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二太太洪氏却急了，上前拍了孔绣珠手背，暗掐她一把瞪得她不敢开口，方笑着对慕老爷子说：“老爷这话岂非跟她客气了？从前凉大丨奶奶病着，绣珠她身为弟媳，哪有不替嫂嫂分忧的道理？况且都是一家人反倒说什么操劳，真是折煞了她！至于小三子，奶妈也看着，婆子丫鬟也看着，再不济，还有我呢，哪能拖着她分心？倒是她如今是做熟惯了的，哪能不帮这些云卿！”
云卿挑眉暗笑，抬头之际看了下阮氏，却见阮氏使了个眼色，叫她去看老太太。
老太太耷拉个眼皮子，看着仿佛睡着一般，云卿正好奇阮氏叫她看什么，却见老太太稍稍扬起脸，对慕老爷子叹口气说：“儿媳妇、孙媳妇都和睦，彼此不争不抢，互相照拂，也是咱们的福气。照我说，这是云丫头过了门提的头一件事，听来又很周到，不妨就答应了她！”
云卿与阮氏相视一笑，即刻又同时低下头来。于是便听慕老爷子说：“既然你们都这样说，那就这么定了吧！垂凉媳妇掌家，垂凇媳妇从旁协助，若有你们二人拿捏不准的，则由你们太太定。”说着指了指阮氏。
阮氏便也过来，和云卿、孔绣珠一道回答说：“是。”
此事如此论定，显然超出了二太太洪氏和三姑娘垂缃的预料。慕垂凉服侍慕老爷子离开后，三姑奶奶慕九姒和四姑娘冯月华便也送老太太回去，只剩阮氏带着丫鬟们张罗饭菜。阮氏才出去一会儿子，房中人便神色各异，洪氏分明眼角透着笑，二姑娘垂络依旧傲慢，三姑娘垂缃则恢复淡然冷清的神色，只有孔绣珠小心将被洪氏掐红的手背藏进袖子里，低着头不敢看人。
云卿见状，便拉了她说有新绣花样子看，将她请到了里头。才打了帘子进去，就听洪氏拍着她家二姑娘的肩笑说：“好，好得很，看来这云丫头还是知道些规矩的！”
孔绣珠一时泪眼汪汪，略缓了半步跟在了云卿后头，去又偷偷拉她袖子，小声说：“对不起，我知道原该是你的——”
“嘘——”云卿作了噤声动作，拿了帕子替她抹了眼泪，又将她带至走廊尽头无人处，方笑说，“你说什么道歉呢？如今是我什么都不懂，一心求着让你帮我呢，你别嫌委屈、别说我欺负你也就是了，哪里又来的该是谁的？”
孔绣珠却哭哭啼啼说：“不是的，我知道太太想让我掌家，垂凇也想让我掌家，若没好处，他们哪里会急巴巴让我往这里送？我做不来的，我从前觉得我好，后来听太太话掌了家，一直错，处处错，天天挨骂……”
云卿闻言倒有些讶异了，她与孔绣珠又算不得熟络，况且孔绣珠素来言语谨慎，不像是敢出言抱怨自家婆婆与相公的人，云卿只得由着她哭了一会儿子，方避过那些抱怨，开口劝说：“凡事要往前看，从前如何，如今也就不提了。往后咱们二人齐心，你有空就帮我一把，若要回去带你家小三姑娘也就回去，如此也就够了。既顺了你家太太的心意，不致使你难做，也不会耽搁你与你女儿相处，你看如何？”
孔绣珠闻言哭得更厉害了，她的丫鬟叫梨香的在一旁小声劝慰着，却听孔绣珠边哭边说：“只有你对我最好、最和气了，旁人只觉我好欺负，从没这样软着调子跟我说话……”
云卿与蒹葭面面相觑，都是笑也不能笑，劝也无从劝。云卿只得找了旁的问：“小三姑娘是两岁几个月了？如今吃饭睡觉都好罢？”
孔绣珠这才止住啼哭，抽抽嗒嗒拿帕子擦着眼泪，挤出一个难看的笑说：“两岁半了，能吃能睡，说话也清楚，又十分聪明，像他爹呢！”
云卿听得也开心，正要开口，却听一个小丫头子绕过一个金红木柱说：“奶奶和凇二奶奶在这里呢，可叫咱们好找！太太那里摆了饭，叫二位奶奶一块儿过去用饭。”
云卿挡住一脸泪痕的孔绣珠，于是只能蒹葭出面答说：“知道了，有劳姐姐，不妨姐姐先去吧，咱们随后就到。”
这事既然定下来，少不得要通传到各房里。才吃过饭，就见各房管事的婆子和丫鬟照规矩过来认人，俗称看主子。彼时云卿在自己房里，因说了一同主事，自然少不了吩咐人再去请孔绣珠过来。蒹葭趁空当悄悄对云卿说：“今儿恐怕来的不是一个两个，咱们两个加起来也难记全乎，不妨叫茯苓过来伺候着。”
云卿当日出嫁，特特挑了几个伶俐丫鬟陪嫁过来，其中一个叫茯苓的原就是她房里的，记性极佳，过目不忘，连裴二爷都觉震惊。到慕家之后，她特特藏着茯苓这一“宝”，只命她收拾和保管房里东西。如今一想，果然正是她派上用场的时候，便允了蒹葭。等孔绣珠过来时，便是蒹葭在外招呼着各房的人，疲q和茯苓在旁伺候茶水。
先是二太太房里大丫鬟红霜来，行礼之后说：“我们房里一等丫鬟一个，近身伺候二太太，每月例银一两并一吊，就是我了；二等丫鬟四个，负责房中执夜、食宿、针黹等，每月例银一两；三等小丫鬟七个，负责洒扫、归置、浆洗等，每月例银一吊。这是房中各人名单子，请凉大丨奶奶过目。”
孔绣珠到她房里来原已是不那么拘谨的，现如今听二太太房里丫鬟呈秉事宜，一时又缩起来，仿佛见二太太本人。云卿再看那红霜，看她身材高挑，骨肉匀亭，面庞白净，顾盼生辉，眉宇间自有一股英气，望之不俗，便知必是个心高气傲、在二太太跟前儿又极得力的人。便笑说：“旁的倒也罢了，名单子倒是要看的，免得分不清谁是谁，回头闹了笑话多失礼。”
茯苓便去接了，打开一眼看过，对云卿轻快地点了下头，然后将名单子递给云卿。云卿知她已记下，也就没太留心，随意打开一看不免愣了，那名单子果然还就是个名单子，只从上到下列了十二个名字，一个字也未曾多写，云卿一时有些想笑，这二太太这一招算个什么意思？难道今日不呈秉，日后她就不知道了？真是看不出个所以然来。
孔绣珠暗扯了扯她袖子，轻声说：“我们太太房里人事，我是知道一些的，嫂嫂若想知道什么可以问我。红霜姐姐平日里忙一些，不如叫她先回去，嫂嫂看如何？”
云卿便合上名单子，不动声色地笑：“也好。”
红霜既告辞，她一时也没心劲儿再问，便让各房管事的轮流来报，大抵还是与红霜所言相似，是各房人数与例银等等。云卿吩咐茯苓一一记下，等送走了孔绣珠等人便立刻吩咐她将能记住的念出、蒹葭手誊，凑了到慕家后第一份小报。正围在一块儿琢磨着，却见慕垂凉回来了，眼中是从未有过的倦色，一张脸惨白中泛着一点子森森的青，分明是怒到极致、恨到极致了。
“你们……先下去。”云卿道。
009 争执
慕垂凉今儿穿一袭百蝶穿花的银丝灰缎大袍，是早上云卿亲自伺候他穿的，这件大袍广袖兜风，腰带横玉，行动之间缎光闪亮，像行走于于水际云端，衬得人是百倍的精神、百倍的俊逸。然而此刻，那缎面儿看起来倒不光亮了，烛光之下将他整个人裹在一团阴翳里，看起来简直有些吓人。
等人全都退下，房中一时静谧，云卿这才踩着步子走近了，面对面看着他。他毕竟高大，即便如今刻意低头，云卿仍要仰起头来方能看得清楚些。半晌，云卿轻轻笑了，伸手握住他冰凉的手，带着三分撒娇说：“先吃饭吧？我快饿死了，只等你吃饭呢。”说着不容分说，带着他坐到饭桌前。
房中又无丫鬟伺候，云卿一人在旁盛饭盛汤地忙活。慕垂凉正襟危坐，如同石雕，一双眼睛却紧紧跟着她，她去盛饭，他便默然看着她盛饭，她端汤过来，他便乖顺地接过来放着，自己却又忘了吃，一味只是看着她，看了一会儿，兀自笑了，伸手去抹她嘴角，原来粘了一粒饭粒。
云卿看着他笑，分明是撒娇地瞪他：“不许笑话我！”
慕垂凉眉眼间笑意越发浓重，招手让她过来。云卿便放了筷子，才站起身来，便见慕垂凉伸手一揽，闹得她一个不稳就跌倒在他怀里，稍稳了稳，便坐在了他腿上。
慕垂凉拥着她，将下巴搁在她肩膀上，温存地说：“对不起，让你担心了。方才只是……一时……”
云卿便舒舒服服窝在他怀里，笑说：“一时不想说话也是有的，我从前也有这样过，倒也罢了，我不跟你计较就是了。”
慕垂凉痴痴笑了，更加用力抱紧了她，低声说：“等‘住九’礼过了，你去蒋家走一趟，看看蒋宽和你姑姑最近怎么样。看老爷子这意思，巴不得现在就生吞了蒋家，蒋婉如今正被禁足也就罢了，倒是蒋宽、蒋初、蒋祁个个儿不顶用，势必要拿他们几个小的先开刀。真要我出手，无礼些的，也就是十天半个月的事儿，若看在往日情面上多客气一些，不出半年也能叫老爷子满意了。”
云卿闻言一愣，静默半晌，点头说：“嗯。”
慕垂凉便揉着她头发笑：“‘嗯’算怎么个说法？你没其他要问的？”
云卿想了一会儿子，在他怀中笑说：“‘嗯’就是‘嗯’，我听见了应一声而已。其实照我说，蒋婉虽被禁足，然而蒋家朝中颇有些势力，蒋家又有姑侄二人都在宫中有些地位，如今真要生吞，倒不怕被噎着？老爷子到底是眼见裴叶两族联姻，有些心急了，眼下并不是个好时候。”
慕垂凉略愣了一会儿，低低笑了，复又问说：“你没有其他要问的？”
云卿歪着脑袋想了一会儿，又说：“蒋宽是蒋家嫡长子，他与我姑姑继续在蒋家呆着，无论如何都避免不了跟咱们起冲突。所以为今之计，必得先逼他们离开蒋家。你将此事告诉于我，也是为了让我明白这个？就交给我吧，你放心便是。”
慕垂凉叹口气，扶着她肩膀让二人面对面了，略带几分严肃说：“只是叫你心里有个数罢了，毕竟那是你亲姑姑，至于怎么做，我早就说过不想让插手，你不记得了？你安安分分在慕家过日子，能掌家便听我娘的话帮着掌家，若懒得做就推了，也都无妨。何必要老爷子看到你有那份能耐，再推你出去受累呢？”末了，又忍不住问：“确实不问了？”
云卿移开目光，低声说：“我不问。我猜得到。纵一开始猜不到，如今也猜得到了。慕老爷子想让你做事，又是这等吃力不讨好的大事，必是软硬兼施的。软，是纵惯我急巴巴就掌家，这硬么，你还能有什么软肋了？无非就是你哥哥，还有你那双儿女。”
慕垂凉略怔了一会儿，完全没想到云卿回说起这个，然而话至如此也只得点点头，过分冷静地说：“老爷子的意思，昭和是嫡孙，曦和又孝顺，他都要亲自养着。未免我做事时分了心，这段时间就不必再去看他们了。”
“不让见？”云卿惊讶，“这是怎么个说法？倘若蒋家事做不成，便就再也不让见了？”
“虽未明说，倒是这意思，”慕垂凉望着她眼睛说，“我先于你成亲，娶你之前已有妻妾两房，儿女一双。我知你心有芥蒂，我都懂，换做是我我也厌恶得很——”
“我没有，”云卿抢着说，“想起来时，心里是有些怪怪的，但若说厌恶，我怎会嫁给你？我懂你意思，如今我既掌家，自然会格外照料他们，不致他们吃了老爷子的亏。等隔几日家里事理顺了，我就去跟老爷子说两个孩子由我来抚养，如今我是正妻，两个孩子照理也该叫我一声娘，我若开口他断是没理由故作推拒的。”
慕垂凉当即脸色不对，反问说：“你以为——”一时又说不下去，自己恼了半晌，也觉没趣儿，便说：“罢了，老爷子要拿两个孩子要挟我，我心中有数，早算到他迟早会有这么一招。我也从没打算让你来养他们，连我自己都觉得你不过也是个大一些的孩子，我能把他们塞给你吗？不过是这家里……再没人能说说话罢了！你倒以为我求着你，逼你做你不乐意的事！”
云卿听他言语冷淡一时心里泛起酸来，干脆起身从她怀中退开，在两步开外忍着鼻酸眼酸问：“我说了我没有不乐意！你的妻妾子女我出嫁前难道不知道吗？你算得到老爷子会拿孩子要挟你，倒算不到我是你妻子我也会帮你抚养孩子吗？我为何说要抚养他们，难道是因为他们的娘是裴子鸳吗？若不是那是你的孩子，你以为我愿意巴巴的上赶着去讨好了？”
“讨好？”慕垂凉神色更加冷淡。
云卿眼泪夺眶而出，气的进也不是、退也不是，远远看了他半晌方忍着说：“我自然也没以为你会来求我，你多能耐，就算自己扛不动、被老爷子欺负得半死，也决计不会开口在我面前示弱，不是吗？那你还问什么，问我想问什么？”
慕垂凉看着她哭，冷冷说：“我是说，蒋宽与你姑姑云湄近日的情况，你没心思问一问？那我告诉你，一来我要让蒋宽和云湄离开蒋家。二来，你姑姑云湄有了身孕了！三来，如今‘住九’礼不过，你好好在慕家待着，不准私自跑出府去看她！”
云卿蓦然一愣，呆呆止住哭声，等恍惚回想起慕垂凉的话眼泪更是止不住倾泻而出，咬牙看了慕垂凉一会儿当即甩手转身推门飞跑出去了。
春天天干，阮氏睡不着，半夜带了丫鬟泥融在院中喝茶。过了三更天儿才微微有些乏意，正要去睡，却听外头有人敲门。她是孀居，素来比旁人谨慎得多，因此除了老太太偶尔半夜急病需要跟前伺候，其他是无人敢半夜前去敲门的。今日意外，她与泥融便多听了一会儿，并没直接去开门。过一会儿子，却听外头有人说：“爷，恐大太太睡了。再说了，奶奶孝顺，怎会半夜来叨扰太太呢？再去别处找找吧！”
阮氏当即一惊，磕磕巴巴问泥融：“你听见没有？是秋蓉吧，秋蓉和垂凉？”
泥融自然听得分明�