“到了。”弥之助欢快地喊出来。他领着我来到池田屋的后门，因为他说旅馆已经被一些客人包下来办酒宴了，他们不愿意别人打扰，所以早早地锁了前门。
这是一家有两层楼的屋子，跟其他的日本建筑没有什么差别，但是它的后院比较特别，没有像其他宅子的庭院树影婆娑、花草生姿（后来少年告诉我，这是为了防备像阿丞那样的忍者躲树上刺探情报）。我瞥了一眼没入黑暗中的守卫，几分紧张和忧虑的情绪在走进门的时候迅速被兴奋感取代。做一件看起来有点危险的事情是十分刺激的。有那么一瞬间，我仿佛能理解了维维安身上那颗永远在不安分中骚动的叛逆因子。
但为了保险起见，我还是装作无意地对弥之助说：“请不用关门吧，我就要走了。”
“可是我还是得请你吃点什么表示谢意呢。”这个小孩还不是太讨厌。
他接过我递给他的东西，一边说“请等等啊，我放下东西就来”，一边撒开短短的腿往屋子里奔。
我还不忙着走，本来就是漫无目的地出来散散的，索性就在院子里转了几圈。我对屋子左侧的红墙还挺感兴趣的，摸起来又冰又滑，右手在上面飞快地弹动，像在演奏钢琴，一路摸到右侧的格子门窗上。虽然窗子里透着光，可是我看不清里面的情形，于是我无意识地凑近了睁大了眼睛看。
突然，格子窗一下子被打开，我吓了一跳，迅速后退了三步，紧张地看着窗子里面的人，右手伸进左袖口里握紧了手枪。
我看到一楼的屋子里面站着一个面无表情的清瘦男人。我怔了一下，便有阵劲风袭来，我的喉咙被一只生硬的手卡住了。
“阿，阿丞？”在他下狠劲扭断我脖子前，我艰难地念出他的名字。
是的，我曾经见过他一面，我的少年笑容灿烂地扬着手对他说“阿丞，再等我一会”。
“是你？”虽然只有一面之缘，但阿丞还是敏锐地认出了我。他的手松了松，却仍捏着我的要害，似乎在犹豫。他眯着眼睛，慢慢地说：“副长说了，再出现在Okita面前，就要你的命呢。”
然后他不动了，因为我的手枪对准了他的胸口处。
“我的子弹绝对不会比你的手慢。”我努力用平静地语气跟他交涉。
“你确定？”话音刚落，他就神速地消失在我面前，有一个冷冰冰的硬物抵在我的脖颈上。皮肤刺痛了一下，几缕温热的液体顺势流下。
“松平定敬。”惊吓之下，我无法流利地说话，但是一丝清明仍让我找到足够分量的人，试图告诉他“他不可以杀死我”这个事实。
果然，贴着后颈的利器顿住了。像是为了证明我的话，那个守卫似乎感觉到了不对，急忙奔进来。
我眼角的余光瞥见这个叫阿丞的男人看到守卫衣服上的葵花纹路时，手里的寒光就凝固在纸窗上了。我听见他骂了一声：“该死，差点误事。”
后颈的冷冽突然消失，阿丞已经站到了守卫跟前，问：“伊势桑名？”
守卫傲然答道：“京都所代司伊势桑名藩主旗下护卫铃木小太郎。”
“京都守卫官会津中将属下新选组监察山崎丞。”山崎丞神情不卑不亢，望了我一眼，说，“那个外国女人是你们的……”
“桑名和会津本如一家，请务必守口如瓶。”铃木果断地截住话题。
“我们也有要事在身。”山崎丞说。
看他们彼此了然的神色，我知道了自己再次得到了上帝的庇佑。只是那个副长是谁？我的心像吸饱了水的海绵不断下沉，山崎丞的话我已经想得到原因了。
凉凉的夜风吹来夏日特有的清香，本应该是个怡然自得的夜晚，我的胃却下意识地一阵痉挛。疼痛让我愈发清醒，从二楼隐隐传来的争辩声虽然细微却足以震痛我的鼓膜。危险就像暗夜里隐匿在丛林中的猛兽，狡猾地寻找着最好的时机，只要一点破绽，它就会立时扑出来趁你不备咬断你的喉咙。我的后背一阵怵然，肃杀的气息正在悄然弥散在这间看似普通的小旅馆里。
我想，这又是一个血腥的不平之夜吧？
“喂，大姐姐……喂，厨子有没有看到一个个子高高的、戴斗笠的女人啊。”和铃木走出后门的那刻，稚嫩的童声响在脑后。
即将发生的事，我完全可以预料到了。“那个小孩子会死吗？”我忍不住问铃木。
“这是会津藩的事了。刀剑无情，实在说不准，但能避免还是会避免的。”铃木板着脸说，“我去帮您找一个轿子，还是尽早离开好。”
“请等一等，好吗？”我诚恳地请求着。
“很抱歉，如果您在此出事，在下就算是切腹也难辞其咎。”铃木的声音冷冰冰的，他的耐性也快被我磨光了吧。
还没有走出多远，一声如困兽般的嘶吼冲破池田屋的门窗，久久回荡在我如空谷一般死寂的心里。
厮杀声、怒吼声、尖叫声不绝于耳，我看不见的地方是一个残酷的炼狱。夜的咽喉终于被武士的刀咬出了一道伤口，源源不绝的血气弥漫在空中。
我抬头看着天空，阴云弥漫，月亮已经不见了踪影。它也在畏惧着什么吗？
我走不动了。我知道，我想见的那个人就在我身后不到200英尺的地方。
怎么办呢？我决定遵从我的内心一次。
第37章 第三十六章 死神的来访
这天晚上发生的事虽然过去了四十多年，却依旧在我记忆里清晰得如同昨日。我常常在想，如果那时不回去见他，是不是从此就要错过，再也没有办法再见了？
我和他的事，好比一本书，结局早已明明白白地写在了最后一页，可是我依旧压抑不了自己的心情，停止不了自己的脚步。
当我匆匆地推开那扇门的时候，尽管已经做好了足够的心理准备，可是还是被映入眼帘的惨况惊吓到一句话都说不出来，浓重的血腥味让我几欲呕吐。
本该是清净的后院，此时也是尸身交叠、血流成河，都是穿着各色衣服的武士装扮的人，撕裂的伤口、翻卷的血肉。靠近门口的一具尸体背上插着一把断了一截的刀，他的脸上都是血，眼睛没有合上，朝着门的方向伸出的右手无力落下，五指张开，狠狠地在地上留下五条深深的痕迹。我想，他是死不瞑目吧，他也许想着从后门跑出去求救，他一定还有很多没有完成的心愿。
那些一身浅蓝色外褂的武士明明人数很少，大概就几个人，却在气势上占足了优势。我一眼就望见了个子矮小的新八嘴里叼着一把短刀，潇洒地从楼梯口跳出来，身后“轰然”一声，一个受了重伤的人滚落了出来。旁边另一个队友迅速上前补上了一刀，手起刀落间，鲜血喷薄而出，将他的前襟染上一片厚重的殷红。
那人擦了擦脸，抬头看到了我，表情有些惊诧。他转头问新八：“怎么还有个女人？”
“混蛋！注意看边上！”新八大吼了一声，挥刀过来帮他挡开了一把突然刺过来的长矛。
拿着长矛的是一个身形比一般日本男子较为高大的武士，高高地束着长发，眼神凶狠，原本端正的五官因为愤怒而扭曲可怖，死死地盯着新八，冷笑出声：“幕府的走狗，今日我吉田稔磨若不死，他日一定把今天的仇加倍还报给你们！”
“可是很遗憾呢，你没这个机会。”新八朗声大笑起来，走到他面前，剑尖直指眼前这个名叫“吉田稔磨”的男人。
他是看到我了，惊讶地眯了眯眼，立刻装作不认识，扭头喊了一句：“不相干的人请速速离去！这是男子汉之间的战场！”
他是不想我无辜地卷进这场杀戮中去吧。可是我不能走，从前厅传来的声音更加激烈，那里的战斗一定更加严酷。我没有望见我心爱的男孩子的身影，我不知道他是否一切安好。
这时，我看到一个穿着深蓝色麻布和服的男人从二楼的窗口跃下，吉田稔磨麻利地上前接应他。那人侧过身，越过新八和另一同伴的防卫，径直向后门口的方向奔来。
吉田对他吼了一声：“五吉郎，快去长州藩邸请小五郎等人来支援！”
五吉郎沉声回答：“一定不辱使命，这里就交给您了。”说着，就睁着一双布满血丝的眼睛看我，慢慢地举起刀……
“哐当”一声，我只来得及看到一道晃眼的白光闪过。
一把短刀挑开了五吉郎刺向我的长刀，又飞快地弹向另一边，斜斜地插到木门上。晃动的寒光让我一阵心惊胆战，我呼吸急促地掏出手枪，毫不犹豫就朝这个人开了一枪。
那人闷闷地哼了一声，捂住了肩膀，鲜血不断地从他的指缝中冒出来。
“五吉郎，你先走，剩下的留给我应付。”吉田丢下新八，恶狠狠地走向我。
“喂喂，你的对手是我。”新八布满地嚷了起来，“什么时候尊王浪士也沦落到要跟一个无辜的女人动手的地步了？”我看到他腰间的短刀只剩下空空的刀鞘，感激地对他点点头。
“哼，拿着西洋手枪的女人简直是稀有。让我看看你的真面目吧。”吉田完全无视新八的挑衅，一步步向我走近，同时皱着眉头示意受了伤的五吉郎离开。
我没有再对五吉郎做任何举动，那么近的距离我完全可以打爆他的脑袋或者心脏。可是我不希望我的双手染上血腥，不愿意梦里面浮现出一个男人死亡的面容。
何况眼前这个叫吉田的男人气场太过于强大，表情太过于肃穆。他的眼睛像刀锋一样犀利，穿透面纱直直地射向我。可怕的杀气让我全身一凛，不敢和他对视。虽然我拿着枪对着他，摆出一副随时准备开枪的样子，但他仍全无畏惧。
“奥泽，退下！”我听见新八的惊呼声，“你不是他的对手！”
新八的同伴奥泽却全然不顾，仍然举着刀，大喝一声“受死吧”，全力向企图离开的五吉郎追去。
五吉郎冷笑了一声，也不理会身后追上来的奥泽，大步从我身边擦过。我把枪及时地转对着他，进行自我防御。
他只瞥了我一眼，像在看死人。我从他的脖子和肩膀嗅到了浓浓的血腥气，他的衣服已经被血给浸湿了，可是依然面无表情地迈出院子，迅速消失在夜色中。
然后我听见一声惨叫，奥泽缓缓地倒下去，身下慢慢渗出一滩血泊。
吉田稔磨站在前面，一直目不转睛地盯着我看，另一只手从身后拔出刺透奥泽的刀。他轻轻一甩，血珠顺着刀身流下，洒落了一地，而透着金属光泽的刀身散发出更加冷冽的光芒。
真是个可怕而强大的男人！他根本就没有转身，只一招，仅此一招，就了结了对手的生命。
“该死！”新八怒骂了一声，跑到奥泽身前，摸了摸他的鼻息，手顿了一下。他低头不语，瞬间的沉默带来了低沉的气压，就连右手边刀尖没入地面的长刀都震动得发出阵阵哀鸣。
那是个陌生的新八。他的脸上不再有阳光的笑容，不再有戏谑的表情，他的脸模糊在沉重的黑暗中。房子里透出来的光亮照不到他的心里去，他的眼睛里是一片……暴风雨来临前的平静。
平静得似乎太过不寻常了。
他突然笑了起来，目光越过吉田稔磨，仿佛他不曾存在一样。他说：“Okita在楼梯口快乐地杀人呢，等我把这东西砍成八瓣了，再带你去找他。”
他往后退了两步，神色沉着地把长刀收回入鞘，摆出一个拔刀的姿势。
吉田稔磨眯着眼睛在我和新八之间来回打量，他似乎不准备接受新八一对一的挑战。
因为，新八的背后出现了两个眼神充满憎恨的男人，左右各一人，透着寒光的刀尖都指向新八。
“新八！”我大声地呼喊他。
他面无表情地掏了掏耳朵，下一秒就俯低身体，长刀挥出一个圆形，转身疾速地向两人攻去。
我无暇再看他。吉田稔磨已经走到了我跟前。他面容阴骜，无视我颤抖的手枪，伸手搭在我的帽沿上，随意地敲了两下，说：“是自己摘下来呢？还是我用刀帮你劈开？”
我还没有说话，从院子外跑进来的铃木已经抢先站到了我面前。他对吉田说：“虽然我也很不喜欢这个女人，但是没有办法，职责所在，如果你敢对她动手，我，铃木小太郎就是你此刻的对手。”
不知道是不是我的错觉，我感觉到吉田稔磨的瞳孔瞬间放大，杀意像绷紧了的弦一样骤然收回，而后像开闸的洪水一样狂泻千里，气势汹涌，如千军万马。
“滴答，滴答……”吉田的长矛直立在地面上。他的手里握着的是一把刀柄缠着青布的武士刀，正在往下滴血。
我没有看清眼前发生了什么，只觉得铃木的身体僵硬得有些一样。于是，我轻轻唤了他一声。
他慢慢地转过身，颤颤悠悠地晃了两下，张了张嘴，大约是要告诉我什么，然后我看到他的额心至下颌的中间地方浮现出了一条红线。我惊异而颤抖地伸出手想要扶住他，可是我的手停在半空中就顿住了。
先是鲜血像炸开了的火花四处飞溅，然后他的身体一点一点地从两边分开，一左一右跌到地上，血蜿蜒不绝地流淌到我脚下。
我就这么看着那个之前还好好跟我说话的守卫，那个名叫铃木小太郎的男人在我面前被劈成两半。他两边的眼睛里黑色的眼珠子还在圆溜溜地转动着，不多时就变成了死寂的灰白。
我失声尖叫了起来，扑面而来的血气和脑浆的味道充斥着我的嗅觉。
我想吐，眼泪都被呛了出来。
我想哭，张开嘴却只有阵阵干呕声。
他还很年轻，只是想尽好自己的职责，只是想给我带路，只是想安全地送我回去。
他还没有结婚吧，他还有父母在家等他吧，可是他没有机会再拥抱一个属于他的女人了，再也没有办法去看着他双亲的脸微笑了。
我自责又愤怒，最后一丝理智被剧烈的刺激所吞没。我举枪朝着这个叫吉田稔磨的男人连开数枪。
“砰、砰、砰……”
与此同时，天空中却冉冉地升起无数朵华丽的礼花。有人在不远的地方放烟火。
真是反差，真是讽刺。世界上有人受尽折磨地死去的同时，也有人在愉悦地享受生命带给他的欢乐。
然后我再也听不见了，视线模糊中我隐约看到一个身影杀出一条血路，迅疾地向我奔来，如同一道耀眼的白光，救我于无边的黑暗。
“宗次郎啊……”闭�
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