伯赏赛阳也轻声道：“快天亮时醒过来一次，吃过药后又睡过去。不过烧已经退了。”
秦雷点点头，充满怀念道：“有句话叫‘老兵不死只是凋零’。”
伯赏赛阳喃喃的重复着：“老兵不死……”转而低沉道：“若不是我的懦弱，马叔是不会受伤的。”
秦雷拍拍他的脑袋。像个兄长一样宠溺的笑了。伯赏赛阳也没有觉得被秦雷拍有什么不妥。他不好意思道：“那是我理解错了吗？”
秦雷和善的笑笑，反问道：“什么东西会凋零？”
“花。”伯赏赛阳有些摸不着头脑道。
秦雷把目光投
处地砖墙上，伯赏赛阳顺着秦雷的目光看去。只见隙中，有一朵孤零零的小花，在顽强的生长着。
他有些懂了，悄声道：“即使凋零了，也会再次绽放。”
秦雷狠狠的拍了拍他的肩膀，朗声道：“不错，小子你记住。老兵不死，不死的是精神。马叔那视死如归地突击，便是要用一名老兵地鲜血和灵魂，教会你……”
秦雷定定的望向伯赏赛阳，无比认真道：“即使肉体消失，生命不再。作为一名士兵的精神却绝不能消失！”
伯赏赛阳喃喃问道：“那是什么？”
“永不服输地战斗意志、责任心以及荣誉感！”秦雷一字一句地将这几个字楔入伯赏赛阳的脑海中。作为一名这个时代的士兵，是不需要这么多的东西。但是一名伯赏家的将军，却不能没有它。
“永不服输的战斗意志、责任心、荣誉感？”重复着秦雷的话语，无神的眼神渐渐清澈、迷茫的心灵终于坚定。长舒一口气，伯赏赛阳向秦雷狠狠点头，认真道：“我不会让马叔失望的。”
秦雷欣慰的笑笑。两人便又站在池塘边发愣。
解开心结的伯赏赛阳，话又多起来，他清声问道：“殿下，为什么您仿佛啥都看得明白？”
秦雷轻笑道：“那是因为你不明白的太多。”
伯赏赛阳挠挠头，有些郁闷道：“恩，那怎么才能多明白点呢？”
“多经历一些呗。”
“那怎么才能多经历一些呢？”
“跟着我呗。”
“哦……好吧。”
秦雷又一次确定，这小子属于被卖了还会帮忙数钱类型的。
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刚从伯赏赛阳那回来，便有个不速之客来到了晴翠山庄。
秦雷望着面前披头散发、破衣烂衫的脏汉。试探着问道：“思远？”
那脏汉乌黑的面容一阵扭曲，干嚎一声：“殿下啊……”说着，扑通跪下道：“属下可找到你了。属下，呜呜呜……”
秦雷一听声音，还真是那爱干净的程思远。他忍俊不禁道：“思远，孤教你调查和尚。没让你去调查乞丐啊？”
他不说还好，一说便勾起了程思远地辛酸回忆，泪水便开了闸一般涌下来，把面颊冲出两道白沟。
秦雷心道，没在老子身边待过就是不行，怎么跟个娘们似的？
一拍桌子，咋呼道：“行了！”
他这狼嚎般的一声，真把程思远的眼泪吓了回去。回过神来。程思远才想起正事。惶急道：“殿下。快去救救朱大人吧，他们要活剐了他呀……”
秦雷一听，骂道：“说清楚点。”
程思远就是挨骂的命，秦雷一嚯嚯，嘴上立马利索许多，把事情经过简要一说。
原来他俩自樊城下了船，心想第一次为殿下办差。可不能砸了。每日里走街串巷、翻山越岭。可谓是用心打听、仔细分辨。这两人乃是胥吏出身，眼力脑子可都不白给。没几天就找到当地的集会窝点，跟着听了几次，便发现事态严重。本来马上就要回来报信，却无意中发现他们的头脑人物在谋划一件大事，好像是要偷什么图纸。
两人有些贪功，想探听到计划的详情。谁想其中有个褐衣老者，听力惊人。一下子就发现暗中潜伏地两人。多亏朱贵引开追兵。程思远才逃了出来。后来便听说五月初六那天是龙华太子母后圣诞，要在襄阳湖边活剐朱贵等人庆贺。
一看时间还来得及，程思远便日夜兼程南下荆州找秦雷搬兵。一路上吃尽苦头。盘缠也被偷了。最后饿得不行，乞讨点吃食，还被管那一片地乞丐一顿好揍。若不是救人如救火，还不一定猴年马月才能见到秦雷呢。
秦雷听了，也没了心思开玩笑。他沉声问道：“弥勒教在那边最大地头目叫什么？”通过审问那个干瘪老头，秦雷已经知道弥勒教最高领袖是佛子、其次是佛女，然后有四菩萨八金刚十六护法众罗汉等等龙套角色。那个老头就是龙套罗汉之一。
程思远的回答大出秦雷预料，“是佛子，叫什么龙华太子。但那人进出坐轿，从不露面。所以谁也不知道长什么样子。”
秦雷霍得起身，高声道：“石敢，紧急集合。连镇南军一起叫上。”
门外的石敢领命而去。
秦雷望了望脏兮兮的程思远，微笑道：“给你一刻钟时间洗澡换衣服。若是时间不够用，只好委屈你光着屁股上路了。”
程思远心中唉叹道，这位爷什么都好，就是太简单粗暴了。忙不迭的起身往外跑，却不知道哪里可以洗澡。一时又找不到人问，眼看时间过去不少，顿时把心一横，三两下脱掉身上的破布头，‘噗通’一声，跳到院子中清澈见底的金鱼池中，吭哧吭哧地搓起灰来。
秦雷也想起程思远第一次来，定然不知道澡堂在哪，忙吩咐黄召去追。
黄召跑出屋子没两步，就正好看到那位程大人赤条条的往池子里跳。不禁心中骇然，一时惊为天人，心道。王爷身边果然个个不凡啊……
想开口阻止却已来不及，一路小跑来到池子边。正在搓背的程大人看到有人过来，心中打鼓，面上却老神在在道：“劳烦这位公公帮本官拿子、浴巾和干净衣服来。”
黄召望着荷花金鱼中的脏汉，心里笑翻，却也不好太过分，笑着应道：“这里风景好，您老慢洗，杂家去去就回。”几乎是捧着肚子，一路笑着离开。
待黄召身影消失，程思远的架子一下垮了。低声呢喃道：“丢死人了，丢死人了……”说着把头深深的埋在水里，不敢再露出来。
至于黄召如何把胰子衣服抱来，程思远如何把这个此生最难忘的澡洗完，便不再一一赘述。
只有两件事是肯定的，第一、当队伍集结完毕时，干干净净地程思远出现在了秦雷面前。第二、那曾经生机盎然、美不胜收地池子中，飘着许多翻白肚皮的金鱼，荷花也都蔫了……
第四卷 【火中莲】
第一五一章 血溅襄阳湖
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襄阳湖烟波浩渺六百里，乃是江北省最大的湖泊。此湖位于襄阳荆州之间，一条一百余里、东西走向的柳青河将其与西面的南运河相连。
秦国乃是内陆国家，仅有南方大江一条水上防线。因而除了内地河湖上缉盗的水勇，大秦水师悉数归于镇南军统领。镇南元帅伯赏别离也成了实际上的大秦水师统帅。
原本镇南水师仅在江北水城一带驻扎，几乎九成兵力都用来守御西起荆州府东至三江口这段江面。但五年前，伯赏元帅命艨将军楚落率五千水军北上运河、再东进襄阳湖，驱逐在湖上往来营生的渔夫水匪之类，就地安营下来。
沿湖几府的官员自然不干，联名上书朝廷，抗议镇南军这一暴行。然而朝廷下达的公文大出人们意料——襄阳湖及周边数十里划为水军基地，严禁擅入。
尽管闹得民怨沸腾，但襄阳湖水师还是这样建成了，安营下寨之后，整日里巡逻戒备，森严无比。有明眼人见隔三岔五便有满载物料的船队从北方南下，再从柳青河驶入襄阳湖中，便对湖中勾当猜个八九不离十。
渐渐地，这事情就变成了半公开的秘密，连湖边的放羊老头都知道，襄阳湖水师在造船呢。
对于这种状况，现任襄阳湖水师统领的楚落也只能无奈苦笑。造船这么大的动作，自然瞒不了有心人。何况还是年复一年地建造呢。
但楚统领也没有太过在意，毕竟这船的玄机在内部浆轮的联动与传输上，而这部分机械并不在襄阳湖生产。要不是怕到时候内瓤与外皮不配套，这里连那些机械的设计图都不会存放。
所以他对奉命前来支援的车胤国拍胸脯道：“只要设计图不泄露出去，贼人就是把那些空壳子看遍了也没用。”
车胤国顺一顺八字胡，沉声道：“不知楚兄把那图纸收在哪里，可否安全？”
楚落见车胤国皮倨傲不恭的样子，心中便有气。自己从军二十载。乃是跟着大帅经历过江北炼狱一战。九死一生才升到将军衔。而这个狗屁车胤国。从军不到十年，战场没上一次，便接替自己成了艨将军不说，还兼任了镇南水军中营统领。
“不就是靠那个不要脸的哥哥吗？神气什么呀？”楚落牢骚满腹，淡淡道：“末将将其收于密室之中，胤国老弟不必担心。”
车胤国仿佛没听出对方语气中的不耐之意，仍然揪着小胡子道：“劳烦楚兄带本人去过目一下才好放心。”说着。无意识地摸一下腰间地小金鱼。那是伯赏元帅地令牌，可节制诸将。
楚落面色阴沉下来，拳头攥了攥又放下，伸手道：“请……”
车胤国见目的达到，又换上一副亲近面孔，笑道：“老哥哥勿怪，您是不知大帅多么着紧此事啊，小弟例行完公务定然摆酒谢罪。求老哥哥勿怪啊。”
听他如此说。楚落的面色才渐渐缓和。挤出一丝笑容道：“老哥我就是个吃软不吃硬的臭脾气，兄弟莫怪啊。”既然对方服软，他也不好强撑着。毕竟人家是上官啊。
楚落带着车胤国到了自己的卧室，把铺盖一掀，再搬起床板，露出下面一个大铁柜子。他指着铁柜微微得意道：“这是宫廷高手匠人特制，若是不用钥匙打开，便会引燃里面的药粉，一下子就能把里面的东西烧成灰烬。”
车胤国不动声色道：“果然保险，不过老哥还是打开让兄弟看看吧，不然兄弟我会睡不着觉地。”
楚落点点头，从怀里掏出一把黄铜钥匙，插入钥匙孔中，向左扭三圈，再向右扭两圈，便听到咔吧一声，这才舒口气道：“若是扭得方向不对，也会触动机关的。”
车胤国瞪大眼睛，全神贯注的盯着楚落的一举一动。等到箱子打开，也舒口气道：“看的我直冒汗。”
楚落从箱子中抱出一个尺许长的木匣。一按绷簧，匣子便弹开，露出里面几个用绸子包着的卷轴。待车胤国看清后，又忙不迭的盖上，解释道：“图纸要干燥保存，不能露在风中太久。”说着便把木匣装回铁柜中，重新锁上。也不收拾凌乱地卧床，便与车胤国往外走去。
车胤国看起来非常满意，对楚落地机关赞不绝口，楚落听了自然高兴。两人又协调着把防区布置一番，感觉这近万精兵的守护下，就是会打洞的老鼠也休想钻进来。这才放下心来，摆酒设宴，玩乐起来。
前两日也确实无事，到了初六那天傍晚，两人正在饮酒，便听道斥候来报，湖南面扎起了台子仿佛要搞什么集会。
车胤国一脸不解问道：“老哥，湖边不是禁地吗？怎么还能扎台子唱戏啊？”
楚落也有些纳闷道：“虽说这二年对湖边管地松了，也有人偷偷下水打鱼。可如此大张旗鼓，还是头一次。”转头对斥候道：“再探，若是没什么背景，就直接驱逐了事。”
斥候领命而去，两人接着饮酒。在车胤国的刻意结交下，原本不太对付的两人，已经成了酒友。又皆是善饮之辈，一下子找到对手，都有些喜不自胜，每日里除了正常公务，便凑在一起豪饮。
说起来，襄阳湖边的楚将军酒量要稍逊一些，好几次都先于大江边的车将军醉倒，还是车胤国把他扶回房间去的。好在差距仅在一线之间，并不影响两人兴致。
过了半个时辰，天已经擦黑，先前那斥候又进来禀报：“那边乃是弥勒教徒为他们佛母庆生，已经聚集了三四万人。还有七里八乡的民众往南岸赶呢。”
楚落有些坐不住了，对车胤国沉声道：“这事透着邪劲，我得去看看。”
车胤国颔首道：“不错，这个节骨眼上还是小心为妙。老哥只管去，这里有兄弟坐镇，不必挂怀。”
楚落起身拱手道：“那就拜托哥哥了。”说着便去后堂披挂。
等他全副武装出现在江边，几千兵士正在列队登上泊在码头地几十艘‘先登’舰。
楚落也不等登舰的兵士，先行带着僚属上了艨旗舰。便在几艘‘赤马’的护卫下驶离了军港。
军船直湖面。到一弯新月浸凉了江水时。站在船头的楚落便能看见南岸隐隐的篝火。江风送来阵阵鼎沸的人声。他便命令艨下，换乘扁平快船赤马，悄悄靠近湖边。
岸上声响越来越清晰，伏在船头的楚落听到岸上的几万人在齐声诵念着：“释迦当衰，弥勒大兴！极乐净土，即在
”
过了一会，便有一群着装怪异地男子站到两丈高地台子上。齐声高喊道：“恭迎佛子……”
人群一阵骚动，然后便是哭声一片，叩首连连。楚落有些摸不着头脑，问一边副将道：“这些人怎么了？”
副将也拿不准道：“应该是激动吧。”
说话间，场中几万人齐齐跪倒，伏首贴地，顿时鸦雀无声。两人赶紧凝神静气，举目四望。
只见一群手持法杖、宝剑、锤子等各色武器地怪袍客。抬着一顶青呢小轿。从远处迤逦而来，不一会便到了台上。怪袍客们毕恭毕敬的把那小轿落在台中央，便在四周护卫起来。
一个浑身金光闪闪的中年人膝行着爬到轿边。似乎与轿中人低声交谈着什么。说了一会，他便起身对台下高声道：“龙华太子殿下有旨……”
台下众人都屏住呼吸，等着佛子的法旨。
“大圣大能、慈悲万状佛母太后陛下今日万岁华诞，太子殿下却为万民奔波，俗务缠身，不得回转极乐为佛母庆生，负罪无比，愧疚无比。因而在这六百里襄阳湖畔，召集众弟子信众，为南方婆娑世界中的佛母陛下，遥祝……”
台上台下众人皆面向南面跪下，跟着喊道：“遥祝……”
“万寿无疆……”
“万寿无疆……”
这边却惹恼了偷听的楚将军，他此生最见不得别人往南方下跪，不由火冒三丈道：“走……”
小船在湖上轻巧转个弯，便消�