之圣山木叶山不远，契丹人坚信木叶山与其始姐及部族发源皆有极重要的关系，每岁十月，辽主与辽国皇后皆要率群臣祭山——“冬捺钵”选中广平甸，不仅隐有祈望木叶山保佑之意，只怕同时亦是为了方便。
契丹建国之时间，较宋朝犹长，这广平甸既是辽主每年必来之所，虽说契丹君臣不曾在此刻意营造宫室殿宇，然毕竟也自有其规模气象了。自进广平甸，唐康便见帐幕相连，几乎遮天蔽地一般。所有的帐幕全是坐西向东。契丹人又在此地多植树木，遂使榆柳成林，使人浑然忘记自己原来身处沙漠之中。
那完颜阿骨打部护送着使团到了广平甸，便告了辞回去交差。接伴官则引着使团进了一处帐蓬——唐康诸人也不以为异，这一路以来，他们所住的驿馆，几乎全部都是毡帐馆——驿馆的官吏们显然早已得到宋朝使团前来的消息，准备得亦颇为妥当，几十名兵吏使婢帮着宋朝使团的随从搬卸行礼，几名通译跑前跑后，帮着翻译交流。驿馆特意拨出来五座帐蓬给宋朝使团，唐康与童贯各占一座，其他随从兵吏占两座，歌妓们占一座。接伴官待到他们安顿下来后，也告了个罪，吩咐几个小吏在那里听候差遣，也辞了出去交差。
前前后后又忙碌了一阵，伴当伺侯着唐康洗了脸，换过干净衣服，又有辽国北枢密院、敌烈麻都司（敌烈麻都司，其长吏称敌烈麻都，据《辽史·百官志一》，其职掌是“总知朝廷礼仪，总礼仪事”。亦即此司略相当于宋之礼部。）的官员前来问候，唐康心里挂念着正事，免不得要询问递交国书及觐见辽主之事，但那两个官员职位低微，只是一个劲请他们好好歇息，明天再行接风之宴。唐康又问他们是否能拜见北枢密使卫王萧佑丹或敌烈麻都赵思茅，二人亦是吱吱唔唔；又问能否去会见大宋朝驻辽正使朴彦成，二人也是一问三不知。
唐康顿时疑心起契丹有心轻视，他使前虽然花了很大功夫，翻阅密院档案，记熟外交礼仪，但这些小事，却是档案里所不会记载，礼仪里没有规定的。他心里虽然恼怒，却到底也不敢孟浪，只得耐着性子，计议着权忍一日，待到明日见了重要的官员，再做计较。
打发了那两个契丹官员，唐康眼见天色还不算太晚，正是夕阳将落未落之际，他好不容易来一次契丹，虽然知道身处广平甸内，契丹人必不会允许他随意离开驿馆，但他却也不想躲在帐蓬之内，吩咐过伴当，便信步出了帐蓬，在驿馆内闲步。一路所遇，馆内的契丹人见到他，有认得的也有不认得的，或欠身行礼，或是对他视若无睹，仍旧大声说笑，只是他们都是用契丹话交谈，说的是什么，唐康却是一句话也听不懂。他细心观察他所遇契丹人的神情、衣饰，却也察觉不到什么忧容，馆内人众，自小吏到厮役，所穿衣鞋，也看不出破旧之处。他又回想一路前来之所见所闻，虽然这广平甸驿馆之内，或的确可能是辽人刻意粉饰，但自南京至中京，至中京至广平甸，沿途所过驿馆，所遇百姓行人，他的确也是没见过一人面有饥色。到了这时候，唐康终于不得不承认，契丹如今的确也是处于“治世”之中。
“契丹不可促图！”——唐康心里，突然冒出他的顶头上司、枢密使韩维这两年常说的一句话来。在汴京时，唐康和他的同僚们，私下里都对老眼昏花的韩维颇有微辞，他们觉得韩维越老越怯懦，全无当年智勇。但是……唐康心里面突然有一点动摇。
没有亲身到过辽国的时候，无论从纸面上看到多少档案、情报，又从别人那里听到多少传闻，唐康心里面对辽国能处于“治世”，也始终是怀疑的。这种心态在大宋非常普遍，即便是承认契丹处于治世，没有亲眼看到这一切的人，在心里面，也是不曾将夷狄之治世当一回事的，夷狄毕竟只是夷狄而已，他们的治世，又怎能与中夏相比？绝大部分的宋朝士大夫，终其一生，都从未到过辽国，因此他们对辽国的了解，来自于搀杂着真实与夸张的传闻，还有一些书面的记载。但所谓“秀才不出门，能知天下事”，其实亦不是那么靠得住的。任何亲身到过辽国的人，都会有完全不同的感觉——从南京到中京所见到富庶，从中京到广平甸所见到的广阔，的确能让唐康真正体会到，契丹是一个可以与大宋相提并论的大国。
在宋朝的官员中，唐康已然是属于对契丹有相当认识的那群人，是枢密院内所谓的“知北事者”，但既便如此，当此前间接的认知与此时直观的观察一一相互印证之后，鲜活起来的辽国，仍然让唐康感觉到惊讶。
唐康原本准备用一种最强烈的态度，终止条约，并趁机狠狠的羞辱契丹人一次，替大宋出一口闷气。如若契丹人恼羞成怒，那正中唐康下怀，若契丹胆敢兴兵，大宋正好趁机一举恢复幽蓟故地！
但他毕竟已经不是当年轻狂不可一世的少年，这一路的旅途，让唐康不知不觉的收敛起心中的那种只求快意的冲动。他永远都不会接受那种条约，他也绝不会委曲求全的“妥为解释”，大宋理当理直气壮的终止条约，如此，才能让契丹人明白这个世界已经有了新的规则。但是，他也愿意在这个过程中，给予契丹人合理的尊重。
他不惧怕因为谈判失败而挑起战争，也不会刻意去回避战争，但是，他也不会再去寻求战争。
那样可有点愚蠢。
第九十节
然而，契丹人却并没有体谅唐康的心情。次日，敌烈麻都赵思茅在前来接受了唐康所递交的国书与礼物，并且设宴宴请了唐康与童贯之后，从此便如人间蒸发，消失不见。此后日复一日，唐康与童贯几乎是被软禁在了驿馆里，二人被限制离开驿馆的范围，每日里虽然总有几个官员前来作陪，大宴小宴不断，但是契丹人却既不肯与唐康开始谈判，也避而不谈何时可以让他觐见辽主与北枢密使萧佑丹。甚至连朴彦成那边，也沓无音讯。
唐康与童贯几次商议，都觉得甚为蹊跷，二人有时甚至疑心契丹已经南下。但无论唐康据理力争，还是赤裸裸的威胁，甚至是私底下行贿……他用尽所有的手段，终究是得不到半点线索。而辽人始终是以礼相待，只劝他稍安勿躁。
这里始终是契丹人的地方。唐康无可奈何之下，只能暗自懊恼，使团内原有一个通译，但过了辽国南京后，便染上疾病，因为汉语本是当时各国外交场所之通用语言，辽国、西夏、大理、高丽、交趾诸国，无不采用汉字，社会上层更是普遍会说汉话，所以当时唐康也不以为意，将他留在了中京使馆养病。他设想过使辽会遇到的种种困难，却不曾想到会遇到这种窘境。甚而，原本驿馆之内的兵吏厮役，是最易收买、最易露出蛛丝马迹的，但不想他这驿馆内的契丹兵吏厮役，竟没有一个人会说汉话，更不用说识汉字了，整个驿馆内的辽人，只有四个通译懂汉话。
这一切都表明，契丹人是刻意为之。以辽国境内懂汉话的人口之众，似乎这种广平甸内的驿馆，已略相当于大宋的都亭驿的地位了，在这里听差的兵吏，别说汉话，只怕天下四方各国之语言，都有人懂得。所以要么是这些人装聋作哑，要么便是有人故意挑了一批不懂汉话的人来“招待”他们。
定是出了什么事情？！
但究竟出了什么事情，唐康却是想破脑袋，也想不出来。
若说契丹已决意翻脸，甚至已经兴兵南下，可他们虽被软禁，但除了与外界隔离之外，辽人到底还是以礼相待——若两国真的开战，辽国不将他们放逐到小海，也应当将他们移入上京，断无还让他们留在广平甸之理，更何况他们虽然被软禁，却也没听到外面有大军行动的动静，真是大军开动，广平甸再大也大不到哪去，辽人既无必要瞒他们，也没有瞒得住他们的可能，除非是他们到此之前，辽人早已南下了，但若真是那样，那不仅职方馆可说是无能之极，便是大宋河东、河北的文武官员，却全部成为了草包。因此虽然偶尔难免疑神疑鬼，但唐康到底还没失了冷静，仔细分析之下，便觉得这极不可能。
而若说契丹有意想以此来挫折他们的锐气，做为一种谈判手段，可谈判既未开始，又何来此说？何况辽人也不曾断水断粮，加以威逼——契丹虽说常自居中国，僭称正朔，但毕竟脱不了夷狄的野蛮习气，谈判时断水断粮借此威逼使者屈服，这种下三滥的手段，自他们老祖宗匈奴（宋人相信契丹乃南匈奴之后。按，契丹与奚人皆出自鲜卑宇文部，而宇文部之祖则为南匈奴之一支。此说虽存争议，但据考古发现之各族头骨标本与人种学分析，亦有证据显示契丹人在人种学上，的确与南匈奴相近。）那会，便已屡见不鲜，如今故伎重施，也不稀奇。因此，这也不合情理。
还有一个可能，便是契丹内部有大变。然而这更加匪夷所思，唐康只想想都觉得荒唐，他虽然日夜盼着契丹倒霉，但无论他来辽国前所听到的传闻，所读到的档案，还是他来辽国后亲眼所见亲耳所闻，哪怕他极不愿意，也不得不承认辽国正是太平之世，称得上在朝君明臣贤，在野百姓安居乐业。契丹北枢密使卫王萧佑丹，更是天下少有的智谋之士，自辽主耶律濬登基以来，执政十五年，政通人和，令得契丹中兴，连大宋都有许多士大夫将之比为诸葛武侯第二。虽说近几年来，辽国的元老勋贵，如耶律寅吉、萧素、萧岩寿、萧惟信、萧夺剌、萧迂鲁等人，相继去逝，但辽国朝中依然还有萧禧、萧阿鲁带、萧忽古、撒拨这样的老臣，至于正当壮年的名臣名将，如韩拖古烈、赵思茅、室得臣、韩何葛、马九哥、耶律信、耶律冲哥、韩宝等等，可说不计其数。便是那些后起之秀，也不容小觑，如南院大王萧岚，虽是外戚出身，乃辽国太子的亲舅舅，皇后的亲弟弟，但是职方馆的情报也说他在辽国“深孚众望”，屡次率军平叛，皆得克捷，“颇有名将之风”……更何况，还有一个威望极高的萧佑丹在！要说是因为契丹内部有变，唐康倒更愿意相信契丹已经南下了。
唐康与童贯设想了各种各样可能，却始终猜不透发生了什么事。
在这度日如年的软禁之中，唐康与童贯莫名其妙的度过了十天。
宋绍圣六年，辽太平中兴十一年，十一月十八日。早晨。
唐康与平时一样，起来洗漱之后，便开始找了个空旷地舞剑。练过剑后，童贯也和往常一样，带了弓箭前来，树好靶子，开始练箭。唐康一面在心里想着今天要如何折腾契丹的接伴官，一面指导童贯练习弓箭。
童贯虽然只是他的副使，但如今身份却大不相同——内西头供奉官、内东门司勾当官，在内侍中也是有头有脸的人物了。更何况他是立过大功的内侍，皇太后与小皇帝跟前的小红人，便是高太后，也对他另眼相待。唐康也素知道童贯与石越有些来往，但自从李向安被高太后赶到瑞宋岛后，宫中如今主事的宦官，便成了陈衍和李舜举——陈衍是高太后身边的老人，自不必说；李舜举算是先皇帝高宗时那些得宠的宦官中硕果仅存者，其余的大貂珰，死的死了，活着的，都是如李宪、李向安一样，远远在外头，看起来只要高太后不死，他们便没什么机会再回汴京，李向安还算好的，李宪在先皇帝在位时，颇得罪了一些旧党君子，若非石越念及当年伐夏之时，李宪在他麾下时安分守己，也立下些功劳，他早已不知道被旧党的君子们怎么个作贱法。但李舜举却与李向安、李宪这些人不同，他是个颇得旧党好感的宦官，此人虽是个宦官，骨子里却是与旧党的君子们一个作派，根子上称得上是个“士大夫”，但偏偏他还懂得分际，又不肯真把自己放到和君子们一个位置上，外面上还守着宦官的本份——象这种人，旧党的君子们要不喜欢他才奇怪。然宫里自从有了这两人主事，以往所谓的“中外交通之弊”，的确是骤然收敛了。陈衍的家挨着范纯仁府，平时这位“大貂珰”回到府上，竟连话都不敢高声说，每日里就会吓唬那些小黄门，说若犯了事被相公们拿住，便被取剑斩了，也只能自认倒霉。不必说汉唐，便是有宋以来，内侍们见着外朝的士大夫们，也是从来都没有这么诚惶诚恐过。
想先朝之时，新党旧党，无论说得多好听，实际无不与内侍有千丝万缕的联系，而石越交结宦官，便是他平夏之后蜇伏的那段时间，暗地里也不曾间断过。但自垂帘之后，一来石府与清河郡主的关系非同小可，二来有了陈衍与李舜举这两位在主事，也的确有所忌惮，怕落人口实，连石越也不得不收敛起来。因此这几年来，石府与童贯也渐渐疏远，少了往来。
只不料童贯却是个胆大的，此番一同出使，他便对唐康十分亲热，凡事又让着唐康三分，只是安于副使之位，早已得唐康好感。他又机伶晓事，唐康本是自视甚高之人，对宦官原是不太待见的，更不愿落个“交通宦官”的话柄，但自出使来，朝夕相处这么一阵日子，二人关系，却是想不熟络起来都难。童贯因找了机会，与唐康提及，大宋祖宗家法，内侍若不立军功，难以升迁，他知道唐康的武艺，多得名家指点，因求他趁便教习箭法——汴京的士大夫，大抵都知道唐康的箭术得自阳信侯田烈武亲传，在文官当中，也是小有名气的神射手。唐康推脱几次，情面难却，到底答应下来，只想内侍都是养尊处优，哪里吃得了练习之苦，装模作样几日也就罢了。却不料这童贯与寻常内侍不同，他力气较常人就要大一些，得了唐康指点，又肯每日苦练，十数日间，箭术便突飞猛进，连唐康也不免刮目相看。
这番二人遭契丹软禁，困于异国他乡，倒是成全了童贯，他每日闲得无事，早中晚要练三次箭，每次都要射六十枝箭，并至少射中三十枝，方才罢休。
这日早上，唐康照旧挑了六十枝箭给童贯，又纠正了一番他捏箭的姿势，便在一旁袖手观看童贯练箭，看了一会，见他射了二三十枝箭，五十步的箭靶已可十中六七，再看他虽然黑脸微红，额头泛