臻璇随口问道：“这是要去哪里？”
“奴婢要去庆福堂。”梨合指了指布包，“上回奴婢过去的时候淋了雨，借了六太太屋里的雁云姐姐一身衣裳，正要给她送回去。”
“我正要去六伯母那儿，与我一道去吧。”臻璇带了挽琴，与梨合一起去了庆福堂。
周氏躺在床上坐月子，她虽然身体底子好，可到底是损了那么多血，又耗了大力气，这会儿看着脸色发白，精神也算不上佳。
周氏自己知道，若不是那夜曹氏与袁姨娘守在边上，一遍遍不停跟她说话给她力气，这一关恐怕就过不得了。而现在，最危险的时候已经过去了，坐月子又是调养身子的好时机，只要方法对头，吃用都注意，定能养回来。
见臻璇来了，周氏叫她在床边坐下，道：“可当心身子，挺着肚子还闲不住。”
“六伯母可说不得我。”臻璇笑了。
知道臻璇是在说她上一回亦是孕中急匆匆去了庆安堂说臻径与郁琮的婚事，周氏失笑，道：“好好好，半斤八两。说起来，四丫头也是一样。”
臻琳要回来的消息，裴家上下也都知晓了。
周氏与刘氏商量过，总归裴家上下伺候的人手足够，这段时间家中也不用买什么人，也正好绝了外人进来的路子。
这些事，周氏不和臻璇提，也免得她担心，干脆岔开了话题：“今日谁与你一道回来的？”
“挽琴和杏绫。”
“桃绫呢？”周氏顿了顿，轻声问臻璇道，“桃绫要嫁出府的信儿是真的？”
李嬷嬷来过天一院，听了些话传到周氏这里一点也不奇怪。桃绫嫁人的日子近了，瞒也是瞒不住的。
臻璇颔首，道：“也就半个月了，二十二那日出阁。”
周氏拍了拍臻璇的手：“你也真舍得。”
“是个好去处，我不舍得耽误了她。”臻璇说得平静。
周氏暗叹了一口气，她还记得臻璇对桃绫的看重和保护，而桃绫又是一个贴心能干的，她叫了正与梨合说话的雁云进来，吩咐道：“把那对龙凤镯子拿来。”又与臻璇道，“帮我把镯子给桃绫，给她添妆。”
雁云捧着镯子过来，正好听见这“添妆”两字，笑着问臻璇：“姑奶奶，桃绫要做新娘子了？可惜是从夏家出阁，若还在庆安堂，奴婢定要去讨杯酒沾沾喜气。”
“沾什么喜气？是也想寻个好夫婿吧？”周氏笑话起了自己的丫鬟，道，“等我出了月子，一定给你们几个寻个称心如意的。”
雁云刷的红了脸，嗔着唤了声“太太”，把镯子给了臻璇，退出去了。
外头梨合还在等她，见她红霞满面，不由奇怪：“怎么才进去一会，就臊起来了？”
雁云摸了摸发烫的双颊，道：“桃绫就要出阁了，太太刚给她添妆呢。”
梨合一愣，摇了摇头：“我没听说。”
“也不知道是配给谁了，不过听说是个好的。”雁云絮絮说了几句。
梨合心中念着桃绫，她没想到，臻璇带去夏家的四个大丫鬟，头一个成亲的竟然会是桃绫，她原以为臻璇会多留桃绫一段日子。
能叫臻璇这么快就把桃绫嫁人，要么是桃绫做了错事，要么就是机不可失。
“六太太给添了什么？”梨合问道。
“一对龙凤镯子。”
这般贵重？那就不可能是做错了事匆忙打发，而是一桩不舍得错过、不好多等的好姻缘了。
从挽琴那儿自是问不出什么来，等臻璇回了庆安堂，梨合去探了杏绫的口风。
杏绫一开始也不肯说，叫梨合磨了许久，透了些信儿。
桃绫是嫁出府去做别人家的正房奶奶，至于别的，过半个月也就清楚了。
梨合彻底惊呆了，杏绫叫她别多嘴说出去，她也只是木然点头。
这个消息太出乎梨合的想象了，她存在心里，一时也无空去消化，臻衡这个月就要参加秋闱，她们几个屋里伺候的丫鬟也是不能偷懒，要仔细照顾着的。
臻璇又在季氏屋里坐了会儿，等李老太太醒了，夏颐卿来接她，夫妻两人行了礼之后，上了马车回去。
夏颐卿在席面上也喝了酒，幸亏酒量不错，又喝过醒酒汤，除了身上还有些酒气，并没有醉。
臻璇抬眸看他，轻声抱怨：“又不是做了傧相推不开。”
夏颐卿伸手捏着臻璇的手，笑得有些无奈，道：“比做傧相还难推开。只有一个姑爷在，不叫我喝叫哪个喝？”
甬州人席面上爱敬姑爷的酒，这是习俗。宾客上门，与主家老爷意思意思抿一口，可对于主家的姑爷，那是不手下留情的，敬得越多，就表示与主家的关系越亲厚。
席上只有一个姑爷。
臻瑛没有来，颜慕安自然也没有来，不过就算他来了，哪个宾客敢灌他的酒。
臻璇歪着脑袋，眨眼与夏颐卿道：“下一回就好了，傅四爷习武之人，酒量肯定也是不错的。”
“五姨刚进了他家的门，你就打上了他的主意了。”
臻璇撇了撇嘴：“只能打他的主意，四姐夫，惹不起。”
对于那个人，臻璇向来是称呼为七皇子的，难得一声四姐夫，满满都是调侃。
夏颐卿忍俊不禁，笑着刮了刮臻璇的鼻尖。
三日后臻琪回门，臻璇原是要去的，只是风大雨大，她出行不方便，就做了罢，使人去裴家说了一声。
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正文 308章 临门（四）
八月十五，中秋佳节。
说不清是从什么时候延续下来的习惯了，甬州城中百姓素来都是不过十五过十六，把十六这一日做为了中秋的正日子。
过节要用的要吃的都是早早就开始准备的。
高妈妈知道臻璇喜欢月饼，不加以人手，亲自做好了饼皮胚子。
“奶奶吃月饼，讲究酥皮，一层又一层的，馅儿倒是没特别的偏好。”高妈妈一边准备，一边笑着与挽墨道，“姑娘且去问问，家里老祖宗、老太太的喜好，看看今年我们做些什么馅儿的。”
挽墨应了一声，出了小厨房。
穿过游廊往正屋去，挽墨瞟见了执画和麝月。
执画背靠着自个儿的屋门，麝月站在她跟前，赔笑着在说些什么，执画却是心不在焉，捏着手指尖儿玩。
挽墨笑着唤了她们一声。
麝月听见声音似是吓了一跳，见是挽墨，她低下头叫了一声“姐姐”。
执画笑眯眯与挽墨道：“怎么？去奶奶那儿？”
“是啊。”挽墨随口应了。
臻璇在东次间，面前摆着棋盘，自个儿跟自个儿下棋，倒也是一种打发时间的乐子。
挽墨说了来意。
臻璇听了，道：“二爷喜欢白麻椒盐的；三小姐喜甜，水晶百果的馅儿应当是会喜欢的；其余的也都做一些，火腿的虾仁的，口味多些，也省的腻了。”
挽墨一一记下。
臻璇转念又想了想，与挽墨道：“去寻了执棋或是执画来。”
挽墨今日里没见过执棋，想着执画就在西厢房屋子里，便出去寻她。
麝月还站在门外头。
挽墨没有走到近前，只远远的冲执画招了招手，见她看过来，又指了指正屋的方向。
执画会意。理了理衣服鬓发，背身关上了门就要走。
麝月要说的事还没有成，不肯就这么退开，见执画横了一眼过来。她心里一惊，也不管该说不该说，拉住了执画的衣袖，急忙道：“好姐姐，若这事成了，我样样都听姐姐的。以后就跟在姐姐身后，姐姐指东我就往东，姐姐说西我就往西，绝对不会碍了姐姐的路。”
执画一愣，似是没想到麝月竟然在这当口表起了忠心。只是这忠心落在耳朵里，实在是有些可笑的紧。
从麝月手中抽出了衣袖，执画嗤笑道：“怎么？被这大日头晒晕了头了？要不要我也赏你两颗杨梅烧？我的路是什么路？啧啧……说的好像你现在不用听我的一样，该做什么就做什么事去吧。可记住了，我是个一等。而你，是个二等，我吩咐你做事，你能如何？”
说罢，也不顾麝月什么个反应，径直往挽墨身边走去。
麝月叫执画这么直白一顿羞辱，涨红了脸。恶狠狠地盯着执画的背影，用力拽紧了手心。
桃绫再过十来天就要上轿了，等她一走，屋里大丫鬟的位子就空出了一个来。自打桃绫订了亲，虽是谁都没有挂在口上，可哪个不是盯着那个大丫鬟的名额？
能成了臻璇身边的大丫鬟。即便不能像桃绫一般一步登天、做上正经主子，但要寻个相对好一些的将来还是有指望的，况且，大丫鬟的月例与赏钱原本就是二等们无法比肩的。
天一院里原就有四个二等，麝月起初还觉得自己机会不小。毕竟夏颐卿与臻璇进京时是带上了她的。可前几日听几个婆子聊天，谁说留在甬州的就比不上去京城的得臻璇的心？挽琴可是留守了甬州的。再说了，指不定会从别的院子里调一个得力的进来。
麝月一听这话，当下就没了信心，况且，去了京城的还有一个淮香。
淮香话少，却容不得麝月小觑。淮香是正经的家生子，她的老娘如今还在中和院里当差，相比起来，麝月在夏家根基太浅。
麝月思前想后，她要一个助力。要拉拢臻璇从裴家带来的几个实在不是件容易事，执棋又是油米不进的性子，加上一家日子都稳妥，不会帮她，只一个执画。
执画性子直，是个仗义的，若能叫执画开口在臻璇耳边说几句，那这事就稳当多了。
因而麝月找上了执画，偏她左敲右打说了许久，执画一副全然没听进去的模样，到最后竟然还这么回答她。
麝月实在气不过。
麝月的神情执画看不到，挽墨却是看到了，
挽墨皱了眉头，小声与执画道：“她与你说什么呢？”
执画撇嘴，哼笑了一声：“没说什么，就是个榆木脑袋，理她做什么。”
听执画这么说，挽墨也不好多问，两人一块进了正屋。
臻璇见执画来了，把月饼的事儿提了提：“除了各个屋里的，也要高妈妈多做些，我们院子里也分一分，图个热闹。想吃什么馅儿的，就一块与高妈妈说了。”
“奶奶记着奴婢们已经是恩典了。”执画福身，笑着道，“奴婢一会去寻了高妈妈，与她说说长生居与听风苑、中和院那儿的喜好。”
臻璇点头，一切交由执画去处理。
月饼做得了，臻璇叫杏绫送了一些回裴家。
杏绫去了小半天，一回来就进来回话，脸上喜气洋洋。
臻璇笑着问她：“怎么这般高兴？”
“是奶奶有喜。”杏绫弯着眼儿道，“奴婢送月饼，与梨合说了几句。听她那意思，十一爷头两轮感觉似是不错的，再考一轮，等到放榜的时候，定是会榜上有名的。”
臻衡念书有天分，功课抓得紧，臻璇叫裴大老爷看过他的文章，因而心里也有底。
只是这科考之路，一日没有放榜，一日不能松懈。
臻璇颔首与杏绫道：“可别急着讨赏，等放榜了再赏也不迟。”
杏绫闻言，笑着称是。
等到了中秋，院子里分了赏银。家人在府里的，让她们回去吃顿饭，家人在外头的，前一日就给了假。放了半日。
长生居里摆了团圆宴。
何老太太上一回叫何小姐气得不轻，原本是装病，这一回是真的病倒了，吃了一个月的药都不见好。
杨氏就坐在臻璇身边，即便是盖了粉，脸上倦容都掩不住。
臻璇关心，问了几句。
杨氏苦笑着道：“祖母跟前少不了人伺候。”
“家里那么多婆子丫鬟，嫂嫂也不是躲懒……”
“我最操心的，是三叔的婚事。”杨氏叹了一口气。
夏苏卿的婚事是个烫手山芋，臻璇知道这一点。杨氏又何尝不知道，只是何老太太一副甩手掌柜的模样，陈氏自己也没个好的人选，叫杨氏左右为难。
臻璇小声着与杨氏道：“大伯怎么说？”
杨氏摇了摇头：“他自有他的事体，家里的事。我能帮上他一些的，何必去叫他操心。”
臻璇没有接话。
夫妻相处之道，各家自有不同，夏黎卿与杨氏之间的事，臻璇插不上话也弄不清楚。
杨氏也不想多说，只另起了一头：“咱们那位表小姐可算是到了宿水城了。送她去的两个女镖师听说也是叫她折腾得够呛的。”
臻璇失笑摇头，这一点光想想也就能知道了。
杨氏把泉响抱在腿上。亲自喂了几口蟹黄，泉响喜欢，还想再吃，却被杨氏阻了。
“螃蟹性寒，不能多吃。”杨氏劝了，又夹了一块肉给泉响。扭头与臻璇道，“你也吃不得这些。”
臻璇笑道：“也就再几个月。”
杨氏的目光落在臻璇的肚子上，瞧着是比上个月时大了不少：“大约是正月里生吧？冬天有冬天的好处，做月子舒服些。夏天就是受罪。”
臻璇想到了周氏，大热的天。因为做月子，屋里的冰都放得很少，又不能碰水，想想就不舒服。
这么一看，自己这个月份倒是正合适了。
过了中秋，桃绫的日子越发近了。
聘礼早送了来，单子看红了不少人的眼，这几日嫁妆也都备齐了，只等着踩花堂时送去。
臻璇唤了桃绫来，伸手与她道：“钥匙给我吧。”
这么多年了，臻璇屋里的钥匙都是由桃绫收着的。
听了这话，桃绫眼眶一红，取出钥匙看了看，不舍地交了出去。
臻璇把钥匙给了挽琴，挽琴开了床尾柜子里的盒子，里头收着的是房契、地契，以及屋里丫鬟们的卖身契。
挽琴找出了桃绫的那一张，交到了臻璇手上。
臻璇看着那份契书，一晃那么多年了，纸张泛黄、微皱，而上面印着的红色指印小小的。
那时候的桃绫才那般大。
臻璇吸了吸鼻子：“烧了吧。”
桃绫没有接过去，只是看着那指印愣神，连眼泪顺着脸庞落下来都没有察觉。
“烧了吧。”臻璇挤出笑容，催了她一句。
桃绫这才抬眸看向臻璇，颤着手接过去。
挽琴端了个盆儿来，桃绫点了火折子，火舌点了卖身契的角，烧成了卷儿，最后成了盆儿里的黑灰。
桃绫盯着那黑灰，痛哭出声。
不是终于脱了奴籍的解脱，而是不舍，没有了卖身契，她就再也不算是臻璇的丫鬟了。
臻璇架不住桃绫的眼泪，也是伤心不已：“钱五爷过年的时候不都会来给祖母磕头吗？你也能跟着来。平日里若是方便的时候，给我�
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