云卿点点头，恨说：“苏行畚跟蒋宽交情早散了，犯不着单因为蒋宽喜欢我姑姑就两次放过了她，除非蒋宽真的曾对我姑姑……这也就能懂，为何我姑姑认了命乖乖嫁给蒋宽了。不过绿柳叶子的事苏行畚定是知道的，所以不管当日青烟谷里究竟发生过什么，我都得抢在苏行畚开口之前找到他！”
蒹葭也觉事情严重，脸色渐渐发了白，最后方叹了气说：“紫苏姐姐一人去若是不够，我也能帮忙护着云姑姑。大不了等小姐你出嫁前再回来。”
云卿疲惫地阖上眼，说：“没事。蒋家毕竟是蒋家，苏行畚在外头胡来容易，想进蒋家大门可就难了。我姑姑素不爱出门，如今进了蒋家更得守着规矩，要紫苏姐姐去不过是帮忙打点周旋，顺带给咱们递递消息罢了，并不全为防着什么。”
蒹葭这才略略松了口气，说：“你也别心急，慕少爷做事毕竟稳妥。”
云卿点点头说：“我爹恐怕还得操心六哥儿，所以眼下能托付的也只有他了。”
裴二爷那边很快有消息，紫苏满口答应，商陆也同意。不过依商陆的意思，单去一个紫苏还是唐突了些，所以另指了紫苑、紫英、白果、白前和两双机灵的小丫头共计八人做陪嫁，云卿想了想又觉不妥，说：“小丫头们就不用去了，人多了反而招眼。因蒋宽这是纳妾，所以蒋家人才没把这事放在心上，也没人特特跟我姑姑过不去。若真是闹大了，反而叫她成为众矢之的，到时候她人在蒋家，咱们可就是远水解不了近渴了。”
“不能叫主子放在心上，又不能叫下人们看轻了去，倒真难为你拿捏这分寸了，”蒹葭笑说，“气吧又不舍得，不管又不放心，管多了又怕给她招灾，真是费尽了心思。”
“那能怎么办呢？”云卿叹，“还活着的就这么一个亲姑姑。”
话儿递到裴二爷那里，裴二爷便依她意思办了，只送四丫鬟做陪嫁、另送紫苏前去陪同小住，统共不过五人。云卿亲自前去一一拜谢过，除了裴二爷明面儿上赏赐的财物，又私下偷偷送了她们几盒贵重首饰，用蒹葭的话说，真是下血本儿好好笼络了一番人心。紫苏那里更不必说了，因裴二爷要为紫苏和商陆办婚事，云卿便一口答应亲自为紫苏准备嫁妆，如此不出几日，裴二爷便亲自送她们五人过去了，回来捎话，说蒋宽恨不得把天上星星摘了给云湄把玩，云湄也一切都好，云卿这才算略略放宽了心。
云湄的事忙完，上元节都过了。云卿这个年过得心惊胆战的，心底郁气到现在也没能尽数散去，成天做什么事都没精神，说病吧没病，说没病看起来又病怏怏的。这事不知怎地就叫慕垂凉知道了，托人带话说要送她一份大礼。
095 苑秋
正月末，天已回暖，铺面而来的春风像兜着一层细软的柔纱，即使微微冷冽，也并不如冬日里那般尖锐锋利，眼见又到了三五成群出游的时候了。
但云卿始终闷在房里，因往年可以偕同游玩的苏二太太如今要养家糊口，尤其要照料女儿，并不得空，而云湄自嫁入蒋家后姑侄俩便未曾再相见，蒋宽倒算得个外出游玩的最佳玩伴，可惜如今相逢也作不识，其他赵钱孙李地算来算去，仿佛都不大合适。她闷着，蒹葭疲q自然也闷着，所以听说慕垂凉要送什么大礼，两个丫头倒都比她更高兴。
“大礼呢，”疲q笑嘻嘻说，“倒实在想不出能有什么算得上大礼。”
蒹葭正给窗台上的石莲花撒水，闻言也笑着回头：“我也想不出来。若你真有什么缺的，且最后是叫慕少爷给补上，可不得叫二爷再怄一回气么？二爷最近因慕家，气的一天省一餐饭。”
云卿看完了关于苏行畚的条丨子后就自个儿在旁玩围棋，捏一枚黑子左右思索不敢落，头也不抬说：“爹也是，自个儿跟自个儿别扭，人家大房儿子都生了，还一心想让我个丫头片子上门直接作平妻，也不想想前头那二位一个姓裴一个姓蒋，哪个能忍我半路杀出去坏规矩？那慕家老爷子又是个喂不饱的狐狸！不过嫁人而已，看我姑姑，自己绣件嫁衣也就嫁了，多大点子事！”
蒹葭疲q一听当即住了口面面相觑。云卿恍惚半晌落了子，又觉不对，下意识伸手去拿，最后烦烦躁躁叹说：“罢了，落子不悔。”
屋里一时安静下来，疲q假装认真补一件挑了丝的寝衣，蒹葭则倚在用绢帕擦拭石莲花叶子，云卿发呆了一会儿，突然听蒹葭噗嗤笑说：“莫不是突然发现自己这么快就要嫁了，心慌了罢？”
云卿果真让蒹葭戏谑的眼神看的心慌，当即扔了棋子上前咯吱她，两人在房中闹做一团，疲q也咯咯笑着并不去拦。这会儿子，外头小丫头进来说，苏记孙东家那里来人了，云卿一听是孙成，方想起一串子事来，忙说快请。
进来的仍是个小丫头，不过十二三岁，穿件儿豆绿夹袄，外罩石青色枣花纹掐牙背心，行礼说笑都利落得很。云卿和疲q都在苏记待过，却都不曾见过她，小丫头倒是分外伶俐，水汪汪的眼珠子一转便笑说：“不怪小姐不认得，我是新来的，叫做苑秋。年前岚园的姐姐们都回来，苏记一时缺了人手，便叫我顶上去了，这才去了十天不到。”
云卿一想，孙成向来对岚园分外客气，怎的叫个新来的小丫头来传话？可孙成如今不比从前，做事也算得稳重，如此弯弯绕倒叫云卿慎重起来，因笑问说：“孙东家倒是客气了，人既不够，跟咱们说一声，就绝没有不帮的道理。不过寻了你这样利落的，也难怪看不上咱们了。不知你如今在苏记是做什么的？”
苑秋脸登时红了，咧嘴一笑露出一口糯米白牙，搓着衣角说：“不怕小姐笑话，承蒙孙东家错爱，叫我做了苏记的画师。孙东家说，若论画灯笼，小姐便是物华城里一等一的了，叫我无论如何先来拜过小姐，再去苏记拜祖师爷。”
云卿顿时觉得亲切，远远儿一看，果见这丫头右手比旁人更细白柔软一些，偏指头肚儿离指尖儿部分稍有老茧，乃是常年执笔所致，衣袖虽洗的发白，细看倒也寻得几处油墨沾染之迹。
疲q好奇：“拜祖师爷是怎么个拜法？”
云卿记起从前，笑说道：“是苏记的规矩，拜过祖师爷，就正经是苏记的人，出门在外也可用苏记的名号了。譬如你从前在苏记帮忙但没拜过祖师爷，那就算不得苏记的人，便是你打一千个一万个花灯穗儿，出去谈买卖时对方问起来，也只能说是苏记所为，不能报你名字的。”
蒹葭闻言，不免多看了苑秋一眼。云卿知她疑问什么，苏记眼下这东家孙成已经被人疑太过年幼，照例说更该找一个资历深、有威望的画师来镇场子，哪怕花多少银子也不能计较的，可如今呢，竟找了个看起来更孩子气的小丫头，且在苏记统共呆了还不到十天就急匆匆地要拜祖师爷了，于情于理都不合规矩。况且这丫头口齿伶俐，落落大方，坐姿仪容都挑不出一丁点儿毛病，不似穷家小户出来的人——这就更可疑了，若非穷家小户，哪家肯让十三四岁的小姑娘出来抛投露脸作画师呢？
看来苏记倒有一番变故，可惜孙成不能脱身，亦不便明说，才寻了这法子来。念及此处，云卿便更客气地对苑秋说：“孙东家当真是客气了，他既选定了你，便知绝非等闲之辈。我不过比你早一些做了苏记画师，竟还叫你特特跑一趟，还说什么拜过这样折煞我的话。”
苑秋脆笑一声说：“哪里，小姐是笑话我呢。”
云卿因笑说：“等拜过祖师爷，恐怕人人都要这样说了。对了，拜祖师爷定的是哪一天，都有谁去？”
苑秋答：“孙东家说，若小姐能点头，就定在明儿一大早。除了孙东家，还有赵掌柜，钱师傅，和几位老师傅。”
云卿自然听出来漏了谁，画师拜祖师爷这么大的事，苏二太太竟不到场？遂点头笑说：“孙东家选定的人，我哪有什么话好说。蒹葭，把上回去赵御史府上做客时赵夫人送的那支簪子取来送苑秋妹妹。”又对苑秋说：“咱们做画师的，镯子项链倒是平添累赘，便送你一支簪子，祝贺你做了苏记的画师。”
苑秋又红了脸，忙起来推拒了两次，直到蒹葭笑说：“初次见面的贺礼都不收着，日后可寻什么由头来岚园坐？收下吧，小姐觉得跟你亲呢。”
苑秋方谢过，几人又说笑了一会儿，云卿才吩咐人将她送回苏记了。
这厢茶还未冷，云卿便吩咐疲q取她的棉袍子出来，疲q不解，蒹葭送完苑秋回来也急喝：“快别愣着了，随意取一件就是，要快。”又对云卿说：“方才出去时已叫小丫头们去禀明二爷了，因轿子慢，叫小厮去准备了马车。只是……先去哪儿呢？”
“柳氏纸坊，苏二太太娘家，”才走了两步又说：“也叫杜衡跟着咱们。”几人便匆匆上了马车。
马车很快到了柳氏纸坊，云卿忙不迭下来就往里走，因前阵子裴二爷才以大阵仗带云卿来此登门致谢，所以柳氏纸坊的人倒有八成认得她，几个人慌乱着去禀明柳老板，另几个人则在前领着路去找苏二太太。到了后院儿，云卿远远儿就瞧见苏二太太正从门里出来，云卿一愣立刻对身边伙计说：“得了，人既带到，可给我们留个清净说话地儿吧。”又吩咐蒹葭给他们一人几个大子儿做茶钱，伙计们都谢了恩散了，云卿才叫杜衡守着，自己带蒹葭疲q上前去。
苏二太太讶然，转而又笑说：“莫不是孙成漏了消息吧？你来的这样快。”
云卿忙拉了她手左后看，见不过是清瘦了些，神色倒是平静，方稍稍放下心来，问说：“究竟出什么事了？听说苏记新进了画师叫做苑秋的，那是什么人？”
“原是叫苑秋？”苏二太太站在门口笑的平静，“我倒是头一回听说她名字。”
096 宅邸
云卿一听更奇了，不免问说：“她也去了快十日了，你竟没见也没听过，而年下我们来拜访你时尚未听你提起，算算时候，莫不是你自破五时起就没再跟苏记来往了？”
苏二太太疲惫笑说：“算得倒是精准。年前听孙东家提起说要再请一位画师，我留意着拟了几位，也分析了利害，只等孙东家定夺。年后我告了假没再过去，却听闻孙东家请了一位小丫头。孙东家不似从前稚气，如今却有这等决定，想来或有难言之隐，或有其他用意，我也不好揣测。更别说如今我有心无力，实在没法子操苏记这份儿心了。”
见云卿目光关切，苏二太太目光一黯，淡淡解释说：“年下鞭炮声吵，惊到了小雀儿。苏家那里住不得了，就来这里小住几日，顺便告了长假。”
这话说得轻描淡写，云卿却不难猜出其中艰难。一则连鞭炮声都能惊得小雀儿犯病，可见小雀儿病到何种地步。二则苏二太太是赚钱养家的人，却能叫苏家给赶出来，显见少不了一番大争大吵。三则说是娘家，毕竟是没了爹娘只剩兄嫂，长嫂精明泼辣，苏二太太又如何能住的舒心。念及此处，云卿不免有些伤怀，情切切说来：“如今我姑姑既嫁，我也孤单得紧。今儿来这里，一是听那苑秋画师说明儿拜祖师爷你竟不去，只道你病了，挂念得紧，二来便是想请你和小雀儿到我岚园小住些日子，咱们也算作个伴儿。你万不可一味推辞，只想着岚园里人少静谧，景致又佳，最适宜小雀儿养病不过。届时再请了大夫在旁照料，三五个月养过来，多半是有益无害的。”
云卿诚有此意，苏二太太却只浅浅笑了，伸手懒懒拂过自己额头碎发，幽幽叹口气说：“我知你是好意。从你起初留我在苏记做事，我便知道。你怜恤我，又心疼小雀儿，这份情谊我永不会忘，但凡此生能有机会，我柳曼秋无论如何都要报你一报的。”
云卿忙说：“二太太你这话又有什么趣儿？咱们多年交情，何须说这些！”
苏二太太扬起手说：“你且听我说。岚园我是不去的，我仔细想过了，岚园，苏记，苏家，柳家，若真要住，哪个也能混过些日子。可小雀儿这病，需要的并非好吃好喝，而是安稳平定。”
云卿自然也明白，又安慰说：“便住在岚园就是了，安安稳稳，平平定定，就当是在自己家。”见苏二太太一味只是浅笑，云卿便知一时半会儿也难说服她，便问：“依二太太的意思，是要出去另外置办宅院了？可曾寻好了地方？”
苏二太太看了她半晌，忽问：“你近日里可曾听过苏行畚的消息么？”
云卿一愣，想起先前慕垂凉着人递来的条丨子，便捡着要紧的说：“受了点子教训，如今也是收了心了，再将养个三五日等到能下地走动就立刻离开物华，恐怕也是死生不复相见了。”
苏二太太也不惊讶，点头说：“你与你姑姑吃了那么些苦头，如今裴二爷既然回来，自然是饶不了他的。说来也不怕你看轻了我，我那宅院业已选定，房契却是苏行畚差人送来的，说是只剩那么点子钱了，所以置办了宅院送与妹妹做补偿。我亲自去瞧过了，那院子果真是不错，屋子敞亮，花木又多，最要紧的左邻右舍都是正经人家，街坊四邻又素来和睦，确是个过日子的好去处。若非小雀儿这两日病情加重不宜挪动，我只怕一早就带她过去了。”
苏行畚？云卿不免愣了一下。
“苏行畚……差人送了信？”云卿问说，“方便给我看一看么？”
苏二太太倚着门说：“没有信。只有房契和口信，办事的小子是个伶俐人，多的一句话也不肯说。怎么，可是有什么问题？”
这倒怪了，倒不是说苏行畚没本事购置一处房子，只是一来慕垂凉已经捉了他，如今他哪来的利落小子帮他捎信带话儿？二来好端端的，他苏行畚能想起来给小雀儿什么补偿？
云卿却摇头，说：“倒没什么。你那宅院是在哪里，不如隔几天挑个晴天朗日，我叫人过来帮你们搬家去。”
苏二太太不
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