起奁盒中的一块玉环，问：“那些知情的老宫人，都如何了？”
梅雪道：“娘娘放心，做得滴水不漏。尸首已经烧灰填井了。”
德妃含笑，望着镜中的温婉容颜自言自语：“本宫就喜欢干净，见不得脏东西……”
四妃之中，淑妃自戕、贵妃失势、贤妃幽禁，唯有德妃一指独秀，后位之争，已经再无悬念了。
这个年是卫昇登基以来过得最冷清肃杀的一个年。大年初四就又开始落起了大雪，来势汹汹，冷宫里更是四墙单薄窗棱漏风，孟棋楠蜷在床上，裹着破破烂烂的被褥，被面儿破了口子，露出黑黢黢的烂棉絮。偌大冷宫除了她，还有其他的客人。
耗子。
两只耗子缩在墙角奄奄一息，看样子是熬不过这个冷酷的严冬了。
现在孟棋楠没心思顾及自己，她已经五天没有得到宣儿的消息了，也不知他是不是安然无恙。不过转念一想，没有消息就是好消息，也许卫昇还在犹豫怎么处置他。
留着宣儿在身边是不可能的，卫昇肯定起了杀机，却又不好贸然下旨，毕竟宣儿名义上是先帝幼子，而且他才六岁，要安个谋反的罪名也不是那么容易。所以，她还有时间，兴许能够保住宣儿的性命。
只是她就像一头被关在笼子里的猛兽，空有满腹智计，却找不到人谋划。
皑皑白雪禁宫，居然没有一个可以信任的人。
……
也许，有个人可以一试。
她掀掉被子走到院子里，衣衫单薄地站在了雪地中央。
晌午，卫昇在兴庆宫陪太后用膳，回到蓬莱殿的时候看见阿淳顶着风雪站在宫门口。
阿淳眉毛都被染成了白色，他跪地道：“小的叩见皇上。贤妃娘娘病了，冷宫差人来问要不要请御医？”
鹅毛大雪片片飞下，就像落在了卫昇心头，他嗓子一紧：“病情如何？”
阿淳道：“浑身烧得滚烫，已经昏迷不醒了……您要不亲自去看看？”
卫昇暗中捏紧了手掌，他费了好大的力气按捺住去探望的冲动，狠心道：“你们都是干什么吃的，生病了去太医署喊人，来朕这里问什么！”
安盛一见卫昇情绪不对，立马上前给阿淳一脚，骂道：“不长眼睛的东西，怎么尽拿些鸡毛蒜皮的小事儿烦皇上？还不快滚！赶紧去太医署，在这儿磨蹭个什么！”
阿淳屁滚尿流地跑了，卫昇一脸阴霾地进了殿，一言不发。
苏扶桑携着药箱一路小跑，去了冷宫。进门便见孟棋楠躺在床上，身上只有一条破烂棉絮，上前一探额头，烧得滚烫。
饶是温柔如他也朝阿淳发火：“你们是成心要害死她是不是！快拿几床干净被褥来，再烧些热水！”
阿淳下去准备东西，苏扶桑把门窗关好，坐在床沿扶起孟棋楠，轻轻唤她：“娘娘？娘娘？”
孟棋楠正在晕厥过去的边缘，听到呼唤费力睁开眼睛，见到貌美如花的苏扶桑，她挤出一抹笑容：“你终于来了……”
“别说话，我先给你把脉。”苏扶桑让她靠在自己身上，伸手去握她的腕子。
孟棋楠不知从哪里来的力气，一把按住他：“我求你件事。”
她用劲很大，几乎要捏断他的手。
苏扶桑坚持要先给她把脉：“天大的事也没有你身子重要，待会儿再说不迟。”
孟棋楠撑起身，嘴唇干裂形容憔悴，她执拗地摇头：“先答应我，否则我宁愿病死在此！”
见她如此决然，苏扶桑只好点头：“娘娘请说。”
“睿王的事你大概听说了，实不相瞒，我要救他。”孟棋楠人虽虚弱，可眼神坚毅，“皇上疑心甚重，故而睿王性命堪忧，但也正因如此，我们还有转圜余地。无奈我困于此地，皇上又不肯见我，所以只好出此下策。扶桑，求你帮我。”
贤妃从来是恣意、跋扈、爽朗、嚣张的，从来没有流露出这样的弱势，也从没有开口求过谁。
苏扶桑抿了抿唇，咬牙答应：“好！”不论二人是否朋友，就凭当初子渊一事，他也得报恩答允。
“你差人送一副莲子怯火的药去先帝陵寝，交给睿王生母。去的人要找信得过而且不引人注目的，我记得你善堂里面有个味觉不好的小乞丐，他就很合适。你不用给小乞丐交代来龙去脉，只消让他问太妃一句话。”
“药中的莲子是否还留着苦心？她自会明白。”
尽管素未谋面，孟棋楠却知道宣儿的生母一定是个聪明人。若是不够聪明，她就不会怀上前太子的骨血；若是不够聪明，她就不能让先帝庇护她们母子；若是不够聪明，宣儿的身份就不能瞒这么久。唯一可惜的是，她生不逢时，算计一生却还是落得如斯下场。
苏扶桑凝眉一会儿，顿时大惊：“娘娘您是想……不行！医者父母心，我怎能让人去送死？”
疯了！她要救睿王，却要以“怜子之心”逼睿王生母去死！
“我问你，睿王一死，太妃可还能活命？如果太妃一死能保睿王一命，为什么就不行？扶桑，两相其害取其轻，我这也是没有办法当中的办法。”
只要太妃死了，宣儿是谁的血脉就永远无法得到证实。死无对证，是对付猜疑最有效也最直接的方式。但这是一招险棋，孟棋楠也只有三分把握。
苏扶桑说不过她，只是问：“就算您用这样的方法救了睿王，但万一睿王知晓了真相，能不恨你害了他的生母吗？”
孟棋楠表情冷漠：“恨便恨罢，我自己知道这样是对的，就足够了。”
苏扶桑长叹一声：“也罢，宫中的是非黑白从来就难以说清。但愿不要白费了娘娘的一番苦心。”
说罢他又要给她诊脉，孟棋楠却藏起了手。
“你随便开副祛寒的方子，若是我病好得太快，下回又怎么见你？”
作者有话要说：酒叔一开虐就嗨是肿么回事？各位小妖精一定要挺住哦！
70V章
70、让步
知晓孟棋楠生病，卫昇一晚都没睡好；正月初五大早；他召见了谢安平。
谢小侯辞别家中的美人猫儿；一刻也不敢耽误地进宫面圣；除夕之变他也略有耳闻，本着少一事就少一份危险的想法；他是能躲就躲。无奈此刻诏令都下到侯府了；他只得硬披着头皮上前。
门前跨马；他踟蹰不决；回过头望自家的美人猫：“美娘；我……”
他已经嗅到山雨欲来风满楼的味道；此去犹如立于刀尖；行差踏错就会粉身碎骨。他很犹豫。
美人猫一手撑着腰；腹部微微隆起：“爷只要记得我说过的话就好，千万别犯浑，我们娘俩在家等爷回来。元宵节的元宵，咱们一起吃。”
谢安平折身回来，摸摸美人猫的肚子，弯腰道：“乖儿子，别折腾你娘，不然你老爹我回来揍你。”
美人猫没好气扇他脑袋一巴掌：“才说了叫你别犯浑！”
“是是是，我记得，我要做善事为你们娘俩积德积福。”飞扬跋扈的谢小侯在她面前一点脾气也没有，依依不舍放开了美人猫的手，踩镫上马，“美娘，我走了。”
马蹄溅起片片飞雪，很快就遮掩了他的身姿。美人猫在看不见他以后，方才转身回府，同时吩咐下人。
“今起闭门谢客。侯爷回府之前，谁来都不见。”
紫宸殿的麒麟炉里燃着瑞炭，此炭长尺余，色泽呈青坚硬如铁，在炉中烧起来无焰而发光，热气逼人不可迫进，乃是北陲贡品。可尽管炭火炽热，谢安平进殿的时候还是冒了些冷汗。
他跪下行礼：“臣谢安平叩见皇上，吾皇万岁万万岁。”
卫昇背对他站着，看不见表情只听得到冷静的声音：“平身。”
“谢皇上。”谢安平谨慎起身，垂着脑袋原地不动，一颗心颇为忐忑。
“安平，”过了片刻，卫昇才开口，“朕问你句话，你老实回答。”
谢安平立马表示忠心：“臣一定知无不言言无不尽。”
“你在金吾卫做事，结仇自是不少，如果某一日你发现仇人有后，此时你是杀、还是放？”
谢安平心里“咯噔”一下。完了，最要命的事来了。
无论他答杀还是放，都猪八戒照镜子——里外不是人。其实他怎么想不重要，关键是要揣摩得透圣意。皇上心里是哪个答案，他就该说哪个答案。
“臣……”谢安平抿了抿嘴，“要看具体情况。假如他要找臣报仇，臣当然不会手软，必定斩草除根永绝后患。但万一他压根就没这心思，安分守己老老实实，臣就睁只眼闭只眼得了，放他一马。”
卫昇听了，嗤道：“凶残成性的小侯爷怎么也心慈手软起来了？安平，这不像你。”
谢安平挠着头讪讪地笑：“嘿嘿，美娘总是嫌弃臣脾气太坏，要我改改，她现在有孕在身，臣自然要迁就她一些，权当行善积德了。省得她老说会做噩梦，梦见牢里的鬼魂来找她和孩儿索命，妇人嘛，就是心肠软胆子小……”
卫昇沉默了一小会儿，道：“她怀的是你的长子吧？”
谢安平乐呵点头，欢喜掩饰不住：“正是头一个，不过还不知道是儿子女儿呢。臣希望是个带把的小混蛋，这样后继香火的任务臣就算完成了，若是个闺女，上京的坏小子们铁定三天两头爬墙扔情诗，想尽法子拐跑她，臣跟美娘肯定晚上睡不踏实。”
他的一番玩笑话缓解了紧张的气氛，卫昇的语气听起来含着笑意：“你还有脸说别人，你不想想自己当初是怎么用手段霸占了别人姑娘的？”
谢安平窘迫：“那是臣少不更事，谁年轻时没干过几件荒唐事儿……”
“现在也荒唐，正经妻子还没娶，就弄了个妾生的长子出来。”卫昇数落了他两句，道：“要么把人抬成正妻，要么把她肚里的庶子拿掉，免得让人在背后嚼舌根丢人现眼，朕都替你害臊。”
美人猫能当名正言顺的侯爷夫人了？
谢安平大喜过望，忙不迭抓住这难得的“金口玉言”，几乎是趴在地上磕头：“微臣遵旨！”
哎哟喂太好了，回家向猫儿邀功去！
卫昇回过头来，阴沉的脸庞终于浮起一丝笑容，骂他：“顺杆爬的奸猾猴子。”可是说着一国之君也有些落寞，微微叹道，“瞧着你们一个个都有儿女承欢膝下了，朕……”
谢小侯觉得天下的痴男怨女大多是相通的，他对卫昇的心思多多少少也能拿捏几分，于是大着胆子劝道：“皇上，其实有时候臣也闹不明白她们女人在想什么。你明明掏心掏肺地对她好，可她就愣是不领情！我家美娘您知道吧？外人瞧着都说模样美性情好，温柔体贴善解人意，我也宠她，什么好的都给她，百依百顺……但您看我一脸的爪子痕，都是她挠的！虽然她对我又凶又狠，但架不住我喜欢她啊，没法子，只能迁就她忍让她。两个人相处，总有一方要先服软的，咱是男人，男子汉大丈夫胸襟广阔，不跟娘们儿斤斤计较，所以每次臣都会先认输。久而久之，美娘知道了我的真心，也就不跟我闹了，现在还给我生儿子呢！”
卫昇皱着眉头：“这不一样，这回的事实在是……”
不是服不服软的问题。宣儿的身世不仅关系到这个皇位，还有江山社稷，乃至他的性命。孟棋楠怜悯稚子，难道他就一点也不怜惜这个幼弟吗？无奈他不是幼弟，他是余孽！
谢安平道：“以后的事儿谁说得清，车到山前必有路，船到桥头自然直，什么灾难都等临头了再想法子对付不迟。皇上，关键是惜取眼前人。切莫因此生了嫌隙，日后再想重归于好就太难了。”
卫昇沉着眉，似乎有些动摇。
六岁的卫宣能成事吗？不能。但十六岁的卫宣也许可以，二十六岁的卫宣也可以。卫昇想防患于未然，但谢安平又说的很对，十年二十年以后的事谁说得清呢？除掉宣儿自然有益，但留下他，也未必有害。
“朕再想想。”
卫昇心乱如麻，坐下来双手撑头，闭上眼思量。谢安平识趣地退到一旁默不作声，等待一国之君最后的决定。
禁宫梅园一隅，德妃叫宫人折下几枝红梅，拿回去插在瓶中作赏。梅雪匆匆跑来，欲言又止。
德妃见状道：“梅雪扶本宫去那边坐坐，其他人先回去。”
摒退了闲杂人等，梅雪赶紧道：“刚才有人进宫报丧，是先帝陵寝传来的消息，睿王生母殁了！”
“这个节骨眼儿上殁了……”德妃攥紧手掌，咬牙道：“本宫倒是小看了她！关在冷宫也能生出幺蛾子！”
梅雪不解：“娘娘，这有什么关系吗？”
德妃嘴角一扯：“圣旨一直没下，就证明皇上还在犹豫如何处置睿王，杀与不杀本就在一念之间，如今太妃一殁死无对证，皇上很可能因此饶过睿王。既然睿王都能安然无恙，贤妃复宠也就是迟早的事。本宫这番设计也就白费了！”
梅雪大惊：“那该如何是好？！”
“不能让贤妃出来，等她事后追究，本宫难逃报复。”德妃略一沉眉，忽然问：“昨儿不是说她病了么？现下病好了没？”
梅雪道：“没这么快，昨儿倒是请了太医去看，不过据说熬的药喝下去又吐出来了，今早还躺在床上起不了身。娇身惯养的身子本来就弱，哪儿禁得住冷宫里的冻。”
雪花簌簌落下，打在德妃脸上，还不及她的神情冰冷。
德妃抿唇一笑：“那就让本宫再帮她一把。走，咱们去太后娘娘宫里，送几枝梅花给她老人家。”
这厢，卫昇还没最后定夺，便得到了太妃殁了的消息。
谢安平惊讶：“怎么死的？”
“自缢。”来人还呈上一封太妃的绝笔书。
卫昇没看，而是叫谢安平看，谢小侯看完后说：“太妃说先帝逝后她自觉孤苦，日日在陵寝思念先帝夜不能寐，如今追随先帝而去，只是把睿王托付于您，请您对幼弟多加照顾。”
“拿来。”卫昇听完亲自读了一遍，随后把绝笔书扔进了炭炉，“很聪明的女人，以皇太妃之礼下葬罢。”
至死都一口咬定宣儿乃先帝血脉，临终托孤这般手段也用得很好，卫昇要是对宣儿怎么样，恐怕全天下的人都要骂他手足相残了。
作为帝王大概都有一个共同的祈望，也是弱点。他们都想名垂青史、千古流芳，所以万万背不得骂名。
“来人，传朕旨意，睿王……”
这时，太后宫里的流芳姑姑来了，卫昇见她便住了口。流芳是奉命来请人的：“皇上，太后娘娘请您去兴庆宫赏梅。”
卫昇估计太