瓣，浅浅的描摹，莲茎精细纤小————倪素素向来爱白兰花，总在衣领袖口等地方亲自绣上一朵娇柔可人的白兰，但某次尚乐宫大人无意说了一句，白兰品级中等，算不得高贵，一枝独秀也多少过于孤清，总不及其他上品繁花。
看来素素是默默记住了，改得倒实在干脆，换下娇柔白兰花，转而钟爱上众称览百卉之英茂，无斯华之独灵的“水中灵芝”————那清灵高贵的白莲了。
略微看过素素她一眼，尚乐宫不再说话，只是含着尚有孺子可教也之深意的微笑，继续拍着少女的手背，谆谆切切。
是个果断懂事的孩子。
立于一旁的青容止水看着一切，只觉素素姐实在手腕厉害，再次讨得了这位尚乐宫大人的欢心，怕几年之后，尚乐宫之位，只会是倪素素的囊中之物。
“……”都是冰雪聪明的人，她眉尖似蹙，到底守着宫娥的规矩，乖乖地束手站立一旁。
“桑熙去哪儿了，她还病着呢……”
这样想着，间日一早就不见了那位可怜病得不是时候的姐妹，某个疑窦残存，止水沉吟一会儿，眼眸余角再深深地瞥看一眼巧笑嫣然的倪素素。
素素姐也说过，各侍其主，所谓人各有命，且是算了。
此时尚乐宫才想起来旁边也站着一个出色的新晋宫娥，笑着连把人召至跟前，青容止水的深思终被打断了。
到底，桑熙是去哪儿了，今日直至最后，青容止水还是思索着这个存着无限可能性的疑问。
…………
…………
桑熙站在殿前，紧张得不得了，虽强自镇定，额间还是渗出很多热汗。她屏息凝神，并膝举手平摆与眉前，深深地弯下腰身，伏于地砖之上。
“奴婢完成任务，前来向主上禀告。”她严声低喊道。
“熙儿，你做得很好。”
台阶蔓延而上的宫殿深处，她得到的这一声淡淡称赞，比任何东西都珍贵。
“这是奴婢应分的事。”流连于她的嘴角，那常常被赋予甜美单纯的微笑，此刻冰冷妖娆，一丝一毫，都不似素素止水所见所知的那个“桑熙”。
“你看出什么了？”
她信口说道：“是的，主上，奴婢不负所望。”
“哦，”那朱砂丝帘后面，有人轻轻地应了一声，听不出喜乐。
“辛苦你了，未来一段时间，你先留下来。”
“他”下令。
咚咚，桑熙恭谨无比地在地砖上磕几个头，“一切听从主上的吩咐。”
“或许，”泱泱堂堂明亮的大殿，辉映金灿的光芒中浮沉不止的尘埃如繁星，寂寥徐徐，那一束束淡白色的明色，透过雕龙画珠的窗牖倾洒在一块块方正地砖间，桌案上，与高台间，垂玉片金珠的珠帘击撞出清脆震耳的响声，那些镶着金丝的帏与阳光相撞，折射出七彩粼粼的光影，是何等粲然，而殿中人恍若处在梦中，眸角十指，肩背薄唇，因着主人的一时失神，而越发晶莹虚幻。
俊美的皇太子坐于殿上，俯视伏身于地的少女，手肘支在雕成龙头的椅子扶手上。
“无需多久，有需要熙儿你的地方。”
【96 捡拾】
到自己主子身边，丽景轩里少了一个甜美的桑熙，多T尸体。
“桑熙……病死了？”
早在桑熙称病的时候，她就被隔离在另一个厢房，往常姑姑守得紧，说不让这病情传染，轩里的女孩子们要想探望还困难，姑姑正经八百地宣告桑熙得急病今早熬不住去了，还是有很多人不信。“姑姑，怎么能这样，姐妹一场，我们可以去瞻仰桑熙她的遗容吗？”是倪素素与青容止水察觉可能其中有猫腻，才揣着众人跟姑姑商量。
“不行不行，看啥，那个没命享福的丫头，尸体给到去乱葬岗火化了，你们去看也不过见一堆灰，有什么好看的。”
掌事姑姑如是答道，态度坚决。
“手脚倒利落干净，早早连尸首都烧了，我们怕是辨不出什么了。”
新晋宫娥们携手泄气而归。
“只是没想到，是桑熙。”
有谁幽幽叹道，怀疑桑熙的乐子身份，疑她是进宫是另有目的，可惜，居然同一个厢房四个人，除了那个没出息的“绻胭脂“，竟只有倪素素与青容止水这两位货真价实的乐子。
倘若桑熙真是混进来的假乐子，这下子诈死，到底是被安排进宫做什么，在得知桑熙的”死讯“之后，青容止水再沉思一番，不无郁闷地想着，好像除开欺负折磨一众其他乐子们以外，桑熙什么实际的事情都没干。
还那一句，只是没想到，会是桑熙。
老皇帝没改主意地打算。所谓君无戏言。皇宫中再也听不到那忧伤地陶笛声。皇帝去念殿地时间愈长。忠心耿耿地侍卫。贴心地秦少监。陪伴这位隐忍半生地老人。加多了一支粗糙地陶笛。
多年前念殿里地妃。诸福殿里地菊妃以及那位掌督一司地苏尚乐宫。经常挤聚在一起嬉笑练舞。彩带翻飞。加上舞衣长绫确实比繁复地宫装好穿戴。三人都喜简洁明朗地东西。权衡当练舞是一个在皇宫中排遣寂寞地游戏。那时候年轻地皇帝就在一旁席上观赏。所以当再次召见。如意似乎认命接受了成为皇太子侧妃这个谕旨之后。怯生生地泣然提出了要跳出官妓人生最后一舞地时候。老皇帝他沉吟一会儿。搓着手上地陶笛。漠然颔首同意了。
动皇室力量手段都查清了。说着这个叫如意地丫头地确是被楼主当成宝一样。是被自小当成接任那楼地娃娃一般自小九岁开始培养。此番皇帝将如意生改了命数。所谓当了皇太子侧妃。日后自然跳舞就只可能跳给皇太子看。倒于柳怡宴最初期待地初衷相悖。老皇帝心疼归心疼遗落这个千叠楼里地自己血脉。还是不会事事顺着那孩子来。所谓父亲。在老皇帝眼中。该是能大手抚平孩子们道路前地障碍荆棘。并同时安排好孩子们一生命运地男人。
“宫中人多口杂。人心浮躁。你且张开眼好好瞧。纠缠地利害关系。孰重孰轻。很快就能分辨。”
老皇帝和皇族李氏一派。乐正氏皇后娘娘以及皇太后为一派。皇太子是被两派一起眷顾地。在深深宫闱之中。皇后娘娘之下。董嫔与华嫔又自成一派。势如水火。丽景轩里地尚乐宫大人站得高。端着永远支持皇后娘娘地架子就可。委屈地是下面地小鱼虾。雪歌就是典型地在权力两势争斗中被牺牲地小人物。
老皇帝毕竟还是一位冷血手腕地皇帝。他一声令下。苏嬷嬷被赦免一切罪行。再无需待在荒凉地暴人库。眼前正跟着如意。以及一脸铁青地爱凤两人。在爱凤原处身地殿宫里。
几日未曾踏出门外，只有宫人为她们送上一日三餐与各种用具，收到指令说这个面目有可憎疤痕的老妇人，以及那个不知名额间有乐子印记的少女，两个是即将配合蓝采班的爱凤姑娘，一起于万寿大典御前献艺的，一想到这个，那些宫女太监无意不毕恭毕敬，尽力服侍，送过东西就连忙轻声关门，未尝试过往里面多看一眼，就怕打扰了她们练习。
凤所处的殿宫偏僻，是皇宫中比那些冷宫稍好一些的地方而已，好听的是清幽安静，有利于爱凤她练琴习艺，说难听了就是到底看不起她这个民间的卑微女伶。由此，若是有上头人刻意隐瞒的话，这里消息闭塞的宫人们倒实在不甚清楚，整天冷冰冰板着脸给爱凤说教的老妇，和坐着偶尔爱走一会儿神的清秀少女，一个原本是在暴人库生活二十多年里的嬷嬷，一个是刚完全得罪了皇后娘娘一派，在宫中已经无处容身的千叠楼乐子。
“说那么多做什么，我不需要你这个老太婆教训。”
苏嬷嬷正给她们两人捡拾分析一顿宫
，爱凤嘴唇发出啧的一下，开口打断了话，脸还黑黑她发脾气毁去了一架琴，谁知道这个不知到底叫苏什么的死老太婆居然就给她脸色看，整天地冷言冷语教训她。
“我是疯了，才会选择与你们合作。”不止一次，爱凤不无气愤地咬唇说道。“我爱凤可不管，即使是死你们也要负责保全我的名声，还有既然保证说了让我成为皇太子侧妃，就一定要做到，还要做得最好叫我满意，要是办不到的话，我为你们是问！”每个字都好像被狠狠用两排美丽贝齿咬过才了出口，她跋扈得像一只仰头张大彩尾的傲孔雀。
“你想一劳永逸，飞上枝头，又不想冒险吃苦，井下的蛤蟆都比你这女伶有见识。”
苏嬷嬷冷哼一声。
蓝色轻纱后面，爱凤瞪圆了美目，“你这个死老太婆，说什么？”气得脸色铁青，伸手指死死地指着苏嬷嬷，愣是气得说不出话来，被蓝采班里担任宠着爱着过来的，即使是进宫来过日子，也是一大堆卑颜悦色的宫人伺候服侍，怎么受得了这种讥讽，她忽而冷笑不止，“你放肆！即使是现在，我爱凤也可以有办法扒了你这个老奴的皮拆了你的骨头，你且最好对我恭敬听话一点！”
“真以为自己是皇太子侧妃了。”苏嬷嬷面无表情地继续嘲讽她，那眼神不是看着个人，是看着个无可救药的败类。
如果如意当初在暴人库不是靠自己努力争取，估计现在苏嬷嬷对着她也是跟对着爱凤同一个表情态度，这位老妇人曾是奇葩尚宫，如今也是脾气不改，爱凤是民间女伶中的别类，如意更是特例中的特例，可好，这一屋子里老的少的都是世间万里挑一的异数。
自从老皇帝跟皇后娘娘割破了脸之后，宫中好像乌云骤散，魑魅魍跟着队儿，什么都看的清清楚楚。
皇帝把如意以及苏嬷嬷送到爱凤这儿来，是明摆着要护了，皇后娘娘开个什么妃嫔聚会，也要对着干，华嫔之所以一而再再而三地拿雪歌的母亲威胁雪歌，好不是背后皇后娘娘在撑腰支持着，幸是雪歌早跟如意坦白一切，已经站一线的事情没暴露出去，明里暗里就骗着华嫔以及皇后，不然眼见华嫔这一出没效果，皇后娘娘怕真忍不住做出疯癫来，到时候乐正氏皇太后压得住一次，压不住第二次。
“白妃的诸福殿呈上去的贺礼名单里面，的确该有一幅画。”
苏嬷嬷宫中的老人了，倒知道得比如意雪歌等人清楚透彻。
“白妃年轻的时候就爱收集名画，她收集多年的画都放在一个地方，大约到时候会从中挑出一幅来呈送给皇太后吧。”苏嬷嬷淡淡地说道。
才与怀瑞之说着，回头听到苏嬷嬷这样陈述，如意当天可是好一阵子傻愣，加之更气闷。
直到现在，每当雪歌问起当天与怀瑞之大片地谈了一些什么，如意还是吞吞吐吐。
“话说宫中女人的地位高低，都是来源自那个坐于龙椅之上的男人，能越过瑞宁宫的那位，直接对上南江皇帝自然是好，”拍掉如意姿势不正的手上动作，示意叫爱凤继续弹奏古琴，苏嬷嬷一边漠然说下去，期间阴沉着脸。“后宫中的女人们斗，素来不拉上别旁人，但凡是有例外，楼里菊的孩子原本打算不错，也考虑到了乐正氏一族这个存在的干扰，提醒如意你这个蠢丫头利用一下那个乌兰国的大师。”
如意曾问过苏嬷嬷，为什么楼主能跟乌兰国搭上关系，为何应当从未离开过京都的楼主目光如炬，一下子就看出那个金禾兮赠予如意的手帕上图案，会有别样深意。
“你们不要跟我说这种东西，什么菊妃什么楼的，我爱凤一律听不懂！你这个死老太婆，存心跟我过不去是吧？”
凤爆发了。
空有美貌与野心，自以为是的草包，苏嬷嬷对爱凤的评价如此刻薄，最大问题是，即使是想帮爱凤，如意还是反驳不得————事实总是令人生气的。
“那好啊，你跟我说那个什么菊妃认识乌兰国的清禅大师？你倒拿出证据来，哼，”爱凤她摔东西尖声说道，面上的轻纱剧烈抖动。“大话谁不会说，常年在关罪人的地方生活的无知老太婆。”
苏嬷嬷冷瞥她一眼，压根不会理会的样子，望此景，如意只一笑，旋即沉默。
嬷嬷说过的话，大可用来答了爱凤的质问。而当初回答如意的问题，嬷嬷一句意味深长，留藏七分，直至令人不由深思下去，越陷入越是顿感到青天白日也也渗着丝丝悚然。
“我跟你说过，当年……进宫以前认识很多人。”
【97 精昌（上）】
那个是海兴国的使者，海兴国与我们南江隔海相望，国了，南江一直想学他们的造船术。坐一边大笑肚子大像弥勒佛的那个，是洛国的使者，瞧清了他的胡子了么，他们那里的男子除了忌日婚嫁，从不刮胡子。”
爱凤现居的殿宫与招待各国使者的地方相近，鸿胪寺的官员们常要在这里行走，时常也会找爱凤听琴，反正皇帝没有禁止，苏嬷嬷与如意也不再是罪人身份，这下趁着机会，苏嬷嬷要教导如意各国文化，就带着如意到了这儿，一边介绍。
“精昌国来的使者你看不到，那是个女人，精昌是个殷实而富庶的小王国，国家在西北方绵延数千里的大沙漠深处，还有着自己一套文字，我们南江花费数十年才与这个王国建立外交，他们国家的国主同是个女人。”
除了乌兰国的清禅大师经常被皇太子殿下邀请至青宫，其他国的使者们也不会整日待在房间了，有南江官员们不时举办的宴会筵席，及各项娱乐，过得轻松自在之余，各国代表聚集一堂，谈什么都容易，常见这些在各国担任重任的使者们一起走动，或许待这次南江盛典过后，又会有几个国家宣布建交结盟。
“过去三十年，我们南江国这位皇帝即位的时候，也是今日这种场景，那时候菊初南在宫外，顺道认识了些人。”
苏嬷嬷一个宫中随处可见的老嬷嬷，站在这殿里各国使者看来也不是稀罕事，也不会多在意，而如意额间的乐子印记未消，她梳下齐额的刘海，把那个金腕轮藏起来，从爱凤那里借了一套朴素的宫女装，倒混得进去没叫人起疑，看起来是个普通的宫女。“这些是她后来跟我说过一遍，现在我一个个对上号，跟你转述。”亏苏嬷嬷记忆这般好，几十年前听说过的事情都记得。
“那这个是哪个国的使者？”
如意扶一下屏风，拿着块布，有宫女太监路过就装着在努力擦拭的样子。
她指的是不远那位男子。
很显眼的样子，年约近三十的男子，身穿很古怪能遮住全身的曳地长袍�