“我知道你是个孤儿，当然，这不是你的错。但是，你要明白一个道理，一个男人，特别是一个事业家，要想在这个社会上立足，就必须拥有强大的力量。而现在，我们崔家，包括明宇，都必须仰仗这种力量。你也许是真的喜欢明宇，也许是喜欢他的钱，这些都无所谓。你只需要清楚，我和明宇他爸爸都不会允许这门亲事。”
小曼的脸逐渐变得苍白，明宇的妈妈的话象鞭子一样抽在小曼的脸上。
“要知道，明宇本来已经有女朋友了，我们双方家长都很满意，这本来是件让大家都皆大欢喜的事情。”
皆大欢喜？
“可是现在，明宇却为了你跟我吵架，并且一个人搬出去住了。从小到大，他从来没有这样对过他的父母！”
明宇已经搬出去住了？
“我希望这不是你教唆的。”
不，不是！
“如果可以，请你帮我劝他回家。”崔妈妈说。
“如果他不愿意回呢？”小曼艰难地问。
崔妈妈别过脸，冷冷地盯着小曼，一字一句地说：“你想过没有，明宇是一个一直生活在殿阁里的人，从来没有遭遇过挫折和失败，他想要的东西，他总能得到。现在，如果我们和他断绝关系，让他离开这种生活，他会怎么样？我相信他现在只是一时冲动，将来一定会后悔的。”
眼泪在小曼的眼眶里打转，她拼命忍住，不让它落下来。
崔妈妈叹口气，“你如果真的爱明宇的话，就应该为他的事业、为他的前途着想。我是他的妈妈，我是不会害了他的。” 崔妈妈朝小曼瞥过去一眼，看着她的反应，“你也算是个有文化有教养的人，有些话我就不多说了，你表个态吧。”
小曼目无表情地望着车窗外，良久，她蠕动了一下嘴唇：“我知道了。请您，给我一些时间。”
崔妈妈望着小曼，“一些时间？什么意思？”
“我还有一年就毕业。请给我一些时间，然后，” 小曼咬咬牙，“我会给您一个满意的答复。”
崔妈妈依然不放心。“那么说，你答应离开我儿子了？”
“……是。” 小曼木然作答。
“请你不要把我们的这次会面告诉明宇。还有，如果你需要钱……”
“对不起。” 小曼没等明宇的妈妈把话说完就拉开车门，走下车。蹲在不远处抽烟的吴司机赶紧扔下烟头，走过来。
小汽车绝尘而去。小曼望着它渐渐驶远，此时眼泪再也忍不住地夺眶而出，大粒大粒地滚落下来。她漫无目的地在校园里游荡，走过操场，走过礼堂，走过图书馆，不知不觉来到了湖边。宁静的湖水碧绿幽深，偶尔有蜻蜓飞过，在湖面上点起串串涟漪。小曼跪在草地上，让眼泪尽情奔流……
许久，小曼终于擦干了眼泪。她倔强的心又重新抬头，她不会让自己一直这样下去。她站起来，握紧拳头，深吸一口气，坚定地转身离开。
饭菜已经凉透，小曼大口大口往嘴里塞。除了两只哭得肿肿的眼睛，没有任何悲伤的痕迹。她已经知道她该怎么做，只是，她需要时间，她必须耐心等待。
放爱一条生路 第三部分
放爱一条生路 30（1）
清明节的时候，小曼回了一趟家。她发现客厅里爸爸的遗像不见了，家里又多了一个陌生的男人。
“阿姨好，叔叔好。” 小曼礼貌地向继母问好。
“姐！” 弟弟亲热地喊道。弟弟已经在念中学。
继母尴尬地皱皱眉，“怎么事先没打个电话？有什么事吗？”
“我想带弟弟去给爸爸扫扫墓。” 小曼小声说。
“哦，哦。” 继母偷眼瞟瞟坐在沙发上的男人，尴尬地说，“好，那就赶紧去吧。吃晚饭前把弟弟送回来。”
“好。”小曼答应着，带弟弟出了门。
小曼买了一束菊花，和弟弟来到墓园。清明时节，天空下着淅淅沥沥的小雨，墓园里人不多。小曼把落在爸爸墓碑上的落叶扫干净，放上鲜花，姐弟俩撑起伞，坐在爸爸的墓碑前，说着话。
把弟弟送回家，小曼回到学校。明宇已经在小曼的宿舍里等她了。今天是星期天，宿舍里的人都跑出去玩了，只有一个室友在和她的男朋友聊天。看到明宇，小曼的脸色更显苍白。自从明宇的妈妈来过后，这是小曼第一次见到他。
明宇正在翻看小曼在乡下画的素描，看见小曼回来，他放下画夹站起来。他发现她的眼神很疲倦，脸色也很苍白。
“你怎么了，为什么气色那么差？”明宇关切地问。
“没什么，”小曼掩饰道，“我刚刚去给爸爸扫墓了。”
明宇怜惜地捋捋小曼的头发，“为什么不告诉我？我可以陪你一起去。”
小曼不自然地闪到一边，明宇奇怪地看着她。
“我们出去走走吧。” 小曼对他说。
在湖边，小曼停下脚步，默默无语地望着湖水。
“是不是想爸爸和妈妈了？”明宇温柔地问。
“最近，过得好吗？”小曼轻轻问。
明宇眨眨眼睛，“好，好啊。”他故作轻松地说，没有把他已经搬出家的事告诉小曼。
“明宇，” 小曼顿了顿，再一次尝试着说，“我们，还是分手吧。”
明宇定了定，侧过脸看着小曼，灯光很暗，他看不清她的脸。他把两只手插在裤袋里，
“这一次的理由又是什么？”他问。
“没有理由，你放弃我好了。”小曼平静地说。
“如果你不能说服我，我是无论如何也不会放弃你的。”明宇固执地说。
小曼望着深幽幽的湖水，一字一句地说：“我，爱上了别人。”
明宇闻言颇感到意外，他死死盯着小曼的脸，缓缓地问：“你说什么？”
“我爱上了别人。”小曼迅速重复一遍，不敢看明宇的脸。
明宇努力想看清小曼的脸，但小曼把自己深深地裹在黑暗里，让明宇看不清她的表情。
“你不是要听理由吗？这就是我的理由。”小曼说。
“他是谁？那个人是谁？”
小曼皱皱眉，犹豫了一下。“你不认识。他是我们外语系的一个同学。”
“他叫什么名字？”明宇追问道。
“你不需要知道……”
“我一定要知道。”明宇迅速打断她的话，斩钉截铁地说，“你必须告诉我，不然，我会认为你在撒谎。”
小曼确实在撒谎，只是她的谎撒得很不高明。此时的她有点慌乱，“他叫……李冬鹏。” 小曼随口说了一个名字，那个男生是她们外语系日语班的，上公开课的时候经常碰面。“以后，你不要再来找我了，我不想见到你。”小曼冷酷地扔下这句话，转身头也不回地跑开，把明宇一个人撂在湖边。
明宇站在原地，呆立片刻。他在努力回想着小曼的话，想从中寻找出蛛丝蚂迹。这是真的吗？小曼爱上了别人？她爱上了别人？不，不可能！还是那个男生在热烈地追求她？李冬鹏，李冬鹏……明宇疑惑地皱皱眉，开始怀疑自己一直以来是否太自信了。他慢慢向停靠着的小轿车走去，他打开车门，坐进驾驶室，发动了小车，俄而又把它熄灭。他走下小车，徘徊片刻，径直朝男生宿舍区走去。
放爱一条生路 30（2）
明宇来到外语系男生宿舍楼，走进传达室。
李冬鹏正在宿舍里洗衣服，突然听到楼下传达室的麦克风在喊他的名字：
“外语系八八级的李冬鹏，楼下有人找。”
广播又重复了一遍。李冬鹏扔下衣服，快步跑下楼。来人他并不认识。
“请问，你是外语系的李冬鹏吗？”来人问。
李冬鹏一脸茫然地，“是啊，你是……”
“你认识王小曼吗？” 来人又问。
“王小曼？你是说法语班的王小曼吗？”
“对。”
“认识啊，我们是同学。”
“你们是同学，然后呢？” 来人继续问。
“然后？”李冬鹏二丈和尚摸不着脑袋，“没有然后啊，怎么了？”
“你们，在谈恋爱吗？”
“谈恋爱？” 李冬鹏惊奇地瞪大眼睛，“你在说什么？你是谁？”
明宇从对方的反应中，已明白事情的原委。他歉意地向对方弯弯腰，“对不起，打扰了。这可能是个误会。”说完，崔明宇转身离开，留下莫名其妙的李冬鹏。
第二天，课间休息时，李冬鹏在课室外的走廊上找到小曼。
“王小曼！”他叫住她。
小曼回头一看，“李冬鹏？”
“你好！”
“你好！” 小曼有些心虚。
“昨天晚上，有个男人来找我。”
“？”
“他问我是不是在跟你谈恋爱……”
这个明宇！小曼羞得无地自容。她没想到明宇居然会冒冒失失地跑去找人家当面对质。
“我们，有在谈恋爱吗？” 李冬鹏笑着逗她。
“对不起，真的非常对不起！”小曼一脸惶恐地说，“我只是随口说说而已，没想到会给你添麻烦！”
“唉，” 李冬鹏叹口气，“我还以为你在暗恋我，让我白高兴了一个晚上。”
小曼羞得脸通红，不停地道歉：“真的很抱歉，不好意思。除此之外，我真的不知该说什么。”
李冬鹏大度地笑起来，“没什么，就算为人民服务。不过，” 他作状地凑近小曼，调侃道：“下次要再找我做挡箭牌，可得事先告诉我一声──我怕他会找我决斗喔！哈哈！”
小曼窘迫地咧着嘴，恨不能有个地洞钻进去。
放爱一条生路 31
几天过去，明宇果然没有来找小曼。一个星期，两个星期，一个月过去了，明宇音讯全无，没有电话，也没有再来学校。也许，一切就这样结束了，小曼想，就让它这样结束吧，让他从此在我的生命里消失，不要再去想他。今后，没有人可以依靠，路要自己走。
小曼又找到了一份兼职：送报纸。每天清晨起床，六点半前赶到发行站，领到报纸后再分发到附近的居民小区。每份报纸提成两毛钱，发五十份报纸提成十块钱，一个月就有三百块钱的收入。小曼与郑欣合买了一辆便宜的二手自行车，这样穿梭于报站与学校之间可以节省很多时间。小曼每天清早起床，简单洗漱后立即冲往学校外面的发行站，分发完报纸后再马不停蹄地赶回学校上课，风雨无阻。
转眼又到放暑假的时间，有工厂来学校招临工，小曼马上报了名。这是一份在罐头厂剥荔枝的活儿。剥荔枝，就是用一个金属镊子把荔枝皮从顶部夹开一个口，把镊子伸进去夹出荔枝核，再把皮剥掉就可以了，剥下的荔枝肉再送到车间加工。小曼和其他打临工的同学一起，坐在小板凳上，将领来已过秤的一筐筐荔枝倾倒在面前的铁皮桌上，开始埋头苦干。看似简单的工作，其实也需要技巧。一开始小曼并不熟练，活儿干得很慢，还夹伤了两个手指。但慢慢地，小曼就掌握了窍门，速度也加快了，剥完一筐又领一筐，每一筐前后都要过两次秤，以便计算工钱。中午每人发一个廉价盒饭，吃完饭继续干，傍晚统一坐班车回学校。于是这成了小曼的日常生活：每天清晨送完报纸赶回学校，买一个包子在班车上吃；在工厂干一整天，傍晚回到学校；晚上去图书馆或教学楼晚自习直到十点钟。她象一只辛勤的小蜜蜂，从早忙到晚，只有在终于可以躺到那张小床上的时候，小曼才会想起那个人，想起她的青涩的初恋。但她不让自己沉浸在回忆里太久，劳碌了一天，她会很快进入梦乡。
放爱一条生路 32（1）
明宇终于把手头的事情忙完，可以暂时告一段落了。这段时间以来，他出国了两趟，先去美国考察，然后又马不停蹄地去了一趟中东，参加了土耳其当地的一个化工原料与产品交易会。其间还要不断与管委会、规划局、环保局等部门的人物打交道、应酬，忙得不可开交。他故意没有去学校找小曼，也没有给她打电话。他很了解她，即便当面戳穿了她的谎言，也只会令她躲得更远。他想给彼此一段时间和空间来沉淀。让她安心念书，也许这样是最好的。
今天是一个特别的日子：是小曼的生日。明宇特意选择了今天驱车来到学校，他知道学校在放暑假，小曼不用上课，应该在宿舍。在宿舍里没有找到她，明宇有点失望，经询问才知道她去了一间罐头厂打工。
罐头厂？明宇打听清楚地址，决定去那里看看。他开了大约四十多分钟的车，终于找到了那间罐头厂。
他在车间里见到了小曼。她的双臂扎着袖套，脖子上系着一条围裙，正在吃力地拖着一大筐荔枝。三个月没见，她明显地消瘦了，脸色显得更加苍白，明宇心疼得不行，气得直咬牙，他走上前挡住她的去路。小曼正弯着腰费力地挪动着竹筐，发觉有人挡住她的去路，她抬起头，惊讶地发现明宇正站在她的面前。
“明宇，你怎么来了？” 他简直象从地底下冒出来的！
“你在做什么？你到底在做什么？”明宇阴沉着脸。
“我在工作呀。”
“工作？你管这叫工作？” 明宇气不打一处来，抓起小曼的手把它摊开：十个指头因为长期浸泡果汁而发白发皱，正在掉皮，左手食指和拇指上还粘着胶布。
“这也叫工作？明明就是苦力！” 明宇吼道。
小曼缩回手，淡淡地说：“你不要这么大声。这没什么，大家都是这么干的。”
“你说你会照顾自己，你就是这样照顾自己的吗？” 明宇毫不理会旁人的侧目，“我真搞不懂，你为什么一定要这么为难你自己？”
“我并没有觉得为难。”
“有时候我觉得你真是太固执了。你的这些莫名其妙的高傲究竟是从哪里来的？嗯？你明明可以不需要这样做，你明知道我有能力照顾你。”
“我为什么要你来照顾我？从小到大，一直都是我自己照顾自己，我不需要别人的照顾！” 小曼执拗地大声说。
“别人？我，是别人？” 小曼的�