衣角，耳中却听钱琳宫淡淡地说了一句“放开”。若在平日，便是单手挂在一根绳子上、下面是刀山火海，他也必定会放手，可眼下这境况，叫人如何放得开手？
他不肯放，钱琳宫倒也不说什么，坐回椅上，任他攥着自己衣裳。忽然有人道：“老钱，拿两块墨来！”
钱琳宫微笑应道：“就来。”轻描淡写地将衣角从花一贯手里抽回来。
花一贯回来时候，已是半夜。李无袖坐在他房门前候着，见他进来，喜道：“小花！你回来了！”一面小心翼翼地瞧瞧他脸色，道，“小花……”
花一贯立在当地，弯腰在膝上捶了几下，笑道：“我没什么。”
李无袖看他走路时候不甚灵便，膝盖又不舒服，这才明白他每月十五都是去孔方斋前跪着，心中又是疼惜又是愧疚。犹豫道：“你师父他……”
花一贯笑嘻嘻地挥了挥手，道：“没事没事，师父早将我赶出门来不肯认了，如今也不过是更加不肯认罢了。左右是不肯认，有什么差别？没几个时辰便要天亮了，你回去睡吧，我也睡了。”一面进房去。
李无袖站在当地不动，仔细想来，他同花一贯相识两年，花一贯虽绝少提起“钱琳宫”这三个字，但此时回想起来，却觉得他有许多话都是在说那钱老板，一字一句都是深情。如今这情境，他怎会不伤心？
李无袖叹一口气，正要迈步回去，却隐隐听得花一贯房里传来一声哽咽。
次日清早，李无袖还在睡梦中时候，朦胧觉得有人叫他。他含糊不清地嘀咕一句，扯了被子蒙住头翻身向里，却听花一贯的声音道：“无袖，起来！”
李无袖吃了一惊，一激灵翻身坐起，揉揉眼仔细看去，面前之人果然是花一贯。他想不到花一贯会来找他，喜道：“小花！你起得好早。”
花一贯点了点头，道：“方才我去杏子巷问过，当晚并未有人听到异常声响。”
他头一句话便是案子，李无袖只醒了一半，脑子一时转不过来，他捶捶脑袋想了一会儿，半晌才道：“但看地上血迹，并非杀人后移尸杏子巷。”
花一贯道：“因此我推想，犯案的不止一人。”
李无袖奋力思索道：“为何？”
花一贯道：“那女尸手腕上一圈均是青紫，双手是被分别抓住的，若是一人所为，尽可以将她手腕一并擒住。若不然，要抓她两手，要堵住她的嘴，又要撕她衣裳，总有顾不到的地方，不至一声不闻。我想这案子多半是两个人一起做下的。”
李无袖道：“有理！”
花一贯道：“这案子我有些眉目了，今日便去查访。”起身便要离去。
李无袖忙叫道：“小花，你等我一起！”［汶Ｚei8。电子书小说网／／。 ］
花一贯挥挥手，道：“这不必急，你穿好衣裳，到杏子巷找我便是。”说完便走了。
花一贯才出门，李无袖便匆匆掀了被子穿衣，脸也顾不得洗，边系衣带边大步往外走。临出府衙时候惊觉忘穿中衣，又急忙回去穿上，再出去时遇到右司理参军王元朗，他问起案情，少不得又费一番口舌。如此折腾一番，到了杏子巷时候，已经不见花一贯的人影。如今天气炎热，尸体也已勘验分明，早已交还家人掩埋。李无袖在杏子巷里来回踱了两趟，只得带了两名差人自去搜寻线索。
中午时候，李无袖买了小鸡元鱼羹和三和花桃骨回府衙歇晌，还没进门，便看到花一贯匆匆从里面出来，叫道：“小花，你吃午饭没有？”
花一贯擦肩走过去，回头笑道：“顾不得了，跟晚饭一并吃了就是。”
李无袖看着花一贯的背影，他方才还对着手里鲜香四溢的鱼羹淌口水，此刻早已没了胃口。花一贯向来饿一顿便要叫半日饿，便是刚验过尸也吃得下熘肝尖、炒腰花之类，此时茶饭不思，定然是为了那钱老板了。李无袖想到自己昨日叫破他心事，心中更是愧悔，匆匆填了肚子，便去查案。
（五）
这一日却又是无功而返，李无袖喝了几口汤水当是晚饭，左等右等，却没等到花一贯的影子。他思来想去，又往城西灯心巷去，花一贯却并没在那里。
李无袖立在孔方斋前想了想，踏进门去，招呼道：“钱老板。”
钱琳宫正拿了鸡毛掸子清扫货架上的灰尘，回身微笑道：“客官。”
李无袖在他面前站定了，郑重其事地道：“钱老板，我姓李，叫做李无袖，是小花的好友，在临安府衙里任左司理参军。”
钱琳宫道：“哦，李大人。”
李无袖听他这不咸不淡的语声，一时不知该说什么好，半晌摸了摸脑袋，道：“我……我来买纸。”
钱琳宫道：“李大人要哪一种？”
李无袖指着货架，道：“那个，那个，还有那个。”他一面忖度该如何开口，一面对着货架胡乱指点，好半晌才思量明白，道，“就是这些了。”
钱琳宫噼啪打了一会儿算盘，眉眼带笑，将一只修长的手掌摊在李无袖身前，道：“共是二钱银子零十八文。零头抹了，两钱银子，下回还请照顾小店生意。”
李无袖也不心疼银子，将手伸进衣袋里掏钱，边掏边轻快道：“钱老板，听说小花他是你养大的，这话是真是假？”
钱琳宫笑眯眯地道：“花大人幼年坎坷，略有小小不顺，曾赏光在敝处住过几年。”
李无袖将两钱银子放在他手掌上，就势向前凑了凑，道：“钱老板，上次小花他说想要寻一个切宣纸切得好的媳妇。”
钱琳宫微笑道：“我没有妹子许给他，也没有女儿。”
李无袖斟酌一下词句，道：“你看，小花模样长得颇不坏，脾气也挺好，月俸也不算太少，煮蛋很是好吃，想来烧菜也不差。那个、你……那个……娶了他当媳妇好不好？”
钱琳宫上下打量李无袖几眼，断然摇头，含笑道：“我出不起聘礼。”
李无袖商量道：“不要聘礼呢？贴给你一大笔嫁妆！”
钱琳宫仍旧摇头，道：“不敢高攀。”
李无袖深深叹一口气，低着头看自己鞋尖，忧愁道：“我不知你们师徒两个是怎么一回事，小花也从没说起过。只不过自从昨日由你这里离开，他便茶饭不思，辗转难眠，查案子也没精打采。这么短短一日，已经掉了两斤肉。”
钱琳宫微笑道：“这事说来也简单。我不许他做一件事，他却一定要做。既然徒弟大了，管不了了，那便只好不管，我也没法子。”
李无袖忙道：“是什么事？若是小花改过，你便肯认他？”心中猜测：“难道钱老板要小花一起睡，小花不肯？不对，只怕小花乐意得很。”
钱琳宫淡然道：“不错，他若不做临安府衙的官儿，我便重新认他做徒弟。”
李无袖顿时呆住，将方才的矫情装扮都抛在脑后，急切道：“这是为什么？钱老板，你觉得官无好官是么？可凡事不可一概而论，小花他在临安府两年，从没做过不好的事，我也不是贪官墨吏。”
钱琳宫微笑道：“我一介小民，不敢觉得官爷们如何，只不过对官府有点儿小小的成见，不太喜欢自己徒弟掺和进去。他不肯听我的话，那便只好不做我的徒弟。”
李无袖无法可施，道：“那、那你当做没到没听到昨日我说的那句话，成不成？”
钱琳宫掏掏耳朵，微笑道：“李大人昨日说了什么？我没听到，再说一遍可好？”
李无袖喜道：“你答应了？那再好不过！”一面拿了纸卷欢欢喜喜地走出去，踏出门来，一阵冷风吹上头面，却又不由得替花一贯难过。
花一贯回来时已是深夜，李无袖在他房里等着，道：“小花，你去哪里了？这时辰才回来，我还道你被贼人捉去了。”
花一贯打个呵欠，笑道：“明日再同你细说，今儿可累死我了。”
李无袖道：“也好，你好生歇息。”他本想说说钱老板之事，想一想又咽了回去，难道能同花一贯说“小花你放心，你师父说没听见我说你喜欢他”么？
一觉醒来，已是案发第六日，花一贯早早起床，拿冷水洗了脸，一面思量案中疑点。李无袖忽然大步推门进来，咬牙切齿道：“小花！快跟我走，泰和坊又有一起奸杀案！”
花一贯吃了一惊，匆匆束了头发，道：“走！”
这具女尸依旧是在杏子巷被瞧见的，死者是天井坊卖豆花的王二家媳妇，住处距泰和坊并不太远。与李家女儿一样，死时不着寸缕，两腿间精血流出，撕破的衣裳凌乱丢在一旁。心口处一道极深的伤痕，透背而出，血流满地，却并没见到凶器。双手手腕一周青紫，身上一样有殴击伤痕，只不过是在两肩、两肋、小腹，小腹上痕迹尤重。
花一贯验过尸身，自行记录了，一面道：“心口锐器伤的长短同李姑娘一样。”
李无袖气恨道：“果然是同一人作为！”
花一贯顿了一顿，道：“是不是同一人，现下难以断定，但同样的短刀有两把或是更多，却是确凿无疑。”
李无袖道：“那……那又如何？”
花一贯将写好的验尸呈文折好了塞进袖里，道：“昨日我拿着那柄短刀问遍了全城的铁匠铺，一名老师傅认得是沧州精铁，锻造精良，一把刀少说也要八钱银子，临安城里没这种样式。两把刀一两六钱，不是轻易拿得出手的，只怕来者不善。”
李无袖思索道：“如此说来，那便是江洋大盗之类了？这可奇了，近日城里没什么出格的抢案，却有两起奸杀案。他们不抢钱财，偏偏来祸害临安的女人，这是什么道理？”
花一贯点头道：“正是如此。”一面微微叹一口气，道：“并非我不敬死者，只不过这两人姿色平庸，亡命之徒想来不缺黑心银子，为何不去青楼买笑？”
两人回了府衙，李无袖拿过那把短刀反复把玩琢磨，忽然想起一事，道：“既是江洋大盗作为，这把刀须得给张缉捕瞧瞧。”
花一贯拍桌道：“说得是！我疏忽了，咱们去找他。”
临安城共分左右四厢，这八厢各置一名缉捕使臣，主管捉拿盗贼之事。张缉捕张驷是右二厢的缉捕使臣，并不负责左一北厢泰和坊、天井坊之事，但他在临安府衙中任职数十年，资历极深，于诸般刀剑凶器更是熟稔，何样伤痕是何等凶器所为，往往一眼便知。
两人穿过小半个临安城，寻到正在右二厢带人巡街的张驷，互相寒暄毕了，便将那短刀拿给他看。张驷仔细看了几眼，道：“这刀不太像杀人越货的家什，若非女强盗用的，便是盗贼们作案失手时候拿来行凶。”
李无袖叹气道：“女强盗决不会奸杀女人。那我可真不懂了，强盗们犯下这些案子倒也勉强说得通，为何盗贼不偷钱财，反倒来干这个？”
花一贯皱眉不语，也点了点头。
张驷道：“这便是泰和坊那两桩案子的凶器么？果然奇怪。”
花一贯道：“张大人，据你看，这凶犯有什么图谋？”
张驷沉吟道：“不知死者是什么身份？”
李无袖道：“我叫人查得明白，那李家开着一家从食店，王家是卖豆花的，都是小门小户，世代在临安居住，已有几十年。这两家平日里做些小本生意，所得也仅能糊口，哪有什么贵重之物给人觊觎？”
张驷道：“这……这倒叫人想不明白了，但下官愚见，这并非寻常的奸杀案。”
（六）
花一贯与张驷想在一处，认定这案子背后别有玄机，但究竟是什么玄机，却实在想不出。李家与王家都是再寻常不过的布衣百姓，好好地怎会惹上这等凶徒？李无袖与左一北厢的缉捕使臣商议过，加派人手在泰和坊日夜巡视，却也没发现什么外来的可疑之人。
这般没头苍蝇似的忙乱了几日，不知不觉已是第十日了。李无袖前几日坐立不安，言谈举止都焦躁得很，此时反倒漫不在乎起来，向拿了纸笔正在写写画画的花□：“小花，咱们出去逛逛。”
花一贯眉头不开，苦笑道：“你倒有闲心。案子没半点头绪，我哪里有心思逛。”
李无袖嬉笑道：“你没听说书的故事里讲么，查案子的时候，若有什么疑难不解之处，只要在外闲逛一圈，便能想明白了。走吧走吧。”一面过来拉花一贯的手臂。
花一贯本不想去，拗不过李无袖执意相邀，只得随他出门去。
两人在外面乱走了两三个时辰，疑难不解之处却仍在脑子里，并没逛出什么结果，只得回府衙去。才进大门，便有差人上前道：“李大人，花大人，府尹大人传见。”
李无袖道：“知道了。”
花一贯奇道：“府尹大人要见我们做什么？”
李无袖叹一口气，道：“小花，你跟我来。”一面大步往府尹治事的东厅走去。花一贯茫然不解，心头浮起不妙之感，但府尹点了名要见他，却不能不去。
李无袖上得堂去，当即撩衣跪倒，道：“下官见过府尹大人。”
花一贯不明白他为何这样郑重其事地行大礼，但上司既然跪了，他断无仍旧站着的道理，也便一同跪下，道：“花一贯见过府尹大人。”
马覃也不多言，沉声道：“打！”
四名差人应声上前，按倒花李二人，举起黑漆板子，重重打下去。
花一贯万万料不到竟是这般情形，挣扎叫道：“府尹大人，这却是为何？”
马覃怒道：“花一贯，当日案发之时，李无袖一力担保十日之内你二人能将凶犯缉拿归案，如今十日已到，非但没捉到人，反而又出一案，临安城内人心惶惶，你不该打么？！”一甩袍袖，离座而去。
花一贯这才明白事情原委，却分辩不得，只得咬牙苦忍。
五十杖打完，花一贯咬紧牙关爬起身来，疼得倒吸一口气，道：“李无袖！你、你……”
李无袖呲牙咧嘴地道：“小花，我、我对不起你，我也想不到这案子竟然如此难办。”
花一贯道：“若再有十日仍不能结案，那又如何？”
李无袖不敢看他，低头嗫嚅道：“又、又是五十杖……打死为止。”
花一贯长长叹一口气，道：“与其被这么打死，我不如抹脖子算了。”
李无袖苦笑道：“抹脖子不着急，先回去上药。”
花一贯本待答应，忽又摇了摇头，道：“今日是十五，我有事。”
李无袖叫道：“你还要去跪？要命不要？”
花一贯不答，抿紧了嘴唇，一�