腐；若说他不对，但那百姓的困苦，却是实实在在摆在眼前的！桑充国所说之话，一句也难批驳得。
“兴，百姓苦！亡，百姓苦！”桑充国低声长叹道：“子明作的好词。只恐自己却忘记了……大败西夏，他自然是声名日盛，炙手可热，但是奈百姓何？如今只愿趁着这次大捷，息兵数年，使国家百姓，皆稍得休息。”
“只恐难以如意。”
二人说到此处，再无谈兴，不约而同都将目光移向那些还在兴高采烈听李秀才说书的茶客。桑充国见那些人脸上一个个都洋溢着兴奋之色，猛然间又想到，这些人似乎是乐见军队开疆拓土的，这些人的心意，应当也是民意，那么，究竟应当先考虑哪个民意呢？为什么某些人的民意，就可以重过另一些人的民意呢？想到此处，桑充国只觉得原本清晰的脑中如同一团乱麻，纠缠不清，竟是完全呆住了。
桑充国不知道，他没有猜中石越的情况，也没能猜中石越的想法，但是却猜中了朝中诸臣的心态。
慈寿殿。
太皇太后曹氏的居所，这一天显得十分的热闹。殿外虽然依旧银装素裹，殿中却是炉火通明。曹太后微微斜靠在一张椅子上，含笑望着殿中众人：自高太后以降，向皇后、朱妃、王妃，后宫所有封号在“妃”以上，以及生有子女的嫔妃，全部到齐了，皇帝也自然亲临。除此之外，昌王赵颢，嘉王赵頵与他们的王妃、王子、县主，也被恩诏入慈寿殿请安。
此时由皇帝赵顼与高太后、向皇后陪侍曹太后左右，余人依序而坐，将慈寿殿坐得满满的，众人尽皆笑容满面，不时低声私语欢笑，俨然是一副四代同堂共享天伦的景象。
坐得一会儿，赵顼看见赵颢含笑与赵頵交首接耳，赵頵频频点头，不由笑问道：“二弟与四弟却在说甚事？”
赵颢含笑不语，赵頵红了一会儿脸，又看了赵颢一眼，方说道：“臣弟与二哥方才在说，今年这般景象，实是欢喜，只可惜却少了两个人……”他说到此处，抬眼看赵顼，却见赵顼原本满面笑容的脸，已是如蒙上乌云一般黑了下来，心中打了个突，竟是不敢再说。但他这话声音甚大，满殿皆闻，原本欢声笑语的慈寿殿，在一瞬间，便已安静得连根针落地都听得见。连小孩子都吓得不敢出声。
赵颢见赵頵不敢再说，他知道自己这个四弟，一向醉心于医学与仙术、文学，素来不闻外务，对大哥赵颢是既敬且惧，这时被吓得不敢说话，倒也并不意外。当下缓缓起身，接过赵頵的话，从容说道：“此事原是臣弟听说狄咏战死环州，可怜十一娘孤儿寡母在长安，因想向太皇太后、太后、皇兄、皇后求个情，复了十一娘的封号，把她接到京师，也好有个照应。”他说到此处，动了真情，眼睛竟是红了，又低声道：“十一娘与十九娘，都是与臣弟一起长大的，骨肉相连，如今她们触犯天威，本是不该，唯盼太皇太后、太后、皇兄、皇后恩泽……”说罢，捋起衣袂，扑通跪了下来。
他这么着一跪，赵頵原是个本分老实之人，想起从小到大的情谊，也是站不住了，紧跟着跪了下来。二王一跪，两个王妃自也不敢再站，拉着身边的孩子，也一并跪了。
赵顼的脸上阴晴不定。
他此时并不知道狄咏是怎么死的，整个宋朝，都还没有人知道狄咏是怎么死的。大战过后，石越要处理的事情非常多，环州城中活着的人口，仁多澣虽然履约没有杀他们，但是却全部掳入西夏。赵顼已经诏令石越，无论如何要将这些人赎回来——实际上，石越早就在做这件事情了，但是到现在为止，似乎还没有进展。
不过，无论狄咏是怎样死的，他战死是事实。赵顼对狄咏的怒气，随着他的战死，早已烟消云散。清河恢复封号，其实只是迟早的事情。但是，虽然赵顼早已决定要恢复清河的封号，可是他心中却希望这件事情，是由他亲自提出来的，而不应当是其他人，更不应当是赵颢！但赵颢偏偏就提出来了。虽然他假意让赵頵先说，以显示自己并不是想借为清河求情之名，对博取天下军民的好感，但是赵顼又岂能看不出来这等伎俩？赵顼心中恼怒，却又不便发作。他无法拒绝这个请求，总不能让天下臣民以为自己是无情无义的君主吧？忠臣的遗孀、怀着遗腹子的寡妇、与皇帝亲若兄妹的郡主……狠心的皇帝拒绝贤王的请求？也许自己并不惧怕这些，但是赵顼却明白，这只会让赵颢“贤王”的名义更加深入人心。
努力控制住自己的情绪，赵顼终于冷静下来，他嘴角挤出一丝微笑，笑道：“朕岂不心疼这个妹子？前番惩戒，不过是顾惜天家的面子，不得不尔。既有二弟与四弟求情，朕明日便下诏，复清河郡主封号。至于柔嘉，她若愿意在西京多留些时日，便由她留几日罢。”
“皇兄圣明。”
“官家圣明。”
赵顼露出了笑颜，顿时殿中响起一片颂扬之声。死寂的慈寿殿，又变得热闹起来。
赵顼又陪着曹太后说笑几句，赵颢又凑上前讲了几个笑话，引得曹太后哈哈大笑。一直在逗着自己儿子信国公赵俟的王贤妃悄悄瞅了一下殿中座钟，又见曹太后已露出疲色，虽则她与儿子难得见面，颇有几分恋恋不舍，却终是忍心将儿子交还给尚皇后的宫女，轻轻走到尚皇后耳边，耳语数句。
尚皇后微微点头，忙放下正在自己怀中闹腾的淑寿公主，起身请求散了宴。
众人免不得一一告退。赵顼眼见赵颢夫妇也起身告退，心中一动，忙唤了声：“二弟稍候。”
赵颢听到皇帝吩咐，忙站在一旁等候。待到众人散去，赵顼先将曹太后送至寝宫，又送走高太后，这才走到赵颢身边，拉着他的手笑道：“今日自家兄弟且叙叙家常。”一面便出了慈寿殿，径往御花园走去。一干内侍，慌得紧紧跟随，只见赵顼与赵颢言笑晏晏，倒似是兄慈弟悌、友爱非常。
赵顼与赵颢聊了几句，忽然笑道：“二弟的四女，是熙宁九年五月丙辰出生的吧？”
赵颢见皇帝忽然问起此事，心中不由一惊，忙笑道：“皇兄朝政繁忙，竟还记得这等小事。臣弟……”竟是哽咽得说不出话来。
赵顼微微一笑，不去理会，只是屈指算了一下，笑道：“那现在是一岁七个月了。不过天家体制，向来是十七岁出嫁，二弟现在就替她寻婆家，实是太早。”
赵颢不料自己这个皇兄，竟然连这点事情都盯得清清楚楚，当真是吓出一身冷汗。忙小心解释道：“虽是年齿尚幼，然则为人父母者，莫不盼着子女能安享富贵。祖宗立下法制，宗室不得结交外臣。朝中品官之家，臣弟自是不敢结交。只是终不甘心将自己女儿，似那不成器的宗室一般，许入那商贾之家。若是如此，天家也没有体面。因此臣弟与卫氏商量，只盼着能许个读书人家，不求显达，于愿已足。皇兄在九重之内，或不知当今之风气，但凡嫁女，都愿嫁进士。连朝中公卿，凡家中有女者，每到进士揭榜之日，莫不驱车于榜前，若见着未娶的进士，便强行拉回家，结以婚姻，可见择个乘龙快婿，实是一大难事。臣弟这心思，实与那公卿无二，不过臣弟不敢违祖宗家法，故此只盼着早找个读书人家约下婚姻……”
赵顼似笑非笑地望着赵颢，淡淡笑道：“朕竟不知如今进士竟如此稀奇。不过想那桑充国家的儿子，王介甫的外甥，石越的侄子，如此名门之后，自然是他日注定的进士。二弟的算盘打得真不错……”
赵颢听皇帝如此说，干脆装糊涂，苦笑道：“虽是如此，却毕竟是被桑充国婉拒了。”
“哦？”赵顼奇道：“桑充国连县主媳妇都不稀罕么？难道还指望着朕许个公主给他家不成？”他语气神情，倒似是他从来不知道此事一般。
“此事非臣所能知。”赵颢虽然被桑充国拒绝，可是却看不出什么恼怒之色。
赵顼斜睨赵颢一眼，笑道：“其实二弟不必为儿女如此操心，朕这个侄女到了十七岁，朕给她许婚便是。包你是个好人家。”
“多谢皇兄。”赵颢连忙欠身答应，同时不由在心里暗暗叹了口气。不过他毕竟是拿得起放得下的人，马上说道：“有件事，臣弟还要冒死恳请皇兄恩准。”
“二弟但说。”
“臣弟长子孝骞，现在宗学就读。臣弟想请皇兄恩准，让他去白水潭就读。”
“这是为何？”
“君子之泽，五世而斩。臣弟希望臣这一支太宗血脉，能够早立规矩，知道平民之生活，待到他日爵位渐削，亦不至措手无策，坐困穷途。只是深惧谗言……”
赵顼却是知道这是赵颢在向自己表明姿态，说明自己无问鼎之意，所以子孙们迟早会变成平民。只不过宗室与士子一同读书，却也颇可疑惧，他亦不能不防微杜渐，当下笑道：“不必如此。若是觉白水潭教得好，朕让有司议之，着宗学仿白水潭开科便是。”
“是。”赵颢不敢再说，忙躬身应道。
与赵颢说过话后，赵顼没有前往崇政殿，也没有回睿思殿，竟是又折回了慈寿殿。
他阻止了内侍宫女们的通报，轻轻走进曹太后寝宫，在榻前找了张椅子坐了，静静等待曹太后醒来。
这个时刻，赵顼恍惚感觉回到了自己的少年时代，那还是仁宗皇帝在位的时候，他也曾经这样在曹后的床边坐着，吃着桌上的贡桔。想着往事，赵顼不觉将手伸向桌上，一摸之下，却摸了个空。
他自觉好笑，见内侍宫女都在帘外，便很没有威严的捏了捏鼻子。
虽然已经过了三十岁，早已不是继位之初的年青皇帝，但是他却依然保留了一些看起来幼稚的小习惯。比如在没人看见的时候，稍稍破坏一下自己天子威严的形象。
自从西夏入寇的消息传到京师之后，赵顼的压力就非常之大。他经常半夜惊醒，一会儿梦见西夏那个年轻的国王率着骑兵杀入汴京，拿剑逼着自己禅位；一会儿梦见因为军费不足，士兵哗兵，宋军大败，自己跪在太庙之前，被烈日暴晒；一会儿又梦见灾民作乱，不可收拾，赵颢指着自己的鼻子大声数落……他承受着难以想象的精神压力。为了缓解这种情绪，赵顼不得不经常通宵处理朝政，迫使自己不去想那些事情。
那日赵顼夜访文府，见到文彦博酣睡，他就非常的羡慕文彦博的从容。
“真有古人遗风啊。”赵顼常常不自觉地这样的想着，但是他自己却始终无法做到那份从容。哪怕是在夜里批阅奏章，他都反复的在明明知道没有军情的奏折中，一遍遍寻找，生怕有遗落的军情奏折没有看到。这种强迫症折磨得赵顼几乎崩溃，但是在臣子们面前，他依然还要是胸有成竹的皇帝。
整个禁中，没有人能给他安宁的感觉。
他是皇帝，富有四海，却找不到一个可以在心慌意乱之时躲避的地方。
曹太后是可以信任的，但自从他十六岁受封颖王以后，那奶奶般的慈祥后面，却始终保持着一份礼貌的距离。
王安石他原本也认为是可以信任的，但是王安石却辜负了他的信任。虽然他对王安石，依然存着一种类似于师生的情谊，但是熙宁二年、熙宁三年之时的那种信任，早已不再。
石越曾经也是可以信任的，这或者是世界上唯一曾经让他有朋友之谊的感觉的臣子，但是时间也这种关系变质。石越变成了他能干的大臣，但是因为太能干，便不能不被猜忌。
除此以外，如韩维、文彦博，都可以信任，但那只是君王对忠臣的信任而已！
只有赵顼自己知道，贵为天子的他，在身心疲惫之时，却找不到一个真正可以倾诉的对象，找不到一个靠背的地方。
想到这些，赵顼不由有点索然。
好在一切都已经过去，石越在陕西毕竟是打了大胜仗。
不过，打赢了战争，并不意味着一切问题迎刃而解。实际上，战争的时候，许多事情，他可以暂时搁置，不去理会，但是战争结束之后，这些问题却都必须一一面对。
现在，赵顼便搁了一肚子的问题，等待曹太后醒来。
让赵顼担心的是，曹太后的身体越来越差，绝非是寿年还长的景象。
“官家？”曹太后略带惊讶的呼唤，打断了赵顼的思绪。赵顼忙转过头去，却见曹太后已经醒来，正吃惊的望着自己。
“娘娘。”赵顼注视曹太后，微笑着唤道。
外间的女官早已听到动静，早已进来几个人，扶着曹太后坐起。曹太后斜靠在凤床上，挥手让女官宫女们出去，端详了赵顼一会，笑道：“官家如何还在此处？”
赵顼踌躇了一下，从袖中抽出一本奏章，递到曹太后面前，说道：“朕想请娘娘拿个主意。”
曹太后淡淡一笑，接过奏章，斜躺着翻阅起来。赵顼仔细观察着曹太后的神色，只见她开始时还从容平静，脸上看不出波澜，愈到后面，眉宇之间便锁得愈紧，最后双眉间竟是皱成一个“川”字了。耐心地等待曹太后读完奏折，赵顼沉声说道：“眼下西夏兵刚退，便有边帅互相攻讦，实非国家之福。况且朝中还有几件大事，亦不能不办，许多事情如同乱麻一般交杂，朕实是深以为忧。”
曹太后微微颔头，又问道：“这只是石越弹劾高遵裕的折子，高遵裕自己不曾有折子进呈么？卫尉寺又有何说法？”
“高遵裕前后递进来两封奏章，一封是奏闻战况，并弹劾石越处置失当，置失陷名城，使狄咏殉国、何畏之等诸将或死或失踪，上万百姓沦于敌手。另一封却是自辩的折子。遵裕言西夏攻平夏城甚急，他手中可调之兵尽数派往平夏城协助种谊，接到石越求援之令后立即征调兵马救援，只不过是拖延了些时日。遵裕且说，缘边州军，向来各有辖区。各州军分驻兵马，互为犄角，虽不能大胜，亦不致有失。渭州兵马首先当防渭州之寇，而环庆自有种谔之兵。石越以文臣典军，不晓军事，冒险用兵，尽起环庆之兵往延州，又调环州知州张守约领长安兵，使环庆无名将，方有环州之败。此番大胜，不过是一时侥幸。设使夏主不往绥德，改攻环庆，长安以西，非大宋所有。石越轻率行事，是拿陕西军民、朝廷土地博一己之功名云云。”
曹太后只是静静聆听，