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“你们还年轻，又不是不会生，愁什么？”贵妃心里有小小的得意，嘴上却打马虎眼。
静嫔知道捧得越高摔得越重的道理，直摇头诉苦，“您只当往后还有我们的份子？我和您说过吧，我自打进宫，就承幸了一回，让我上哪儿怀孩子去？我是瞧明白了，这后宫将来就是礼贵人的天下。您也见过敬事房记档，怎么说？万岁爷最近传过谁？皇后是锯了嘴的葫芦，自个儿不中用，男人翻谁的牌子全不过问。她只等着天上掉饼砸中她，谁生了儿子抱给她养，她就万事大吉了。咱们呢？咱们怎么办？纵观这深宫，最明白事理的只有您，也只有您懂得咱们的苦处……再退一万步，咱们不说旁人就说礼贵人。万岁爷这会儿是下了江南，等他三月里回来，您瞧着，马六儿的大银盘里就该只剩她素以一个人的绿头牌了。她年轻轻的姑娘，一碰就有了喜信儿，回头孩子落地再归到皇后名下，您想想，皇后养大的孩子能和旁人一样儿的么？生母又得宠，到时候立太子称帝，两宫皇太后……咱们这些太妃呢，就该上园子里吃斋念佛去喽！”
静嫔这话挑起了贵妃连日来深埋心底的恐慌，没人的时候自己琢磨已经很觉心惊，现在从别人嘴里出来，惶骇程度便扩散到无限大。她知道自己不是大度的人，和皇后积怨也深。姓昆的最会装样，面上是君子善人，背地里小算盘打得噼啪作响。前头几位阿哥她不养不是因为别的，就是以为自己能生，隔层肚皮隔座山嘛，她不稀罕。谁知眼下自个儿房事上头不行了，女科里的毛病重，自己也当心身子，就着急要领别人的孩子。
静嫔看她老僧入了定，知道八成说动她了。转过头看外面，莺声燕语道，“贵主儿，我问您个事儿，您说一个女人她不能生养，男人还能在她身上花心思吗？”
这个值得探讨，男女之间的*情，归根结底还是要瞧孩子的。有孩子就有维系，哪怕帝王家亲情再淡薄，父子间的人伦总逃不了。贵妃道，“这世上有几个爷们儿能真心一辈子*一个人？开头谈*还说得过去，时候久了，我瞧不一定。”
“那就结了，其实命里有没有子息，并不一定要看老天爷的。”静嫔敲打着膝盖缓声道，“我知道皇后待礼贵人不薄，她小厨房里请了个蒙古厨子专做酪的，三天两头出些新鲜吃食送去给礼贵人同享……”
贵妃面上无波，心头却一动。看了静嫔一眼，很快垂下眼抻抻衣角，“皇后主子果然体念，只是堂堂的一国之母巴结个下等宫妃，啧啧，真个儿替她委屈得慌。”
静嫔见她指东打西，顿觉这人不上道。两个人不是一条心，到最后各有各的顾虑，大事小情都难成。也带了点拿乔的意思，站起来掖掖鼻子虚应，“可不是么！唉，坐久了有点寒浸浸的，贵主儿您还不回宫？我可呆不住了，给您告个罪，我得先走一步。”
贵妃道，“你等会儿，既然到了这里，咱们结伴儿上钦安殿拜玄天上帝去。”
静嫔回身看她，这是要和她歃血为盟么？拜玄天上帝彼此捆绑住，一荣俱荣，一损俱损？说实话她*吃螃蟹，却不*沾染一手腥味儿。可贵妃也是个不见兔子不撒鹰的主儿，要是不给她点承诺，她办起事来只怕也难放手脚。
两个人一前一后进了天一门，先拈香叩拜，嘴上没有明说，彼此心知肚明。拜完了神转到边上香亭里，贵妃道，“你才刚说的我可往心里去了，厨子我那儿有，做什么点心都随意，只是不明白你说的‘不一定看老天爷’……不看老天爷，看谁的？”
横竖到了这步，伸头一刀缩头也是一刀。静嫔道，“我这儿有个妙方，别人都不知道的。只不过太损阴德，不到万不得已，贵主儿还是不要用的好。”
贵妃扯了扯嘴角，“这会儿说这个做什么？你放心，既然是一根绳上的蚂蚱，不论好歹都要相互照应着的。你那个是什么方儿？单单叫她不能怀孩子，别人也察觉不出什么。”
静嫔眼神闪了闪，只道，“那是个老方子，原来族里大太太不愿意底下妾生孩子，就拿那个药粉兑水灌下去，保准万无一失。我回去找找，过会子叫人送过来。替您办事的人您得好好挑挑，兹事体大，可关系到身家性命的，您万万要留神。”说着起身蹲安，搭着贴身宫女的手肘施施然去了。
她身边的人是升了嫔位后娘家请旨送进来的，擎小儿伺候她，情分不比寻常。扶她走出去老远才低声问，“主子先头和贵主儿说的药，奴才怎么没听过？”
静嫔垂着眼帘说，“没那药。”
“那您……”
她笃悠悠一哂，“药粉儿包在纸里都差不多，哪只火眼金睛认得出它是砒霜还是冰糖？难不成为了辨味儿尝尝么？谁敢！”
这话一出人家就明白了，前阵子不知是御前的谁走漏了风声，把她光记档没侍寝的消息私底下一通宣扬，叫她丢尽了脸面。俗话说了，君子报仇十年不晚么。有机会却不知道把握的，那不是傻子也是个废人。
“只是药性太烈，唯恐引起轩然大波。”
“这我知道。”静嫔仰脸看那被宫墙整块切割开的天，夷然道，“沾了一气儿倒下，事情可就大了，怎么也得隔会子吧，单瞧她身底儿怎么样。我只拿药，接下来的就看密贵妃了。她这人脾气躁，脑子倒不算太笨，有人耐下性子指点她，她也是可造之才。你知道什么叫一石二鸟吗？皇后这阵子整顿宫务，安抚了低等滕御，却得罪了底下捞着油水的宫女太监。阎王好见小鬼难缠，到时候墙倒众人推，还得贵妃重新掌事。贵妃不说厚待我，我手里有这把柄，互相制约之外，其实也拿捏得住她。你说这桩买卖怎么样？风险虽大，却很值得。”她咬着槽牙，眼神狠戾，“就算我落不着好处，处置了素以那个贱人，也解了我心头之恨。”
宫女心里暗惊，闺中端庄温雅的主子早不见了，紫禁城果然是口染缸，要生存就要不停的算计。一块绫子投进去，润色得好，能上皇帝的身做龙袍。要是染砸了，那也只好进洒扫处当值做破抹布了。
☆、第99章
换季做衣裳是最热闹的，苏杭进贡了今年的春缎；据说蚕丝和样式都要比往年好。皇后命内务府运进她宫里来；趁着早上都来请安，放在长案上紧着她们挑。
女人们对吃穿打扮都很上心，进门就瞧见桌上五光十色的料子，哟了声道；“咱们的福报到了！”
一窝蜂的涌上去；唯恐落于人后。圣眷得不到；现捞的好处不能吃亏。皇后倚着炕头的螺钿柜瞧她们；贵妃左手一匹鸟衔瑞花锦，右手一匹石榴红联珠对孔雀纹锦；那模样简直市侩得没个体统。
她们闹得不可开交；有个人却在墙根的圈椅里坐了下来。皇后赞许的思量，还是礼贵人有气度。小门小户出来的，反而不像这些三品上官员家的小姐那么穷凶极恶。做宫女出身，规矩里不许穿大红大绿，时候一久倒跟戒了似的。她也怜惜她，侧过身问，“你不去挑？”
素以摇摇头，“我衣裳够，上回娘娘赏我的还没穿完呢！”
皇后笑了笑，“赏你的都是冬袍子，这会儿开春，眼看着要暖和起来，没个替换怎么成？”对晴音道，“从我的份例里挑几匹出来，我瞧那个暗花竹叶锦的不错，还有方格织花蜀锦也挺好。过会子她们散了，你打发人送到庆寿堂去。”想起来哦了声，“四月里要过万寿节，是咱们主子二十九的喜日子，得收拾得喜兴儿点。你穿得忒素净了，大好的年纪，肉皮儿又白，不打扮鲜亮点儿多可惜啊！晴音，把那匹品红妆蟒缂金丝的也捎上，做袍子做裙子都好看。”
素以腼腆道，“那怎么好意思，我还分主子的东西……”
“别说这个，都是自己人么。回头再挑两匹，让人送到你娘家府上去。”太阳从南窗里照进来，皇后的脚搁在那片温暖的光里，一双雪青的软底鞋，更称得罗袜洁白如雪。她和煦的笑着，“恩佑丁忧三年，让你妹子白等三年，我也不好意思的。宫里御赐些东西，也算长长她的脸，安安她的心。”
“快别这么说。”素以忙摆手，“主子这样是打奴才的脸，这事儿错在我，一切因我而起。主子善性儿不计较，愈发折得我没法活了。”
始作俑者是太皇太后，大家心里都明白，但是再翻出来说就没意思了。皇后只是笑，“也罢，说了扫兴，不如不说。咱们祁人姑奶奶都会裁衣裳，你会不会？”
素以咧嘴一笑道，“回主子话，奴才会。奴才的师傅带管过辛者库，我跟着师傅两头跑，学了不少东西。辛者库有很多是罪籍充入宫掖的，原本出身都不寻常。官家小姐手很巧，宫里的官样和内家样儿都是那里最先出来。您没瞧见，琵琶襟、大襟、对襟，上头绣花、印花、打裥，明堂真不少。光是镶滚里头的白旗边、栏干、全彩绣牡丹，就叫人看花了眼。只是奴才停了两年，手生，等摸着了门路就没问题了。”
皇后点头，“万岁爷上回来瞧我还和我说呢，说你这丫头样样能沾上点边，今儿一瞧还真是的。”
素以红了脸，“我是个张八样儿，没的叫主子您笑话。”
“笑话什么，主子爷当你宝贝似的。”皇后坐久了腰酸，腾挪一下道，“这么的，过会儿你先回去，等歇了觉再来。下半晌裁衣裳，晚膳在我这儿用，要是晚了就别回去了，住我这儿也使得。”
皇后娘娘待人这份温存真叫人感动，其实她也真可怜，不过想要个孩子，这也不是什么非分的要求。并不是说这点小恩小惠就能把她收买了，人心总是肉长的，素以自己想想，对她的揣度猜忌有点过，的确挺愧疚的。
众滕御终于把一桌子东西瓜分了个干净，本来就是进贡的贡品，没有一匹是埋汰的。可矮子里面拔高子，没抢到的才是好的，所以难免有几个不大痛快。皇后乜了眼，都是不知足的。贵人以下甚至没有挑拣的资格，她们拿个盆满钵满还要甩脸子，真成了填不满的无底洞！
“也别闹，料子不上身不知道好坏，这会儿看着不喜欢，说不定做成了是最好看的。”皇后和颜悦色的开解一番，实在烦看见她们，摆了摆手道，“我今儿有点乏，就不留你们多坐了。拿上东西回去吧，趁着天好裁起来。入了春说话儿就热，打理完了有备无患嘛，去吧！”
众人知道闹过了惹娘娘不喜欢，都有点讪讪的。忙蹲福道是，垂着手规规矩矩退出了长春宫。
到了外头都活络起来，你一言我一语的议论攀比。有的无比懊恼，“我早想要一匹雪缎，倒叫您抢先了一步。”
走在邻近的一位主儿也不知是哪个宫的，偏过头来问素以，“礼贵人，怎么没瞧见您挑呀？”
没等素以回答，边上人阴阳怪气的接口，“怎么能短了礼贵人呢！万岁爷和主子娘娘自然另有赏赉，您就别操心了，吃咸了仔细齁着。”
素以想呲达那位两句来着，后面一溜急促的脚步声传来，回头看是个小太监。到她跟前托着红漆雕花食盒往上一敬献，也没说什么就打千儿退下了。
大伙儿都看在眼里，静嫔脸上笑得极灿烂，怕人不知道来历，有意无意的解说，“皇后主子的小厨房今儿又做了新点心？说起来那蒙古厨子手艺真不赖，花样也多。你前阵子不是抱恙么？如今才大安的，瞧脸都瘦了，多吃点儿。我那儿小厨房里厨子会炖汤，下回我让他炖个柴鸡给你补身子，啊？”说着又一莞尔，挽着宫女的胳膊，花摇柳颤的走远了。
素以没放在心上，一行人出夹道各走各的，眼不见为净。鼓儿捧着食盒翻白眼，“瞧她们那股子酸劲儿！就不愿意看见万岁爷待主子好，背后连皇后娘娘都敢喧排，真了不得。”
“管那些人做什么！你不搭理她们，她们也就消停了。”素以悠着步子出百子门，长春宫到庆寿堂有程子路，最近的道儿就是从漱芳斋那儿的戏台斜插过御花园。她不*传辇*步行，沿着北五所门前那条夹道绕过颐和轩，再往前就到家门口。
往常走惯的路，今儿看着不大相同了。天一回暖花草树木都发了新枝，冬日萧索的景象过去了，又是一派欣欣向荣。她喃喃问兰草，“万岁爷走了多会儿了？”
兰草掰手指头，“正月十二出去的，到明儿就满一个月了。”说着往前凑，小声道，“主子，奴才问您个话。”
素以转脸瞧她，“什么话？”
“奴才进庆寿堂上职前姑姑有过吩咐，贴身伺候不单要留神主子吃穿，最要紧的是仔细主子的身子。”兰草咽了口唾沫，“奴才记得主子初七来的月信，今儿十一，过了有五天了。宫里太医不是在各处开平安帖吗，到时候咱们让仔细号个脉，没准儿有好消息也说不定。”
素以呆呆啊了声，“不能够吧！”
兰草又咽口唾沫，“万岁爷正是春秋鼎盛嘛！”嘴上没好说，主子爷下江南前是倒着走宫的，不是嫔妃上养心殿，是他过庆寿堂来。来了一住就是一夜，一夜里头几回……还真说不上来。敬事房的人不用掐时候记档早跑了，就剩她们和御前几个太监值夜。值夜得轮流站班儿，横竖她起来换人时老听见里头有动静。究竟怎么个动静不细述了，总之就是那么回事。万岁爷勤勉，十回里就算有一回中也该怀上了，所以没什么不能够的。她啧啧的咂嘴，“要是真有了多好啊！您想想，万岁爷知道了不定高兴得什么样呢！他老人家看重您，您的阿哥能和别人一样吗？再者宫里晋位大多时候就靠这个，您遇了喜，肯定一气儿晋个妃，到时候看谁还敢挤兑您。”
素以觉得不靠谱，月信晚几天是常有的事，不值当大惊小怪。听说怀孩子要吐的，她可什么反应都没有，该吃吃该睡睡，过得十分滋润。不过心里希望他高兴是真的，就像立了大功报喜讨封赏似的，那得多得意啊！她徐徐吐口气，“这么的，别声张，先叫御医诊了脉再说。其实一个月也号不出来，有了倒好，万一没有，宣扬出去叫人笑话。”
兰草道是，和鼓儿相视一笑。她们做丫头的可就盼着主子出息了，一人得