出皇宫不远，马车就转入一条南北向大街。行至街中，突然有人现身拦住了叶星落所乘坐的马车。
秋雨苇马上也喝止了自己乘坐的马车，出现在车门处喝道：“什么人如此无礼？”
那人对秋雨苇彬彬有礼地一躬身：“京城总捕头田原。秋小姐，我们是见过面的。上次我确是有点失礼，但今天此事，理由绝对正当。”
秋雨苇喝道：“有什么正当的理由？”
田原并不回答秋雨苇的话，只是转向叶星落等乘坐的马车，淡淡道：“叶星落，难道你能躲一辈子吗？”
叶星落苦笑着从马车中走出来，该来的，终于如约而来。
第十六章完
第十七章 单挑七派
眼睛盯着田原，叶星落的心神却更专注于周围，从黑暗中传出的阵阵杀气丝毫没有让他畏惧，反而让他感到一丝莫名的兴奋。没错，眼前的局面是他前所未见的危机，但同时也是难遇难求的机遇，只要闯过这一关，他的名号就会响彻武林，而一统魔门，也就不再仅仅是一个口号和梦想。
没有转头去看秋雨苇，叶星落只是淡淡说道：“雨苇，你先回去。”
秋雨苇脸色苍白，好像有什么话要说，却终于只是一咬牙，回到马车里去了。马车辚辚起行，才从马车里传出她的声音：“弘叔，你留下帮星落一把。”
乐师们乘坐的马车紧随秋雨苇之后而去，严弘却依秋雨苇所言留在叶星落身边。微一躬身，严弘笑道：“有什么严弘可以帮忙的，叶公子尽管吩咐。”
叶星落叹息一声：“这是我和七大门派之间的事，弘叔实在没有必要趟这滩浑水。”虽然有秋雨苇的嘱托在前，但严弘毫不犹豫地表明任自己驱使，叶星落心下也是颇为感激，这一声“弘叔”叫得并不勉强。
严弘豪迈一笑：“七大门派的名头虽响，却也吓不倒我严弘。退隐这么多年，日子着实有点寂寞，正好趁此机会找一找当年纵横江湖的感觉，也让这帮不可一世的名门弟子知道什么叫做铁血江湖。”随着这番话，严弘也忽然像变了一个人一般，再不是一个卑微的管事，浑身散发出霸道至极的气息。
叶星落也不由暗暗诧异，从严弘的气势来看，他以前应该绝对不是无名之辈，但为什么自己却从来没听说过严弘这个名字呢？
好像看出叶星落的心思，严弘微微一笑：“我以前曾是潜龙帮刑堂堂主。”
虽然不能完全释疑，但叶星落也大概明白了，刑堂堂主？听起来就不是什么出风头的职位，不过这个职位所要求的实力可就不简单了。
叶星落思忖间，一个讨人厌的声音忽然响起：“魔门妖孽，还真是喜欢损人利己，临死也不忘拖个垫背的。如果你是个男子汉的话，就自寻短见吧，省得连累别人。”
郑冲？叶星落一听到这个声音，马上就飞身向前扑去，人尚在空中，寒光一闪，两把匕首已然在手。对于郑冲的种种行径，他早已是恨之入骨，现在也懒得多说什么，直接就动手了。
郑冲好整以暇地看着凌空扑击的叶星落，很为自己一句话就激起叶星落的怒火而得意。至于叶星落的攻击，用不着他自己动手，早另外有人抢先迎上前去。自认为非常安全，郑冲对着叶星落一阵冷笑，忍不住又热嘲冷讽了一番。
挡在郑冲前面的几个人对叶星落来说也不是太陌生，那晚围攻辟尘师徒的就是他们。看到眼前一片刀光剑影，叶星落忽然一笑，然后沉身落地。迎向空中的攻势悉数落空，几个七派高手刚要变招继续攻击叶星落，却忽然发现叶星落不见了。
叶星落当然不会凭空消失，之所以会有这种效果，那只不过是在他落地的一刹那，借着前冲之势，施展出一种玄妙的身法，如游鱼一般自拦截的人群中穿过。就在冲前拦截叶星落的七派高手骇然四顾，寻找叶星落下落的时候，紧随叶星落而来的严弘不失时机地对他们发起了正面强攻，将他们紧紧牵制，无瑕顾及其他。
于是，口水四溅，大逞口舌之利的郑冲，就突然发现眼前一片星光闪烁，同时一股阴冷的寒气直指他的咽喉。而给与他这份惊喜的，就是他正在唾骂的叶星落。
顾不得细想叶星落怎么会突然在自己眼前出现，郑冲飞身后退，同时快速掣出厚背大刀，一刀劈向自己感受到寒气凛冽的所在。带着强劲威猛的气势，这一刀劈碎了闪耀的星光，但郑冲却大觉不妙，随着消失的星芒点点，一股强大的力道带着他直向前冲去，而正对着他的，是叶星落比千年冰雪更冷的眼神。
郑冲心中忽然产生了一种莫名的恐惧。当然，这不是因为叶星落的眼神，毕竟眼神再森寒，也不可能伤害到他的。让郑冲感到恐惧的，是叶星落刺出的匕首，忽然光芒尽敛，就像黑夜一般的黑暗，缓缓刺来，丝毫不带起一点风声，看起来一点威胁也没有，却让郑冲有一种直面死亡的感觉。
大吼一声，郑冲勉强聚集起全身功力，挥刀幻起防护气网。对于自己的刀法信心十足，郑冲觉得心下稍安，这应该不会有什么问题了吧？而在叶星落身后，一部分七派高手也同时自严弘的攻击下腾出手来，对叶星落发起了攻击，郑冲更觉得刚才自己的恐惧很可笑，在这样的情况下，叶星落自身难保，还能对自己造成伤害吗？
但世事往往出人意料，郑冲想的是不错，不过叶星落却完全不配合他的想法。冷然一笑，叶星落低喝一声：“郑冲，去死吧。”浑然不顾身后攻来的一众高手，叶星落身形一晃，匕首径自向前，刹那间刺穿郑冲刀气幻化的防护网，同时贯穿了他的小腹。
“怎么可能？”郑冲看着自己小腹处汩汩而出的鲜血，一脸的难以置信。聚集全身功力的刀网，居然连最基本的阻挡作用都没有，这完全超出了他的理解。一个人愣在当场，他根本没有注意到，叶星落为了重创他，自己也付出不小的代价。以郑冲为目标，为了一招得手，叶星落刚才只是纯以身法躲避后面一众高手的攻击，其结果就是尽管躲过了要害部位，但叶星落身上还是多了不少长短不一的伤口。
看到郑冲发愣的模样，叶星落倒是很想趁机再在郑冲身上补上一刀，但是他背后的七派高手却不给他这个机会。叶星落躲过的只是第一波的攻击，随之而来的第二波更是猛烈，叶星落当然不肯为杀郑冲而舍上自己的性命，所以只能选择放过郑冲，先应付后面的敌人。不过，被一刀贯穿丹田要害，郑冲纵得不死，处境却可能比死还难受。
手中精芒乍现，叶星落转身向后，两把匕首射出万千寒星，将后面攻来的一众高手悉数被迫退。浑身数处皮开肉绽，叶星落却是傲立当场，说不出的潇洒自若。虽然没有说出来，但叶星落明显对眼前的战果很是满意。
射人先射马，擒贼先擒王，这道理叶星落当然懂，所以他一开始就准备先解决一个顶尖的七派高手，既可以立威，同时也大幅度消减对方的威胁。郑冲这人武功既强，为人又狡诈，而且还悍不畏死，留下来实在是心腹之患，所以叶星落一开始就将郑冲列为必杀名单第一号。郑冲自以为片言只语便激起叶星落的火性，其实正好是配合了叶星落的战略。
想要一招收拾身为七派顶尖高手郑冲，自然需要付出相应的代价，现在郑冲虽然没死，但也基本上等同废人一个，而代价又只是一些皮肉之伤，叶星落并不觉得有什么值得遗憾的。
“接下来轮到你了，田大捕头。”带着重创郑冲的余威，叶星落目标直指田原。冷冰冰的言语，似乎带着一股死亡的气息，七派中人不约而同地向田原靠近一步。像这种围攻的场面，自然需要一个统筹指挥的人，而在场所有人当中，只有田原最有这个实力，如果没有了田原，七派人数虽多，但群龙无首下，也只能被叶星落一一击破，七派中没有人愿意看到那种结果，本能地就以防护田原为第一目标了。
只不过，这个反应却是叶星落想要的。嘴角绽开一丝笑意，叶星落忽然动了，只是他的目标并不是田原，而是他刚迫退的那群七派弟子。而与此同时，严弘手中长剑也已经幻出一片白芒洒向前方，与叶星落形成前后夹击之势。通过一个眼神，他已经明白叶星落声东击西的策略，两人虽然是第一次合作，默契却是非常。
虽然不像秋晴望的烟波水云剑法那般威力巨大，严弘这一剑却更是霸道，一出手便丝毫不留余力地向所有人发起攻击，压力之强大，令这些七派弟子完全无暇顾及身后的叶星落。全力出招，一众七派弟子将目标都对准严弘，严弘顿时被击退。只是，这些七派弟子根本没想到，严弘这一剑其实是烟幕，真正的杀招来自于叶星落。
就在七派弟子倾尽全力对付严弘的同时，叶星落轻烟般掠至他们身后，接着又旋风般穿过人群。此起彼伏的惨叫声中，鲜红的色彩在夜幕中妖异地闪现，等叶星落与严弘合兵一处，他们面前已经没有一个七派弟子能够站立。
“唔，原来田大捕头你在那一边啊，真是对不起，我好像有点搞错方向了。”叶星落这样调侃着，眼神中闪过的光芒让田原不寒而栗。
与叶星落打交道多次，甚至包括被叶星落联合花浪及关度飞合力擒拿的耻辱，田原自然从来没有小看过叶星落，但今晚的遭遇，还是大大出乎他的意料。看似随意，却是谋定后动，出手狠辣，一击必中，根本来不及干涉，自己这方已经损失惨重，其中更包括一名顶尖高手，这还是自己了解的叶星落吗？难道，这才是叶星落真正的实力？一种无力感袭上田原心头。
“果然英雄出少年，叶公子，刚才这一手实在是漂亮，严弘佩服。”如果说一开始留下帮助叶星落还只是出于秋雨苇的吩咐，此刻严弘就是心甘情愿地与叶星落站在一条战线了，动如雷霆，谈笑间重挫对手，这样的战斗方式令他想热血澎湃，找回了久违的铁血江湖之感觉。
“还是弘叔厉害，没有你正面的强攻，我怎么会有机会痛打落水狗呢？”叶星落也是打心底佩服严弘，不愧是老江湖，一瞬间就了解了自己的计划，还作出了最完美的配合。
两个人旁若无人的态度，看在七派弟子眼里自然大感不是滋味。满腔屈辱感，加上被眼前的血腥刺激起血性，原本士气低落的七派弟子忽然又变得战意蓬勃。而田原也忽然冷静下来，开始从容指挥七派弟子重整起战阵。在田原的指挥下，七派弟子的行动变得迅速而有序，不仅各处重要地点开始被紧紧扼守，防止叶星落突然逃逸，而且更多的人以叶星落为中心缓缓聚集，形成铁壁合围。虽然叶星落刚才杀伤众多，但那也只是今晚七派投入实力的一小部分，田原相信，凭着剩下的人手，他也有足够实力格杀叶星落。
只不过，当他看到叶星落漫不经心的态度，信心不由大打折扣，心中又是一阵无力。难道在这样的情势下，他还有办法全身而退吗？这个“魔星”，真是让人看不透啊。
尽管田原心中打鼓，但他表面上的镇定还是让七派弟子重拾信心。随着整齐划一的步伐，严密的包围圈以叶星落和严弘为中心慢慢缩小。
叶星落身处包围圈最中心，看着逐渐靠近的人群，脸上却是冷漠至极，依稀还有一点觉得好笑地意味，让人看不透他到底在想什么。
叶星落不动，严弘自然也没什么动作，但虽然他什么也没有说，心底却是颇多疑问。从开头到现在，严弘一直有点搞不清楚叶星落想干什么。本来在秋雨苇离开之时，叶星落就有机会逃走的，虽然不一定能逃过七派的追踪，但总比坐以待毙强吧？但叶星落却似乎连逃走的想法也没有，只是以凌厉的手段重创郑冲，给了七派中人一个下马威。如果说那还可以理解为立威的话，接下来在七派弟子一片混乱之际叶星落却仍是毫无动作，任由七派弟子重整阵脚，形成合围之势，却是让严弘完全摸不着头脑了。之所以并没有马上多嘴发问，一方面出于对秋雨苇的承诺，另一方面却是因为刚才叶星落所表现出的实力和智慧，让严弘相信叶星落此举一定有他的理由。
叶星落绝对不会束手就擒，而他却不急着逃走，那么，他这么镇定的理由也就只有一个了，他有绝对的把握逃脱，即使在七派合围之下。严弘心中得出这样的结论。只是，他既然有这样的把握，为什么还要让七派合围？除非，他认为逃走的风险比应付七派合围更大。这样的想法突然从严弘心中冒出，让他吓了一跳。看看身边的叶星落，他正冷冷地望向远方，似乎要看穿眼前的黑暗，看透隐伏的敌人。
“弘叔，多余话我也不说了，尽可能杀伤敌人吧。但是，更主要是要保存实力。”看着逼至眼前的七派弟子，叶星落淡淡说道。
严弘心头一震，自己的猜想没错，叶星落果然是察觉到自己毫不了解的危险，保存实力，那是因为还有更危险的敌人没有出现。
没有废话，没有多余的礼数，一场厮杀展开了。叶星落和严弘并肩而战，按以最小的牺牲获得最大杀伤的原则，冷漠地用一道道伤口换取着一个个七派弟子的死亡或者战斗力的完全丧失的重伤。血腥的江湖生涯本来就是这样，叶星落和严弘自然明白此刻绝不是讲仁义道德的好时机，所以下手间决不容情，随着身上伤口的增多，七派弟子的鲜血和生命也在持续消耗。
战局形成一场消耗战，就看谁先捱不下去。田原密切关注着全局，时不时指挥着某一个人退下休息，另一个人补充上去，想要最大可能地保存自己人的战力。一开始他还担心叶星落会借机偷袭他，但看着叶星落只是全神贯注地对付着眼前的敌人，连对他看上一眼的兴趣似乎也没有，他的担心也渐渐消失了，现在唯一让他头疼的是，尽管他竭尽全力，但七派弟子的伤亡名单还是在加长。
“差不多了。”就在田原指挥一个筋疲力尽的七派弟子退下之时，叶星落这样对严弘说。退出的弟子所在方向是田原的右侧，听到田原的命令，他先尽力劈出一刀，这才想后退