作者：忻彤
第一章
台北
每天下午，“元宝甜点屋”总会传出一阵甜甜的烘焙香味，让原本不算车水马龙的巷弄立刻人声鼎沸，所有顾客自动排成一长条人龙。
“欸……”某个不小心骑机车经过的仁兄，好奇地停下车回头张望。“他们在排什么啊？为什么大排长龙？”
“嗄？”坐在后座的女友跟着回头，一看到众人排队的目标，她立刻眼睛闪闪发亮，兴奋地嚷道：“啊！原来元宝甜点屋在这里！”
“元宝甜点屋？”男子听了一头雾水。“很有名吗？”
“你很没知识喔，竟然连元宝甜点屋都不知道？”她对男友的孤陋寡闻大感不可思议。“它岂只是有名而已，有钱还不一定买得到ㄟ！”
“怎么可能？”在台湾怎么可能有“有钱也买不到”的店？
“你没看到那么多人在排队呀！”女子赶紧跨下摩托车，往队伍直冲。“你等等，我也要去排……”
“喂……”看着女友义无反顾、勇往直冲的身影，男子的脑袋里闪出一大串问号。“有这么好吃吗？”
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同一时间，在“元宝甜点屋”后头约三十坪大小的烘焙房里，朱人中正拿出最后一批烤好的古典法式巧克力蛋糕，华丽精致的小蛋糕跟他壮硕的外型形成强烈对比。
他用粗壮的手指小心地捏着夹子，挟起一块蛋糕放在盘中，用叉子切了一小块试味道——甜而不腻的浓浓巧克力香，吃到最后有淡淡的酒香，嗯……成功。
“端出去吧。”
“好。”小助理阿德赶紧拿来一个大盘子，轻手轻脚地将蛋糕一一摆上，再快速地端到前场，供客人选购。
“老大，你不是要赶去车站搭火车吗？”店里第二把交椅的烘焙师傅阿正提醒他时间不早了。明天在高雄即将举办台湾一年一度的西点蛋糕创意比赛，朱人中获邀担任评审。
他抬头看了墙壁上的时钟，这才吓了一跳。“糟糕！快来不及了。”赶忙到休息室换下厨师服，急着赶去火车站搭南下高雄的火车。
阿德不明就里地问：“老大，既然比赛是明天才举行，你明天早上再搭飞机去就好了啊，干么非要急着今天下去不可？”
“因为……”说到这个痛处，人中欲言又止，有些难以启齿。
“那是因为老大不敢坐飞机啦。”阿正替他回答。
“嗄？！”阿德不敢置信地发出惊叹。“那你是怎么去法国学艺的？”难不成是用飞的？
“登机前，我把能喝的、不能喝的，全都灌进嘴里，就这么一路昏睡到法国。”说到自己无法克服的弱点，他也很无奈。
“……”不会吧？这么大个子的人，竟然会怕坐飞机！
“不聊了，我还要去赶火车，阿正，明天就麻烦你了。”阿正是他一手带出来的，手艺还不错，只是还没有独挑大梁过。
“我会努力的。”阿正战战兢兢地回答。明天等于是他最大的考试，若是能通过顾客舌头的考验，就表示他的手艺已经出师了。
“星期一见喽。”朱人中背起小行李袋，跟同事们挥手道别后，随即大步迈出店门，招来一部计程车，直奔台北火车站。
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台南
这是位于市中心的一幢独栋豪宅，终年紧闭的大门，透露出拒人于千里之外的距离感。屋里的摆设以豪华取向，在在彰显主人的财富和地位。
“我根本不想结婚，可是奶奶完全不听……”华安可心情烦闷地来到庭园散心。“怎么办……”这个星期天就是她的订婚宴，她只剩下几天可以游说奶奶，但她实在没把握。
从小，奶奶以培养她成“淑女”为己任，严格要求她的言行举止，让她变成一个不会哭、不敢笑的傀儡娃娃，就算心中有气也只能暗自烦恼。
今年安可大学一举业，奶奶便开始积极帮她物色结婚对象，并且自作主张帮她定下一门亲事，对象是一家同为食品工厂的二少东——贾豪新，但她根本不想嫁他。
打从看到贾豪新的第一眼，安可就觉得毛骨悚然，直觉想逃离；想到自己即将嫁给他，她的心情直直落，闷到不行。
信步走到僻静的庭园一角，寻求一个独处的空间，没想到她偏爱的角落已经被人占领了，她失望地转身正要往回走，却听到身后一个熟悉的声音传来——
“你真的要娶她？”
咦？这不是……
她好奇地停下脚步，小心地靠近声音来源——
“当然，要不然怎么取得她们家的财产啊？”
“可是……我担心你会假戏真做……”
“傻瓜，我最爱的人当然是你啊！”男子的甜言蜜语炉火纯青。“若不是你，我还坐不上这个位置呢，等到我掌握实权，立刻就把她赶走，让你当名正言顺的少奶奶。”
女子被哄得茫酥酥，但仍然娇嗔道：“你们男人最会说谎……”
“放心啦……”男人将她的抱怨全吻住，这是让女人闭嘴的最佳妙方。
无意中发现这个秘密的安可，压抑着澎湃的心跳，再度循原路，小心翼翼地回到自己房间。
果然不出她所料，他就是冲着财产来的！安可不但不愤慨，反而有发现事实真相的快感。“太好了，这下子，我就有说服奶奶的理由了！”
只是没想到，“她”竟然会是同谋……
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安可在门外深呼吸好几口气，鼓足勇气敲门进入一个豪华房间，里头站着一个年轻女子，正在帮安坐太师椅上的华蒋玉云捶肩。
看到严厉不好亲近的奶奶，她的神经开始紧绷，心跳因害怕而加速。
“有事？”华蒋玉云厉眼一抬，立即将安可的勇气细胞全部吓死，一个不留。
华蒋玉云是“华氏企业”的现任掌门人，私底下，大伙儿都偷偷称呼她为“老佛爷”，因为她的个性就像慈禧太后一样霸道又跋扈，非常难缠。
“华氏”是历史悠久的家族企业，经营饮料食品产业，在南部颇具盛名；自从独生子和媳妇二十年前双双因为车祸去世后，华蒋玉云责无旁贷地扛起家族企业，照顾唯一存活下来的孙女华安可。但是她高高在上的态度，远远拉开祖孙之情。
“我……我……”
华蒋玉云又是一瞪。“有话快说！说话吞吞吐吐，像什么样？”
“我……”安可深呼吸好几口气，再度鼓起勇气，说出自己的心声。“我不要嫁给贾豪新！”昨天不小心发现那个“秘密”，等于给她一个好理由回绝这桩婚事。
这个星期天即将举行她的订婚宴，这是她最后游说奶奶的机会，事关自己的终身大事，她必须克服害怕面对奶奶的恐惧，为自己争取。
“豪新的条件这么好，你为什么就是不喜欢他？”贾豪新是她物色好的孙女婿人选，不只长相俊美，工作能力强，而且最重要的是，他愿意入赘。
就算安可不同意这桩婚事，她仍自作主张地选了一个黄道吉日，决定在自家庭院席开百桌宴客，邀请所有南部有头有脸的人物来参加。
“他是为了我们家的财产才跟我结婚，根本不是真心想娶我！”说话的同时，安可的眼睛意有所指地瞪着服侍奶奶的贴身女佣——银琴，观察她的反应。
当她昨天听见跟贾豪新密谋的人竟然是银琴时，受到不小的震撼，怎么也无法相信最受奶奶宠爱的银琴会做出背叛奶奶的事！
听到安可的指控，银琴的手顿了一下，但随即不动声色地继续按摩，仿佛事不关己，装聋作哑的工夫，让安可大开眼界。
“又是谁在你耳边嚼舌根？”华蒋玉云没发觉银琴的异状，一心认为是有人造谣生事。
“是……我亲耳听到的。”但她不敢说是自己偷听的，因为“淑女”不能做出偷听的行为。
“哼……”华蒋玉云冷哼一声。“你也太小看奶奶了，以为这么说我就会上当？”
“奶奶，我说的全是真的！我昨天亲耳听见贾豪新和银琴在后院里——”
“呜……”安可话都还没说完，银琴已经未语泪先流，哭得好委屈。“小姐，你不想跟贾先生结婚，也不要编出这种故事害人，你明明知道这么说会害死我……”
“安可！”华蒋玉云也认为这是孙女的拒婚之词，大为震怒。“你让我太失望了，为了不想结婚，竟然编出这种谎言？！”
“奶奶，我说的都是真的……”安可又急又气，不懂奶奶为什么宁可相信“外人”，不相信自己的亲生孙女。
“别说了，事到如今，容不得你说不！豪新是我选中的，绝对不会有问题。星期天的订婚宴一定要照常举行！”
站在华蒋玉云身边的银琴，此时还抽抽噎噎哭得好可怜，可眼里却藏不住得意的神色——
照顾这个老太婆五年，她比谁都懂得讨老太婆的欢心，就算是华安可这个亲孙女都不一定斗得过她。
接下来，等豪新取得华家产权，这个家的女主人就是她了！
“奶奶……”奶奶的一意孤行让安可心灰意冷，令她心中的计划加速成形——
她要追寻属于自己的人生，绝不当利益婚姻下的牺牲品！
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一向门禁森严的华家，在订婚宴的今天门户大开，让一辆辆名贵的轿车川流不息地驶进，将占地数百坪的临时停车场挤得水泄不通，整个宅邸热闹非凡。
无视于前头热闹欢乐的气氛，顶着一张新娘浓妆的安可，借口要自己一个人着装，乘机将其他帮忙的人赶出房门，进行“逃婚计划”。
这两天，奶奶派银琴跟前跟后，完全剥夺她独处的自由，这是她为自己所争取到的最后机会，最多只有十分钟的逃亡时间。
她神色慌张地从衣柜里挑选几件最“朴素”的衣服放进行李袋，再从衣柜抽屉里拿出一个装着现金的小纸袋，装进行李袋的最底层。然后手忙脚乱地拉起床单，拿剪刀剪成六个长条，紧紧打个死结，连结成一条长布条。
一切准备就绪后，安可紧张地来到位于三楼的窗户边查探，眼见四下无人，她赶紧将布条的一边绑在笨重的化妆台桌脚，另一边抛出窗外，拿起行囊，来到窗边，往窗外看了一眼……
“哇……好高喔……”距离地面有六、七公尺ㄟ！很恐怖溜……
怎么办？要跳吗？
这时，门外传来敲门声——
“小姐，你穿好礼服了吗？需不需要我帮忙？”银琴前来催人了。
安可赶忙随口应付。“不用，就快好了……”
“那我先下去，五分钟之后再来接你，客人都在等了。”
“好。”
银琴的声音让她下定决心，深呼吸一口气，手脚并用，慢慢爬上窗台，双手紧紧握住布条，双脚跨出窗外，用双脚撑着墙壁，缓缓往下滑动。
她一步一步慢慢往下移动，就在她的手快要支撑不住自己的重量时，右脚终于踏到地面，安全到达。
再次抬头，看着住了二十几年的“家”，她一咬牙，义无反顾地转身离开。
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“华老夫人，恭喜呀……”
“恭喜恭喜……”
“谢谢……”来自各界的贵客恭贺、道喜声不断，让华蒋玉云一向严厉的脸孔，难得笑得合不拢嘴。“请进、请进……”接到邀请函的宾客，几乎都很赏脸地出席，这点让她很满意。
她身穿枣红色暗色珠花的合身旗袍，虽然年纪已有七十好几，但因保养得宜，看起来只有五十岁出头。
“奶奶，您穿旗袍真好看呢，身材比年轻人还好耶！”准孙婿贾豪新放下手边的接待工作，重心全摆在伺候老佛爷身上。
他在家中排行老二，家业继承权根本轮不到他，但是他聪明得很，立志娶个有钱人家的千金小姐，最好是家里没有男丁继承的人家，过滤几个南部的大户人家之后，华家理所当然地成了他“下手”的目标。
华家虽然不是最有权势的人家，但是人丁单薄，完全符合他的条件，更不用说华安可还是众所皆知的美女。
他在看到安可的第一眼就挑中她了。她的美丽让人赏心悦目，绝对是最好的装饰品；更别说娶了她就等于捡到一大笔家产，就算条件是入赘，他还是赚到了。
华蒋玉云笑得合不拢嘴。“呵……你的嘴真甜……”
“我说的都是实话，您看起来比我妈还年轻，不过，您可别告诉她喔。”
“你喔……”贾豪新总会逗得她心花怒放，这也是她挑中他当孙女婿的主因，毕竟哪个人不想听好话呢。
“奶奶，”贾豪新看了手表一眼，提醒道：“是不是要请安可出来？时间差不多了。”
“我已经让银琴去叫她，应该就快好了……”
“老夫人，不好了……”此时，银琴神色惊慌地一路喊了过来。
华蒋玉云不悦地转过身，严肃地拉下脸训斥道：“干什么大呼小叫，像话吗？！”跟她这么多年，还不知道她的规矩吗？
“是，对不起……”银琴立即低着头道歉。
“什么事？”
银琴附在她耳边轻声报告道：“小姐不见了。”
华蒋玉云震惊地大声反问：“你说什么？！”抬头一看，发现宾客的眼神都好奇地投向这边，赶紧将银琴带到无人的角落，厉声质问：“小姐怎么会不见？不是叫你派人守在她房门口，好好看着她吗？”
喜宴就快开始了，竟然演出“逃婚记”，教她的脸往哪儿摆？
“我是守在门口啊，可是小姐是爬窗户逃出去的……”她在门外等了快十分钟，又再度敲门，竟然没人应门，这才叫人撞开房门，却已不见华安可的踪影。
“该死的丫头！竟然做出这种没家教的举动？”华蒋玉云又气又急。“这附近都找过了吗？”
“附近都找遍了，都没有小姐的人影……”
“继续给我找！”华蒋玉云气急败坏地发出追缉令。“就算翻遍整个台南，都要给我找到人！”
就不相信一个没单独出过家门的千金大小姐，有办法逃出她的手掌心！
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安可一路仓皇地赶往火车站，虽然搭飞机会快一点，但是会留下纪录，到时候“老佛爷”就能轻易追踪到她的去处，她不能冒这个险。
好不容易终于来到车站，站在大厅看着人来人往的旅客，她却茫然不知下一步该怎么走，只能旁徨无措地站在入口处。
不会吧？才刚踏出“投奔自由”的第一步，就碰到问题？
打从一出生，她就是标准的千金小姐，生活起