“他不叫你进来你切莫擅作主张。”
“那我怎样照顾他？”
“小心听我说……这是一具信号仪，”管家把一枚小小的，像指南针那样的盒子交芝子手上，“他的人工心脏有什么不妥，仪器会响起来，有这种嘟嘟声音发出，你立刻要赶到他的身边，并且即时通知指定的医生，一切详细指示在电邮里，你好好熟习。”
“知道。”
“我还有事，稍后见。”
芝子把握时间淋浴更衣，即时开启电邮熟读指引。
她记性好，全神贯注，默读三次，已全部记在脑海鸏。
申元东有一只药盒子，约书本那样大，分成许多小格子，每格标明日期，放满药丸，每天需要服用，一次也不可延误，芝子负责提醒通知他吃药。
她看一看时间，立刻去打电话。
电话响了十来下，无人接听，她再拨一次，这次，有人一取起听筒，就冷冷说：“知道了”，立刻挂断。不问她是谁，也不招呼。
芝子猜想他在开会，真难以想像一个患重病的人可以过正常忙碌的生活，算是不幸中大幸。
司机上来说：“华小姐，该送你到学校去报到了。”
芝子骇笑，她还想躲懒睡一觉呢。
连忙更衣出门。
原来申宅就在学校附近，十分钟车程，司机对她说：“我叫阿路，负责教你驾驶，车房有脚踏车，也可以来往学校及超级市场，请注意车子方向，全部左驾。”
他把一只信封交给芝子。
“这是什么？”
“陆管家说是入学证明文件。”
都不用笔试面试，而且假设她读得上，对她太有信心了。
一踏进校园，就看见学生三三两两坐在地上闲谈，他们不修边幅，喜欢通处坐，不怕脏，有些索性躺在同伴的腿上，做白日梦。
可是芝子渴望做他们一分子不知已有多久。
她走进招待处。
校务处有人迎出来，“是华小姐吧，请这边来。”
她把文件交上去，那位文职人员笑说：“我们已接获通知，你上课时间需与申教授相符，已经替你办妥。”
芝子不由得问：“谁，谁通知你？”
对方有点意外，“申校董的办公室呀。”
“呵，是，是。”
“这是你上课时间表。”
接着，她又发书目给芝子。
芝子问：“申教授现在什么地方？”
她查一查，“在甲座十二室。”
芝子想去见一见他，有机会的话，自我介绍。
她找到甲十二室，课室里只得几个学生全神贯注学习。
芝子走向走廊另一头，猛一抬头，看到申氏图书馆五个字。
呵，这一定是申家捐款所建，她不由得肃然起敬，轻轻走进去，图书馆属电脑科专用，面积中等，先进的机器陈列在古色古香的建筑物里，有一边窗户是七彩染色玻璃，芝子再次看到中文字，一边写着“学海无涯”，另一边是“达者为先”。
芝子很受感动，这仿佛是变相鼓励她。
她静静在一张桌子前坐下，静默几分钟。
不知为什么，眼角濡湿，低下了头。
“想家？”
芝子抹干眼泪抬起头。
一个相貌英俊的年轻人同情地看着她。
芝子不想搭讪多事，立刻站起来打算离开图书馆。
“放心，学校里气氛融洽，像个大家庭。”
芝子不出声，悄悄走出图书馆。
的确没有礼貌，可是，她不是来做交际博士。
司机在侧门等她，“元东已经回家。”
芝子点点头。
她一直没有见到他。
阿路替她买齐书本纸笔回来，她兴奋之极，一抬头，发觉又到了吃药时间。
她到地库，发觉门紧紧关着，只得敲敲门，扬声说：“吃药时间。”
里边又冷冷回应，“知道了。”
芝子刚想转身，听见地库里传出一阵悠扬的歌声，极温婉地唱：“洪湖水呀，浪嘛浪叠浪呀，洪湖岸边是嘛呀是家乡呀─”
芝子生活在崇洋哈日的都会里，极少听到华人民歌，没想到这样动听，一时坐在门口，细细听起来。
接着，是一首情歌：女孩爱上了邻居的年轻人，借点藉口拿着花去探访他，说了几句，知道他要走了，舍不得，含蓄地唱：“等到明年花开时，我再给你送花来”，缠绵温柔地订下明年之约。
芝子把头枕在膝头上，呆呆地听着。
管家回来，看见笑说：“干吗蹲在这里？”
芝子呀一声站起来。
“见过元东没有？”
芝子摇摇头。
“帮我替他收拾衣物。”
他有几个帆布袋衣服丢了出来，打算拿到慈善机构去。管家吩咐把衣袋全部清一清，整齐摺好，才不致失礼，真是，免费捐赠，亦需做得好看，这才叫修养。
芝子认真地把袋里字条零钱抖出来，放在一只竹箩里，坐在衣堆中，忽然累了，身体一歪，在大衣及外套上盹鸏。
梦中不知身在何处，仿佛在旅途上，不停地向前走，有时看见熟人，像孤儿院里的同学与老师，有时是同事，最后有人推她，“喂，吃药时间到了”，她猛地睁开眼睛，连忙看时间，原来只睡了十多分钟。
芝子觉得羞愧，自衣堆里挣扎起来，斟杯水喝，终于完成任务。
多么长的一天，她忽然想念做接待员的时候，说说笑笑又一天，一点具体的责任也没有。
佣人捧着一大盆栀子花，敲敲地库门，走进去，出来时看见芝子，笑说：“元东喜欢栀子花。”一路幽香。
那天晚上，芝子唤他吃药。
他在门内冷冷说：“你不必扮演闹钟，我自有分数，管家的话，不用信得十足。”
门开着一条缝，里头有灯光透出来，芝子呵一声，转身离去。
她也是人，也有自尊，他这样难讨好，她也不会故意迎合，做妥工作算数。
闹钟，唉。
第二天清早，闹钟把芝子叫醒。
在厨房，看见女佣做早餐，两块干烘面包上什么都没有，另一杯清茶，一小杯橘子汁。
芝子骇笑，“谁吃这个？”
“元东呀。”
“替他搽些牛油。”
“怎么可以，医生吩咐，需尽量维持清淡。”
哗，简直没人生乐趣。
女佣小声说：“中午饭吃两片白烚鱼，或是鸡肉，红糙米饭半碗，一点点菜。”
听见都打冷颤。
女佣接着替芝子做了煎双蛋加香肠，还有一堆薯饼，呵，原来吃得下也是福气。
芝子连忙大嚼，一边喝加了大量牛奶蜜糖的咖啡。
她取过背囊预备与申元东一齐出发，他却已经开走车子了。
司机笑说：“我送你。”
芝子再笨，也知道申元东不喜欢她这个陪读生。
芝子猜想申元东是一个畸人，面孔窄而长，双目阴森，手足细如爪……
因此自尊心特别强烈，衬托一发不可收拾的自卑感，他虽然读饱了书，仍然仇恨这个世界。
他不要任何人怜悯，抗拒他人帮忙，一路掩饰，扮作一个健康正常的人。
可怜又可厌。
芝子自顾自上课，时间到了，她拨电话给他，“我是闹钟。”
他嗯一声，挂了线。
芝子坐在课室里，感动得泪盈于睫，学生身分是她梦寐以求，没想到今日都变成真事。
她留心聆听每一个字，讲师立刻感觉到她的凝聚力，对她另眼相看。
上完三节课，她找个清静地方温功课。
她喜欢申氏图书馆，桌子上用铜线嵌着中文字，这张座位上有“温故知新”四个字。
她轻轻抚摸成语，然后摊开刚才派发的讲义，仔细阅读。
图书馆另一角有工作人员在整理资料，昨天那个年轻人也在那鸏。
他先看见她，想同她招呼。
可是想起昨日碰了钉子，她对他不瞅不睬，今日，还是不要去骚扰她的好。
那女孩有一双大眼，衬粉红色脸颊，乌黑头发，用夹子夹在脑后，看多了时下染得熨得似粟米丝般的头发，真觉得她天然清丽。
这时，他身边一位中年太太同事留意到他目光去向，轻轻说：“像一幅图画。”
“可是我们系里的学生？”
“没见过。”
他不出声。
同事鼓励他：“过去同她说说话呀。”
“昨日已经试过，她不睬我。”
“唏，失败乃成功之母。”
同事推他一下。
今年一开学，他发现几乎所有女生都一律把小背心与短裤子当校服，衣不蔽体，总露鸏肚脐大腿，叫人看也不是，不看也不是。
这一位例外，穿着大衬衫长裤子，叫人放心。
他调皮地吐吐舌头。
“说几句话有什么关系？”
他却看着资料书说：“这几本要续订了。”
再转身，那女孩已经离去。
他不禁有点惆怅，可是，他已受过家长严重警告，叫他用心读书。
中年女同事却安慰他：“不怕，还有明天。”
芝子走到门口，司机说：“来，我教你驾驶，由你把车子驶回家去。”
芝子骇笑，“不不不。”
司机用微笑鼓励她。
“我害怕。”
可是什么都有第一次，她坐上去，司机立刻挂上学字牌，指导她发动引擎。
芝子没想到她会那么快上手，虽然手心背脊都爬满冷汗，车子却顺利驶出街。
“每天来回，你很快学会。”司机说。
那申元东却比他们早返，吉甫车身都是泥泞，像是到野外打猎回来。
司机笑，“他抄近路经过溪涧。”
芝子不出声。
第4章
她到厨房去看他吃什么。果然，只得公立医院三等病房式饭菜，菜都煮得又黄又烂，一股霉味，水果碟子里永远只有香蕉及苹果。芝子恻然。
她回房去找资料。网络上什么消息都有，她问心脏科专家：“如此这般的一位病人，可吃什么食物？”
“他现在吃些什么？”
芝子把餐单告诉他。
“太可怕了，活着还有什么乐趣？家长可能误会小心饮食的意思，以下是我们推介的菜单，不过，实施之前，宜先请教他的主诊医生。”
芝子手上有医生的号码，她立刻与他商量。
半晌，主诊罗拔臣医生批准新菜单。
“但是，”他提醒芝子，“保母小姐，你需征求陆管家意见。”
芝子呆住，一层层的架构，牢不可破，难怪申元东只得吃狗猫都怕怕的清淡餐。芝子同情他。
下午，司机在洗刷车子，芝子经过，看到他在行李箱拣出垃圾。
芝子看到空的葡萄酒瓶、汽水罐、意大利薄饼及蛋糕盒子，刹那间她明白了，掩住嘴笑。
司机阿路嘘一声，“千万别说出去，叫申先生太太知道，我们全体要开除。”
芝子连忙点头。
阿路低声说：“其实，还怕什么呢，他用的是机械心脏，还戒什么口。”
芝子认为他说得对。
他把一个冰柜抬进车尾箱，打开盖子给芝子看。
芝子又笑。
冰柜里什么都有，海鲜汤、烤牛肉、水果冰淇淋、啤酒。
“这是他的晚餐。”
那还差不多。
“他从侧门出来，拿了进地库，热了就可吃。”
“管家知道了会怎样？”
司机又微笑。
呵，陆管家也什么都知道。
奇怪，这个人那么讨厌，大家都喜欢他。
“还忌讳什么？最要紧是活着的时候开心，你说是不是。”
芝子点点头。
“进出医院那么多次，每次都剖腹开胸，吃足苦头，真亏他的─”声音渐渐低下去。
芝子垂着头回房。
什么都有，除了健康，上帝也许是公平的。
芝子则只有健康，其余什么也没有，她苦笑起来。
那天晚上，芝子睡到一半，警报器忽然响起，她整个人弹跳起来。
连忙飞奔到地库，用力敲门，“申元东！申元东！”
厉声呼叫，把管家与佣人都吵醒，纷纷赶到。
大家刚想破门而入，冷冷声音自门内传出来，“我还活着，是否警报器缺电？”
管家连忙接过机器看，果然，有液晶字样表示电池即将用罄。
芝子立刻涨红了脸。
房里的声音很讽刺地说：“拜托，闹钟女士，镇静一点，大家去睡觉吧。”
管家莫名其妙，“闹钟？”
接着，她拍着芝子肩膀安慰她几句。
“明天我回大宅，这里交给你了。”
芝子苦笑。
交给她？这样的责任她恐怕吃不消，况且，住地库里的人又不同她合作。
她疲乏地点点头。
管家对她说：“慢慢来，给多点耐心。”
芝子问：“从前，有无人做过我这个职位？”
管家先笑一笑，接着回答：“有，现在不怕老实同你说，每人做上几个星期便辞工不干。所以我想，也许替你报读一项课程，可以解闷。”
“他生活可以独立，可能不需要我。”
“有人照应到底好些，这是东家的意思。”
“我一直没见过他们。”
管家笑答：“这个时候，他们贤伉俪在斯德哥尔摩接受瑞典国王授勋。”
“他们很少来看申元东？”
管家迟疑一下，“各有各忙，东家已尽了能力。”
回到房内，天色已微微发亮，天边露出鱼肚白，中国人叫这做曙光。芝子想，如果能够自己命名的话，曙光是个好名字。
等到太阳下山，那光景叫暮色，又是另外一种味道，住在郊外，才可充分领会，以前的小公寓可看不到这些风景。
那一天，芝子遇到第二个打击，作业卷子发下来，她读错了题目，答非所问，只得到一个丙级。
功课比她想像中艰涩，又天天遭申氏白眼，芝子用手撑着头，怀念做接待员时无忧无虑的生活，大把男同事围住，做事也得心应手。
她嘲笑自己：真没出息，一遇挫折，立刻退缩。
芝子深深吸一口气，走进图书馆，重新再做习题，并且参考同学的佳作，忙到下午，功课完成，站起来的时候，有种胜利的感觉。
她交上卷子回家。
那一日，饭菜特别香。
走过地库门口，看到女佣正在清理瓷器碎片。
摔破了什么？谁这样不小心？
芝子脸上有个问号。
女佣看见，嘴巴向地库房门努一努。
两个人都没说话，但是已经交换了消息。
摔东西出气于事无补，这样坏脾气是为什么？
但是，芝子很快知道她误会了，搞破坏的另有其人。
只听得地库里传出尖锐的女声：“钱不够用，你给我开支票。”
没有回应。
照说，芝子应该立刻走开才是，但是，她驻足不动，陆管家说，这家交给她了，她想知道谁在这里呼喝放肆。
“你别装聋，你耳朵还在，佯�
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