臻璇- 第182部分

臻璇每一种东西选了一样，吩咐杏绫道：“过几日三小姐及笄，这几样装一份送去。”

夏湖卿的生辰是五月二十九，与郑老太太的六月初六隔了不到十日。往常都是简单办的，今年因是及笄，郑氏格外重视。

及笄礼成之后，郑氏上上下下打量着庶女，笑着道：“不服老不行了，颐卿刚出生时就比个枕儿大不了多少，如今都快当爹了，湖卿小时候玉雕的一样，一转眼呀，都是大姑娘了。”

郑老太太笑着呸了一声：“你叫哪门子老，你把我和老祖宗做妖怪了吗？”

郑氏连连讨饶，道着“不敢”，少不得席间自罚三杯。

作为夏湖卿生母的温姨娘笑着坐在一旁，目光不曾离开夏湖卿。

就像郑氏说得一样，夏湖卿呱呱坠地的样子还在眼前，现在就已经是这个岁数了，说亲的事情温姨娘插手不上，不过以郑老太太和郑氏对夏湖卿的喜爱，应当是要千挑万选一番了。

等过了郑老太太的生辰，夏颐卿越发忙碌起来了。

从京城回来之后，夏颐卿就不空闲，但每日晚饭都会在听风苑里用，这几日却是常常晚归。

夏颐卿的生意，臻璇只了解一部分，关于皇家的买卖，不是她能随口问的，便一直都没有打听过。

小厨房里炖了汤，本是给夏颐卿做宵夜准备的，不想臻璇刚从郑老太太那儿回来，夏颐卿便到了。

“二爷吃过了吗？”臻璇笑着问他。

夏颐卿换了身衣服，在桌边坐下：“还空着肚子呢。”

臻璇便吩咐人去小厨房。

汤是现成的，先送上来暖了胃，小厨房里一阵忙碌，赶了几道热菜出来送到了正房。

臻璇陪着用了几筷子。

等夏颐卿撤了桌，他把里头伺候的人都打发了出去。

臻璇不明所以，疑惑地看向夏颐卿。

夏颐卿让她在身边坐下，轻声道：“何家的事情有消息了。”

上一回与夏颐卿说过何家表小姐要来甬州之后，他就去打探了消息。只是何老太太的娘家与甬州有些距离，一来一去，又是陌生地方，费了些工夫才打听周全。

正文　295章　辛密（一）二更

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灯芯跳火，室内安静。

臻璇抬了眼帘，夏颐卿神色郑重，又是把丫鬟都打发了出去，恐怕何家的事情就跟之前猜测过的差不多，是见不了人的事。

夏颐卿的声音不重，他从何家的发家说起。

何家在甬州南面的明安城，城外沿海，内里水路发达，连着大江南北。

靠山吃山靠水吃水，明安人都指着水运生活。

何家祖上是跑船运的，靠几代累积了资本，到了何老太太的父亲手上时，几只大货船跑商，也有海船作海运生日，日子越发富足了。

这位何家老祖宗爷不简单，生了四个儿子三个女儿，二儿子与小女儿是庶出，余下的都是嫡妻所生。何老太太是次女，却是比儿子们都受宠爱。

只因何老太太出生的那一年，是何家生意蒸蒸日上的年份，而随着何老太太一日一日长大，何家的生意也翻了好几翻，她被老祖宗爷视作福星。

何老太太上头两个哥哥，与她相差了快十年，因着父亲宠爱幼妹，他们自然也跟着捧她在手心里。

何家有了钱，何家这位老祖宗爷又是乐善好施、为人豁达之人，由于生意原因，结识的人三教九流都有，他在明安城里也就越发吃得开了。

何老太太还不满十岁的时候，大哥就娶了明安城里钱庄老板的女儿，门当户对。

若是何家老祖宗爷没有遭遇变故，何家怕是会顺风顺水在明安城里过下去。

明安城在四十多年前闹过倭寇。

何家老祖宗爷把家眷沿着水路迁到了明安城外三天路程的别庄里，他放心不下那些吃水深进不了内陆的海船，自己留在城中看守。

倭寇可不是小事，也不知是哪个眼红透了何家的底。何家大宅叫倭寇几乎搬了个空，又瞧上那些海船，抢走了好几艘。

何家老祖宗爷反抗不成，反倒是伤了身子。瘸了腿。

等朝廷把倭寇赶了出去，明安城里一片狼藉，何家元气大伤，亏得不少东西在乱起来之前就换了现银搬去了别庄，倒也不是穷困潦倒。

何家老祖宗爷想靠着还剩下来的资本，再拼一拼，把家业赚回来，可一来身子大不如前，二来整个明安城都没有了商业之城该有的活力，何家一年不如一年。

等老祖宗爷病故之后。三个女儿陆续远嫁，四个儿子把家分了。

这些事在明安城都不是辛密，城中老人说起当年永明河畔的何家都能说出几段故事来。

而何老太太出嫁四十余年，自然不会因为当年那些往事而气得病倒在床。

何家的辛密事是三月里刚刚过世的何老太太的三哥。

那位何家三老太爷娶的是明安城城中的一个商人女儿，姓钱。家中做的是百货生意，因着明安城独特的水路条件，不仅南北货物都有，还有不少西贝货。

何钱氏嫁入何家之后三年无所出，她心急如焚，便又让何三老太爷抬了庶妹做妾，姐妹两人的肚子都没有动静。为了有个儿子。何三老太爷前后又是买了妾，又典了一个生养过的妾回来，还是没有哪个怀了孕。

这下不用别人说，何三老太爷也知道问题在哪里了。

再是不甘心，为了香火存继，他只能选择过继一个儿子来。

他嫡亲的另三个兄弟。子嗣运也不强，女儿好几个，儿子每家就一个，何三老太爷没法子，只能从何家老祖宗爷的几个兄弟的子孙里挑一个。

挑来挑去。最后挑中了一个。

也许是知道自己的将来都押在这个过继来的儿子身上了，何三老太爷从小就宠着护着，有求必应，就怕儿子一个不高兴就不认他这个老子了。

何钱氏更是事事都依着儿子，一个“不”字都不敢说出口。

等儿子成了年，又给挑了一个出了名好生养的人家的闺女，抬了进来。

事情到了这儿，倒也是不错的，直到何三老太爷在去年伤了腰躺在了床上。

何老太太知道了这个消息，自然是担忧的，可惜年前她也在病中，等能下床了也已经入了腊月，便搁下了探望的事情，想着出了正月天气略转暖了，再去也不迟。

三月里何老太太的大哥捎了信来，说是何三老太爷怕是要不好了，何老太太大惊，虽说是伤了腰，但也就是要躺着养，怎么突然之间就危及了性命？

何老太太坐不住了，急匆匆赶去了明安城。

她终究还是晚了一步，等她到的时候，棺椁已经盖了盖，她甚至没有见到何三老太爷最后一面。

何老太太大受打击，而最叫她想不到的事，她的大哥、二哥大闹灵堂，他们怀疑何三老太爷的死因。

何老太太不明所以，拉着大嫂问了经过，却听到了一个她根本想不到的消息。

何三老太爷很可能是被何钱氏、儿子、儿媳妇活生生饿死的。

年节里，原本该是做弟弟的去给哥哥们拜年，只是何三老太爷躺在床上，何大老太爷与二老太爷便结伴来看他。那时候，何三老太爷屋里只一个刚留头的小丫鬟伺候，整个人皮包了骨头，见了两位兄长老泪纵横，只说了一句“饿”。

何大老太爷惊讶不已，叫了侄子来问，却得了一个“老父病中，大夫说不宜多吃”的答案，何二老太爷从随身带着的点心里拿了些出来，何三老太爷狼吞虎咽。

若是还未分家，何大老太爷完全可以替弟弟做了主，只是何家分家了几十年，他虽是长辈也插不上手，只能板着脸训了侄子几句。

两位老太爷隔三差五过去看看，却是经常以各种理由被挡了出来，他们觉得不妙，便写信给了远嫁的姐妹与迁离明安城的四老太爷，想要一块得一个法子出来。

没想到人还未聚齐，何三老太爷就过世了，还早早盖上了棺椁，不叫人看其中。

何老太太听了这话，气得差点背过去，冲过去质问何钱氏，何钱氏抹着眼泪什么都不肯承认，何老太太要与何钱氏动手，被她大嫂拖开了。

何家兄弟姐妹在气头上时，想过以一个“孝”字状告那过继来的儿子，等静下来想了想，也只能做了罢。

即便是开棺验尸证实了何三老太爷是被饿死的，又能如何？

何家要成了明安城里的笑话了。

过继来的儿子饿死了老子，而且还不是吃不起饭要卖儿卖女的穷苦人家，是当年明安首富的何家！即便是受了灾分了家，瘦死的骆驼比马大，何家人并不愁吃穿。

这种稀罕事，明安城里几十年难得一闻，怎么能不成为茶余饭后的谈资？

那继子名声臭了，何大老太爷与二老太爷一家还要在明安城里过日子的，岂能不要些脸面？

只能忿忿，过继来的儿子比不得亲生的，养不亲的白眼狼，反正如今那个家里剩下的人里头，一个不替丈夫想法子的何钱氏，一个狼心狗肺的继子，一个恶毒媳妇，都算不得他们的至亲血脉，以后再不认这一门亲戚！

哑巴吃黄连，何老太太的脾气自然是受不了的，不能告官，无处喊冤，只能去和何钱氏大闹了一场。

何钱氏软弱脾气，被何老太太骂得半句口还不得，泪眼汪汪。

棋逢对手才有的闹腾，何钱氏这般模样，何老太太也没了再战的心情，鸣鼓收兵，只留了何钱氏一句：“你由着他饿死三哥，将来呢？你也不过是一样的下场。”

何老太太从明安城里回来，肚子里还积着一团火无处发泄，只是这件事她发作不得，还要叫身边的人闭紧了嘴，不许吐露一个字。

何家这种丑闻，叫她这个出嫁多年的人都跟着要叫人看笑话。

在这个家里，何老太太一直觉得低了郑老太太一头，要是再叫人知道了何家的变故，与书香传家人才辈出的郑家一比，越发要抬不起头来了。

何老太太气恼这些，这才会一病不起。

臻璇听夏颐卿说完何家的这些事，诧异惊讶已经不能够表达她的心情。

这种事，闻所未闻，要叫她猜，猜上一年都不会想到这头上去。

臻璇咋舌道：“也难怪二叔祖母咽不下这口气。”

“传回来的消息里有一样，在何家兄弟姐妹之中，二叔祖母与她三哥年纪相仿，感情极好。”夏颐卿添了一句。

臻璇心底叹气，她不喜欢何老太太的做派是一回事，但就事论事，何老太太是大受了打击的。

杨氏之前提及的事体里头，何老太太的身体是一方面，另一个重要的消息是马上要到甬州来的何家表小姐。

她究竟是哪家的小姐？

臻璇开口询问了夏颐卿。

夏颐卿听了这个，微拧了眉头：“是何家四老太爷的嫡出孙女。”

臻璇挑眉。

在他们的推断里，何老太太想以冲喜之名把这个表小姐配给夏苏卿。

何老太太不喜夏苏卿，怎么会配一个嫡出的孙女呢？

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正文　296章　辛密（二）

反常即为妖。

臻璇把夏颐卿说的事体来回一琢磨，察觉到一个问题：“不是说是从明安城过来吗？何家四老太爷远迁已久，他家的孙女怎么会在明安城里？”

“你这耳朵倒是尖。”夏颐卿睨了臻璇一眼，眼底有了些笑意，解释道，“听说是跟了何家四老太爷到了明安城的。”

这么个情况，臻璇越发不理解了。

明明知道何三老太爷要不行了，何四老太爷少不得日夜兼程赶路，这种时候怎么会带上自己的孙女一道出行？

便是路上要有人伺候着，带上儿子、孙子并男仆，再带两个活络的丫鬟，也比带上孙女方便些。

总不会是格外受宠的孙女吧？

若是如此，何四老太爷怎么舍得她给何老太太算计去，这门亲事定然是告吹的。

臻璇把这想法与夏颐卿说了。

“她不是在明安城里长大的，又是内宅女眷，一时三刻打听不清楚许多。只知道，不是何四老太爷带她去明安城的，是她自己去的，跟在了后头。”

自己去的？

能不顾长辈意思，这般大胆行事，只怕还会有别的出格的事情，要说会有把柄落在何老太太手上，也不是不可能的。

而这位行事乖张的表小姐年纪不小，已经十六岁了。照常理，应当是许了人家的年纪，怎么还往明安城去？

何家表小姐的事还需时间去打听。

可算上一算，她到甬州的日子大约就是这个月里，时间并不是很多。

臻璇知道这事急不来，也按捺住心思，等着后续的消息。

深夜里，臻璇睡得并不踏实。

不晓得是不是怀孕的原因，她觉得今年热得比往年早了许多，睡到半夜里就泌了一层薄汗。

怕她休息不好，天一院里早早用上了冰块。放在屋里四周角落，又碍着她是孕妇，不能太冷，不时调整数量。

夏颐卿依旧早出晚归。臻璇夜里等得迟，白天就犯困了，下午少不得睡上一会。

执画坐在床边替臻璇打扇，蒲扇比不得绢制画了花草侍女的扇儿精致，胜在风大凉爽。

外头知了阵阵，打破一室安逸，一阵响过了一阵。臻璇睡得不安稳，执画手上未停，眉头却皱了起来。

臻璇翻了个身，闭着眼和执画说话：“都到这个月份了。吵些也是正常的，再过半个月，连夜里都要热闹起来了。”

执画明白这个道理，等入夜响起了蝈蝈、蛐蛐，还是一些连名儿都叫不出的虫子的叫声。等天亮都不会消停的。执画轻声应道：“奶奶且忍一忍吧。”

臻璇点了头：“也是没法子的事。”

隔了几日，下午时竟出其安静了下来。

臻璇睡醒时觉得奇怪，开口问了执画：“今儿个倒是奇怪，一点儿知了的声音都没听见，明明还是这么大的日头。”

执画弯着眼儿，手上摇扇的动作快了些，笑着道：“是二爷吩咐了。叫人捉了那些恼人的虫子，这会儿我们天一院里，一个知了都没有了。”

臻璇一怔，翻过身去，背对着执画，跟着笑了。

下午睡得好些了。臻璇也有了些精神。

陈妈妈依着季氏的吩咐，每隔十天回去一趟裴家，与李老太太和她说一说臻璇的身子。

她刚回到天一院，热出了一身汗，回屋里换了身衣服就往正屋里来了。

臻璇刚起来。请了陈妈妈坐下，一面梳头一面听着。

陈妈妈