而此时荣庆居然也在怀念袁世凯，十多年前正是这位好友的赏识，才让自己飞黄腾达。如今自己坐上了尚书之位，老友却被撵回家种田，想帮助却无从着手，是在是愧对朋友啊！
就这样足足有半盏茶功夫，两人没说一句话。孙元起正准备起身告辞，荣庆突然问道：“孙大人，当年初次相见的时候你曾说过，君主立宪在我大清能否行通，六年以后自会分晓。如今已过去三年多，你还是那样认为么？”
“不错，请荣老前辈再等三年，便会一目了然！”孙元起肯定地答道，然后站起身告辞而去。
老大人说“最近京城有些不安稳”，看来还真不是危言耸听，连孙元起这种对政治迟钝的人都能嗅到其中一丝不正常的气息。遵照老大人嘱咐的保命良方，孙元起“谨言谨行，少说少做”，仿佛是初进贾府的林妹妹，步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路。
孙元起没事就回经世大学找老师学生聊聊天，有事才回到京城，顺便拜望一下老大人。不过因为快到春节，各衙门里倒是没多少事，多数时间倒是呆在学校。
在祭灶的前一天，孙元起在学校办公室迎来了几位不速之客：刚从日本陆军士官学校毕业的首批四名经世大学学生。
二〇七、风云帐下奇儿在
去年在日本的时候，这四个小伙子挑头，替孙元起报了一箭之仇。只是孙元起当时病得厉害，病情稍有起色便马上启程回国，都没有和他们说上话。如今他们在日本军队里实习一年，终于学成归国。
孙元起见了他们也是大喜，连忙招呼他们坐下，亲自动手给他们沏茶：“百川、颂云、志清、行止，你们几个没给学校丢脸吧？”
经过三四年的军校磨砺，他们早已脱去年少的轻浮张狂，虽然现在穿着棉衣大褂，军人凌厉之气却丝毫遮挡不住。他们闻言顿时一齐起身，干净利落地朝孙元起敬了个军礼：“报告校长，没有！”
“呵呵，这里不是军校，我也不是陆士的校长，你们不必朝我敬礼。”孙元起朝他们随意的摆摆手，“你们没有给学校丢脸就好。对了，听说陆士优秀毕业生能够获得日本天皇的赐刀，你们这一届是谁得了？”
看来他也是为传闻所误导。
几个陆士的毕业生面面相觑，半天，赵景行才答道：“先生，据我所知，陆士优等生的赏赐品最开始是望远镜，后来换成了银表，没听说有赐刀啊？陆大前六名毕业生倒是有天皇赐刀，不过陆大并不招收中国学生。”
孙元起笑道：“难道是我记混啦？”
蒋志清插话道：“校长，行止兄是本届陆士步科中国班的第一名，得的是银表，应该不会错。”
“那要恭喜行止喽！”孙元起把第一杯热茶首先端给了赵景行。
赵景行连忙恭敬地接过来：“谢谢先生！不过百川大哥、颂云、介石他们成绩也非常优异，都获得了银表呢。”
“哦，那真是恭喜啊！”孙元起笑道，旋即表情一滞，“介石？谁是介石？”
蒋志清“啪”一个立正，大声答道：“到！”
“你——？”孙元起已经不知道脸上该摆出什么表情了。
程潜介绍道：“介石到了日本之后，看大家都有字号，就想给自己取一个。正好之前听校长说过有人名中正、字介石的，觉得非常不错，就借用了人家的字号。因为这事，还被我们笑了很久呢！”
蒋志清挠挠头：“校长，您不会和他们一样，因为这个笑话我吧？”
不、不、不，我不是校长，你才是名副其实的校长！孙元起心里大叫道。好在沉浮官场数年，表面上的镇静功夫还是有的，总算没有当场失态：“蒋介石，这个名字好！嗯，这个名字非常不错。呵呵，我怎么会因为这个就笑话你呢？”
阎锡山这时说道：“别看介石平时顽劣，学习倒不差，是我们这届陆士骑科的第五名。”
蒋志清嘻嘻一笑，像江湖艺人似地朝众人抱拳作揖道：“纯属侥幸！纯属侥幸！学生能获得银表，一来是校长教导有方，二来是诸位仁兄的谦让与抬爱，三来嘛，实在是本届骑科人数太少，‘蜀中无良将，廖化作先锋’、‘山中无老虎，猴子数霸王’，学生比起诸位兄长，不及远甚！”
孙元起强按住心中的惊诧，问道：“那百川、颂云的成绩究竟如何？”
蒋志清说：“百川大哥是本届陆士步科的第七名，不过步科总共有98人，而骑科只有37人。所以我这第五名完全不能和他的第七名比！至于颂云二哥，则是炮科第三名。当然，我们这里最厉害的还是行止三哥，可谓是百里挑一啊！”
“你们都非常优秀！”孙元起赞道，“你们用自己的优异表现，为后来的师兄弟树立了良好的榜样，也证明学校选拔你们去日本的正确。那你们回国之后，有什么打算？”
阎锡山作为大哥，代表大家表态：“具体如何安排，正要请校长示下！”
孙元起摇了摇头：“学校选拔和资助你们去日本留学，只是为国家培养人才，没有任何限制条件和特定目的。所以在你们去日本留学之前我就说过，你们毕业之后的去向自己决定，学校不做任何干涉。当然，如果你们需要学校推荐，乃至回学校工作，学校的大门也会永远向你们敞开。”
顿了一顿，孙元起接着说道：“你们四人中，行止如何，我不太清楚；但百川、颂云、介石你们三个，应该都加入同盟会了吧？”
阎锡山、程潜、蒋志清三人的神色开始有些不太自然。
“你们不用担心，我的思想还是非常开明和开放的，慈禧太后、光绪皇帝我见过，梁任公、郑苏戡、张啬翁我也见过，孙中山、蔡鹤琴我还见过。”孙元起强笑道，“虽说我现在是大清的官儿，但主要是在教育这一块，几乎不涉及政治，所以你们革命党人也不必视我为寇仇。想造反就造反吧，不必客气的。”
此时再拿捏着就有点矫情了，所以阎锡山率先说道：“校长，如果学校没有什么特殊的安排，学生想回山西陆军小学堂任教……”
“去吧，去吧，注意安全就是！”孙元起点点头。
“学生想回湖北参加新军。”程潜接着说道。
“学生想到上海去。”蒋志清也答道。
孙元起见赵景行在一边不说话，便主动问道：“行止，你的打算呢？”
“我？”赵景行憨厚地笑道，“我的志向一直没变，就是给先生带好学校的那些保安。”
让日本陆军士官学校步科中国班第一名来带学校的百十名保安，忒奢侈了点吧？孙元起看这么多人在场，不好单劝，只好说道：“你的事儿，等会儿我们单独商量商量？”
“好！”
孙元起转向三个未来大红大紫的学生：“毕业之后，希望你们也能继续努力，争取取得更大的功绩。在此时，我想向你们提一个要求。”
阎锡山道：“古有明训，‘一日为师，终生为父。’校长待学生恩重如山，别说一个要求，以后只有用得着学生的地方，尽管吩咐便是，学生绝对全力以赴！”
程潜、蒋志清也一齐点头：“百川大哥说得没错，以后只有用得着学生的地方，尽管吩咐便是！”
孙元起笑道：“你们到底还是学生，没有沦落为官场人物，真是纯洁啊！等你们在政治的污水里打滚几年，你们就不会这么说喽！”
这是孙元起有感而发，因为他此刻想到了陈仪。
陈仪对汤恩伯如何？想当年，汤恩伯还叫汤克勤的时候，留学日本，穷困潦倒，是陈仪慷慨解囊，助他修完学业；看他一个人原在异国，孤苦伶仃，是陈仪将其才貌双全的外甥女许配给他；等他回国，就业苦难，又是陈仪向蒋介石举荐他进入中央军校，开始了飞黄腾达。为此，汤恩伯曾跪地感激道：“生我者父母，知我者乃陈老也！学生愿拜陈老为师，生死与共。”并改名为“恩伯”，就是要牢牢铭记感恩于这位伯父。
然而汤恩伯是怎么报答陈仪之恩的呢？在1949年民国败退之台湾之前，时任浙江省主席的陈仪眼见局势不利，亲笔写信给京沪杭警备总司令汤恩伯，尝试策动汤恩伯一同投诚。谁知汤恩伯转手就把陈仪卖给了蒋介石，使得陈仪被软禁，次年在台北被枪决。
比起陈仪对汤恩伯的恩情，孙元起绝对自愧弗如；谁又能保证学生们不会比汤恩伯更过分呢？
不待学生们反驳，孙元起径自说道：“我对你们的要求和数年前一样，就是要爱国爱民。你们现在刚从军校毕业，心思比较纯洁，经过同盟会的熏陶，脑袋里所想无非是如何‘驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权’，以为这就是爱国爱民了。
“当然，满清特权专制无疑是必须要推翻的。但你们有没有想过‘驱除鞑虏’是如何驱除法呢？满族与汉、蒙、藏、回一样，生活在中华大地上数百上千年，早已成为中华民族的一部分。现在为了汉族而驱除他们，是否是爱民呢？把他们驱除到黑水白山之间，是否是爱民呢？黑山白水也是国土的一部分，你们把他们驱除到那里，是为了圈禁，还是为了划域而治？这是爱国吗？你们为了推翻满清，取得革命成功，与其他国家签订丧权辱国条约，这算爱国么？我想，这些都是需要思考的问题。
“恢复中华，建立民国，这是指日可待的事。等到那时候，你们可能都进入了军队、政府，并掌握一定的权力。你们认为会就此人民安居乐业、国家繁荣昌盛么？错！在现阶段中国出现一个软弱的民主的中央政府，后果必然是灾难性的！外国列强固然是择肥而噬，恐怕各位手中有枪的也会自立山头，攻伐不已。那时候你们只会关心手里的军队多少、地盘大小，还会有爱国爱民的念头么？
“我对你们的要求，就是在掌权之后不背叛祖国，不与外国侵略者勾结出卖民族和国家的利益，少打内战，甚至不打内战，枪口一致对外，保家卫国，造福人民。”
虽然三个学生都是拍胸脯保证一定会牢记校长的教训，但孙元起却没抱多大希望：如果劝说几句，大家就能幡然醒悟放下屠刀，那世界不早就实现共产主义了？孙元起如此一说，不过是尽人事安天命罢了。
封上一封厚重的程仪，送走三位前途远大的学生，孙元起这才回过头来和赵景行仔细商议他的未来发展方向。可是赵景行却油盐不进，咬定青山不放松，一门心思想留在学校里，嘴里还说道：“先生，您之前不是一直说，要想回学校工作，学校的大门会永远向我们敞开？”
老赵听了更是频频点头：“景行做得对！老爷对我们全家恩同再造，如今老爷四处奔波，无心照料家业；你学得武艺，难道不该留下来，替老爷看家护院？”
孙元起大为恼火：跟这爷俩就没法说理！
可是生气归生气，却不愿耽误赵景行的前程，寻思半天，孙元起才找到一个折中的法子：“行止，经世大学如今在长江中下游有17所附属中学、36所附属小学，正缺乏军训老师。不如这样，你先培训好经世大学的百十名保安，然后你带领部分人员挨个学校军训。大体上，小学每年军训7天，初级中学每年军训14天，高中则是21天。以后万一有什么变故，至少让大家有个自保之力吧！”
孙元起的意思，这些学校都是革命党首蔡元培一手操办的，未来肯定都是革命发源地。赵景行帮他们军训，以后一旦起事，难道他们还能亏待自己的教官不成？如此一来，赵景行作为教官的教官，混个一官半职总是没问题吧！
不过赵景行在听到“至少有自保之力”时，貌似有些理解错误？
二〇八、春在溪头荠菜花
二十世纪初，报刊杂志还是最主要的信息传播方式，这也决定了信息的传播速度。事情发生，到登上报刊，再搭坐邮轮辗转来到天津，进入邮局，送进北京，接着从京城出来，落到孙元起的书桌上。等他拿起翻阅的时候，距离事情发生至少过去了一个月。
当然，如果是欧美大国之间发生火并，或者政府改组、暴民起事，消息影响深远，价值超过电报费用，新闻倒是可以两三天内传来。但科技奖项的颁发，无疑享受不到这种待遇。所以，农历光绪三十四年腊月中旬、西历1909年1月初，在杂志上看到1908年12月10日颁出的第8届诺贝尔奖，丝毫不是件令人吃惊的事。
孙元起倒是对诺贝尔奖极为关注，直接就翻到了那一页，略过和稀泥拉偏架的和平奖、吟风弄月感慨人生的文学家以及隔行如隔山的生理学或医学奖，便看到了如下的获奖名单：
1908年诺贝尔化学奖，
“催化、化学平衡和反应速度方面的开创性工作”
奥斯特瓦尔德（1853—）
德国，莱比锡大学
1908年诺贝尔物理学奖
“证明光具有波粒二象性以及其他的杰出物理实验成果”
约翰·马丁（1848——）
美国，加州大学伯克利分校
马丁教授终于修成正果，获得了诺贝尔奖？孙元起顿时大喜，兴冲冲地拿着杂志来到物理传习所，在实验室里看见正在忙碌的卢瑟福，便大声说道：“卢瑟福先生，你知道么，马丁教授获得了诺贝尔物理学奖？”
卢瑟福却一脸惊诧地望着孙元起：“我还以为你早就知道了呢！”
“呃……”孙元起有些惭愧，自从去了湖北之后，已经从半吊子科学家变成了半吊子政客，再加上湖北消息蔽塞，现在基本上和科学界脱了节。好吧，我要检讨！
卢瑟福终于停下手中工作：“不过确实有些奇怪。如果我没记错的话，马丁应该是一名化学教授，而且还是美国化学会西部分会的副会长。化学家居然获得物理学奖，这不是很奇怪么？”
“这有什么奇怪的？我是物理系的研究生，不照样获得化学奖？”孙元起自嘲道，“既然马丁教授获奖，那我们俩联名给他去封贺电吧？”
“那倒不用，”卢瑟福摆摆手，“我来中国前曾和马丁见过面，他表示近期会到经世大学一次。此次获奖，他应该先到瑞典，然后在欧洲各国讲学一段时间，接下来就该来中国了。没准现在他正在来中国的路上呢！与其现在发电报给他，不如过几天当面向他道贺。”
“马丁要来学校？真是再好不过�
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