番，几个人总算达成一致，仍由原先那人说道：“好，我们接受你的赌注，就二百两黄金一决胜负。”
花浪连连摇头：“这对我可不公平。对于你们来说，不管胜出的是阿史那社尔还是郑冲，只要叶星落不是第一你们就赢了，赢钱的几率可是我的两倍。如果要赌的话，你们要拿出四百两黄金才算平等。”
说话那人一愣，旋即笑道：“这位兄弟还真是行家。”接着转向其他人道：“怎么说？”
那些人又聚在一起嘀咕起来，接着转过头来齐齐地点头。说话那人笑道：“好，那就这么说定。你二百两黄金对我们四百两。”
花浪懒洋洋地把手中的包裹扔在地上，那人验过之后，对后面的人点点头，表示没有问题。那几人马上从身上取出各自的赌注，由说话那人收起，也包进一个包裹放在花浪的包裹旁边。
花浪看着那人的动作，笑道：“这样最好。等赛马分出胜负，我们之中的胜利者拿起赌注就可走人，倒是方便。”
一直和他对话那人也笑道：“说起来这位兄弟还真是大胆豪气，不知怎么称呼？”
花浪猛一挺胸，傲然道：“‘小财神’花浪是也。”
那人先是一愣，接着和身后的人一起哄堂大笑起来。花浪对他们毫不在意，自顾自将目光投向场中。
叶星落等三人已经在白线上准备好，只等信号一出，马上就可冲出。阿史那社尔在最右边，对位于中间的叶星落叹道：“叶兄这又何苦呢？”
叶星落淡淡道：“人在江湖，身不由己。”阿史那社尔一愣，不再说话了。
叶星落暗自苦笑，从今天郑冲和李承乾沆瀣一气来看，敌人已然有了联手对付自己的趋势，虽然形势恶劣，但自己却是无路可退。今日之事便是一例，首先这是公开的比试，如果弃权绝对是名声扫地，以后根本没颜面再在江湖上混，又何言成名立万，进而一统魔门呢？而且现在他和秋雨苇的关系也已被周知，如果不能表现出非凡实力，怎能让心怀叵测的人知难而退？正是在这样的心态下，叶星落明知山有虎，却也不得不偏向虎山行了。而且，这也是扬名的好机会，如果在今天这等不利的情势下仍让他获得胜利，那么以后谁还敢小觑他？
满场喧嚣突然消失，每个人都屏息静气地等着代表出发信号的号令。叶星落瞟向郑冲，郑冲却是目不斜视，直望前方。
一声尖厉的呼啸响起，三匹马瞬间启动，闪电般从白线处窜了出去。
就在这起跑的瞬间，郑冲却突然飞身跃起，双手托在马鞍处，双脚却凌空向叶星落扫去。
在三人等信号的时候，三人中间自然有很大的空间，是没法对对手发起突袭的。但郑冲早就在策划这一攻击了，信号一起，他不是直向前冲，而是斜向冲向叶星落，所以等他发起攻击时，叶星落已是近在咫尺了。
第三章完
第四章 柳暗花明
第四章柳暗花明
虽然事出突然，叶星落也没有想到甫一起跑郑冲便会实施突袭，但他还是及时做出反应。
眼见郑冲这一脚来势凌厉，闪避已自不及，叶星落双腿一夹马腹，驱使白马如风继续向前，他自己却腾身跃向空中。
叶星落一跃丈余，正好看到郑冲的双脚险险从脚下闪过，与此同时，如风也闪电般继续前冲。
人在空中，想起石慕之的奇特身法，叶星落心中一动，不再运转真气，学石慕之般张开双臂，任由惯性带着自己飘向白马。
没想到一开场就有这么激烈的场面出现，看热闹的人马上报以热烈的掌声和欢呼。看到叶星落飘飘若仙的潇洒姿态，人群中为数众多的少女更是毫不吝啬地娇声高呼，为整个场面增色不少。
花浪远远地看着这一幕，摇头叹息道：“风头又让星少出尽了。唉，想来待会儿飞飞也不乏露脸的机会，又是我一个人没有戏份，真是让人沮丧。”不过看看脚下的两个包裹，他又笑了：“跑龙套就跑龙套吧，至少我肯定是最赚钱的龙套角色，这也不错了。”一个人嘟嘟囔囔，忽忧忽喜，倒让与他打赌的人莫名其妙起来，觉得心中没底。
叶星落发觉这样不动用真气的方式真的可以将自己带得更远，顿时有点明白石慕之身法的奥妙了，不过却没时间欣喜，因为阿史那社尔已经领先很远了。
本来无论叶星落身法如何快捷，也没法赶上全速奔驰的如风的，但如风一感到叶星落飞离，马上就放慢了速度，正好让叶星落能够及时落回马背。只是这一耽搁，心无旁骛的阿史那社尔就将与叶星落的距离拉开了，虽然叶星落一落入马背马上纵骑急奔，但阿史那社尔的优势还是确立了。
不过叶星落还是比郑冲要快上一线。郑冲双脚扫空，自然马上跃回马背处，只是他斜着冲向叶星落，已经偏离了正确方向，马速迅急，待他转过马头，已经是三人中最后一人了。
在围观人群的喧嚣声中，三骑以阿史那社尔为首，叶星落居中，郑冲落在最后，排成一条直线，转眼绝尘而去。
阿史那社尔虽然领先，但也知道这只是开始阶段，这么小的领先可以说是微不足道，丝毫不敢因此而松懈，在保持优势的同时尽力将马速保持在一个不致使马力损耗过大的高速。叶星落也明白劣势已成，要挽回只能静待良机，所以也不急着超越，只是紧随着阿史那社尔，保持两个人之间的距离不被拉大。
只有郑冲对落后很是不耐，几次都想借着加速超过叶星落，不过在被叶星落巧妙的阻拦下，他最后都是无功而返。说起来郑冲的骑术也是不同凡响，当然明白一开始就将马速提到极限会导致最后冲刺阶段后继无力，所以经过这几次失败的尝试后，他也就老老实实地继续排在最末了。
三匹骏马一路奔驰，经过城北城西，先后顺序仍是保持着原先的格局。叶星落对一路上的风平浪静很是不解，难道李承乾和郑冲只是想光明正大地在马术上胜过自己？想到阿史那社尔的态度，他马上将这个推测抛到一边。心中肯定，阴谋绝对是有的，只是现在还没到发动的时候，叶星落越往前，心中越是警惕。
如风般卷过长安西南角，三匹骏马沿着城南官道一路向东，速度仍是丝毫不减。看到官道两边的如荫绿树，叶星落更是丝毫不敢放松警惕，在紧追阿史那社尔不放的同时，时刻留意着两边的动向，暗中提防着可能的突袭。
但还是什么也没有发生。三匹马快速掠过城南官道，眼见就要转弯进入城东官道，马上就是最后的冲刺阶段了。
就在此时，一直保持沉默的郑冲忽然加速向前，要从叶星落右侧超越。叶星落刚想纵马拦截，却同时从一棵大树上飞出一条黑索，直向如风的马蹄卷来。
叶星落顾不上再理会郑冲，猛然加速，堪堪躲过黑索的偷袭。但这时郑冲也已冲到叶星落的身侧，冷笑一声，他忽然掣出大刀向叶星落劈来。
手腕一翻，叶星落用右手匕首及时挡住了这一刀。这么交手一招，郑冲毫不停留，纵马向前，直向阿史那社尔追去，不再追击叶星落。叶星落也想飞驰前冲，但如风却是一声长嘶，倏然止步。
回头一看，叶星落才明白是怎么回事。一条黑索正紧紧缠在如风的马腿上，令它寸步难行，却是刚才出手不中的偷袭者趁他和郑冲交手之际再度对如风下