还没有着手办这个事，卫兵送来了李如柏的帖子：辽东的老总兵李成梁去世了。
李如柏、李如桢、李如松、李如梅四个兄弟大办后事，报信的帖子发出数千份，建州、叶赫、朝鲜及山海关以里都送到了。李成梁带兵三十多年，手下出去的将官极多，山海关的总兵杜松，沈阳参将贺世贤，广宁总兵罗一贵等人都是昔日的部下，像抚顺游击李永芳，铁岭游击于守志一样的小官，更是不知道有多少，各路有出息大将豪吏，都风风光光地来给李家送礼，几十座酒楼一同摆下宴席，宾客来往一月不绝，豪华的宝马跑车，争奇斗艳塞死了大街。建州也派出赶礼的使者，由费英东和户尔汉两人带领几个随从，给李如柏送上银子三百两。
十九。 出兵滨海送礼辽东（下）
李如柏单独接待两人，安排他俩住在一处隐蔽私宅里，让管家带去奴仆十多人，侍女三十多人，仔细伺候建州的客人。和管家已经打过两回交道，都是老熟人了，现在管家知道了费英东和户尔汉两人的身份，客气地不得了，每天要来宅子里一两次，关照吃住，呼唤侍女跳舞敬酒。有两个领舞侍女，容貌清新秀丽，身姿优美，长的还有点相像，穿的服饰不多，上身前面带了一块手帕加一根细线，半开半掩，下身穿着长袜，腿根处系着一条素色的细绸带，绸带系成的蝴蝶节，颤颤抖抖欲遮欲落地挡在前面。
衣裳没有半两重，上面挂的装饰不一般，系手帕的线上串了四颗珍珠，三颗樱桃大的黑珍珠排在胸前，另一颗李子那么大的红珍珠挂在后背。手帕的四角上，镶着纯金压成的云彩卷，手帕两侧凸起处，各有一颗菱形尖的亮钻，像太阳下的冰晶，又像宝剑的剑尖，能让你感觉到手指被刺破正在滴血。腰下的绸带，更让人眼睛发蓝，两侧佩香囊锐角，前边坠着翠玉宝石，后腰正中垂着貂尾，身形未动，玉角相击，轻音乐耳，香气袭人十步之外。
费英东握着酒杯问管家：“你家主人太富有了，侍女一身珠宝，值多少银子？”管家指着系绸带的侍女说：“这一条绸子上的东西，值金子三十两。”费英东听了再说不出话。户尔汉对费英东说：“前边的两个舞女，好像见过似的，咋那么眼熟呢？”管家笑着接话：“大人真是多忘事，这两个女子不是在辽阳买的，被你们抢去又还给俺们的么？怎么不记得了。”户尔汉吃惊地问：“是么？”再细看她们，又说：“真看不出来，不像，太不像。”户尔汉又问管家“你在辽阳不是说买人做妓女么？咋都成了侍女呢？”管家笑道：“有区别么？反正都是大人的，想做什么就做什么。”
送礼完毕，费英东和户尔汉返回建州，户尔汉问费英东：“李如柏这么豪富，他一年有多少俸禄啊？”费英东说：“肯定不够买一条绸子上的珠宝。”
户尔汉刚回到赫图阿拉，努尔哈赤告诉他，准备带兵出征东海西临、雅揽两部。建州派往东海做买卖的生意人带回来消息说，两部在联络已经归附努尔哈赤的部落，要反叛建州，不进贡貂皮，不出人到建州当兵。西面的明兵在挑衅，东边的领地不容叛乱。努尔哈赤命户尔汉率领两个牛录六百人，带着阿拜、汤古代和塔拜三个阿哥，进兵海参威以东的雅揽、西临。户尔汉率领这一队人马在高山峡谷中悄悄行进，钻森林射杀沿途猎物，过江河砸冰窟窿捕鱼蟹，补充食物。整整走了一个月的时间，到达西临部，乘其不备，偷袭了山寨，斩杀敌兵二百，俘获人畜近千。雅揽部闻听西临被攻打，举全部落四百兵马来助战，这时西临已被占领，户尔汉率领两个牛录兵马迎击雅揽部，一战灭掉助战的四百兵，继续进军，俘获雅揽部人畜一千，返回建州。
努尔哈赤亲自查问俘获的部民，为啥要反叛，有一个小头领知道原因，他告诉努尔哈赤说：“雅揽部东边是额黑库伦部，他们部兵马强壮，铁骑过千，周围各部落都顺服，他们的贝勒说：传言建州兵马勇猛，但是比我部差多了，我手下兵将才是天下第一勇猛。如果有谁不信，可以捎信给建州，让他们派兵来战。其他部落都相信额黑库伦贝勒的话，所以才要反叛。”努尔哈赤决定要除掉叛乱的根源，灭掉额黑库伦部。
1615年冬，努尔哈赤从每一旗中抽出一个牛录，共两千四百人，由巴雅喇、阿巴泰、巴布泰和巴布海四人统领，进兵乌苏里江以东纳赫塔赫河以北的额黑库伦部。大军东进四十天，到了纳赫塔赫河的河源下一百三十里处，在顾纳喀库伦扎营，传信招抚额黑库伦城中的人马，城中回信说愿降。但是城外各处人马陆续进入城内，集合了三日，仍不投降。额黑库伦城墙由一丈高的巨木夹成，木栅栏外有三道一人多深，五步宽的壕沟，额黑库伦贝勒命人撤走壕沟上的桥板，关紧城门，弓箭手布满城池四周，严密把守。
巴雅喇见城门紧闭，箭矢对着城外，没有投降的意思，于是命令攻城。六旗重甲骑兵列一字阵前冲，向壕沟中抛投土袋，顷刻之间，在三道壕沟上垫出一条路。骑兵顺着垫出的路，顶着城里射出的箭矢，冲到城下，抛出捉马的绳套，挂在巨木的上端，然后用两匹马拽绳子，一较劲，巨木轰的一声倒地，几十个铁骑同拽拉，木城墙出现了数个豁口，城内弓箭手纷纷逃命，巴雅喇等人率领八旗兵马冲入城中，飞矢如雨，刀剑齐下，斩杀敌兵五百。额黑库伦贝勒带着三百残兵逃出城外，巴布泰率领一个牛录追击，在郊外将溃逃兵将全部杀尽。这一战，俘获人畜一万，编降户五百，带回建州。从此，东海部落，十年无人敢叛。
东海平定，蒙古安抚，叶赫无声息，明兵虽然欲动，但是将帅心思不一致，行动不成攻势，四邻安静。这时建州的各个旗主侍臣将官们，共同请求努尔哈赤上尊号，登基称汗。
二十。 建元天命（上）
1615年的年末，春节将至，赫图阿拉城内早有了喜庆的气氛，杀猪宰羊蒸豆包，穿上新衣带新帽，二十七杀年鸡，二十八杀年鸭，二十九出米酒，三十晚上坐一宿。八旗的额真侍臣们也聚到一起，合计这个春节怎么给努尔哈赤拜年，大伙儿七嘴八舌说了半天，都是以往拜年的礼节，皇太极截断大家的话，说道：“大伙儿这些主意，和往年差不多，没点新鲜的？”这一问，顿时都没声了，刚才乱哄哄的说话声一下子静了下去，屋子里静得像没有一个人似的。
这时，人群最外圈传来一句话：“俺有个想法。”大家都扭头看去，说话的人叫龚正陆，是早年从明朝境内抓来童生，口音也不太一样，因为认识字，留在努尔哈赤身边写书信，成为侍臣。
龚正陆见大家都在听他的话，就接着说：“远古时候，商朝的成汤起兵做大王，是仅有七十里的小国；周文王起兵，只有一百里的封地；汉高祖称王起于泗水亭，今淑勒贝勒拥有建州，统领海西，。。。。。。”
“净是废话，和拜年有啥说道儿。”阿敏怒喝一声，打断了龚正陆长篇大论的开头，惊得他定住那儿一动也不动。皇太极起身，摆手止住阿敏说：“二哥，先听他说完。”转身又对龚正陆说：“先生请接着讲。”
龚正陆稳稳神，继续讲：“我家主子如今统领兵马数万，踞有疆土千里，当称皇帝，以帝号作为新年贺礼。”急忙说完，弓身退下。龚正陆走了，大家还是没有言语，眼睛相互啥么，不知道这个说法是好主意还是馊主意，都没了自己的主意。正在犹豫不定之时，额亦都与皇太极先表赞同，额亦都说：“因我们的国中失去了大汗，各部蜂起，皆称王争长，互相战杀，甚至骨肉相残，强凌弱众暴寡，没有汗的生活极苦。今上天要使我们国人得享安康生养，是天的仁慈才让国中有了贤明的淑勒贝勒，将贫苦的人恩养，所以应当上尊号为大汗。”
皇太极也同意地说：“是阿玛的睿智功劳，才使得兵马强盛，生存无忧，阿玛不做大汗，哪个能做？”其他的额真侍臣听了，都说应该这样，于是命龚正陆写文书，上报给努尔哈赤，请予上加尊号，努尔哈赤允许，定下在新年举行登基典礼。
1616年丙辰春，正月壬申朔日，是新年的第一天，清晨，天空湛蓝，旭日刚冒出山尖，集结号角响起，努尔哈赤的兄弟子侄侍臣，以及八旗各等额真护卫，齐集大殿广场上，各自站立到插在四方四隅的八旗下面。四方是东南西北，四隅是东南、西南、西北、东北，共八个方向，每一旗固定一个方向，无论围猎征战，还是居住集会，都依既定次序不变。辰时，各旗集结完毕，努尔哈赤头带貂皮翻沿暖帽，身穿杏黄色龙纹长衣，率八名带刀护卫升殿，面南背北，端坐在御座之上。
努尔哈赤入座后，从每个旗下，走出一个侍臣，手中都捧着红色纸的文书。八个捧送文书的侍臣一齐走到大殿前跪下，八旗下的所有人随着八个侍臣跪于后面。御座右侧近侍阿敦，与左侧的巴克什额尔德尼，同时向前迎出来，接受八个侍臣呈上的请求上加尊号的文书，二人转身捧回八份文书，把它们摆放在努尔哈赤前面的红色的桌子上。额尔德尼站立御座左前侧，面对八旗下众人，宣读表文之后，大声说：“上加尊号为：阿卜凯、福灵阿、淑勒汗。”殿外八旗下额真侍臣以及场外兵将，齐声呼喊：“阿卜凯、福灵阿、淑勒汗。”呼颂后起立，站在旗下。“阿卜凯福灵阿淑勒汗”是女真话的尊号，意思为“天命覆育列国英明皇帝”。
努尔哈赤大汗起身离开御座，走到殿外广场上的香炉旁，亲手点燃用杜鹃花制成的香粉，然后跪地拜辑上天，八旗各额真侍臣兵将，一同面朝香炉跪拜，大汗对天拜辑说：“黄天在上，今努尔哈赤登基称汗，重立大金国，建元天命，求上天保佑我国兵强马壮，六畜兴旺。”三叩首之后，起身回到御座。八旗额真侍臣将士在鼓角争鸣的乐声中，依次向大汗行三叩首礼庆贺，这一年，努尔哈赤五十八岁。
行礼完毕，努尔哈赤大汗发布上谕：“朕闻，上古治世，君明臣良，同心共济。君臣无私，秉志公诚，励精图治，则天心必加眷佑，地灵亦为协应。天无私，四时顺序；地无私，万物发生；人无私，则遮事咸理。大金的君臣，皆当修身德清，以齐家治国，使黎遮安康。”上谕宣读完毕，再由额尔德尼公布对各额真侍臣的封赏，加封和硕贝勒八人，做为八旗的固山旗主，分别是：大和硕贝勒代善，二和硕贝勒阿敏，三和硕贝勒莽古尔泰，四和硕贝勒皇太极，五和硕贝勒阿济格，六和硕贝勒多尔衮，七和硕贝勒多铎，八和硕贝勒济尔哈朗。公布名字之后，八大和硕贝勒到殿前谢封，四个大的和硕贝勒都是二、三十岁，大步进殿，掸开左右马蹄袖，跪地叩首。四个小的和硕贝勒，就大小不一了，阿济格与济尔哈朗年龄稍大点，一个十二，一个十七，是自己跟着前面哥哥们走，进入大殿内，学着行礼。再后面的多尔衮和多铎就太小了，多尔衮只有五岁，多铎才三岁，是由他们的额娘带来的，大福晋阿巴亥一手抱着多铎，另一手领着多尔衮跨进大殿的门槛，多尔衮费了很大的劲，被他额娘拎着才进到门槛里面，进到门里，阿巴亥放下孩子，让多铎和多尔衮自己往前走，两个小不点像大人似的，走步，掸左袖，掸右袖，跪地，叩头。看着俩小人有板有眼的动作，旁边的人跟着拣笑，就连御座上一脸严肃的大汗，也是满脸笑容，跪在第一排的皇太极，也忍不住侧头偷看。
多铎做完了一整套的行礼，还没等别人说话，自己站起来就往门口跑，到大福晋阿巴亥跟前说：“额娘，我行礼了，给我苹果。”话没说完，就从他额娘的衣兜里拽出一个苹果，“喀嚓”就是一口。多尔衮本来跪那直溜溜的，看弟弟跑了，也跟着站起来跑过去，跟他额娘伸手，两边看的人不禁轰然大笑，原来是两个苹果哄得他们规规矩矩。
封赏和硕贝勒八人之后，再由额尔德尼公布，加封一般贝勒十四人，有大汗的弟弟、儿孙和侄儿，分别是：穆尔哈齐、雅尔哈齐、巴雅喇、阿拜、汤古代、塔拜、阿巴泰、巴布泰、德格类、巴布海、图伦、杜度、岳托和硕托，十四个贝勒进殿叩拜。由近侍阿敦宣布加封一等大臣五人，分别是：一。额亦都－－钮钴禄氏，二。费英东－－瓜尔佳氏，三。何和里－－董鄂氏，四。安费扬古－－觉尔察氏，五。户尔汉－－佟佳氏。阿敦再宣布加封的二等大臣九人和三等大臣十二人，二等大臣有：额尔德尼、阿敦、穆哈连、博尔锦、旺善、杨古利、班布理、常书和龚正陆。三等大臣有：鼐护、斋萨、阿林察、武谈、颜布禄、兀凌噶、鄂尔果尼、洛科、洛汉、雅虎、煌占和斐扬占。贝勒大臣加封之后，军中所有将士，都有奖赏，从固山额真到最低等的牵马阿哈，各个分到银子、牛羊，广场内外人人欢喜，登基典礼结束，各旗兵将兴高采烈地回家过大年去了。
众人各自回家，大汗回宫，有一个大臣却没回自己家，撵着大汗的仪仗，追到努尔哈赤的家里。这个追赶的人就是刚加封的一等大臣安费扬古。努尔哈赤前脚才进屋，安费扬古后脚连着跟了进来，一脸不高兴地给大汗请安。努尔哈赤说：“家里不用拘礼，咋了不高兴？”安费扬古起身，撅着嘴说：“我有话要问大汗。”
努尔哈赤笑着说：“今儿个站一上午，乏了吧。过这个年，你也五十八了，与朕同岁，别累着，先回嗑歇歇，有事儿明儿个再办。”安费扬古不同意：“我话不说，睡不着觉。”
努尔哈赤笑道：“这么严重，那你坐下说吧。”安费扬古问：“大汗过去奖励额真兵士，从来都以战功论赏。今儿个加封的八大和硕贝勒，四个大阿哥功劳显著，封赏不过份，可四个小阿哥，还走不稳道呢，怎么就封成了和硕贝勒？我不懂。”
努尔哈赤说：“这四个小的，现在是没有一分的功劳，但是他们资质聪明，天赋大任，将来的功劳，要比四大贝勒还高。”安费扬古又问：“那他们现在就当四旗的固山旗主，怎么带兵？”
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