进也不说退，他的副将用手遮住脸说：“主子，我们进兵冲吧，赫图阿拉兵没几个。”城主说：“看见的好像还不到一百人，冲过来的看不清，反正是没几个人，探马报努尔哈赤出兵五百，这说明啥问题？”副将说：“没有啥问题啊。”城主说：“向我们八百兵马里，冲过来几个人做啥？为了送死吗？”副将说：“不知道。”城主说：“你动动脑袋，这不说明他们五百兵马已经埋伏好了，才派几个人来引诱我们上当吗？”副将说：“那咱们咋办？”城主说：“不能咱们进口袋，让别人看着，后退呀。”
最前面的巴尔达兵开始往回退了，努尔哈赤向前追杀。界凡兵在第二队，界凡城主看见前面开战了，带兵向前走，与退回的巴尔达兵就拥挤在一起乱了阵脚，界凡城主抻着脖子对巴尔达城主大喊：“咋回事？后退干啥？”巴尔达城主用手掩着鼻口喊：“有埋伏。”他这一喊，就不拥挤了，所有人马行动一致，后退。后三城的人马打头逃跑，从容多了，因为早留着心眼呢。努尔哈赤四人追杀敌兵四十五个。
五城兵马跑出很远，在平坦宽阔的地方稳住队伍。界凡城主很不高兴，说：“没有着面厮杀一场，就回兵，也太窝囊了。”托漠河城主说：“如果中埋伏就惨了，咋个厮杀？”界凡城主说：“巴尔达的兵马也没看见伏兵吧？”巴尔达城主说：“大家不信有埋伏？那么努尔哈赤的五百兵马在那里？咋只有几个人冲杀？”几个城主都说：“毕竟没有看见。”巴尔达城主说：“有个办法可以试一试，就知道有没有埋伏，如果没有，我们再追杀也不晚。”大家问：“咋个试法？”巴尔达城主说：“派出一队哨兵去查看一下，如果刚才那些人都逃跑了，说明他们害怕，就是没有埋伏。如果那百十个人还在那里，不怕我们八百大军而故意引诱，就说明有伏兵。咋样？”大家说行，于是，派出十五人的探马，返回原路查看。
努尔哈赤四人一阵冲杀，各个累得满身是汗，见敌兵退走，下马坐地休息，伸手脱了盔甲里面的棉马甲。马甲是一种特别的衣服，它穿在盔甲里面，早晨寒冷穿上它，当中午或者战场上热的时候，可以不脱外面的盔甲，直接把里面马甲脱出来，是很快的脱掉，一把就能摘下。战场上是没有工夫脱穿盔甲的，但是热的满身汗也十分难受，脱一件棉的衣服，立刻会清爽有精神。所以马甲是铁甲兵极实用的装备。
努尔哈赤刚坐下没有多一会儿，就听见敌军那面传来马蹄声，四人背靠在悬崖边，往有声音的方向张望，看见十几个骑兵，一边东张西望一边小心翼翼地向前走，就要走到跟前，努尔哈赤用全力发出一箭，把领头的将官射落马，那个将官落地后，刚扭动一下，就滚落路下的大河里去了。穆尔哈齐跟着也发了一箭，把第二个人也射落马下，余下十多人拨马回跑，又有连人带马，出溜河里的。努尔哈赤没有追杀，扎亲等人走过来，问：“追他们不？”努尔哈赤一脸怒气，不说话，上马往回走，大家跟在后面。
这一仗，得马二十匹，盔甲三十多副，刀枪弓箭三捆。走不远，遇见安费扬古带领五十人，接应来了，两队人马合在一起撤回去了。
路上，安费扬古问：“前面有路没有？”努尔哈赤说：“只有小路，已经被敌兵把守住了。”安费扬古吃惊地问：“看见敌兵了？”护卫颜布禄回答：“我们与五城兵马走了个顶头碰，我俩和两位主子四人杀退了八百兵马。”护卫兀凌噶向安费扬古简单地说了冲杀的经过，安费扬古说：“八十人与八百兵马遭遇在狭路上，实在是有灭顶的危险，一般人难逃厄运，幸亏我们城主神勇，不败反胜。”努尔哈赤说：“今日之战，以四人之力打败八百之众，是天助我取胜。”怎么助法，没说。
因为界凡五城已经有准备，而且路坏难行，这次讨伐又没成功，只好收兵。回到赫图阿拉城后，免去了怯战的扎亲和桑古里的牛录职务，扎亲家有马八匹、牛羊各一群，桑古里家有马七匹、牛羊各一群，又各罚二人马五匹，牛两只，两人留军中效力。护卫颜布禄、兀凌噶两人都是努尔哈赤五祖包朗阿的孙子，作战勇猛，护卫堂兄有功，升为牛录，并且将缴获的二十匹马分赏给两人。
奖惩完毕，令众将加紧操练兵马，整治装束盔甲，又分出人马行围打猎，储备干肉当粮食，这时，有瓜尔佳城十多户的人家来投靠，努尔哈赤奖赏了他们一些财物，安排五十多人住进赫图阿拉城里。没过几日，瓜尔佳城派来使者，要努尔哈赤交出瓜尔佳的叛民，并且要赔四百匹马、八百头牛来谢罪，否则就要马踏赫图阿拉。瓜尔佳是一个小城，兵马远没有努尔哈赤的多，不知道为什么突然蛮横起来。
六。 取瓜尔佳城克完颜城
努尔哈赤两次出兵界凡城，都没有攻到城下，仅取得小胜，这时候，瓜尔佳城的城主希木连续对邻近的城寨出兵，都取得了较大的胜利。希木有兵马五百多人，虽然数量不多，但兵强马壮，能打硬仗，先是攻打播一混寨，斩杀三百人，寨主投降，献出全寨的大马、老马、马驹共四百匹，又献出牛羊二十群，寨中仅剩士兵几十人，而且没有一匹马。
之后希木又出兵攻打扎库木路城，城主撒隆率领全城五百兵马出城迎战，两家兵马相当，撒隆在队伍后面督军进攻，五百兵马一齐冲向希木的营帐。希木大开营门，亲自率领一百铁甲骑兵迎敌，希木骑着高大的骏马，手擎大刀冲在最前面，与一百骑兵一下就闯进撒隆的队伍中间，希木自己冲进包围圈里，撒隆的士兵还没有包围严的时候，希木营帐中冲出第二拨四百兵马，列开队伍平行进军攻击，希木率领兵马没在包围中停步，一直向前奔杀，不长时间，就冲开包围，奔到撒隆的跟前，撒隆的护卫不是对手，纷纷落马，撒隆带着几个护卫拨马逃跑，战场上撒隆的士兵被希木的兵马前后夹击，很快全部投降。希木将四百多降兵全都斩首，进城夺走所有的马匹牛羊，又掠走年轻女子百人，然后弃城而归。希木连战连胜，不禁得意起来，又听说努尔哈赤也是两次出征，却没有什么收获，觉得自己比努尔哈赤强多了。
完颜城的城主墨尔根见希木勇猛，派人给希木送去厚礼，希望结盟，共同阻挡赫图阿拉的兵马。希木收了礼物后，亲自到完颜城与墨尔根盟誓。祭祀了天地祖宗，喝完血酒，墨尔根请希木到正房就座，说：“希城主如今兵强马壮，理当收服四周城寨，做一部的大贝勒，现在只当一个小城主，实在是太屈才了。”希木说：“我手下将士确实能征贯战，只是兵马不多，难与大的城寨抗衡。”墨尔根说：“希城主，难道必须有一千五百兵马，才敢与努尔哈赤较量？”希木高傲地说：“努尔哈赤有一千五百兵马，我不须那么多，如果有一千，足够打败他的。”墨尔根故意激希木说：“希城主在说笑话，不当真吧？”希木神情激动地说：“你信不过我？”墨尔根站起身，正色说道：“既然这样，我借给希城主六百兵马，加上瓜尔佳城五百兵马，共一千多，你敢不敢去攻打努尔哈赤？”希木也站起身，大声说：“墨城主肯借给兵马，我即刻发兵赫图阿拉，打下城池，取得财物，与墨城主平分。”墨尔根说：“希城主攻打下来的城池，我怎好平分，如果得到牛羊，分我几只，就万分感激了。”希木说：“一言为定。”墨尔根说：“好，三日后，我便把兵马派到你城里，由希城主统一指挥。”希木神气地说：“墨城主是爽快人，我现在回城准备，告辞。”说完，希木带领护卫返回瓜尔佳城。
希木走后，墨尔根望着他的背影暗笑。墨尔根的副将在一旁说：“主子看希木能打过努尔哈赤么？”墨尔根说：“这小子胜了两阵，就自己觉得了不起，也不掂量掂量，再给他加两千兵，也打不过努尔哈赤。”“那主子为啥借给他兵马？”“我们兵马不足千人，离赫图阿拉、瓜尔佳都不远，他们两家都有可能攻打我们。希木自己不敢攻打努尔哈赤，现在我借给他兵马，让他去找努尔哈赤拼个两败俱伤，我们才能平安无事。”“主子高见。”“明儿你带兵去瓜尔佳城，战场上注意保存实力。”“喳。”墨尔根安排完副将，又派出一个探子，扮成采山货的人，去赫图阿拉，与努尔哈赤的堂叔龙敦联系联系，因为早听说龙敦对努尔哈赤不满，他的家兵一直没有出征，看看有没有啥内部消息。
探子找到了龙敦，说希木率领两千兵马将攻打赫图阿拉城，龙敦一听这个消息，竟然说愿意做内应，去刺杀努尔哈赤，条件是将来龙敦自己做城主。探子赶紧回完颜城，把消息报告给城主，墨尔根听了高兴，心里想：如果真这样，赫图阿拉的兵将饶不了瓜尔佳的希木，让他们一齐受伤吧。
这时，瓜尔佳有几户人家因为与统领的将官不和，偷着跑到赫图阿拉，希木得知，觉得是个借口，可以借机讹诈努尔哈赤，为出兵找个好理由。努尔哈赤接到瓜尔佳使者的传话，立即派探马去瓜尔佳查看情况，同时召集几个将领合计，努尔哈赤说：“瓜尔佳的希木，仅有一个小城，今竟口出狂言，是啥缘故？”额亦都说：“希木是一个莽汉，一定是背后有人唆使，才敢和我们叫号。叶赫、乌拉离他较远，哈达、辉发较近，哈达现在内乱，辉发部的贝勒王机奴这几年收服邻部，扩建山城，势力大增，可能是他暗中鼓动的吧？”舒尔哈齐说：“辉发是最小的部落，不过有几千兵，有几座城，我们出兵打下瓜尔佳，看他们能咋地？”努尔哈赤说：“要打瓜尔佳城，但是不要与辉发部翻脸，不能两面树敌，一定得联合一个打另外一个。”舒尔哈齐说：“何必那么仔细。”正说着，探马来报：“瓜尔佳兵马已出东城门，共有一千多人，一半是瓜尔佳城的兵，另一半是完颜城的，向我城方向走来。”
努尔哈赤对大家说：“原来是完颜城在背后鼓动。”安费扬古立即要出城迎战。努尔哈赤说：“不急，敌兵须一天的行军时间，希木的兵马勇猛，我军正面迎战，损伤定会不小。”安费扬古说：“我要看看希木到底有多大能耐。”努尔哈赤说：“这样，瓜尔佳兵马倾城而出，舒尔哈齐与安费扬古、常书带三百轻骑，走山岭，躲过希木的兵马，去占领瓜尔佳城，要故意放走几个守城的士兵。我与额亦都守城两三日，等希木知道瓜尔佳被攻打，必撤兵，我兵再追杀。”
舒尔哈齐带将点兵出城了。努尔哈赤说：“算计路程，今晚希木的兵马能到城下，穆尔哈齐把守城池，我与额亦都带四百兵马出城伏击敌兵，只冲杀一阵，趁着他们行军疲乏，杀杀他的锐气，然后回城，埋伏地点设在西门外的西山口。”
1585年初秋，舒尔哈齐率三百轻骑出击八里甸子西北的瓜尔佳城。行军一日，半晚到达城外，扎营在隐秘处。老窝就要被端掉了，希木还不知道，率领一千多大军进兵到了赫图阿拉城西山口，山口开阔平坦，两面高山，山下是黄土崖，夹在中间是一大片草地。站在草地上已经能看见赫图阿拉城了，希木命令士兵在此休息一会儿，派出探马查看前方地形，然后到城下扎营。
行军一天的士兵都已经疲乏，一同下马坐在蓬松的草地上，晒了一天的干草暖烘烘的，舒服极了。这时，努尔哈赤的四百兵马早已埋伏在草地外沿，额亦都说：“山口风大，敌兵都坐在草里，我们又在上风头，正好放火烧他们。”努尔哈赤说：“好。”于是，一声令下，火箭齐发，草地上起了火苗，一阵风过来，火焰像条条银蛇在草丛里四处窜，正在享受的敌兵一下乱跑起来。努尔哈赤领兵射了几排快箭，等敌人集合了人马，四百人已经回到了城里。初秋的草还没有太干，烧着的只是草叶，草杆还绿着，火焰顺风窜了几下，烧到黄土崖下，就熄灭了。希木的人马也没有多大烧伤，最重的也不过是嘴上烧出几个水泡，多数人只是熏黑了脸，棉甲兵的衣服烧两个小洞，铁甲兵变成了黑甲兵，拽回跑远的马匹，列队出发，到一个开阔地扎营。
第二天清早，希木还没有发兵攻城，在瓜尔佳隐蔽了一夜的舒尔哈齐，率兵撞开城门，攻入城内，没有几个士兵抵抗，稍一冲击，就全逃跑了，迅速占领了城池。传令城中人不许出屋，瓜尔佳城四门关紧，派人把守，城墙上旗帜不换，还是希木的旗号，三百兵马潜伏城中。
希木在赫图阿拉城下休息一夜，人马都恢复了精神，早饭用过，发兵攻城。希木的五百兵马，不愧是精兵强将，登云梯拼死猛打，完颜城的兵马也唤起了斗志，一千兵马一齐冲击，城上一千多兵马全力防守，势均力敌。额亦都与穆尔哈齐左右指挥反击，努尔哈赤城上城下调动人马物资。
城里的龙敦感觉到了攻城的兵马厉害，有可能取胜，于是，他带着五十个家兵，偷偷地俯着身子来到城边拐角处，不一会，看见努尔哈赤带两个护卫下城，向他这面拐过来，龙敦一下跳出来，横刀拦住去路。努尔哈赤冷眼看着他，不说话，龙敦喘了一口气，先开口说：“是你在外面惹事，使我们城池被围困，现在只有交出你，才能免除全城的灾难。”又回头说：“一齐上。”说完，带头扑过来，努尔哈赤怒目而视，五十个家兵都恐惧不敢动，手里握着刀枪，站在原地，没有一个人上前。
努尔哈赤单手抽出腰刀，架开龙敦劈下来的大刀，两人单打在一起。这时，护卫洛汉带一百人冲过来，缴了龙敦家兵的刀枪，洛汉提刀上前来助战，努尔哈赤喝道：“退下。”洛汉退到一旁，努尔哈赤与龙敦单打独斗几个回合，被努尔哈赤压住刀锋，横腿一扫，连人带刀一齐飞出场外，龙敦摔倒爬不起来，努尔哈赤一挥手，护卫把龙敦及他的家兵都绑了押走。
努尔哈赤带人到城下搬取箭矢，返回城墙上，见希木的兵马纷纷退下。额亦都说：“刚才有两骑快马从西山口过来，到希木跟前说话，希木就急急忙忙撤兵了。”这时，探马来报，舒尔