岁月是把杀猪刀，刀刀催人老。但这把杀猪刀显然没有在萧皇后的脸上留下太多的痕迹，明明已经年届四旬，看上去却仍像个刚刚二十出头的少妇，而且脸上泛满红晕，娇艳欲滴。如果没有男人的雨露滋润，一个丧偶半年的女人，绝对不会这样容光焕发。刘子秋可以确定，萧皇后和宇文化及之间一定发生过什么。
在刘子秋所见过的女人当中，萧皇后算不上最美的一个。高秀儿、王桂枝、拓跋千玉，都有倾国倾城之色，容貌不会在萧皇后之下，樊梨花、林巧儿，还有刚刚认识的薛冶儿，也都有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。单从长相来看，这些女人都各有千秋，如果实在要分个高下，当推谢蕴的宝贝女儿谢沐雨容貌最美。
但是与高秀儿、谢沐雨相比，萧皇后身上多了一种成熟的韵味，这种成熟韵味对男人的吸引力是那些青涩的少女无法比拟的。不过，成熟的女人很多，林巧儿也算一个。除了成熟之外，萧皇后身上还有一种说不清道不明的高贵气质。这种高贵与生俱来，寻常女子纵使当上皇后，也学不来这种高贵。萧皇后本是西梁国的公主，后来被选作杨广的王妃，直至母仪天下，这种高贵早已深入骨髓。
有句老话说得好，要日日娘娘，要劫劫皇杠，或许就是她身上这种高贵气质吸引包括李世民在内的五个男人。
不过，刘子秋对美女已经拥有相当的免疫力，面对萧皇后，无论美貌、成熟、高贵，他都能够迅速恢复常态，拱手道：“臣救驾来迟，令娘娘受惊，请娘娘责罚！”
当初杨广能够挤走杨勇，登上太子宝座，也有萧皇后的一半功劳，以她的智慧，又如何能够不明白自己的处境，否则当初也不可能委身宇文化及。刘子秋自请处罚明显是句客套话，萧皇后又岂能当真。就算她真想处罚刘子秋，也没有人会替她执行，何况刘子秋根本就没有过错。
萧皇后摆手道：“爱卿救驾有功，哀家正要好好重赏与你，何谈责罚。不知爱卿想要什么封赏？”
刘子秋却一本正经地说道：“臣食大隋俸禄，自当为大隋效力，不敢奢求封赏。”
其实刘子秋担任旅帅不久，杨广就驾崩了，他连一文钱的俸禄都没有得到过，这样说完全是往自己脸上贴金。至于封赏，刘子秋肯定是想要的，但不能由他自己提出来。他要挥师平定天下，就必须师出有名。如今，他已经拥立了杨倓为帝，又控制了萧皇后，完全可以学曹魏故事，挟天子以令诸侯。但他的起点太低，一个小小的旅帅想一下子就成为权倾朝野的丞相，势必成为众矢之的。他需要先稳固地方，然后再徐徐图进，所以要尽量表现得谦恭一点。
但刘子秋的谦恭落在萧皇后眼里却成了别有所图。她当然不知道刘子秋想些什么，但她却知道自己现在连饮食都要靠刘子秋提供，还真没有什么好赏赐刘子秋的。
除了皇后的名份，萧皇后能够拿得出手的就只剩下这具身体。萧皇后很聪明，但她也有一个胆小怕事的弱点。杨广好大喜功，任用奸佞，萧皇后早就想出来相劝，却又不敢。正因为胆小，当宇文化及威胁她性命时，她便乖乖屈从了。如今，整个陇西宫已经落在了刘子秋手上，刘子秋同样可以威胁她的性命，因此无论刘子秋有什么要求她都会答应。
萧皇后既已**宇文化及，也就不在乎再牺牲一次。听说刘子秋求见，她就做好了准备，换了一身薄薄的常服。但这终究不是什么值得宣扬的事情，所以萧皇后才让刘子秋一个人进来。原先她以为刘子秋只是一个粗莽的大兵，现在见到了刘子秋本人，才发现他长得高大、年轻、英俊，就算委身于他，倒也不是让人难以接受。
听到刘子秋不求封赏，萧皇后脸上微微一红，轻启朱唇，说道：“爱卿不必拘礼，坐下说话。”
整间屋内，除了萧皇后坐的这张矮榻，并没有第二个可以坐的地方，连个**都没有。刘子秋如果真要坐下，却只能坐到萧皇后身边。这矮榻只是萧皇后午休之所，形制较小，如果两个人坐在上面，势必挨得很近。萧皇后既是表明一个任君采掬的态度，也是对刘子秋的一种试探。
刘子秋脸上神色微微一滞，旋即躬身说道：“娘娘面前，哪有微臣的座位。”
萧皇后并不是一个天生放荡的女人，只是贪生怕死，这才不得不含羞忍辱。蝼蚁尚且偷生，却也怪不得她。但她毕竟贵为当朝皇后，虽然对刘子秋并不排斥，却也不可能做出主动投怀送抱的事来。见到刘子秋一脸正色，萧皇后也有些摸不清楚刘子秋的路数，沉吟道：“刘将军公忠体国，岂能不赏。哀家代皇上拟旨，封你为左卫大将军，领河西总管！”
刘子秋笑道：“启禀娘娘，皇上还在西海郡的威定城中，现在便封赏微臣，是不是有些太早了。”
河西道总管的职务，刘子秋还是非常满意的，但左卫大将军对他来说，就没有什么实际意义了。不过，他更想提醒萧皇后的是，现在的皇帝是他拥立的杨倓而不是宇文化及拥立的杨侑了。他的河西道总管，也只能由杨倓来宣布。
萧皇后这才想起樊梨花说过，刘子秋已经另外拥立杨倓为帝了。这里是刘子秋的势力范围，杨侑也只能让出位置，继续做他的代王殿下。但不管杨侑还是杨倓，都是萧皇后的亲孙子，她倒没有厚此薄彼的想法。想起宇文化及说过，杨倓已经死于乱军之中，如今又听到了杨倓的消息，萧皇后不由眼圈一红，点头问道：“倓儿他还好吗？”
这时候萧皇后的神态便像一个寻常人家孩子的祖母，眼中只有关切。刘子秋也不由暗暗感慨，连忙拱手道：“皇上很好，微臣还替他找了个玩伴。”
萧皇后到底经历过宫廷争斗，对刘子秋的话并不相信，暗自腹诽道，什么玩伴，恐怕是你派去监视杨倓的吧。
不过这一次她却误会了刘子秋。刘子秋让金小虎和杨倓在一起，确实没有什么特殊的念头，只是让他们两个孩子在一起玩而已。杨倓虽然是个傀儡皇帝，但刘子秋答应过樊梨花，要保证他的安全，就不敢让他和外面那些游牧家庭的孩子在一起，以免发生什么意外。而金小虎身有残疾，林巧儿怕他受到别的孩子耻笑，也不愿意让他和别的孩子接触。于是，杨倓和金小虎顺理成章地便走到了一起，互相成了玩伴。
心中然这样想，萧皇后脸上却神色不变，淡淡地说道：“如此甚好。不知刘爱卿来见哀家，还有何要事？”
这确实是萧皇后心中的疑问，她可不认为刘子秋会有多么忠心，一得到她的消息就巴巴地赶来向她请安。刘子秋既不求封赏，又不垂涎她的美色，肯定还有其他企图。
刘子秋恭恭敬敬地说道：“微臣此来，一为向皇后娘娘请安，二为打听一下越王殿下的下落。”
大隋是杨坚建立起来的王朝，杨家才是大隋正统。但当年独孤皇后对杨坚管得太紧，杨坚没有机会去找别的女人，因此杨家子弟只有杨广兄弟五人。而杨广先后把自己的兄弟都祸害完了，就连他大哥杨勇的几个幼子都不肯放过。现在有杨家子弟只剩下杨俊的儿子杨浩，杨广的儿子杨杲，杨广的两个孙子杨倓和杨侑，还有一个下落不明的就是杨侗。
当初杨倓也属于下落不明之列，结果被刘子秋救了下来，竟让刘子秋能够师出有名。如今天下大乱，群雄四起，万一杨侗也和杨倓一样并没有死，而是落到了某个别有用心的人手里，迟早会成为一个威胁，所以刘子秋想要确证一下。
萧皇后忽然掩面痛哭起来，弄得刘子秋手足无措，劝又不是，不劝又不是。半晌以后，萧皇后方才止住哭声，叹息道：“侗儿死的时候，哀家就在他旁边。当时一个大雪球从山坡上滚落，正在砸在侗儿的头上。也是侗儿命苦，那个大雪球里居然夹着一块尖利的石头，侗儿的头上当时就被砸了一个大洞，血汩汩地流……呜……”
说着说着，萧皇后又哭了起来。
没想到宇文化及在这件事上并没有说谎，刘子秋不禁有些自责，不应该让萧皇后回忆当时的惨景，慌忙劝道：“请娘娘节哀，想必越王殿下也不希望娘娘如此伤心。微臣想择个吉日，前去祭拜先帝和越王殿下，还请娘娘示下。”
萧皇后擦了擦眼泪，点头道：“刘爱卿果然忠心可嘉，但哀家还有个请求。”
第38章 历史的车轮
虽然萧皇后说的委婉，但刘子秋姿态还是要做出来的，他恭恭敬敬地拱手说道：“请娘娘吩咐。”
“吩咐不敢当。”萧皇后很明白自己的处境，她摇了摇头，说道，“只求刘将军能够替先帝报仇！”
杨广死于杨玄感的叛军之手，刘子秋要争夺天下，早晚必将和杨玄感发生一战，是要擒杀了杨玄感，就等于替杨广报了仇。但刘子秋就像一个暴发户，一口气将自己的地盘由西海扩充到大半个河西道，再加上陇西郡，必须要好好消化一下到手的胜利果实，任何人都不可能一口吃成个胖子，所以他绝对不会现在就向杨玄感用兵。
刘子秋脸色一敛，拱手道：“替先帝报仇，微臣义不容辞，但是还请娘娘宽限些时日！”
萧皇后脸色一沉，旋即想到自己根本已经没有资格发怒，不禁又叹息道：“但凭刘将军作主吧。”
刘子秋敏锐地感觉出萧皇后对他似乎有些不满，心中奇怪，只得拱手道：“请娘娘放心。陇西刚刚平定，微臣有心杀贼，奈何兵力不继，若是贸然攻打长安，只怕败多胜少，还望娘娘容微臣从长计议！”
虽然萧皇后、杨倓、杨侑都已经在自己掌握中，但刘子秋并不打算现在就和他们翻脸，保持一个良好的关系对他未来的计划更加有利。萧皇后却不解道：“杨玄感虽是叛臣，但是替先帝报仇与攻打长安又有何关系？”
刘子秋诧异道：“不打下长安，如何擒拿杨玄感？抓不住杨玄感，又如何替先帝报仇？”
“你说什么？”萧皇后目瞪口呆，半晌方才说道，“杀死先帝的另有其人。”
刘子秋一怔，连声道：“愿闻其详！”
……
那日，杨玄感的叛军攻打大斗拔谷谷口的杨广营地，幸得马忠及时赶来报信，杨广带着萧皇后、杨侑等人往谷中躲避。乱军虽然来势汹汹，但来护儿、长孙晟等人都各自用命，拼死抵抗，为杨广赢得了一丝生机。纵使如此，杨广当时的情景也是极其狼狈。杨侗下午就被山坡上滚落的石头砸死，樊玉儿和杨倓白天就不知踪影，这一场兵变，薛冶儿和杨侑也失散，最后只剩杨广和萧皇后躲在一处山洞内，外面只得马忠一人守卫，他们身边连个宫女都没有。
忽然，马忠惊喜的声音从洞外传了进来：“宇文大人，你们也来了！”
紧接着是宇文化及的声音：“原来是马公公，不知皇上何在？”
马忠说道：“皇上和皇后娘娘都安然无恙，正在洞中躲避。”
又听宇文智及的声音说道：“皇上和娘娘都还安好，真是万幸。不知还有何人守卫在皇上身边？”
马忠叹息道：“可恨杨玄感和李密那两个奸贼，啊……”
随着马忠的一声轻呼，洞外忽然又没了声音。后来萧皇后才知道，宇文智及趁着马忠不备，将一柄短刀插入了他的后心。可怜马忠受刘子秋那般重击，都保住了性命，没想到却死在惯于声色犬马的宇文智及手中。半晌以后，才听宇文化及在洞外说道：“启奏皇上，臣宇文化及救驾来迟，望皇上恕罪！微臣恳请叩见圣驾！”
杨广生性多疑，又听到马忠在洞外一声轻呼之后再没了动静，不由沉声道：“且叫马忠前来说话。”
宇文化及在洞外回道：“启奏皇上，刚才有几个叛军杀来，马公公中了一箭，已经昏迷，臣的属下正在救治于他！”
杨广迟疑了片刻，又问道：“宇文大将军何在？”
宇文化及回道：“家父率领后军冲出谷外，正与叛军厮杀。”
杨广终究还是信任宇文家族，点头道：“你进来吧。”
宇文化及带着一名甲士进了山洞，这名甲士是宇文家族的私兵，也是宇文化及的心腹。初进洞时，宇文化及倒是毕恭毕敬，行了叩拜之礼，这才说道：“此处山洞离着谷口甚近，恐敌兵遽至，还请皇上和娘娘移驾谷中一避！”
洞中阴冷，杨广虽然裹着貂皮长袍，还是感到阵阵寒意，他也不愿意在洞中久呆，于是站起身来。就在这时，跟随在宇文化及身后的那名甲士突然从箭壶中抽出一枝羽箭，照着杨广当胸刺去！
杨广情急之中往旁边一闪，却没有躲过，那一箭正插在他的左肩。杨广少年时也曾在军伍中呆过，也习练过弓马，只是登基以后沉迷于酒色，身手早就没有从前灵活了。被这一箭刺中，杨广痛得浑身打颤，一时竟说不出话来。
萧皇后大惊失色，指着宇文化及厉声道：“逆贼，你意欲何为！”
宇文化及并不理她，只朝那名甲士挥了挥手。那名甲士上前一步，又抽出一支羽箭，却插向杨广的咽喉。杨广慌忙抬手去挡，那甲士力气奇大，这一箭刺穿了杨广的手背，透过手背扎入了杨广的喉咙。杨广翻着白眼，口里吐着血沫。
那名甲士并不甘休，从箭壶中接连又抽出几支箭来，一支又一支插入杨广的身体，就像扎着一根木头。而杨广早就死透了，浑身上下插着二十多支羽箭，就像刺猬一般，早被鲜血染红。
宇文化及踢了踢杨广的尸体，冷冷地说道：“什么贵为天子，还以为你不会死，原来也是血肉之躯。”
刚才在洞外，宇文智及突然杀死马忠的时候，宇文化及也是大吃一惊。但当宇文智及劝他一争天下时，他心动了。刚才洞外短暂的沉默，就是宇文化及内心在天人交战。但是，贪欲很快就战胜了理智，宇文化及已经变得心硬如铁。解决了杨广，宇文化及拔出佩剑，走向萧皇后。
萧皇后刚才还在怒叱宇文化及，此时早已经面无人色，双膝不由自主地一软便跪倒在地，俯首求饶：“不要杀我，不要杀我！”
宇文化及的佩剑对准了萧皇后的后背�